CHAPITRE XXIV

putation composée de quelques-unes d'entre elles. Le séjour que ces pieuses filles font à la maison mère les pénètre de l'esprit et des traditions de leur Institut. Revenues en Amérique, elles transmettent à leurs compagnes les instructions et les heureuses impressions qu'elles ont reçues.

Dernier survivant des prêtres français émigrés aux États-Unis , le vieil évêque de Bardstown, M. Flaget, put assister avant sa mort à ce couronnement d'une des œuvres les plus fécondes que l'Amérique ait dues à l'impulsion de la France. On se souvient que c'était lui qui avait apporté à Emmettsburg, en 1811, les Constitutions de saint Vincent de Paul. Sa précieuse mort arriva le 11 février 1850. Les premiers amis de la communauté s'en étaient allés, bien avant lui, recevoir leur récompense. M. David, premier supérieur des Sœurs de Saint-Joseph après M. du Bourg, ensuite coadjuteur de Bardstown, associé pendant près d'un demi-siècle aux travaux de M. Flaget, l'avait précédé dans la tombe, en 1841. M. Dubois, presque octogénaire, avait couronné à New- York, en 1842, par un épiscopat de seize années, une vie tout entière dépensée au service de la religion et de la charité. M. Maréchal était mort, en 1828, à Baltimore, à la suite d'un voyage fait au Canada, pour les intérêts

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de son diocèse. M. de Cheverus, éprouvé par les rigueurs des hivers du Massachusetts, vaincu par la maladie, s'était vu forcé de briser les chers liens qui l'attachaient aux fidèles de Boston. Il avait accepté, en 1823, l'évêché de Montauban, dont on l'avait enlevé trois ans plus tard pour le donner à l'église de Bordeaux '. Au mois de février 1836 , sous le pontificat du pape Léon XII, il avait été élevé au cardinalat. Ses jours, remphs devant Dieu, s'étaient achevés au mois de juillet de la même année. M. Samuel Gooper , usé dans les travaux de sa vie de missionnaire, s'était retiré à Bordeaux, où l'avait amené son amitié pour M. de Cheverus. Il avait vécu treize ans dans cette ville , de 1820 à 1833 , n'ayant cessé qu'avec la mort de s'employer à la conversion et au salut d'un grand nombre d'âmes. M. du Bourg, redemandé par la France, en 1826 , avait gouverné l'Éghse de Montauban, après M. de Cheverus, pendant sept années. Il n'avait paru que pour quelques mois, en 1833, sur le siège archiépiscopal de Besançon; le temps seulement de laisser un profond souvenir et de vifs regrets à son nouveau diocèse. M. Brute, enfin, le plus jeune de ces admirables prêtres et de ces grands évêques , avait abrégé ses jours à évangéliser son troupeau

1 Voir la note 21 à la fin de ce volume.