CHAPITRE XVIII

trésorière et une économe. Une supérieure, pour lui confier la direction de la communauté , de concert avec le supérieur général ou avec celui qui serait député de sa part. Une assistante, pour servir de conseillère à la supérieure, et la représenter en son absence. Une trésorière, pour faire la recette, garder l'argent , et fournir au courant de la dépense, avec obligation de rendre compte, tous les mois , à la supérieure; et tous les ans, au directeur, en présence de toutes les offîcières. Une économe enfin, pour faire la dépense et pourvoir aux nécessités communes de la Compagnie, avec obligation de rendre compte, toutes les semaines, à la supérieure1.

Pénétrées de l'importance du devoir qu'elles avaient à remplir, les ferventes religieuses de Saint -Joseph ne manquèrent pas de se préparer, par la prière et par l'invocation des lumières de l'Esprit- Saint, à l'élection qu'elles avaient à faire. Leur choix, est-il besoin que nous le disions, désigna à l'unanimité Elizabeth-Anna Selon pour mère supérieure. Après elle, Mme Rose White fut nommée assistante; Mlle Catherine Mullen , trésorière; et Mlie Anna Gruber, économe.

Ces choix, véritablement inspirés de l'Es-

i Voir la note 11 à la fin de ce volume.

prit de Dieu , étaient ceux qu'on avait prévus ; le premier surtout , sans nul doute ; aussi les supérieurs de la communauté avaient-ils ajouté aux constitutions un règlement spécial concernant les rapports de Mme Seton avec ses enfants. On avait fait en sa faveur une exception à l'article des statuts qui exige des veuves, si elles demandent à être admises dans la société, qu'elles aient préalablement mis ordre aux affaires temporelles de leur famille, de façon à ce que l'avenir les trouve à l'abri de toute préoccupation de cette nature. Elizabeth fut autorisée à veiller, même après l'émission de ses vœux, aux intérêts des cinq orphelins placés sous sa tutelle ; on accorda qu'elle pourrait posséder, gérer, acquérir, en son nom et aux leurs, tant dans le présent que dans l'avenir. Il avait été décidé en outre, et ceci encore par exception, que si, ayant été réélue à l'expiration de son premier triennat , comme les statuts le permettaient, elle était réélue une seconde fois, à l'expiration de son second triennat % cette élection serait maintenue, du moment que les supérieurs de la congrégation le jugeraient utile au bien géné-

1 D'après les règles de la Compagnie, les supérieures, élues pour l'espace de trois ans, peuvent être réélues pour un deuxième triennat, mais pas au delà.