UR LES FUNÉRAILLES DE PIE VL

Pevdàitt la maladie du pape , la municipalitc était atlentÎTe à s'informer de ses nouvelles. A peine eut-il i

expiré , que monseigneur l'archevêque de Corinthe en i

fît donner avis à l'administration centrale du départe^ ment et au commandant de la place. La première se rendit une heure après au gouvernement où Pie VI étaitdécédé, et, après avoir fait constater sa mort par la déclaration de doux officiers de santé , elle arrêta que i

le corps serait ouvert devant elle à quatre heures après J

midi. Cette opération fut faîte par le chirurgien de sa Sainteté, qui procéda de suite à l'embaumement en présence des autorités civiles et militaires, de l'ambassadeur d'Espagne et de la famille du pape; et il fut sur-le-champ dressé procès- verbal de la dissection. ». . .

Le corps, ainsi embaumé et couvert des vêtemensde souverain pontife , fut mis aussitôt après dans un cercueil de plomb, où l'on inséra quelques monnaies

d'argent battues sous le pontificat de Pie VI , une piastre 9 une demi-piastre, deux papetes et un grosso. Cette caisse fut entourée de six bandelettes , sur lesquelles on apposa sept sceaux, saroir , ceux de Tadministration municipale , du commandant de la place , de Fambassadeur d'Espagne, de l'archevêque de Corîntbe, du prélat Caraccioli et du secrétaire de Sa Sainteté. Sur le point de fermer le cercueil , les commissaires firent appeler monseigneur Marotti pour y mettre surle-champ une courte inscription. Il eut à peine le temps de l'écrire, et en voici le texte :

Hic. situi. est Pius. Scxtut. PoQtifex. Maximus Olim. Joannes. Ângelius. Braschiug. Cesenic Qui. diuturpitafc. PoDtificalus Gœteros. omnes. Pontifices. practergressus Ëcclesiam. rexit. Ann. XXIV. Mens. VI. Di. XIV Decessit. Sanctissimè. Valent iae Die. XXIX. Augusli. Anno MDCCXCIX In. Arce. in. quÂ. Obsos. Gallorum. Custodiebatur. Dum. Ann. ageret LXXXI- mens. VIII. di. VI. yir. admirandâ. animi. Firniitate Et. Constantià In. laboribus. maxiinis. perferendis.

Le cercueil fut ceint de six bandelettes, auxquelles l'administration centrale , la municipalité , le commandant de la place, l'envoyé d'Espagne, monseigneur Spina, monseigneur Caraccioli et le secrétaire de sa Sainteté apposèrent leur sceau respectif. On enferma le tout dans un autre cercueil en bois de chêne, que Too

porta dans losci^-devant chapelle du goufernement (car telle était Texpreseion de Tarrêté du département).

Pendant huit jours les restes du pontife y demeurèrent exposés à la vénération des fidèles. Cependant monseigneur Spina, archevêque de Corinthe^ et les prélats de la suite du pape célébraient incesearpment des messes, et récitaient l'ofDcedes morts, niorepauperum y c'est-à-dire sans cierges ni- flambeaux; car l'administration ne l'aurait pas permis. Les huit jours expirés y on descendit le cercueil dans un caveau situé sous, cette même chapelle. Les scellés furent ajtposés sur le peu d'effets qui restaient à Pie VI; et ses saintes eiitrailles avaient été mises à part dans un sceau de métal.

L administration aurait san$ doute laissé dans l'oubli les vénérables restes de Pie YI, si Buonaparte, devenu consul après la Journée du 18 brumaire an YIII y n'eût ordonné que les honneurs dus au pontificat fussent rendus à Pie YI par l'arrêté suivant :

« Les consuls de la république , considérant que depuis six mois le corps de Pie YI est en dépôt dans la ville de Yalence ^ sans qu'il lui ait été accordé les honneurs de la sépulture ;

» Que si ce vieillard , respectable par ses malheurs, a été un moment l'ennemi de la France , ce n'a été que séduit par les conseils des hommes qui environnaient sa vieillesse ;

4 Qu'ii mt de ia dignité de la nation fi^auçaise , et conlépme à la sensibilité du caractère national, de dondei* des marques de considération A un homme qui occupa un des premiers rangs sur la terre; arfêt^nl :

» Abt. 1*'. Le ministre de l'intérieur donnera des ordres pour que le corps de Pie VI soit enterré avec les honneurs d'usage pour ceux de son rang.

» II. Il sera élevé sur le lieu de sa sépulture un monument simple qui fasse connaître la dignité dont il était revêtu. »

Cet ordre fut exécuté de la manière la plus mesquine par les autorités de Valence. L'inhumation fut faite dans le cimetière commun. Un protestant eut seulement la permission de faire élever une petite voûte en maçonnerie, dont la porte fut murée, afin de reconnaître le lieu de la sépulture. Les choses restèrent

en cet état jusqu'au i5 juillet i8oi , époque à laquelle

le concordat accordé par Pie VII à Buonaparte servit de rançon à la dépouille mortelle de son prédécesseur, qui fut enfin transportée à la basilique de Saint- Pierre à Rome, suivant les intentions de Pie VI. Les entrailles ont été rendues à la ville de Valence sur ses

instantes réclamations. Un monùnîént exécuté par un

' ■ ■ ' . , "■ gculpteor français]* Mr. Maxîmilîen Laboureur , élève

de Canova', décote le mausolée' qui les renferme, et porte cette inscription envoyée de Rome parle cardinal Spina : • .

Sancta PiiSexti redeunt PrdBcdrdia Gallis • Roma tJenefc Coi'f)u»j Nomen ubique sonat. ' Valentiaî obiit : D. 29 augusti. Ann. 1799.

(Pour de plus longs détails sur les funérailles de Pie VI , voir les notes qui accompagnent la notice sur ce pontife, dans le 4' volume des.Mflr/yri de la foi, art. Pie VI , déjà citée plusieurs fois. )

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