PARIS

J.-B. BÂILLIERE et FILS

LIBRAIRBS DE L'ACADÉUIE IMPÉRIALB DE MÉDECINE 19, rue Haulcfjuilte, près du boulevard Saint-C«rmain.

Messieurs,

L'an passé, à pareille époque, je retraçais devant vous Texistence laborieuse d'un humble artisan de la Touraine, affranchi par la volonté, grandi par le travail, et porté par ses œuvres aux premiers rangs de la science. C'est aux mêmes lieux, guidé par la même main, qu'un brillant jeune homme, tout chargé des couronnes des premières études, entrait, à son tour, dans la carrière où l'attendait encore la victoire.

Tandis qu'affamé de savoir, le premier dévorait, avec une insatiable avidité, le pain de l'esprit que Bretonneau dispensait, en père prodigue, dans ses atlachantes causeries; accoutumé à le recevoir, le second était mieux préparé à en goûter la saveur. Incertain sur la voie qu'il doit prendre; un instant médecin ; conduit, à son insu peut-être^ par les impressions de son enfance, M. Yelpeau se tourne bientôt vers l'art opératoire. Dès le premier jour, le parti de M. Trousseau est pris. La simplicité du maître, son affectueuse familiarité, le charme sans apprêt de ses enseignements ont tout d'abord séduit le disciple : il s'est donné tout entier.

De ces germes précieux jetés sur un terrain fertile, aucun ne fut perdu; on en vit mieux encore toute la fécondité quand vint le temps de la moisson. Les souvenirs du passé, M. Trousseau les conserva toujours vivants. Jamais il ne crut pouvoir s'acquitter envers celui qui avait guidé ses premiers pas, jamais il ne cessa de lui témoigner la tendresse d'un fils et le respect d'un disciple. De la chaire où Ton donne l'enseignement, toujours il descendit devant lui parmi ceux qui le reçoivent.

ÉLOGÏ M W. TROUSSEAU. 3

subir les épreares du doctorat. Le 19 août 1835, it souienaîi ri thèse inaugurale. Il avait alors vingt-quatre ans.

Entré presque aussiiOl à la Maison royale de Chareoton en qualité d'élève interne, il profite du voisinage de l'école d'Alfort et oomiDeace, ea compagnie d'un jeune vétérinaire prémaiiTréBaent enlevé i la science (1)^ des recherches d'analomle et de pathologie comparée qu'il devait poursuivre plus lard avec notre savant confrère M. Leblanc. Un concours pour Tagrégalion en médecine sVivre à la Faculté, H. Trousseau venait d'atteindre sa vingt-cinquième année, L'Ige des règlements; il se fait inscrire au nombre des concurrents et sort vicierieux de la lutte.

Au printemps de l'année suivante, M. Trousseau pareoarait les plaines de la Sologne, désolées par le croup, et partait pour l'Espagae vers la fin defautorane en compagnie delH. Louis et 4e M. Ghervin, dont le nom éveille le souvenir cTirne courageuse exîsteDce vouée tout entière à la défense d'une idée. La flëvre janne venait d'éclater à Gi-' braltar. La mnladîe qu'ils allaient observer ensemble, M. CLervin l'avait autrefois cherchée aux rives américaines et poursuivie à son berceaa à travers des difficultés sans nombre. Il ne pouvait s'y tromper: il la reconnut à première vue. Tout semblait démontrerque la Bèvre d'Amérique avait été introduite par voie d'importation. H. Ghervin ne fut pas ébranlé ; il affirma qu'elle avait pris naissance sur le sol de l'Espagne. Ses compagnons, vous le savez, se montrèrent plus réservés. Trente ans plus tard, M. Trousseau, revenant sur ces impressions de sa jeunesse, retraçait, ici même, le frappant contraste d'une vitio neuve, création artificielle implantée aux confins de l'Espagne, sur le sommet 4'an roc battu par les vents, sans terre et sans eau, et cependant dédstée par la maladie ; tandis que de misérables villages, perdus dans les marécages qui s'étendent à ses pieds et privés de toute communication avec la mer comme avec la ville, avaient échappé à l'épidémie. Ce qu'on avait vu à Gibraltar, on devait le voir aussi sur les cèles de la Bret^e. Aok espr re, nous rappellerons le récent exemple de

Sain luète aussi impartMe qu'éclairée, conduite

avec l'un des membres les plus regrettés de notre

que par les analogies, plus disposé à séparer qu'à réunir, Tun aimait à éclairer sa marche à la lumière de l'analyse; plus incliné vers la spéculation, cherchant volontiers dans les faits la preuve de ses idées, le second portait toujours dans la recherche quelque chose de sa propre personne et se complaisait aux vues synthétiques. Si chacun marche à son allure, le but qu'ils poursuivent est le môme; unis par le travail comme ils le sont par l'amitié, ils se complètent l'un Tautre et se confondent dans une œuvre commune.

C'est en 1837 que parut la première édition du Traité de thérapeutique. Trente années n'ont pas épuisé le succès de ce livre. Au mérite de l'ouvrage venait s'en joindre un autre, il arrivait en son temps. Le mouvement des idées d'où sortit la révolution de 1830 et qui Gt surgir de grands politiques, de grands poètes et de grands écrivains, se faisait sentir aussi parmi nous.

Le despotisme tyranniquc des systèmes, fléau inconnu des sciences constituées, rôve trompeur de tous les ambitieux de la médecine, venait de subir une dernière défaite. A la folle du logis succédait une mattresse plus sévère : l'expérience venait enfin s'asseoir à notre foyer. Désabusés de ces formules qui contiennent tout et dont on ne peut rien tirer, résignés à suivre des voies plus lentes mais plus sûres, les esprits laissaient l'ombre pour la proie, ne gardaient de Broussais que sa passion pour les réalités, et, reprenant avec une laborieuse ardeur î'ceuvre des Bonet et des Morgagni, s'efforçaient de réduire le domaine de l'inconnu. A l'aide des nouveaux moyens de recherches que les sciences, ses sœurs, mettaient entre ses mains, la médecine pénétrerait plus tard dans des régions inexplorées et s'avancerait jusqu'aux frontières indécises qui séparent la santé de la maladie.

Que de chemin parcouru, et en si peu^ d'années ! Tout un monde nouveau, dont on ignorait jusqu'à l'existence, fouillé dans ses replis les plus cachés, conquis à jamais par un Breton de génie (1) : Les formes, si dissemblables en apparence, de la fièvre continue rattachées par le lien d'une lésion commune; là où régnait la confusion, Tordre introduit par un observateur rigoureux, unissant à la constance intrépide du chercheur, la dignité qui inspire le respect et la mo-

(1) Laennec.

dans Vétuâe des lois Je la vie réclatani flambeau des acienees phjnqaes, et le matlre respecté tloat les saraau» eicurstoos dans le passé de notre hîftloire enf«ii;naie(;i aux génératious noatelles à dé^ger de leors enveloppes périssables les semences de Térité, homme d'élite, depuis trop U^ngiemps éloigné de noas par tes obli<*aiiofls d'oo pteax dévoaeiMBt, et chez le<]ael oo ne sait ce qv 11 faot le plus admirer, oa de l'élération de IVprit oa de la noblesse du coeur '3\

M. Trousseau prenait sa part de ce mouremenl. Le Traité de thé' rapentique auquel il aitacliait son nom, ramenait les esprits vers les oécesfeités pre6*aules et peut-être trop né<jligées de l'art médical. Ce«l au lit du malade que M. Trousseau était devenu nié<lecin; son éducation s'était faite tout entière â TbApital : toujours il portera les marques de son origioe. Non qu'il soit indifférent à la science qni se fait, il lut arrivera aussi de dogmatiser à ses heures, mais touieconceptioD palliogénique n'a de râleur à ses yeux qu'autant qn'elle se résout en actes. La patholo<;ie est on moyen-, la thérapeutique, tel est le terme ï atteindre. S'il admire les richesses de l'une, il est plus ému par l'indigence de l'antre.

Il est beau, sans doute, de chercher les lois d'une ibérapeuiîque rationnelle; cet idéal, la médecine le poursuit depuis Galîen avec la noble ambition de l'atteindre nn jour, et c'est une des gloires de notre •ctencede tendre vers ce but avec une ferveur toujours nooTelle. Hais la

(t) U. Uwli.

{1, H. boaUUnd, orgulHirar cl prMdent du Congrèi t»«dical iDirmaliooal <tc 1Î67.

Ci) MU. AodnJ el dtiuiti.

ÉLOGB Dfi M. TftOUâSEAU. 7

soIutioD de ce problème est l*œuvrodu lemps. Le malade n'a pas le loisir d'attendre; le médecin doit agir : telle est sa mission sociale, et c'est là ce qui en fait à b fois la grandeur et le péril. Devant Tinfinie diversité des manifestations morbides, aussi mobiles dans leurs expressions que les individus le sont eux-mêmes, que de difficultés toujours, et souvent que d'incertitudes 1 Sous peine de perdre un temps précieux dans une con* templation inopportune, impuissant qu'il esl à découvrir la source même du mal, le médecin doit se résigner àatteindrece qu'il peut saisir.

M. Trousseau n'ignorait pas que les maladies ne sont, suivant l'expression dédaigneuse de Broussais, que des êtres de raison ; mais il savait aussi que ces unités, tout artiScielles qu'elles sont, ne sont pas moins nécessaires. L'esprit, sans être dupe de ses créations, ne peut les concevoir qu'en leur prêtant une réalité objective, qu'en les incarnant en quelque sorte dans les organes. De même que la plupart des idées qui forment le fonds common de la connaissance humaine, la maladie était pour lui une de ces choses qui,, tout inconnue qu'elle est, n'en est pas moins intelligible. Annoncer comme une nouveauté qu'il n'y a dans la nature que des malades et point de maladies, s'imaginer que pour résoudre un problème il suffit d'en renverser les termes, et qu'on peut se rendre mattre des idées en les attachant à la fortune des mots, ce sont là de pompeuses tentatives qui le faisaient sourire.

Une maladie, quelle qu'elle soit, ne peut être conçue qu'à l'aide d'une définition bonne ou mauvaise. Or, par cela même qu'une chose est définie, elle se place dans l'esprit suivant un ordre logique conforme i la définition. Définir et classer sont deux opérations inséparables : à. vrai dire, elles n'en forment qu'une seule. Que la définition soit tirée du symptôme, du siège anatomique ou, ce qui vaudrait mieux encore si cela était toujours possible, de la notion étiologiquef il importe peu, c'est toujours au fond la même nécessité, et cette nécessité s'impose au début de toute science. Ces vérités d'évidence ne pouvaient échapper au bon sens pénétrant de M. Trousseau ; il les a souvent exposées, sous diverses formes, dans ses leçons et dans ses écrits. De là le soin presque minutieux avec lequel il s'efforce de définir les types de maladies, de les circonscrire afin de consliloer l'espèce. De là aussi la tendance à les multiplier et à rattacher chacune d'elles à une arigine spéciale, à une cause spécifique.