CHAPITRE XXII

Oh! sa précieuse âme!... Ah! mère, a-t-elle dit, arrêtant sur moi un de ses tendres regards , pourquoi si morne, si désolée? Si notre cher Seigneur nous envoie des peines , il nous envoie des consolations aussi. Je lui demanderai, maman chérie, qu'il me laisse venir souvent à côté de vous, jusqu'à ce que nous nous retrouvions auprès de lui. » Son cœur se repose avec une telle confiance en Dieu. « Couverte de son propre sang, dit- elle, je dois espérer. »

Vendredi.

« Tout souffre en elle, tout n'est qu'une immense douleur. Elle pense à sa communion de dimanche. — « Maman, est-ce que je ne pourrais maintenant recevoir plus souvent mon cher Sauveur, en attendant qu'il me prenne avec lui?... Mon cher Maître, ayez pitié de moi !... Mère, priez pour ma foi ; peut-être me reste-t-il encore beaucoup à souffrir ! »

« Les élancements dans les os , les douleurs aiguës augmentent de moment en moment. — « Oh! la mort, la mort, maman! Il me paraît si étrange de penser que je ne serai plus ici! Vous reviendrez seule, très- chère maman, — en disant cela elle m'a attirée vers elle , — et à

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votre retour, plus de pauvre petite Becc ' derrière le rideau du lit,.. Mais ce n'est là qu'un des côtés... ; quand je regarde de l'autre côté, j'oublie tout... Vous aurez des consolations. Vous espérez bien que mon salut est assuré, n'est-ce pas?... Si le docteur me disait : « Rebecca, vous allez guérir, » je ne voudrais pas le désirer... Mon très-cher Sauveur, je suis trop persuadée du bonheur qu'il y a de mourir jeune et de ne plus pécher. Voilà le point essentiel , chère maman. » Et elle m'a entourée de ses bras en répétant : « Ne plus pécher, ne plus pécher! »

« La nuit dernière, nous a-t-elle dit, au milieu de mes misères, il m'a semblé que j'avais laissé là mon corps, et que je marchais en liberté. J'invitais tous les Saints et les Bienheureux du ciel à prier pour moi , surtout la sainte Vierge, saint Joseph et mon ange gardien, et aussi saint François Xavier et saint Augustin. Saint Augustin, que j'aime tant, ce cœur brûlant d'amour pour Notre-Seigneur! Je réclamais leur assistance, et j'insistais pour les prier de me défendre au jugement. Oh! mère, ce jugement !... » — Puis ses yeux fixés de nou-' veau sur le crucifix, aussi longtemps et aussi souvent que le permettaient ses forces.

1 Becc, diminutif du nom de Rebecca.