CHAPITRE XVIII

rayon de lumière au milieu de mes sombres pensées sur l'avenir de mes pauvres enfants. Non que je me mette en peine pour leur fortune temporelle. Notre-Seigneur sait bien que je ne m'attristerai jamais de les voir même indigents, si seulement ils demeuraient fidèles à leur foi, et s'ils y conformaient leur vie. Mais leur avenir, si la mort m'enlevait à eux , serait aussi désolant que possible; et ne pourrait cesser d'être tel, au point de vue humain, que s'ils étaient remis entre les mains de nos anciens amis ; ce qui serait la ruine certaine de leur croyance. Je remets tout, soyez-en certain , à Celui , comme vous le dites , qui nourrit les oiseaux du ciel. Mais dans l'état d'affaiblissement, d'ébranlement, où est maintenant ma santé , à peu près détruite , je ne puis les regarder, tous les cinq, sans éprouver les craintes et les pressentiments d'une mère qui n'a de pensée ni de désir qu'en vue de leur éternité. Notre saint Cheverus, lorsqu'il vint nous voir, l'hiver dernier, a trouvé qu'ils donnaient, eux tous, de grandes espérances; et il m'a encouragée à compter qu'il ferait tout ce qu'il pourrait pour les protéger. C'est à lui, et à des cœurs tels que les cœurs des Filicchi, que je les confie en ce monde.

« Le bonheur que nous avons de posséder la confiance de tant de familles respectables qui

nous remettent entièrement leurs enfants, fait que nous sommes en état de marcher très bien, sans dettes ni embarras. J'espère que notre adorable Maître a déjà opéré beaucoup de bien par notre établissement. Nos élèves sont au nombre de cinquante, sans compter les enfants pauvres qui n'ont pas le moyen de payer pour leur éducation.

« M. Carroll est notre protecteur, maintenant plus que jamais. Il nous est véritablement très attaché. C'est lui-même, à présent, qui a pris la charge de supérieur de notre maison, qu'il avait d'abord confiée à un autre. Ainsi, tout ce que je fais , tout ce que j'ai à décider, même sur les points de petite importance, est et sera réglé par lui uniquement, et par notre saint Cheverus.

« Oh ! Antonio , combien la bonne œuvre que vous avez tant aimée a grandi , et s'accroît encore , dans notre sauvage pays des bois , comme vous aviez coutume de l'appeler ! Béni , mille fois béni, soit à jamais son saint nom !

« Vous m'adressez vos lettres à Baltimore ; mais nous sommes à cinquante milles au delà , au milieu des bois et des montagnes. Ah ! si nous avions ici vos chers enfants si chrétiens, avec leur père et avec leur mère , ce serait un vrai paradis pour moi. Point de guerres parmi