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croît et ne s’épanouit que sous Îa sueur du jardinier qui la cultive et qui l'arrose ; vos soins assidus sont tombés sur nos cœurs comme une pluie du ciel sur un terrain qni sans elle serait bientôt devenu ingrat et stérile.

Et à vous, Messieurs nos professeurs et maîtres qui nous suiviez pas à pas, nouveaux gardiens délégués d’en haut pour nous soutenir et nous encourager: À vous aussi, Messieurs, merci. Nous n’oublierons jamais que cette espèce d'héritage dont nous avons joni si peu nous montre, en ses points divers, mille preuves de votre affection et de voire sollicitude.

Messieurs, vous entrevoyez combien ïil nous en eoûte de nous éloigner de ce charmant asile que nous avons nommé une patrie dans Ja patrie. C’est à juste titre que nous pouvons lui appliquer ees paroles qu’un orateur contemporain a dit de la famiile : ‘ C’est la patrie des espérances, c’est la patrie des affections, c’est la patrie du cœur:

c’est la patrie elle-même concentrée à ce point vivant où l'homme tient à elle et lui demeure attaché d’un inviolable attachement, d’un impérissable amour. ”

Pourtant, ce n’est pas tout, il est encore un nom que nous n'avons pes prononcé, un nom qui occupe

une grande place dans notre cœur, et qu'aucun Canadien ne doit ignorer à cause dex immenses services qu’il a rendus à notre pays, nous voulons parler du Révérend Mes.

sire Charles François Painchaud, curé de Ste. Anne, fondateur de ce collége. Ici nous sentons que votre attention redouble, et qu’il nous fant malgré rotre faiblesse tâcher de nous élever à la hauteur de Padmiration que vous portez à ce grand citoyen, ami des sciences et des Jettres, illustre par son zèle nour la religion et par son dévouement pour la patrie. Nous n'avons rien à exagérer, rien à fuindre, si nous avons bicn compris M. Painchaud, nous

aurons bien loué. Pour nous borner dans cet éloge, nous rassemblerons quelques-uns des rayons épars de sa gloire, et nous suivrons le plan que Padmiration publique semble nous indiquer. Tous ceux en effet qui ont pu connaître cet homme ou qui ont étudié sa vie se sont aperçus bientôt que toutes ses actions réveillent en nous les idées de dévouement et de vertu. Science, Religion, Patrie, voilà où nous le suivrons, c’est là où nous admirerons comment, sans être un génie transcendant, il a pu remplir une mission éminemment utile à son pays.

Les sciences et les lettres, voilà

ce qui embellit la vie des hommes ;

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sans ces éléments le progrès ne le serait pas, car en dehors des sciences et des lettres, il n°y a que la religion et la religion n’est pointsoumise aux bis des choses humaines ; elle nous a été donnée parfaite, elle remplit Fa vie et la faible main de l’homme ne saurait y ajouter. Ce sont les sciences servies par les lettres qui améliorent Ja conduite matérielle des hommes en même temps que la religion les civ'lise et leur donne la paix du cœur. Là est tout leur rôle. Elles peuvent être les humbles servantes de l’enseignement religieux, elles peuvent donner des preuves sensibles des vertus de foi, rendre plus Jumineuses à notre raison certaines

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démonstrations doctrinales, elles ne donneront jamais à priori des vérités inconnues aux hommes; elles expliqueront souvent, jamais elles ne poseront. Mais ce rôle est encore auguste et sublime, car servir la vérité c'est servir Dieu. Or, c’est là ce que M. Painchaud a toujours admirablement compris, et cette gênéreuse idée devait amener les suites les plus heureuses.

L’époque où il vécut préparait la nôtre ; l'élan se donnait vers tous les genres d’études, le goût pour les sciences et les lettres se dessinait de plus en plus, il ne restait qu’à diriger sûrement cet entraînement spontané. M. Painchaud eut

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la gloire d’être un de ceux qui comprirent le mieux son temps, et il devait montrer que son dévouement était à la hauteur de tous les services exigés par les besoins d’alors.

Son goût, d’ailleurs, l’avait déjà porté vers ces études diverses ; avant de travailler directement aux progrès intellectuels et scientifiques de sa patrie, il avait donné des preuves d’une aptitude assez remarquable dans différentes spécialités.

Doué d’un esprit observateur, tout ce qu’il apprenait, tout ce qu’il savait devenait pour lui une source de nouvelles recherches, de réflexions intéressantes. Jamais il n’était seul avec lui-même, toujours il trouvait

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quelque chose à examiner et à recueillir. Il savait se rendre compte des choses par ses propres observations et profiter des lumières d’autrui.

C’est dans ce genre d’ambition qu’il concentrait toute l’activité et l’énergie que trop souvent d’autres dispersent sur les objets frivoles qui les environnent tour-à-tour. Or, cet attrait qui savait charmer tous ses moments, contribua pour beaucoup à nourrir son projet de fonder un collége pour l’instruction de la jeunesse canadienne. Il entrevit la possibilité de répandre ces connaissances aimables données à l’homme pour le consoler au milieu des afflictions. À la vérité, des difficultés

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