Éloge funèbre de Léon XIII prononcé à l'église de St-Jean-Baptiste de Québec, le 28 juillet 1903 [microforme]

Maître ès Arts de l'Université Laval Aumôr'er des Zouaves Pentificaux @e Québec Principal de l'Ecole normale Laval

QUÉBEC DussAULT & PROULX, IMPRIMEURS

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Descendens Petrus navicula, ambulabat super aquam ut ventre: ad Jesum.

Pierre, descendant de la b: arque, marchait À la surface de l'eau por aller au-devant de Jésus.

(Matt. 14, 19).

N'est-ce pas, mes frères, la merveille qu’il nous a été donné d'admirer durant les trois dernières semaines du Pontificat de Léon XIII ? Le front encore illuminé des gloires du Thabor, l'âme ensoleillée par les fêtes de son jubilé pontifical, le cœur resserré, meurtri par la tempête qui mugit de toutes parts, Joachim Pecci voit veni: Jésus-Christ. Il quitte la barque de $S. Pierre, domine la mer des tribulations qui précèdent la mort, et marche à la rencontre de son maître avec la sérénité la plus parfaite, l'assurance la plus entière, la majesté la plus imposante. C’est le serviteur fidèle, l'administrateur intègre, la sentinelle vigilante qui va être relevée de ses fonctions, recevoir la récompense de ses services, de son dévouement et de ses veilles. Cette maîtrise de soi-même

en présence de la mort, cette placidité surhumaine, qui frappe et étonne, est le digne cou- Tonnement de l’un des pontificats les plus illustres que Dieu ait accordés à son Eglise. Il ne suffit pas de l’admirer, il faut en chercher le secret, Léon XIII, dans sa première allocution aux Eminentissimes Cardinaux du Sacré-Collège, le 28 mars 1878, prit l’auguste et terrible engagement suivant :

“ Nous déclarons que rien ne nous sera plus à cœur que de diriger, avec l’aide de la grâce divine, tous nos soins À conserver saintement le dépôt de la foi catholique, à garder fidèlement les droits et les intérêts de l'Eglise et du Siège Apostolique, à veiller enfin au salut de tous, prêt à ne fuir aucun labeur, à ne refuser aucune épreuve et à ne jamais permettre que nous semblions faire un plus grand cas de notre vie que de nous-même."

C'est l'exécution parfaite de cette triple promesse dans des conditions sociales les plus difficiles, en dépit d'obstacles humainement insurmontables et au prix de sacrifices rendus plus douloureux par le fait qu’ils étaient incessants, qui a permis à Léon XIII d’être en face de la mort encore plus grand qu'aux dates les plus glorieuses de son règne ; c’est la réalisation de cette triple parole qui, après avoir concentré sur l’auguste prisonnier du Vatican les regards de tout l’univers, groupé aux pieds du

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chef vénéré de l'Eglise tant de volontés diverses et opposées, suscité, durant les dernières années du pontificat de Léon XIII, des témoiguages aussi magnifiques que multipliés d’amour et d’admiration, a provoqué, le 2 juillet, ces cris d'angoisse et de stupeur, ces supplications ardentes et spontanées, ces sacrifices de tous genres, dès que le télégraphe nous eût annoncé que l’auguste nonagénaire était atteint d’une maladie qui mettait ses jours en danger. La vie de l’univers est comme suspendue.

Chaque foyer semble craindre pour un des siens; les journaux de toutes nuances comme les personnages les plus éminents, même étrangers à notre foi, témoignent d’un intérêt qu'aucune raison humaine ne peut expliquer. On suit la marche de la maladie avec l'anxiété qui vous empoigne un soir d'orage que les éclairs, se succédant sans interruption, tracent sur les nuages amoncelés ces spirales de feu qui sèment les désastres et la mort. On sent alors quelle place immense la papauté occupe dans le monde, Léon XIII absorbe l'attention de l'humanité tout entière. Ses quatre-vingttreize ans ne font que grossir le torrent de supplications qui voudraient obtenir le prolongement d’une vie aussi précieuse. Il meurt, et voilà que tous les peuples le pleurent comme on pleure un fils aîné : Z/ Hangent eum planctu quast Super unigentitum (Zach. 12. 10),

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Un mot sur l’admirable fidélité de Léon XIII aux trois solennels engagements pris au début de son pontificat, nous expliquera, je crois, mieux que toute autre considération, cette attraction universelle qui orientait les peuples du côté du Vatican, l’ascendant d’un vieillard désarmé sur les plus puissants potentats de la terre, la piété filiale de tous les cœurs chrétiens pour la personne du Pontife que nous pleurons.

Trois devoirs essentiels incombent à celui que la voix du Sacré-Collège appelle au Souverain Pontificat. Ilest constitué gardien des biens de son Maître, Notre-Seigneur Jésus- Christ, c’est-à-dire, la doctrine, l'Eglise et les âmes chrétiennes. Heureux le Pontife qui, jetant un coup-d'œil sur les années de son administration peut, comme Léon XIII, au moment de la mort, se rendre le témoignage qu’il n’a rien fait dont il ait sujet de rougir et qu’il a bien su dispenser la parole de vérité : operarium inconfusibilem, recte tractantem verbum veritatis. (2 Tim. 2,15).

‘Garder intact le dépôt de la Foi”, c’est veiller à ce que la doctrine du Christ ne soit pas diminuée ; c’est combattre l'erreur partout où elle tend à s'insinuer ; c'est enseigner sans se lasser, sous toutes les formes, en toutes les langues, aux savants et aux ignorants, aux blancs et aux noirs ; c’est condamner les défec-

tions, réprimer les hardiesses, stimuler l’inertie des uns, modérer l'ardeur des autres. C’est l'œuvre des encycliques, des brefs et des lettres apostoliques.

L'année même de son élévation, Léon XIII

Ù indique à ses frères les archevêques et évêques du monde catholique, les points de repère.

Dans son /wnscrutabili, il trace le champ d'action. Voilà quels sont les maux de la société; voici les causes de ces désordres.

Appliquons tels remèdes. Dans la seconde encyclique, Quod Apostolici, s'armant du glaive de la vérité, il ne craint pas de percer cette muraille de préjugés qui retient les peuples loin de Jésus-Christ: Æode parictem, (Ezech. 8, 8). IT énuinère, décrit en les détaillant, les erreurs de notre temps et invite les peuples À se protéger contre elles par la piété, l'étude des auteurs sérieux et une conduite franchement chrétienne.

La philosophie, qui prémunit contre les égarements de l'esprit et prépare le cœur aux enseignements de la Foi, le mariage chrétien, rempart indispensable de la société humaine, l'origine du pouvoir civil, la constitution chrétienne des Etats, la liberté humaine, les devoirs des citoyens envers la république, le duel, la Sainte Ecriture, l’unité de l'Eg':se, les ordinations anglicanes, le mystère de la Rédemption sont traités successivement avec une

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science qui fait l'admiration de tous, une exactitude qui prévient tout malentendu, une intelligence parfaite des besoins du moment, une charité qui émeut et convainc. On doute qu’il ait paru dans l'Eglise un plus illustre docteur. La Sainte Ecriture n’a pas de secrets pour lui; la Somme de St-Thomas paraît lui être aussi familière que la langue italienne ; on dirait qu’il a passé sa vie dans l'étude des Pères et des docteurs de l'Eglise. Ilapplique, avec une clairvoyance qui ne se dément pas»

jusqu’au dernier de ses jours, les principes de la métaphysique et de la religion aux différentes situations des nationalités et des peuples.

Les exagératio:3 de la Renaissance et le naturalisme mettent la confusion dans les esprits, sèment la corruption dans les cœurs : Léon XIII ramène le monde catholique à l’enseignement scolastique et donne S. Thomas comme patron des écoles.

Le divorce menace de bouleverser les assises mêmes de la société : Léon XIII rappelle dans l'encyclique Arcanum divinæ sapatientæ les saintes lois que Dieu a données à la famille et le caractère auguste que Jésus-Christ a imprimé au mariage chrétien en l'élevant À la dignité Île sacrement.

Tout menace de s’ébranler dans l’ordre civil et politique, le socialisme et le nihilisme enva-

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