IB

KLOGË

variés de taille eL de couleur dont parle Hérodote? et ceux de ces mâ« ineluks lemelles que l’on connaît sous le nom d’ Amazones? et ces innombrables chevaux que la Chine avait, de si bonne heure, distribués en autant de races ou de castes, que les Indous, les Arabes, les Egyptiens, les Ibères, avaient partagé leurs populations? D’un autre côté, quoi de plus explicite? Le géographe Strabon écrivait sous Auguste, trente ans avant Jésus-Christ. En traitant de l’Arabie, il dit ces propres paroles : On trouve, en Arabie, des animaux de toute espèce, excepté le cheval. Remarque déjà faite par d’autres géographes, et dont s’étonnait, il y a quatre-vingts ans, le voyageur danois Niébuhr. J’ajoute que deux siècles après Strabon, Oppien, en énumérant les races les plus distinguées parmi les chevaux, en cite quatorze avant de citer la dernière, celle des Erimbes. Et les Erimbes, que sont-ils? Arabes? On en doute. Il y a quelque apparence que ces Erimbes étaient des Troglodytes, voisins du Sennaar; de ce Sennaar où Bruce, il y a soixante-dix ans, admirait des chevaux supérieurs en taille, en force, en beauté aux chevaux mêmes d’Arabie. Du temps d’Arrien, les Arabes n’étaient encore que des pasteurs de brebis et de chameaux. Enfin, ce qui serait sans réplique, c’est que, dans les premières guerres allumées en Arabie par l’islamisme, on ne voyait de cavalerie ni dans l’armée du prophète, ni dans l’armée de ses ennemis, et que, dans les riches dépouilles qu’il recueillit après la victoire, il n’y eut pas un seul cheval.

D’où viennent donc à l’Arabie ces chevaux que le inonde entier lui envie de nos jours? Du temps d’Arrien, et sans doute depuis des siècles, au nombre des objets qu’on exportait d’Egypte en Arabie pour le commerce, se trouvaient des chevaux que l’on offrait aux princes arabes, avec des vases d’or et d’argent et des métaux monnayés. Ces tributs étaient acquittés sur différents points de la Péninsule. Plus tard, pour se concilier l’amitié de ces mêmes princes, des empereurs grecs firent passer en Arabie quelques centaines de chevaux de Cappadoce , lesquels, avec les chevaux nyséens, ont été les plus célèbres de l’antiquité. C’est à ces faibles commencements que l’Arabie doit ces chevaux superbes qui sont aujourd’hui pour elle un titre d’orgueil et une source de richesses plus féconde que ses aromates. Au huitième siècle, elle n’en avait encore qu’un petit nombre et de peu de valeur; mais eu 1272, le Yénitien Marco-Polo, étant à Aden, voyait embarquer une infinité de chevaux arabes que l’on transportait dans toutes les parties de l’Inde , où l’on en donnait des prix très-élevés. Or, Aden touche au

DE J- -B. HUZARD.

Nedjd, dont je parlerai tout à l’heure; et du reste ne vous étonnez pas d’une propagation si rapide; on sait avec quelle vitesse va la multiplication des animaux. Ces chevaux, devenus sauvages, qui courent par millions dans les vastes plaines de l’Amérique, entre la rivière de la P lata et la Patagonie, d’où viennent-ils ? d’un petit nombre de juments et de chevaux abandonnés, il y a trois siècles, dans ces déserts, par quelques aventuriers espagnols.

Ainsi donc, loin d’avoir été le berceau primitif du cheval, 1 Arabie serait, au contraire, la dernière partie de l’ancien monde, où le cheval

s’est naturalisé» Voilà pourquoi ces fastueuses généalogies que l’on faisait remonter jusqu’à Salomon et même jusqu’à Isinael n’ont quelque authenticité que depuis une époque très-rapprochée. L’Arabie n’a donc pas donné le cheval, elle l’a reçu ; mais elle l’a perfectionné ; elle a rempli, sans y songer peut-être, le plus noble rôle que l’homme puisse jouer sur la terre, qui serait, à commencer par lui-même, de rendre accomplies les œuvres du Créateur. En Arabie, tout conspire pour le cheval. Ce sontles soins qu’il reçoit qui forment son paisible et généreux caractère, et qui l’identifient avec l’homme: c’est le lait de chamelle et la chair cuite dont il est si souvent nourri qui concourent, avec la sécheresse et la chaleur du climat et du sol, à donner à ses solides cette fermeté, cette fixité de composition qui le rapproche du chameau et le rend comme lui sobre, agile, rapide, patient, infatigable. Au rapport de d’Obsonville, un régime analogue est suivi dans les Indes ; il l’était depuis longtemps dans les villes barbaresques que visitait, du temps de Léon X, son protégé Léon l’Africain. Selon lui, le cheval élevé pour la chasse ne prend du lait de chamelle que deux fois par jour; il est maigre, svelte, élégant, et si rapide, qu’il passe à la course les plus vites des animaux. Le cheval destiné à la guerre est nourri autrement : il a plus de corps et d’apparence ; mais il n’a ni la même légèreté, ni la même vitesse.

Je reviens à la patrie du cheval. S’il n’est pas né dans l’Arabie, où donc est-il né? Partout, le nouveau monde excepté. Serviteur de l’homme, il est comme lui cosmopolite : il l’accompagne, il le suit partout. Dans l’ancien monde, où l’Arabie n’est qu’un point, on le rencontre dans toutes les époques, chez tous les peuples, sous toutes les latitudes, avec des variétés infinies de forme, de taille, de couleur, de force et de talents naturels. Il a même précédé le monde que nous habitons, puisqu’on trouve ses débris mêlés avec ceux des animaux perdus.

Assurément ces -chevaux fossiles n’étaient point venus d’Arabie. Le nord-est de l’Asie a eu des chevaux avant nous : il en a probablement peuplé tout le nord de l’Europe; et, si malgré cette sorte de priorité nous voulions donner au cheval un autre point de départ, nous le ferions naître, non dans les environs du Caucase, mais dans l’intérieur de l’Afrique. Au nombre des animaux singuliers qu’elle nourrit, l’Afrique compte en effet, dans le genre cheval, plus d’espèces que n’en peut compter l’Asie; et s’il était vrai que le meilleur fût toujours le premier, ce qui n’est pas, nous dirions que le cheval africain est la souche, l’origine et le type de tous les autres. Né presque dans le centre de ce grand continent, avec toutes les belles qualités de l’arabe et du barbe, sans avoir un de leurs défauts, ce cheval si parfait se serait, avec le temps, répandu vers l’est en Egypte, en Syrie, dans la Mésopotamie, dans la Perse et même en Grèce, à travers la Méditerranée, comme le prouverait la fable de Neptune ; puis, vers l’ouest, dans toute la Barbarie, et de là en Espagne, en Sicile, en Italie et sur le littoral de la Gaule : montant ainsi du midi vers le nord, tandis que les races du nord descendant vers le midi, ces deux grandes laces se sont enfin rencontrées, selon la conjecture de Fréret, aux deux revers de l’Apennin : se modifiant de part et d’autre dans ces migrations , et recevant des climats, des localités, de la nourriture et de leurs propres mélanges, tous les changements que de semblables causes impriment toujours à la matière animale.

A l’égard des races, dont il est aisé maintenant d’entrevoir les origines, Huzard n’admettrait, comme je l’ai dit, qu’une race primordiale, celle des chevaux sauvages. 11 décrit l’extérieur et les habitudes de ces an maux , par comparaison avec l’extérieur et les habitudes des chevaux domestiques. Mais sous des climats et dans des lieux divers, cette race primordiale est-elle partout la même? Comprend-elle et les chevaux sauvages de la Tartarie, l’hémionus d’Homère et de Pallas, ou le dziguettai de Gmelin ; et ceux que l’on a récemment découverts sur les croupes de i’Himalaya et que l’on prendrait pour des daims; et ceux des haras de Russie et de Pologne ; ceux même de la Camargue , et ceux que l’on voit encore dans l’intérieur de l’Afrique, et dont le Maure se nourrit quelquefois; tous ces chevaux sauvages, avec ceux des pampas de l’Amérique, sont-ils tous exactement semblables? ne diffèrent-ils pas, au contraire? Et quand elles sont bien marquées, ces différences n’indiqucnl-elles pas aulanl de races naturelles, distinctes.

indépendantes?' Mais ces chevaux se suffisent à eux-mêmes’; ils sont inutiles à l’homine ; ils seraient même ses ennemis : c’est en les maîtrisant, c’est en les pliant a ses différents services, c’est en les engageant dans des alliances inaccoutumées, quel’homme fait contracter a leur économie des formes et des aptitudes toutes nouvelles, et qu’en les rendant ainsi différents d’eux-mêmes il creeles races quel’on connaît; races toutes factices et qui n’existeraient pas, selon Huzard, si l’homme n eût existé.

La nature aurait donc deux grandes races, celle du Nord et celle du Midi, comme le dit Pascual; mais l’art a aussi les siennes, plus nombreuses peut-être et plus variées ; et cet art de les multiplier pour les approprier à nos besoins, cet art est d’autant plus admirable qu on y voit une fidèle imitation de la nature, laquelle, dans ses différents ouvrages, associe constamment deux choses qui sont en effet inséparables, la diversité et l’inégalité. Or, l’inégalité, contre laquelle tant d’esprits se révoltent, l’inégalité est, après la vie, le premier de tous les biens. Considérez la famille. Si tous les êtres qui la composent étaient parfaitement égaux , comment subsisterait-elle? Transportez cette égalité parfaite dans la grande famille qui est la société, vous détruisez la société. Ce sont les besoins qui rapprochent les hommes. Quels besoins auraient l’un de l’autre deux hommes absolument égaux? Comment celui-ci demanderait-il à eeïui-là un secours qu’il aurait en lui-même? En mettant l’inégalité entre les hommes, la nature a voulu les rendre nécessaires l’un à l’autre ; et c’est par cette nécessité réciproque qu’ils apprennent à s’entre-servir et à s’aimer, L’inégalité est donc le principe de la société; l’égalité en serait la négation; tandis que la justice ou plutôt l’équité en est le ciment; l’équité, c’est-à-dire l’équilibre entre les services. Il y a plus. La nature a voulu, par l’inégalité des saisons, nous former à la prévoyance et à l’économie; et, par l'inégalité des climats et des terres, nous conduire aux bienfaits du commerce et aux prodiges d’une civilisation universelle. Cette civilisation veut que le faible obéisse, mais elle veut que le puissant protège ; ou plutôt elle ne veut qu’unir toutes les forces pour l’intérêt commun : et de même qu’un homme n’a de prix parmi ses semblables que par les services qu’il leur rend, de même aussi, parmi les animaux, une race n’a de valeur que par l’espèce et la quantité du travail qu’elle produit. Je dis l’espèce et la quantité ; et c’est sur ce fond qu’à l’égard des chevaux , après les races tartare, arabe, persane, turque, barbare, viennent les races d’Europe, c’est-à-dire les races d’Espagne, d’Italie, de Suisse, de

*4* ,+tJ

ELOGE

France, d’Allemagne, de Hollande, de Danemark, et finalement d’Angleterre. Pour nous en tenir aux seuls chevaux européens qui nous touchent le plus, Huzard fait voir comment, en Suisse, en Hollande, en Danemark , en Prusse et surtout en Angleterre , les chevaux se soutiennent et même se perfectionnent ; tandis qu’en Espagne, en Italie, en France, sous des climats plus faits pour le cheval, les races se sont appauvries et détériorées. C’est ici, messieurs, que je dois vous entretenir d’un ouvrage que Huzard fit paraître en l’an x, sous le titre d’ Instruction pour V amélioration des chevaux en France , ouvrage que le gouvernement fit imprimer. Là, Huzard met sous vos yeux les principales causes d’une si malheureuse décadence, et là, vous voyez à quel point, dans les affaires humaines, le bien et le mal sont étroitement liés. L’ancienne féodalité avait formé, pour la chasse et la guerre, des haras magnifiques. Richelieu abaissa la féodalité, et fit tomber avec elle ces haras si utiles. Colbert, sous Louis XIY, s’appliquait à les rétablir; mais il fut traversé par les embarras de la politique, parles malheurs des temps, par les épizooties: les épizooties, au nombre desquelles je rangerai la guerre, cette honteuse et cruelle maladie de notre espèce. Tant de calamités coûtèrent à la France plus de ioo millions qu’il fallut livrer à l’étranger pour le prix de cinq cent mille chevaux. Où va le sang des peuples! On prétend même que, depuis cette époque, la France a régulièrement dépensé pour le même objet près de 3o millions chaque année. Dans le dernier siècle, toutefois, on avait créé des haras; on les avait mis sous la conduite d’une administration mobile, ignorante, inappliquée et trompée, comme il arrive presque toujours , par des subalternes. En 1790, au lieu de découvrir les abus et d’y porter remède, au lieu de conserver les précieux restes qu’on avait encore et de renouer sur de meilleurs principes cette œuvre de perfectionnement, on supprima tout. Après cet acte d’étourderie, les étalons les plus rares, les juments pleines, les poulains de la plus belle apparence furent vendus, mutilés, dispersés ; presque tout disparut. Enfin la guerre vint , cette guerre, que nous avons vue, et qui mit le comble à la ruine. Une réquisition violente et rapace arrachait au fermier ses meilleurs chevaux, dépouillant ainsi le présent et détruisant l’espérance de l’avenir. Tremblant pour sa propre vie, le possesseur de quelques animaux de choix avait hâte de s’en défaire à vil prix, et n’avait plus pour cultiver ses terres que des animaux de rebut, dont il était contraint de tirer, par des alliances prématurées, une progéniture sans vigueur et sans beauté.

DE J. -B. HUZARD.

Tel était, en 1802, le déplorable état des choses; il est peu probable qu’il se soit amélioré sous l’empire; et, du reste, en prenant la France dans ses limites actuelles, par quels moyens rétablir, consei\ei et pei — fée tion ner les races?

Ici Huzard prend soin de rappeler que , grâce à l’heureuse variété de son sol, la France possédait et possède encore, au moins en partie, d’excellentes races, égales et meme supérieures, selon lord Pembroke, aux meilleures races d’Angleterre : la race normande, la race navarine, la race limousine si chère à Turenne : la première, d’origine danoise, a-t-on dit; la deuxième, d’origine espagnole ; la troisième, d’origine orientale ; je 11e dis pas arabe ; car, malgré les ouvertures des croisades et même de notre glorieuse expédition d’Égypte, il est douteux que jamais cheval arabe soit venu jusqu’à nous. INous n’avons jamais eu sous ce nom que des chevaux de Syrie, de Turquie, de Perse, oumême d’Egypte. Le vrai cheval arabe ne se rencontre que dans le Nedjd, c est-à-dire à cette pointe méridionale d’Arabie où le vit Marco-Polo il y a six cents ans, et où les Anglais, et peut-être les Anglais seuls, puisent aujourd’hui des étalons pour leurs haras de l’Inde, et sans doute aussi pour ceux d’Europe. Je reprends. Outre ces races principales faites pour le luxe et la guerre, la France, comme la Chine d autrefois, en compte beaucoup d’autres, pour des services moins éclatants, mais plus nombreux, et j’ose dire, plus utiles ; elle en possède enfin de si précieuses, qu’elles peuvent suffire à tous les usages. Maintenant, parcourez dans toute la France les quarante-neuf localités marquées par Huzard; cherchez avec lui, dans les décombres de vos chevaux, ceux qui conservent encore ces heureux ensembles de conditions organiques cpii constituent des races ; séparez-les de tous les autres; réservez-les pour les accouplements; entre les rejetons qu’ils vous donnent, choisissez les meilleurs, retranchez tout le reste ; ne laissez qu’aux plus parfaits le droit d’avoir une postérité; en un mot, prévenez toute mésalliance; et ramenées, par cette rigueur, à leur purete primitive, vos races sâilermiront avec les années. Rien ne changeant autour déliés, qui pourrait les changer: Voyez les chevaux des Pampas : bien que livres à eux-mêmes, ces chevaux, issus d’espagnols, ont toujours les caractères de leur origine. Mais cet ouvrage de vos mains, que vos mains le protègent. Le cheval devra toujours plus à l’homme qu’à la nature. Platon veut que l’on traite ses serviteurs comme des amis malheureux; qu’il en soit ainsi pour le cheval. Ayez pour lui la bonté du Maure, du Turc , de l’Arabe ; et,

quanti il souffre, la tendre humanité de hindou. N’éteignez point se& forces en les employant trop tôt. Que sa nourriture soit choisie; quelle soit appropriée aux aptitudes et proportionnée au travail ; que ce travail soit toujours le même; que le cheval n’en soit distrait ni par un tiavail trop nouveau, ni par la douleur. Songez que pour lui, comme pour nous, la propreté est un gage de santé. Qu’il ait toujours à respirer un air grand et pur. Élevez sur ce principe l’asile que vous lui destinez. Dans la liberté de ses déserts, le cheval tartare jouit de toute sa force et ne connaît point de maladies. Les chevaux des empereurs chinois n ont pour demeure que de légers édifices en bois, fermés au nord et largement ouverts au midi. Surtout n’avilissez point cette noble nature, ne 1 abrutissez point, ne l’irritez point par de mauvais traitements ; qu’au bruit de vos pas, au son de votre voix, à votre approche, le cheval frémisse de joie, comme a l’arrivée d’un ami. La bienveillance est pour lui comme un aliment substantiel et délicat qui le rend plus docile, plus dispos et plus fort. Si elles entrent jamais dans les mœurs publiques , jusqu’où n’iraient pas ces habitudes de paix , de justice et de pitié ! Quel contraste avec 1 odieux spectacle que nous offrent les grandes villes! ces villes où les ingrates et cruelles mains de l’homme accablent de supplices le plus précieux de ses serviteurs 1 où le cheval* méconnu, maltraité, mal nourri, chargé de travaux et couvert de plaies, traîne dans la misère et la fange une vie d’amertume et de douleur; d’autant plus sensible à tant de souffrances et d’ignominies, dit Huzard, qu’il a dans le cœur plus d’élévation et de fierté.

Jusqu’ici Huzard suppose que, dans les débris de nos races, il reste encore des éléments de réparation ; mais faute de ces éléments, ou même s’il ne s’agissait que de corriger, dans une race ou dans un individu, quelque vice de caractère ou de forme, l’art n’a plus de ressource que dans la grande opération du croisement, et dans celle de l’appareillement, qui n’en est qu’une annexe ; deux opérations qui , avant d’être une question d’administration, seraient pour nous les plus curieuses questions de physiologie. Pour peu qu’on les approfondisse, on est, en effet, conduit à penser que l’acte de la fécondation ne se borne pas toujours à l’embryon qu’il vivifie ; qu’il peut s’étendre sur les germes voisins ; qu’il peut en pénétrer toute l’économie , en ébaucher les dispositions intérieures, et y déposer des principes de force ou de faiblesse, de santé ou de maladie, de vice ou de vertu. Par là s’expliqueraient: certaines bizarreries des transmissions héréditaires. Je pourrais, sur la

DE J. -B. HUZARD. 25

foi de Yan Helmont, de Home, de Weldenstad, d’Osiander, de Burdach, et même de Harvey et d’Aristote, produire sur différents points des faits décisifs observés sur des animaux d’espèces différentes, et même sur des êtres de notre propre espèce: je n’en citerai que deux. Un étalon danois, diversement coloré , féconde une jument d’Estramadure; il en naît une femelle décousue, qui n’a rien de son père ; mais, fécondée douze ans après par un étalon espagnol, elle donne un poulain peint comme l’était son propre père, l’étalon danois. En i8i 5, une jument anglaise est fécondée par un couagga, sorte d’âne tacheté d’Afrique j elle a un mulet tacheté comme le couagga; les trois années suivantes, tour à tour fécondée par trois étalons arabes , elle met au jour des poulains encore plus tachetés que le premier mulet. Ces faits admis, et comment les rejeter? ne s’ensuivrait- il pas que le pouvoir fécondant n’a point de limites rigoureuses , et qu’il marque quelquefois , d’un seul et même trait, toute une suite de générations? Et cependant de quels riens, pour ainsi dire, ce pouvoir est le jouet ! A Sennaar, sur un fond d’argile, les animaux de toute espèce , mâles et femelles , sont stériles ; à quatre milles de là, sur du sable, ils sont féconds. Deux étalons vigoureux habitent deux fermes voisines ; ils sont stériles ; on les transpose. Bourgelat met le premier à la place du second, et le second à la place du premier, et désormais les voilà féconds. N’ai-je pas vu des aliénés cesser de l’être par le seul déplacement d’une salle dans une autre? Et n’est-ce pas ainsi que le menuisier d’Arétée, maître de toute sa raison dans son atelier, la perdait en mettant le pied hors de sa maison, et la recouvrait tout de suite en y rentrant? Comment concevoir une affection cérébrale sitôt formée, sitôt détruite! Quoi qu’il en soit , en traitant du croisement, Huzard propose quelques règles pour en assurer les résultats. La première est qu’il n’appartient qu’aux races du Midi de perfectionner les races du Nord ; comme si le feu de la vie était plus énergique ou plus concentré dans ces organisations, trempées, en quelque sorte, par la chaleur et la lumière. La deuxième règle est que les mâles sont les seuls instruments de cette perfection : le mâle donnant le texte que développe la femelle; règle confirmée, pour presque tous les animaux domestiques , par l’expérience du Suédois Alstrœmer, mais en quelque façon contraire au sentiment des Arabes, qui, dans le produit de la conception, accordent plus à la femelle qu’au mâle : aussi ne cèdent-ils presque jamais leurs juments aux étrangers. De ces deux règles, Huzard tire celles que tous les peuples auraient à suivre dans les croisements-

ELOGE

qu’ils pourraient essayer; il entre à cet égard dans des détails de géographie que je dois m’interdire. Enfin se présente la question des haras,, question immense qui embrasse toutes les autres, et que Huzard a traitée trois fois : la première, en 1798, dans un article de V Encyclopédie méthodique , où il a fondu ses propres idées avec celles de Hartman, auteur d’un excellent livre allemand sur le même sujet, et dont Huzard avait publié la traduction dix années auparavant ; la deuxième fois, dans l’instruction de l’an x ; la troisième, en 1826, dans un article du dictionnaire de Déterville. Ce dernier article est le résumé des deux autres. Huzard y reproduit les mêmes vues sur la nécessité des haras, lesquels ne fleuriront, selon lui, que par l’instruction, les encouragements et la liberté. Pour toutes les épreuves à tenter sur l’introduction des races étrangères et leur mélange avec les nôtres, il pense qu’il suffirait d’avoir, sur deux points opposés de la France , deux haras fondés et tenus par le gouvernement. Comme on ne fait bien qu’une seule chose à la fois, peut-être jugerait-on plus convenable de créer autant de haras que l’on peut compter pour les chevaux de services distincts ; chacun de ces services exigeant, en effet, une organisation et, par suite, une éducation toute spéciale. Mais, pour former de tels établissements, l’extrême division des terres, la médiocrité des fortunes, la timidité des entrepreneurs, la lenteur et l’incertitude des résultats, et, dans les agents de l’autorité, le défaut de ce zèle et de cette persévérance qu’inspire l’intérêt privé,, seront peut-être à jamais parmi nous des difficultés invincibles.

Dans le temps que Huzard commençait à écrire pour l’ Encyclopédie, le tribunal de commerce, et plus tard divers tribunaux de la capitale,, lui confièrent les expertises touchant les vices rédhibitoires. C’était le mettre dans le secret de ces fraudes qui, dans le commerce des chevaux, interviennent sous mille formes, entre le vendeur et l’acheteur, pour tromper l’un au profit de l’autre, et dont les complices colorent la bassesse et la honte par la grotesque bouffonnerie de leur langage ; de même que, sous les argots de gloire et de triomphe, nous nous cachons à nous-mêmes l’horreur des conquêtes, c’est-à-dire nos propres infortunes. Ces fonctions d’expert, Huzard les a remplies pendant quarante ans. Les procès-verbaux et les rapports dont il tenait copie forment un recueil de 12 volumes in-folio ; trésor pour cette jurisprudence vétérinaire si cultivée par les Romains, comme on le voit à chaque page de Varron. Ces archives, du reste, sont comme celles du genre humain, plus chargées de méfaits que de vertus. La simplicité de la vertu

DE J.— 15» HUZARD.

n’a presque pas d’historiens; l’iniquité , si multiple , en a beaucoup.

Ce qu’Hippocrate a indiqué dans quelques paragraphes de son premier livre des maladies, ce que Stolla développé dans sa thèse sur les cas imprévus, Huzard l’a fait de son côté pour les chevaux attachés au service des messageries et des roulages, lesquels ne sont que trop souvent arrêtés dans leur route par des accidents ou par des maladies. L’instruction qu’il rédigea sur cet objet pour une administration civile fut adoptée sur-le-champ par celle de la guerre, et se répandit en plusieurs langues avec une rapidité qui fit voir combien elle était nécessaire. Les leçons qu’elle renferme firent disparaître les procédés inutiles, bizarres , cruels , dangereux dont se composait alors toute la science des maréchaux. A la tète de ce dernier ouvrage, Huzard apprenait à reconnaître la morve et à purifier les lieux qu’elle avait infectés. Il était pénétré de la propriété contagieuse de cette maladie, propriété que l’on a longtemps contestée, et sur laquelle on dispute encore ; comme s’il était possible de se mettre sérieusement dans l’esprit que, tout ayant de l’action sur l’économie, les vapeurs morbifiques et les virus n’en ont aucune.

Ici, Messieurs, je passerai sous silence quelques écrits très-courts de Huzard sur le vertige des chevaux, sur l’étymologie du mot Fourburc, sur les concours des mémoires de médecine vétérinaire, concours dont pendant vingt ans de suite il rédigea les rapports. Je ne parlerai ni de sa correspondance, avec Tessier et Grognier de Lyon, sur des objets d’économie domestique, ni de son extrait du charmant livre de Choiselat, sur l’art de s’enrichir avec des poules ; ni des notes pleines d’intérêt qu’il a consignées dans la dernière édition du grand ouvrage d’Olivier de Serres. Il n’est plus que deux objets sur lesquels j’appellerai votre attention.

Deux fois dans sa vie, la première en 1797, dans l’est de la France et dans une partie de l’Allemagne, la deuxième en 181 4, à Paris et dans les environs, Huzard a eu sous les yeux des exemples de ces épizooties meurtrières, j’ai presque dit de ces tragédies terribles qui, surtout dans le dernier siècle, en Italie, en Allemagne, en France, en Hollande, ont enlevé par centaines de milliers des tètes de bétail : plaies cruelles dont l’agriculture se ressent encore ; tristes fruits de ces guerres qui confondent, détruisent, massacrent tout, jusqu’à la raison des peuples. Ces calamités ont eu, comme toutes les nôtres, les historiens les plus illus-* très, Lancisi, Ramazzini, Sagar, Goelicke, Sauvages, Camper, le grand

ËLOGE

Haller lui-même et Vicq-d’Azir. La première que vit Huzard notait qu’un léger épisode où le caractère contagieux fut équivoque; dans le deuxième, il fut manifeste à ce point qu’un peu de litière où des bêtes malades s’étaient un moment reposées transmit le mal à des bêtes qui succombeient toutes, et que cependant les premières n’avaient ni vues ni appiochees. Les betes mortes , que faire de leurs restes? Souvenezvous que, dans l’intensité de ces redoutables maladies, il est des degrés si extrêmes, que tantôt vous userez impunément des cuirs et des chairs, et que tantôt le seul attouchement de ces matières donnera la mort.

Le second objet est celui-ci. Dès 1782, Chabert, Fiandrin , Huzard avaient mis en commun leurs talents et leur savoir pour composer, sur les maladies de tous les animaux domestiques, un yllmanach vétérinaire , dont les livraisons, interrompues, furent reprises en 1792, et finalement refondues , en 1809, pour former le premier volume d’un ouvrageconnu sous le titre d'instructions et observations sur les maladies clés animaux domestiques. Cet ouvrage s’est accru d’année en année de 1809 à 1824, et forme aujourd’hui une collection de six volumes in-8°. Chaque volume est divise en quatre parties. La première contient l'histoire des ecoles, et c est la que 1 011 peut voir avec quelle solennité les prix étaient annuellement distribues a 1 ecole d’Alfort ; solennité que relevaient par leur presence des ministres, des magistrats, des grands seigneurs, de savants naturalistes , de profonds physiciens , des hommes d’une éloquence admirable, un Vicq-d’Azir, un Fourcroy, lesquels, mêlés à tant de célèbres professeurs, Chabert, Fiandrin, Broussonet , formaient 1 ensemble le plus rare et des réunions peut-être alors uniques dans tout le Monde. Les autres parties du volume contiennent les observations des maladies, et l’extrait des meilleurs ouvrages que publiait toute l’Europe. Tout ce que Chabert, tout ce que Fiandrin, tout ce que Huzard lui- même ont produit d’excellent sur la jurisprudence vétérinaire, sur les maladies des bœufs , des chiens , des chevaux , des moutons ; le charbon, la rage, la morve; ces avortements que l’on a crus contagieux; cette fluxion périodique qu’on croirait égyptienne, etc. , est entré dans ce recueil et en fait l’ornement. Les habiles vétérinaires des provinces y ont trouvé place pour leurs observations. Aucun ouvrage n’est plus varié ni plus instructif. Après qu’on l’a parcouru , une idée se présente à l’esprit. La médecine des animaux n’existe pas encore ; mais pour élever ce bel édifice, tous les matériaux sont prêts ; et si vous joignez ce recueil à tous ceux qui ont paru depuis quelques années, si vous y joi —

DE J. -B. HUZARD. 29

gnez (le plus tous les ouvrages que la France, l’Italie , la Suisse , l’Allemagne et l’Angleterre ont mis récemment au jour , vous jugerez que ces matériaux sont immenses. Il ne faut plus que rapprocher, comparer, choisir ; en un mot , toutes les tablettes sont dans le temple, et l’ombre de Bourgelat semble appeler aujourd’hui le créateur qu’il a promis , pour ainsi dire , et qui de tant de matériaux épurés fera sortir , second Hippocrate, une médecine aussi chaste que celle du premier.

Huzarcl avait une érudition infinie. Il suffirait, pour en convaincre, de citer les livres rares et singuliers qu’il a tirés de l’oubli, ou de citer seulement l’examen qu’il a fait de la traduction de Y Histoire des animaux d’ Aristote, par Camus. Sa passion pour les livres le conduisit à se former sur son art la bibliothèque la plus complète qui fut au monde ; on y voyait des curiosités venues des extrémités de la terre. Sa générosité la tenait ouverte à qui en avait besoin. Une passion plus impérieuse encore et plus noble était en lui, celle du bien public. Tessier, Gilbert , Huzard, trois noms à jamais liés l’un à l’autre dans les souvenirs de la France : ce sont eux qui l’ont dotée de l’inestimable richesse des laines espagnoles. Avec quelle chaleur, avec quel courage et quelle persévérance il s’unit à ces deux cœurs d’hommes pour conserver à Chanorier le magnifique troupeau que la barbarie des temps le contraignait de luir, et d’abandonner au hasard ou à la cupidité de ses persécuteurs! Avec quelle sollicitude et quel oubli de lui-même il soigna jusqu’à son dernier soupir la vieillesse de Chabert ! Dans des circonstances périlleuses, avec quel empressement il secourut les élèves ! Jamais homme ne porta plus loin le désintéressement et n’eut une probité plus sévère. Cette probité ombrageuse , trop prompte peut-être à soupçonner celle d'autrui, donnait parfois à son langage une rudesse que démentait la bonté de son cœur. C’est encore par probité qu’il mettait dans l’accomplissement de ses devoirs une ponctualité tout ensemble exemplaire et désolante pour ses collègues. Fondateur du conseil de salubrité, de concert avec Parmentier et Cadet-Gassicourt, sous l’autorité du préfet de police, M. le comte Dubois, il éclairait ses collègues de ses lumières, il les édifiait de son assiduité. Inspecteur général des écoles vétérinaires , il préserva plusieurs fois de leur ruine , et l’école de Lyon , si nécessaire , et l’école d’Aîfort dont il était l’élève. Il créa l’école de Zutphen ; il inaugura celle de Toulouse. Membre de l’Académie des sciences, membre de l’Académie royale de médecine, membre de la Société royale et centrale d’agriculture, membre de plusieurs autres sociétés, il y fut toujours un mo-

ELOGE DE J. -B. IIUZARD.

dèle d'exactitude etd’activité. Huzard était d’une constitution vigoureuse; il jouissait d’une santé que les travaux, les voyages et le temps n’avaient point altérée. Un accident qui par ses suites ne fut qu’incommode , et qui à chaque moment pouvait être mortel, y porta une première atteinte ; les fatigues et les années firent le reste. Un affaiblissement graduel se répandit lentement dans tout son être, et la chute de ses forces entraînant celle de ses sens et de son esprit , il s éteignit sans douleur dans la nuit du 3o novembre i838 , à l’âge de quatre-vingt-trois ans. Des députations savantes honorèrent ses obsèques , et au nom de l’Académie royale de medecine et de la Société d’agriculture , M. Silvestre et M. Mérat firent entendre sur sa tombe les regrets de ces deux compagnies.

Il a laissé un fils , digne héritier de ses talents et de sa renommée , et que nous avons le bonheur de posséder parmi nous.