M. LE D R PAUL BROCA

Messieurs,

La carrière de M. Broca a été une des plus brillantes que puisse rêver l’ambition humaine, et notre illustre collègue a dû connaître toutes les joies, toutes les satisfactions d’amour-propre que peuvent donner de grands et légitimes succès. Mais, sans hésitation, il les aurait certainement toutes données pour celles que lui réservait la soirée du 19 février 1880, où ses élèves, ses amis, ses collègues l’entouraient pouf célébrer son élévation à la dignité de sénateur inamovible.

De tous les points de la France ils étaient accourus, heureux de féliciter de ce nouveau triomphe celui qu’ils aimaient, heureux d’applaudir au choix de la Chambre haute qui venait de faire entrer dans le Parlement un homme dont l’immense savoir pouvait rendre de si grands services au pays.

Aussi l’émotion fut-elle vive lorsque M. Broca prononça cette phrase : a Si j’étais superstitieux, je croirais qu’un grand malheur me menace, car jamais je n’ai été si heureux. »

Six mois ne s’étaient pas écoulés que nous apprenions avec consternation la mort de M. Broca,

Quelques heures, quelques secondes peut-être avaient suffi pour anéantir une des plus belles intelligences dont ait le droit de s’enorgueillir une nation.

En présence d’un événement aussi inattendu, frappant, dans la maturité du talent, un homme qui pouvait compter encore sur de nombreuses années devienne serait-on pas tenté de répéter les

paroles que la douleur arrachait à Bossuet devant le cercueil d’un grand de la terre : « Non, après ce que nous venons de voir, « la santé n’est qu’un nom, la vie n’est qu’un songe, la gloire n’est « qu’une apparence, tout est vain en nous. »

Cette mélancolique réflexion, hélas ! trop souvent vraie, lorsque, pour tout souvenir de son passage^ sur cette terre, un homme ne laisse que les titres des places qu’il a occupées, n’est pas à redouter pour le travailleur ; et à qui pourrait-on plus justement donner ce glorieux surnom qu’à M. Broca, dont les ouvrages sont si nombreux qu’à peine pourrais-je tous les énumérer.

■Jamais plus qu’aujourd’hui, Messieurs, je n’ai compris le périlleux honneur d’être votre secrétaire général, car pour parler dignement devant vous de M. Broca, il faudrait.un autre Broca; il

faudrait être l’écrivain élégant à qui vous devez les inimitables éloges de Bonnet, de Gerdy, de Lenoir, il faudrait être le critique, au jugement impartial et élevé, pour vous exposer tous ses grands travaux chirurgicaux ; il faudrait, enfin, posséder son savoir encyclopédique pour vous conduire sûrement à travers ce labyrinthe anthropologique dont son vaste cerveau avait entrepris la conquête.

J’ai peu fréquenté M. Broca, et je craignais de ne pouvoir apprécier ces qualités intimes qui le rendaient si cher à ceux qui 1’approchaient; mais une heureuse circonstance m’a permis, je l’espère, de combler ce vide. J’ai eu entre les mains la correspondance que M. Broca échangea avec ses parents depuis son arrivée à Paris, et j’ai passé de bien agréables instants dans la lecture de ces lettres écrites sans préparation, où la joie, les craintes, les espérances sont exposées à cœur ouvert. En 1841, le service postal ressemblait peu à celui que nous possédons, et la raison d’économie exigeait souvent qu’on attendît une occasion pour écrire; aussi ces lettres, dans lesquelles M. Broca racontait non seulement sa vie, mais tout ce qui se passait dans les hôpitaux, à la Faculté, forment-elles de véritables mémoires.

Vous me permettrez, Messieurs, d’y faire quelques emprunts, et j ’espère que vous ne le regretterez pas.

Quoique éloigné de la maison paternelle, M. Broca était tenu au

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courant de tout ce qui s’y passait, et j’ai pu me croire transporté à Sainte-Foy-la-Grande, au milieu de cette vieille famille huguenote qui eut pour règles de la vie le travail et le devoir; pour principes, le libéralisme, l’équité et le dévouement.

Pendant quelques heures, j’ai cru vivre auprès de son père, le D r Benjamin Broca, homme de bien, qui rapporta de son service, pendant la guerre d’Espagne, l’horreur des dissentiments politiques et religieux, et qui fut toujours prêt à se rendre au premier appel d’un malade, sans savoir s’il trouverait des honoraires péniblement gagnés; auprès de ses vieilles tantes qui, après avoir protégé l’enfance du père, étaient heureuses de reporter sur le fils toute leur sollicitude ; auprès de sa mère, femme d’un esprit supérieur, qui exerça sur son fils la plus grande influence. M m ® Broca, fille d’un pasteur, M. Thomas, maire de Bordeaux sous la République, avait assisté aux regrettables journées de la Terreur blanche pendant, la Restauration : aussi donna-t-elle de bonne heure à son fils l’amour de la libei'té, mais de la liberté pour tous, et, s’inspirant, peut-être sans le savoir, de Voltaire, elle chercha à lui enseigner que « la tolérance est aussi nécessaire en politique qu’en <r religion, et que c’est l’orgueil seul qui est intolérant ».

Ce fut elle qui développa chez son fils cette régularité dans le travail que nous avons tous admirée et qui permit à M. Broca de mener de front des occupations qui auraient pu suffire à l’activité de plusieurs.

On retrouve, pendant les premières années de cette correspondance, là preuve de l’inquiète sollicitude de M mfS Broca. Pas une nouvelle occupation, pas une distraction dont son fils ne lui rendît compte; elle voulait connaître tout ce qu’il faisait, et, même chirurgien, des hôpitaux, agrégé de la Faculté, M. Broca envoyait encore à sa mère un tableau indiquant jour par jour, heure par heure, l’emploi de son temps.

Pas une acquisition n’était faite sans que le fils n’en référât à Sainte-Foy ; souvent les négociations étaient difficiles : vite une longue lettre au raisonnement précis, à la discussion serrée, venait détruire de fond en comble l’objection et dissiper les craintes. A propos d’un nouvel embellissement, qui n’était pas accueilli favorablement, il fallut plusieurs lettres, et la dernière se terminait ainsi : « Je pourrais bien me passer de votre consentement, car

« j’ai l’argent nécessaire dans mon tiroir, mais vous savez bien,

« mes chers parents, que je ne veux rien faire sans votre assen- « timent, et que je ne ferai jamais rien que vous n’approuviez pas. »

Toute cette correspondance, empreinte de ce respectueux sentiment filial, qui éclaire d’une façon touchante la grande figure de M. Broca, vient confirmer cette belle pensée d’un philosophe :

« L’école de la volonté, c’est le foyer domestique; c’est de là,c’est « de ce centre béni que sortent les grandes affections et les carac- « tères fortement trempés pour la lutte et le travail. »

M. Paul Broca est né dans la Gironde, à Sainte-Foy-la-Grande, le 28 juin 1824.

Ce fut au collège de. cette.petite ville qu’il fit toutes ses études; à 16 ans il obtenait le. diplôme de bachelier ès lettres et quelques mois plus tard celui de bachelier ès sciences mathématiques.

Son désir était d’entrer .à l’École polytechnique et, pour s’y préparer avec plus de chance, il obtint d’être chargé au collège du cours de mathématiques spéciales. Son succès était certain, lorsqu’un triste événement vint changer ses projets. Ses parents ne voyaient pas. sans peine leur fils embrasser une carrière qui devait forcément ■ l’éloigner de la famille, mais une fille leur restait et l’espoir de l’établir près d’eux imposait silence à leurs regrets. Cette enfant leur fut enlevée lorsque M. Broca avait déjà subi les premières épreuves : il abandonne le concours, décide qu’il étudiera la médecine pour revenir à Sainte-Foy succéder à son père, et le 17 octobre 1841 il prenait sa première inscription.

Les premiers mois de son séjour à Paris furent pénibles, car, effrayés devoir leur fils vivre seul, M. et M me Broca avaient obtenu qu’il entrât comme maître d’étude à Sainte-Barbe.

Les occupations, Messieurs, qui lui furent confiées n’étaient certes pas faites pour l’encourager ; « Je ne suis pas maître « d’étude, écrivait-il, je ne suis même pas surnuméraire, moins « que cela, je suis exécuteur des hautes œuvres, bourreau ! C’est « moi qui suis chargé de faire subir les punitions et surveiller les « élèves pendant la retenue. »

Malgré ses modestes fonctions, si peu en rapport avec son caractère, M. Broca aurait pu rester encore longtemps à Sainte-Barbe si elles s’étaient accordées avec les heures des cours de la Faculté;

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mais, au commencement du semestre d’été, il démontra si nettement l’impossibilité de pouvoir faire quelque chose de sérieux qu’il obtint, à sa grande joie, l’autorisation de quitter Sainte-Barbe.

Il se mit au travail avec acharnement, rédigeant avec soin tous ses cours, prenant des notes sur toutes ses lectures, commençant ce trésor bibliographique qui viendra en aide à sa surprenante mémoire.

.Chacune de ses lettres nous le montre élargissant le cercle des études, en comprenant toute l’immensité; mais, loin de s’en effrayer, se réjouissant d’étudier une si belle science malgré ses imperfections, et s’écriant avec l’enthousiasme d ? un jeune néophyte : « Si l’on me donnait à choisir, j’aimerais mieux être Hippocratè « que Napoléon. » ^ • .

En 1843, il était nommé externe des hôpitaux et envoyé au Midi dans le service de M. Ricord. j

« Je regrette, écrivait-il, d’étudier une spécialité dont je n’aurai « jamais peut-être l’occasion de m’occuper à Sainte-Foy, mais je « vois, dans le service, beaucoup de maladies différentes, car, « suivant Ricord, la syphilis n’exëmpte de rien. Bien différent des « autres spécialistes, ajoute-t-il, qui ne sortent pas de leur sujet, « M. Ricord est fort sur toutes les branches. C’est lui qui ôta à la « syphilis le cachet mystérieux qui l’entourait depuis le moyen « âge. Malgré une clientèle immense, malgré la longueur de ses <c visites, malgré le travail que lui donne un grand ouvrage qu’il « publie actuellement, il trouve encore le temps d’être en corres- « pondance scientifique avec lès sociétés étrangères, ce qui ne « l’empêche pas d’être bon, rieur, patient avec ses malades, oblige géant pour ses élèves ; aussi la voix publique qui se trompe peu, « dit Fontenelle, lui a donné le nom de grand homme. C’est ainsi « qu’il est connu dans les écoles. »

Il était difficile de faire en peu de mots un portrait plus ressemblant.

A la fin de l’année, M. Broca se présenta au concours de l’internat.

Il n’existait pas encore, alors, de conférences organisées pour la préparation au concours de l’internat. M. Broca, avec cinq ou six

amis, eut la bonne fortune de rencontrer un jeune, docteur qui lçur proposa de les diriger. La proposition était si extraordinaire qu’il crut nécessaire de lui demander ses conditions. « La seule « récompense que je vous demande est de travailler assidûment,

« et tous mes vœux seront comblés si quelques-uns de vous « sont reçus internes. » Ce jeune docteur était M. Martin-Magron, dont beaucoup d’entre nous n’ont pas oublié, j’en suis sûr, les bons conseils et le dévouement.

Après avoir inauguré la conférence Martin-Magron qui, pendant près d’un quart de siècle, fut la pépinière de l’internat, M. Broca devait, quinze ans plus tard, apporter une importante modification au mode de préparation du concours, en conseillant de remplacer l’étude des questions limitées par celle des sujets.

Le concours fut difficile; M. Broca, pendant plusieurs jours, crut à un échec; j’ai retrouvé la longue lettre dans laquelle il raconte à son père les péripéties du concours, ses craintes de ne pas arriver et de voir ainsi son retour à Sainte-Foy retardé d’un an; enfin, la liste parut, il était nommé l’avant-dernier. Le rang lui était bien indifférent, et, pour juger de son bonheur, il suffit de citer le dernier paragraphe de sa lettre : « Gomment, vous ne devinez pas ? Est-ce possible que vous n’ayez pas compris; mais ne voyez-vous donc pas que.... vivent les juges, vive tout, vive même le roi !.... je suis interne ! »

Envoyé à Bicêtre dans le service de Leuret, il termina son année à Beauj on, chez Laugier. En seconde année, il avait désiré entrer dans le service de Gerdy, mais toutes les places étaient prises, et il demanda celui de Piorry.Le jour où il allait retirer sa carte, on lui annonce que, par suite de démission, une place est vacante chez Gerdy : il la refuse ; mais à peine venait-il de quitter l’administration qu’un de ses collègues de Bicêtre, qui allait à. la Charité, apprend la nouvelle, et, désirant vivement se retrouver dans le même hôpital que son ami, demande qu’on ne propose la place à personne avant qu’il ne l’ait revu, se met à sa recherche et le supplie d’accepter.

M. Broca cède à cet affectueux désir, ne soupçonnant pas que l’amitié, comme une bonne fée, venait, en le plaçant chez Gerdy, de changer à tout jamais sa vie ; car ce chef de service « sans façon et sans raideur, quoiqu’il soit justement célèbre », ainsi K dépei-

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gnâit-il à son père, devait être pour lui un puissant protecteur qui allait le lancer dans la voie des concours et un ami qui imprimerait à son caractère une empreinte ineffaçable'.

Ce fut, en effet, la sympathie que lui montra de suite Gerdy qui l’engagea à prendre part au concours de l’adjuvat, et le 5 août 1846, il était nommé aide d’anatomie ; il aurait pu être fier de ce succès, car, ainsi qu’il l’écrivait à ses parents : « Je suis aide d’anatomie « à vingt-deux ans et personne ne l’a été avant vingt-trois ; mais , « ajoute-t-il, tout l’honneur est pour vous qui m'avez mis à l’école « à cinq ans, au collège à huit ; pour vous, qui m’avez donné le « goût de l’étude et qui vous êtes imposé tant de privations pour « le développer. j>

A la fin de sa troisième année d’internat, il obtenait au concours une prolongation d’un an, et il entrait à l’Hôtel-Dieu, dans le service de Blandin.

Six semaines après éclatait la révolution de 1848, qui répondait trop aux idées dont M. Broca avait toujours été imbu pour qu’il ne l’accueillît pas avec joie. Pendant quelques semaines, un besoin d’expansion l’entraîna dans les clubs, dans les assemblées populaires; mais il fut vite dégoûté et, quoiqu’on lui proposât de le nommer lieutenant de la garde nationale, il demanda pour tout honneur de rester simple soldat afin de pouvoir retourner à ses travaux, car il voulait concourir pour le prosectorat.

M me Broca s’effrayait de tous ces concours successifs ; elle comprenait que Sainte-Foy-la-Grande ne pourrait plus suffire à l’ambition de son fils ; aussi caressait-elle le projet de le voir concourir à Bordeaux; son instinct maternel lui disait : Encore un succès et adieu les projets de retour. Elle le voyait avec regret se passionner pour ces luttes dans lesquelles «la fortune, écrivait-elle, « cessera probablement de t’être aussi favorable qu'elle l’a été « jusqu’ici ».

« Je suis prêt, lui répondait-il, à renoncer au prosectorat, mais, « nommé prosecteur, mon succès sera beaucoup plus certain à « Bordeaux. Tu te trompes, si tu crois que j’aime les orages des « concours. Sans doute, il y a dans cette lutte d’activité, dans cet « assaut de travail le charme qu’on trouve dans toutes les luttes : « c’est l’attrait d’une partie d’échecs, et vous savez que je suis

« joueur. Mais je suis encore comme lorsque j’étais petit, c’est-à- « dire je n’aime pas à perdre, et le jeu me dégoûterait bientôt, si « je n’avais pas en commençant quelque espoir de gagner. Au « point de vue des épreuves je suis bien sur d’enfoncer mes con- « currents ; mais peut-être la faveur, direz-vous, les fera arriver « avant toi. Non, soyez sans crainte, jamais la fortune ne m’a souri « plus qu’elle ne me sourit aujourd’hui. »

M me Broca avait le cœur trop haut placé pour ne pas comprendre que le bonheur de son fils devait passer avant le sien : aussi, lorsqu’il fut nommé prosecteur, ce fut elle qui, allant au-devant de ses désirs, lui écrivit : « Reste à Paris et travaille pour l’agrégation. »

M. Broca accueillit cette nouvelle marque de dévouement avec une profonde reconnaissance. « Croyez, écrivait-il à ses parents, que « je sais combien le sacrifice a dû vous coûter, mais croyez aussi « que je sens à quoi cela m’engage. Non, vous n’avez pas trop.

« présumé de mes forces et l’avenir vous prouvera que je suis « digne de votre confiance, d

M. Broca dut attendre jusqu’en 1853 l’ouverture de ce concours pour l’agrégation qui fut un des plus brillants dont la Faculté ait conservé le souvenir. M. Broca y déploya les grandes qualités de sang-froid, de précision, de savoir qui en faisaient le compétiteur le plus redoutable. Sa Thèse sur l’étranglement dans les hernies abdominales et les affections qui peuvent le simuler est un chefd’œuvre: malheureusement elle n’a pas peu contribué à répandre les théories de Malgaigne qui ont été si contraires à la thérapeutique des hernies.

Nommé le premier de la promotion, M. Broca obtenait quelques jours plus tard le titre de chirurgien des hôpitaux.

La,jeunesse des écoles acclama ce double succès qui sacrait officiellement maître un de ces jeunes travailleurs qu’elle nommait la nouvelle école.

Depuis une dizaine d’années, Messieurs, le monde médical assistait avec curiosité au développement d’une science toute nouvelle : la microscopie pathologique.

La France était restée presque complètement étrangère aux tra-

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vaux que, depuis vingt ans, avait fait naître en Allemagne l’usage du microscope appliqué à l’étude des tissus normaux de l’économie La traduction, par Jourdan, de Y Encyclopédie anatomique de Bischoffavait intéressé, mais rien déplus; il était réservé à Lebert de venir donner à la France une impulsion qui allait être le point de départ d’un grand mouvement scientifique.

Lorsque parut sa Physiologie pathologique, on était encore sous l’impression de la grande discussion académique sur le diagnostic des corps fibreux de la mamelle. A quel tissu avait-on affaire ? Comment le distinguer du cancer? Tel était le problème qui, après comme avant, restait insoluble.Aussi comprend-on avec quel empressement fut accueilli cet ouvrage qui, s’appuyant sur une distinction semblable à celle de Laennec, divisait les productions accidentelles en deux classes : les homéomorphes et les hétéromorphes, et venait ainsi assigner aux tumeurs malignes une structure déterminée, presque spécifique.

A la place de recherches curieuses, mais sans but pratique; à la place de théories spéculatives et obscures si chères à l’Allemagne, Lebert présentait une doctrine pleine de clarté et donnait à la micrographie une direction clinique répondant trop aux tendances de l’esprit français pour ne pas être rapidement suivie dans la voie qu’il venait d’ouvrir à l’histologie.

A la tête de la jeune génération chirurgicale qui répondit à l’appel de Lebert se trouvèrent trois hommes, dont vous avez tous, Messieurs, le nom sur les lèvres, trois.amis, que la mort seule a pu désunir. Sans se laisser arrêter par les difficultés, par les fatigues des recherches microscopiques, sans reculer devant les critiques sceptiques et souvent injustes qui accueillirent leurs premiers efforts, ils soutinrent avec confiance que là était l’avenir du diagnostic des tissus pathologiques. Peut-être voulurent-ils aller trop vite ; mais, lorsqu’on voit le chemin parcouru, qui oserait le leur reprocher?

Semblables à ces hardis voyageurs qui se lancent à l’aventure dans un monde nouveau, ils en ont tracé les premières routes, c’est un beau titre de gloire, et longtemps encore on parlera de ce triumvirat qui, pour toutes idées de conquête, n’eut jamais que celle de la vérité.

Dans leurs cours à l’École pratique, par des articles dans la

-14 • SOCIÉTÉ DÉ CHIKUUGIK. ..

presse medicale, ces ardents champions soutinrent et affirmèrent leurs croyances. Ouvrez, Messieurs, les Bulletins de la Société anatomique de 1848 à 1858, à chaque séance vous y trouverez les preuves de cette fiévreuse activité.

Ce fut là que M. Broca fit connaître ses premières recherches sur la pathologie des cartilages articulaires , sur Y anatomie pathologique du rachitisme , sur la transformation prétendue fibreuse des muscles, sur Y inégal accroissement des os longs par leurs deux extrémités et sur cent autres sujets qu’à mon regret je ne puis indiquer.

Établissant que la nutrition des cartilages, comme celle des tissus inférieurs, se fait par Timbibition des matériaux nutritifs, il démontrait que, contrairement à l’opinion hippocratique, les cartilages peuvent se cicatriser ; que l’àmincissément des cartilages, loin d’être lé résultat de l’usure, est une atrophie véritable, et que leur épaississement est évidemment le résultat d’un travail vital. En suivant, avec le microscope, sur certaines altérations du cartilage, la couche épithéliale ininterrompue, il établissait qu’à côté des vrais ulcères des cartilages on devait admettre des dépressions produites par l’absorption progressive des couches qui sont en contact avec l’os, et il désignait ce processus sous le nom- d’absorption ulcéroïde. Enfin, en démontrant la nécrose idiopathique, des cartilages, il donnait le mode de formation des corps étrangers de l’arthrite sèche,

Par ses Recherches sur le rachitisme,- que 'l’Académie des sciences a récompensées, il décrivait le jtissu chondroïde et il donnait au tissu sjpongoïde sa véritable origine, un arrêt de développement, ce qui permettait d’expliquer l’inégale répartition des lésions sur les divers points du squelette.

Dans sa thèse de doctorat qui se terminait par quelques propositions sur les tumeurs dites cancéreuses , M. Broca avait jeté un véritable défi aux anciennes méthodes d’exploration. « Le « microscope, disait-il, a substitué la science aux hypothèses et « ouvert la carrière à des observations désormais exactes. Toutes « les observations non soumises au contrôle du microscope doivent « être considérées comme non avenues. »

Aussi, lorsque l’Académie de médecine proposa, pour sujet du

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prix Portai Y Anatomie pathologique du cancer , M. Broca n’hésitat-il pas à porter devant elle les doctrines de la nouvelle école.

Son mémoire fut Couronné, et c’était justice, car on y trouve des faits tout nouveaux, que le temps devait se charger de rendre classiques : sur la distinction à établir entre la diathèse et l’infection, sur. l’envahissement du cancer par propagation, sur la perforation des veines par la masse morbide, donnant ainsi l’explication de ce que,, depuis Garswell, on appelait les cancers du sang, et. jetant la lumière sur la formation des cancers à distance. Sauf le mot, n’est-ce pas là, ainsi qu’on l’a dit si justement, l’idée de l’embolie allemànde? Tout en récompensant ce remarquable travail, l’Académie n’avait nullement engagé son opinion, et lorsqu’à quelques mois de distance, le concours ouvrit les portes de l’École et des hôpitaux à ces novateurs que la Société de chirurgie avait déjà accueillis, on sentait qu’une lutte était imminente et que l’Académie n’attendait qu’une occasion pour soumettre à une discussion, approfondie ces doctrines qui semblaient vouloir faire table rase du passé.

Un fait insignifiant fut le point de départ de la discussion. Un chirurgien de province avait envoyé deux observations, dont l’une était relative à un encéphaloïde du testicule chez un enfant de trois ans. Le rapporteur acceptait, sans discussion, le fait de la guérison du malade.

Qu’a-t-on voulu entendre par guérison? demanda M. Robert. Est-ce celle de la plaie ou celle dè la maladie? car la guérison du cancer est tellement rare, que ce fait pourrait être noté comme un des plus exceptionnels de la pathologie chirurgicale ; aussi pensaitil. que des réserves devaient être faites sur le. diagnostic.

Cette réflexion toute naturelle fut vivenc ent relevée par Velpeau qui affirma que la curabilité du cancer n’était pas exceptionnelle, et qu’un chirurgien habile, expérimenté, attentif, pouvait toujours se passer du microscope qui, jusqu’à ce jour, ajoutait-il, n’avait encore été d’aucune utilité dans l’étude des tumeurs.

Le Président proposa de mettre à l’ordre du jour la question de la curabilité du cancer, qui, subsidiairement, entraînait celle du diagnostic, et alors commença la plus étonnante des discussions, que l’on pourrait comparer à ces grands combats d’artillerie dans

lesquels les adversaires se mitraillent sans pouvoir se mesurer corps à corps.

En montant à la tribune, les adversaires du microscope répondaient beaucoup plus aux articles de la presse qu’aux discours de leurs collègues, qui avaient cru pouvoir s’en faire les défenseurs, car aucun d’eux ne pouvait être considère comme un micrographe. Cette impression ressortait si nettement des débats qu’un des orateurs regrettait que la cause du microscope ne pût être défendue au sein de l’Académie par un de ses partisans, et que Velpeau se plaignait que les micrographes du dehors, en étendant le champ de la discussion, l’eussent fait sortir de ses premières limites.

Des deux côtés, la campagne fut vivement menée, et il serait difficile, encore aujourd’hui, de dire à qui 'resta la victoire ; mais la fortune est femme, dit-on, elle aime la jeunesse et elle sembla faire pencher la balance en faveur de la jeune école. En science comme en politique, le rôle de conservateur est toujours un rôle ingrat.

M. Broca fut un des plus engagés dans cette lutte mémorable, et ses articles du Moniteur des hôpitaux eurent un véritable retentissement. « J’ai reçu, écrivait-il à son père, des félications inatten- « dues pour mes articles et entre autres, devinez de qui? de « M gr le comte de Chambord, qui a voulu que son médecin « me fit savoir qu’il avait vu avec plaisir une plume aussi habile « que la mienne au service de la science et du progrès.»Les gens à pied, ajoute M. Broca, sont toujours un peu révolutionnaires. Malgré cette moqueuse restriction, on voit qu’il fut assez flatté du compliment qui prouve, d’ailleurs, que M gr le comte de Chambord n’avait pas mauvais goût.

Pendant cette importante discussion, M. Broca mettait la dernière main à son Traité des anévrismes et leur traitement .

Cette œuvre magistrale, Messieurs, l’estera comme un des grands monuments de la. littérature chirurgicale du xix e siècle. On y trouve, avec son talent exceptionnel d’exposition, toutes ces remarquables qualités d’érudit et de critique, qui ont permis à un juge autorisé de dire que M. Broca n’a jamais rien écrit de médiocre.

Quoi de plus intéressant que les pages dans lesquelles M. Broca, vous faisant suivre pas à pas ses recherches pour déterminer le