CHAPITRE XXIV

Constitutions de saint Vincent de Paul. Sa précieuse mort arriva le 11 février 1850, après quarante années d'un épiscopat qui renouvela les merveilles accomplies au temps des apôtres \ . Les premiers amis de la communauté s'en étaient allés , bien avant lui , recevoir leur récompense. M. David, premier supérieur des Sœurs de Saint-Joseph, après M. du Bourg, ensuite coadjuteur de Bardstown , associé pendant près d'un demi -siècle aux travaux de M. Flaget, l'avait précédé dans la tombe, en 1841. M. Dubois, presque octogénaire , avait couronné à New- York, en 1842, par un épiscopat de seize années , une vie tout entière dépensée au service de la religion et de la charité. M. Maréchal était mort, en 1828, à Baltimore, à la suite d'un voyage fait au Canada, pour les intérêts de son diocèse. M. de Cheverus, éprouvé par les rigueurs des hivers du Massachusetts, vaincu par la maladie, s'était vu forcé de briser les chers liens qui l'attachaient aux fidèles

1 Sa piété, sa mortification, sa charité infatigable, en un mot, sa vie toute sainte, resplendissaient d'un tel éclat que l'opinion commune, en Amérique aussi bien qu'en Europe, lui attribuait, de son vivant, le don des miracles Plusieurs faits sont à l'appui de cette opinion, sur laquelle, toutefois, il n'est pas permis de se prononcer , l'Eglise ne l'ayant pas soumise à son examen. Voir Mgr Flaget, sa vie, son esprV , ses vertus. H. 13

de Boston. Il avait accepté, en 1823, l'évêché de Montauban, dont on l'avait enlevé, trois ans plus tard, pour le donner à l'Église de Bordeaux1. Au mois de lévrier 1836, sous le ponhficat du pape Léon XII, il avait été élevé au cardinalat. Ses jours, remplis devant Dieu, s'étaient achevés au mois de juillet de la même année. M. Samuel Cooper, usé dans les travaux de sa vie de missionnaire, s'était retiré à Bordeaux, où l'avait amené son amitié pour M. de Cheverus. 11 avait vécu treiae ans dans cette ville, de 1820 à 1833 , n'ayant cessé qu'avec la mort de s'employer à la conversion et au salut d'un grand nombre d'âmes. M. du Bourg, redemandé par la France, en 1826, avait gouverné l'Église de Montauban, après M. de Cheverus , pendant sept années. Il n'avait paru que pour quelques mois, en 1833, sur le siège archiépiscopal de Besançon; le temps seulement de laisser un profond souvenir et de vifs regrets à son nouveau diocèse. M. Brute, enfin, le plus jeune de ces admirables prêtres et de ces grands évêques , avait abrégé ses jours à évangéliser son troupeau, demi-sauvage, dans les déserts de l'indiana. Fidèle littéralement à cette devise qu'il avait choisie: Spend and be spent, « Donné et se donner tout entier, » il

1 Voir la note 23 à la fin de ce volume.