CHAPITRE XXII î

Elle était entrée déjà dans sa longue agonie. Je pus encore lui apporter vos tendres paroles : elle leva les yeux sur le crucifix , vous bénissant avec une expression de tendresse répandue sur tout son visage , et en même temps une expression très-vive de cette douleur qu'elle a toujours ressentie de votre absence. Ne pas vous voir, c'est le seul regret qu'elle ait jamais exprimé en quittant ce monde. — « Dites-lui seulement qu'il vienne vers moi, » murmuraitelle, quand déjà elle n'avait plus assez de force pour supporter d'entendre parler de vous pendant plus d'un instant.

« C'est dans les bras de sa mère, c'est sur ce cœur qui l'aimait tant, qu'elle a rendu le dernier soupir... Neuf semaines, nuit et jour, je l'ai tenue entre mes bras; bien souvent, prenant ma nourriture avec une main, derrière son oreiller, tandis qu'elle reposait sur mes genoux. Dans ses souffrances, elle ne trouvait ni trêve ni soulagement qu'en sa mère bienaimée, en sa pauvre mère. J'étais si heureuse de souffrir avec elle ! Je n'ai pas eu un seul moment conscience de fatigue ni de mal. Soyez sans crainte pour votre mère, mon bien-aimé William. »

« Je sais bien toute la compassion que

vous avez pour moi... Ohl la mort, ma Julia!... Mais qu'est-ce que la mort auprès de cette longue , longue éternité ! Ma petite chambre a une fenêtre qui est tournée vers les bois où mes bien-aimées sont endormies. Je regarde de ce côté vingt fois par jour, et mon cœur se maintient en haut. C'est par là que je commence le matin ; c'est par là , que je finis quand vient le soir. Puis je me dis: « Plus de douleur maintenant ! en haut! en haut! belles et joyeuses âmes ! »

« Rappelez-moi à ceux que j'aime si tendrement autour de vous; et aimez toujours votre pauvre Elizabeth. »

Dans les premiers jours de décembre, un mois après la mort de Rebecca , Elizabeth vit arriver à Emmettsburg M. de Cheverus. Cette visite ne fut qu'une apparition de quelques heures ; mais elle lui apportait un témoignage de sympathie qui lui fit autant de bien que chose humaine pouvait lui en faire désormais. Il est à peine besoin de dire qu'elle édifia et toucha le saint évêque par les grands senti-