CHAPITRE XXII

supérieur a été parti, elle s'est assise dans l'attitude d'une personne qui attend le moment solennel; les yeux fixés sur le crucifix, puis sur sa mère , ayant l'air de lui adresser cette question: Vient-il? — Tout subitement, elle a été inondée d'une sueur abondante. — « Mère, a-t-elle dit, est-ce la sueur de la mort?... Je vous en prie, récitez cette prière, puis cette autre... » Ainsi s'est passée la nuit.

« Le matin, M. Hickey est venu lui donner la dernière indulgence. Elle l'a remercié, s'est recommandée à ses prières, avec sa voix brisée, étouffée. — <( Certainement tout est fini,» a-t-elle dit en regardant autour d'elle d'un air de surprise de ce qu'elle s'imaginait qu'on ne la croyait pas.

« La nuit est arrivée, et avec la nuit, toutes ses craintes que sa patience ne lui échappât. M. le supérieur est revenu; et, voyant dans quel lamentable état se trouvait la pauvre petite, il s'est offert avec bonté pour rester auprès d'elle. La reconnaissance qu'elle lui a témoignée ne saurait s'exprimer; il lui semblait que la présence d'un prêtre allait lui donner des armes contre toutes les puissances de l'ennemi. Elle l'a prié de réciter son office à côté d'elle, et m'a demandé, avec un sourire, si je me souvenais que vous aviez, plusieurs fois, appelé notre petit co:n de terre le tabernacle

des justes; elle montrait par des signes, et par ses regards vers le crucifix, sa paix et son contentement.

« Vers minuit, M. le supérieur lui a dit que, comme elle n'avait ni mangé ni dormi depuis vingt-quatre heures , elle ferait bien de prendre quelque potion calmante. — « Je le veux bien, a-t-elle répondu avec beaucoup de gaieté ; mais si je m'endors, je n'en reviendrai plus. Ainsi, adieu à vous, Monsieur.— Adieu, sœur Suzanne, vous direz mes tendresses à chacun... Adieu, chère Kitt, — et elle l'a embrassée le plus tendrement; — et vous, mère chérie... » Mais ici, son pauvre petit cœur lui a manqué, et elle s'est cachée contre mon sein... Puis, essayant de se remettre: — «Je dirai des tendresses de votre part à tous ceux que je rencontrerai sur ma route. »

« Toujours point de sommeil et point de repos... Elle se tâte le pouls, et regarde le crucifix. Toux continuelle. Crises et souffrances à croire qu'elle y va succomber. »

Fête de tous les Saints, 1er novembre.

(c Tout s'est passé comme hier; seulement la faiblesse augmentent avec elle, toutes les autres douleurs. 0 Dieu, ô notre Dieu ! ce que