NOTICE BIOGRAPHIQUE

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Après la lecture de cet éloge, il nous semble qu’on doit naturellement être désireux de connaître les diverses phases de la vie de Monsieur Painchaud, avant son arrivée à Ste. Anne, qu’il a dirigée comme curé pendant vingt-trois ans.—Pour satisfaire ce légitime désir, nous al- Jons donner, en quelques lignes, une notice biographique de ce digne bienfaiteur du jeune âge.

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Monsieur Charles François Painchaud est né à l’Isle aux Grues, le 9 septembre 1782, du mariage de François Painchaud, navigateur et de Geneviève Drouin.-Peu de temps après la naissance de M. Painchaud, ses parents laissèrent l’Isle aux Grues pour aller fixer leur séjour à Québec. M. Painchaud n'avait pas douze ans quand il eut le malheur de perdre son père. Il venait d’entrer au Petit Séminaire de Québec Jorsque sa mère resta veuve avec 9 enfants en bas âge.—Monseigneur Plessis, Coadjuteur prit la veuve et les enfants sous sa protection, et confia le jeune Charles François à Monsieur Râimbault, curé de l’Ange

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Gardien, chez qui il termina ses études. On peut croire qu'avec les talents brillants qu’il avait reçus de la nature il fit de rapides progrès dans les sciences. Décidé à embrasser l’état ecclésiastique, il entra au Grand Séminaire pour y faire sa théologie, et prit la tonsure le 7 octobre 1801. Sir Robert Shore Milnes, Gouverneur du Canada, à cette époque, ayant demandé à Mgr Plessis un ecclésiastique pour donner des leçons d’histoire et de mathématique à ses enfants, M. Painchaud fut choisi pour être le précepteur de la famille du gouverneur, et il le fut presque tout le ternps de l’administration de Robert Shore Milnes. Il

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entra dans les Ordres Sacrés le 14 octobre 1804. II n’était encore que diacre quand Mgr Plessis le fit prêcher à la cathédrale, ce dont il s’acquitta avec un brillant succès. M.

Doucet, qui fut plus tard Vicaire- Genéral, précha après lui aux Ursulines, n’étant aussi que diacre; c'était un sermon sur la Passion de J.-C. ; le jeune orateur fit une vive impression sur son auditoire.

M. Painchaud fut ordonné prêtre le 21 septembre 1805, à l’Ange Gardien, chez son protecteur, M. Raimbault. Cette cérémonie, toute nouvelle pour la campagne, fut une très.

grande fête pour la paroisse, qui, d’ailleurs, aimait beaucoup M, Pain-

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ses yeux. Un clergé très-nombreux et presque toute la côte de Beaupré se trouvaient à l’Ange Gardien pour cette ordination. Devenu prêtre, il alla faire l’apprentissage du St. ministère à la cure de Québec, pendant deux ans, après quoi il fut envoyé pour desservir plusieurs missions dans la Baïe des Chaleurs. Carleton et Ristigouche furent surtout les thétres où il déploya son dévouement sacerdotal, Malgré les difficultés de tous genres qui se rencontraient dans ses lointaines et pénibles missions, jamais son ardeur ne se ralentit un instant. Plein d’un saint zèle pour les intérêts de la Religion, il

chaud qu’elle avait vu grandir sous

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savait, tout en se consacrant au salut des âmes qui lui étaient confiées, se tenir au courant des grands événe-

ments qui préoccupaient alors le

monde, et de son cœur généreux et fervent s’échappaient les désirs de la voir toujours, notre sainte religion, respectée et victorieuse, comme l’at testent les lignes suivantes, écrites de sa propre main à une persor :

qui lui était chère. C'était en septembre 1807 ; il était alors à Percé.

‘ Apprécie,” écrivait-il, “ le désir “ que j’ai que tu fasses honneur à ‘ ton état et surtout à la Religion “ qui est l’état général et seul essen- “tiel de tous les hommes. Nous ‘“ voici arrivés, peut-être, aux der.

“ niers temps. Le globe est en feu :

“les nations s'élèvent contre les ‘ nations, et l’irréligion contre J.-C.

“ Préparons-nous à soutenir de rudes ‘assauts, Qui perseveraverit usque “in finem hic salvus erit. Un temps ‘viendra, qui n’est pas loin peut- ‘“ être, où on aura honte d’être bon ; ‘ montres-toi généreux serviteur de ‘€ Dieu, qui, du haut du ciel, con-

‘temple en silence les différents ‘ mouvements et les passions des ‘ chétifs mortels. Que nous som- ‘‘ mes petits à ses yeux ! ”

Le Collége de Ste. Anne possède une lettre autographe de M. de Chateaubriand à M. Painchaud. Or cette lettre, M. Painchaud l’avait provo- ] quée en écrivant lui-même à Pillustre auteur du Génie du Christia-

nisme. Ces deux lettres seront lues avec plaisir, croyons-nous.

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sans le savoir ?

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de parler à l’admirable auteur du Génie du Christianisme, appuyé de l'espoir présomptueux de recevoir de sa main, un mot qui seul lui vaudrait la gloire d’une action d’éclat dont il est incapable ?

Vous ennuyer de l’expression de mon admiration pour tout ce qui tombe de votre plume, n’est donc point mon objet. Sachez seulement que plus d’une fois, ne pouvant plus lire, j’ai mis là votre livre pour aller à l’église, sécher d’abondantes larmes de religion et d’admiration ; vous dirai-je même, que le bon petit troupeau que je conduis, vous en est redevable pour quelque chose,

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Je dévore vos ouvrages, dont la mélancolie me tue, en faisant néanmoins mes délices, c’est une ivresse.

Comment avez-vous pu écrire de pareilles choses, sans mourir ? Oh !

qu’en analysant jusqu’à la tristesse native du son de la voix humaine, vous avez admirablement bien représenté l’homme tel qu’il est ici-bas, gémissant par nature, Super flumina Babylonis ! Vous avez donné le jour d’une énergie brillante à des sentiments qui demeuraient comme en embryon dans le fond de mon âme, et que Je croyais presqu’inexplicables. Votre ouvrage traversera les siècles sans vieillir, parcequ’il tient à l'édifice éternel fondé sur la pierre.

Toutes les âmes sensibles et religieuses dans les âges à venir, le liront avec larmes, et malheur à celui qui aura la force de retenir les siennes, votre mémoire sera éternelle.

J'ai remarqué, depuis longtemps, que, fidèle à sa promesse, le Seigneur dans tous les siècles, a toujours suscité de ces génies rares qu’on peut regarder comme enfantés par la né.

cessités des circonstances, selon qu’il est écrit: dabitur vobis în illä hord quid loquamini. Ainsi dans ces derniers temps, après l’orage destruc-

teur de la révolution française qui a

ébranlé le monde physique et moral, il ne fallait rien moins qu’un Bonald, un Maistre, et surtout un Cha-

teaubriand, pour couvrir de leurs boucliers impénétrables, la reconstiuction de l’ancien temple, oh! que le grain de sable (1) que vous y avez porté, est touchant et précieux ! quel trait de l’ennemi pourra jamais dégrader la muraille qu’il a fortifiée.

Après qu’on a lu, même ce que nos devanciers ont dit de mieux pour la défense de la religion, et pour peu que l’on soit au fait de esprit du siècle, on est obligé d’avouer qu’il manque encore quelque chose, même beaucoup, puisqu'il est vrai que le genre de défense doit varier comme celui d'attaque. Mais ouvre-t-on votre livre, on y trouve,

) Préface de l’auteur. v

et on poursuit avec avidité, d’une page à l’autre, précisément ce que l’on désespérait de jamais rencontrer, dabitur vobis. Alors les larmes coulent, et du cœur partent ces élans de reconnaissance vers le Dieu des miséricordes qui nous a donné un tel défenseur. Soyez donc béni, homme de ia Providence !

La force irrésistible de vos arguments ferme d’autant mieux la bouche aux philosophistes, qu’ils n’ont pas même l’occasion de vous reprocher, comme aux auteurs ecclésiastiques, l'exercice commandé du métier, si l’on peut s'exprimer ainsi.

Ils sont, au contraire, forcés de reconnaître l’intensité de la conviction,

qui seule a pu opérer de pareils chefs-d’œuvres, chez un homme né pour sentir au suprême degré, d’ana-

lyser même ce qu’il y a de plus fin

et de plus séducteur. S’ils eussent eu autant de jugement que de mmalice, ils ne vous auraient jamais critiqué.

Vous êtes donc l’homme de la nature et celui de la religion, c’està-dire, cet être presqu’idéal pour moi avant de vous avoir connu. Il me semble, en vérité, que j'aurais un plaisir ineffable à vous voir, et vous seriez l’homme de lunivers dont j’ambitionnerais le plus un quart-d’heure de conversation.

Comme je vous aime, errant par-

DR TEE

mi nos sauvages, chez qui j'ai erré aussi pendant huit ans, en qualité de simple missionnaire ! vous avez eu occasion de vanter leur hospitalité, avec raison ; mais si, quod non accidat, un nouvel orage vous éloignait cncore des rives du vieux monde, vous trouveriez sur celles du nouveau, non plus des sauvages seulement, mais un peuple d'amis et d’admirateurs, qui briguerait l’honneur de vous y offrir le partage de ce qu’ils ont, un feu clair, des eaux limpides, une peau de castor et un ciel bleu ; ou en Canadien, bon feu, bonne mine el bon chien, car les jeunes gens, vous le savez, ont coutume d’être plus généreux que les

vieillards.

Mais je m’oublie auprès de votre Excellence, c’est un grief de plus

ajouté à la témérité de ma lettre, et

je n’ai pour excuser l’un et l’autre

que l’admiration d’un inconnu qui

ose se souscrire de votre Excellence,

Le très-humble et très-dévoué serviteur, Cus. Frs. ParNcHAUD,

Prêtre, curé.

Ste. Anne de la Pocatière,

District de Québec, Canada, 17 janvier 1826.

P. S. Notre église vient de faire une perte incalculable dans la personne de son cher évêque, Mgr. J.

O. Plessis, décédé subitement le 4 ultimo.

Pailida mors æquo plus at pcde.

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