CHAPITRE X

jamais en Amérique , c'est moi , qui serai sa mère. Et aussi que votre chéri, et aussi que vos chères filles prient pour moi... Antonio, priez pour votre sœur.

« La veille de Noël , la populace s'est rassemblée pour jeter à bas notre église ou y mettre le feu. On les a dispersés; mais un constable a été tué, et d'autres ont été blessés. Il était grand temps qu'on intervint ! la croix avait été arrachée. Le maire a fait une proclamation pour arrêter le mal. Nos messieurs près de l'église ont eu là un triste moment.

« En temps de paix ou de guerre, dans la vie ou dans la mort, mon frère, je ne cesserai jamais de prier pour vous et de vous aimer de tout mon cœur. »

Livourne, 2 janvier 1807.

ce Ma bonne bien-aimée sœur et amie,

« Vos prières ont été entendues, ma bonne chère sœur : me voici enfin rendu sain et sauf à Livourne depuis lundi soir, le 22^ ultimo sur les neuf heures. J'ai retrouvé ma chère Picci-

nina ^ et mes enfants, mon bon frère et la Signora Maria, en bonne santé, et notre Gamillina et Giacomo - , qui étaient arrivés de Gubbio quelques jours auparavant pour recevoir le voyageur et le féliciter de son heureux retour.

(( De Hollande, je suis venu ici en traversant la France. J'ai voyagé jusque chez moi comme chargé de dépêches. Et d'aventure, tel fut mon sort d'avoir à passer le mont Genis, par une nuit affreusement obscure , un brouillard épais, de la neige et de la pluie; avec cela, toutes nos lumières éteintes à mi-chemin. G'était un dimanche soir, 7 décembre, veille de la fête de la Gonception de notre très-sainte vierge Marie. Les postillons ne pouvaient plus distinguer la route d'avec le précipice ; ils désespéraient complètement de nous sauver. Ma sœur d'Amérique priait, j'imagine, à ce moment, pour son frère d'ItaUe. Le fait est, — tout extraordinaire qu'il puisse sembler, — qu'un pauvre paysan fit tout à coup son appa-

1 Piccmina, ma toute petite chère. — C'était le nom d'affection qu'Antonio donnait presque toujours à Amabilia, qui, en effet, était très-petite et délicate. 11 est malaisé en le traduisant de rendre la grâce caressante et tout italienne de ce mot.

2 Camilla, sœur de Filippo et d'Antonio. Giacomo, leur frère aîné.