CHAPITRE XXIV :î

non décachetée. C'était la lettre qu'il avait écrite si peu de jours auparavant à sa mère

pour lui annoncer son retour

Oh ! s'attendre à la voir, à tomber dans ses bras, se dire sa joie d'avance, sa joie et sa tendresse, après trois ans loin d'elle,

et revenir trop tard !

Silence sur cette douleur, elle

fut au-dessus de toute parole Dans ces

grandes douleurs, les consolations humaines ne servent de rien. Mais la blessure au cœur de AYilliam demandait des soins que M. Brute pouvait lui donner mieux que tout autre en ce monde.

L'œuvre d'Elizabeth Seton, commencée dans la faiblesse, continuée à travers les épreuves, affermie par les efforts persévérants d'une volonté confiante en Dieu , n'a cessé de grandir et de porter des fruits de bénédiction. A la mort de la vénérée fondatrice, la communauté se composait de cinquante Sœurs ; il y avait soixante- quinze élèves dans le pensionnat, et un nombre beaucoup plus considéiable d'enfants à la petite école des pauvres '.

1 Le nomhre des Sœurs, en 1829, s'élevait déjà à 120. Voir Notice sur le diocèse de Baltimore, envoyée au rédacteur des Annales de l'Association de la propagation de la /bi ,par Mgr Wliilfield, archevêque de Baltimore, juin 1829. — Année 1830, n» XX des Annales.

Celle qui remplaça la première Mère auprès des filles qui la pleuraient , fut une de ses anciennes compagnes , cette pieuse et courageuse veuve, Rose White, qu'elle avait naguère choisie entre toutes pour conduire les deux premiers essaims sortis de la maison de Saint- Joseph. Les Sœurs étaient inspirées par l'Esprit de Dieu, lorsqu'elles la choisirent pour succéder à leur première Mère.

D'année en année, depuis ses commencements , la Compagnie des Filles de la Charité en Amérique a vu s'augmenter le nombre des vocations qui la renouvellent. D'année en année elle a fondé de nouveaux établissements , et a rendu de plus grands services à la rehgion. On compte mille Sœurs de la Charité aux États-Unis. Le nombre des maisons qu'elles y ont fondées, écoles, orphelinats, asiles pour les malades , est de quatre-vingtonze , répandues dans les différents endroits dont voici les noms :

Alhany ,

État de New-York,

4 maisons

Alton,

— Illinois,

Baltimore,

— Marylaud ,

Boston,

— Massachusetts,

Buffalo,

— New-York,

Chicago,

— Illinois,