PAUL BROCA. — ÉLOGE FUNÈBRE DE PIERRE GRATIOLET

idées, bien des faits qu’il semait, pour ainsi dire, dans nos séances, au courant de la discussion. Membre fondateur de notre Société, il a pris constamment une part active à ses travaux, et nous serions ingrats de ne pas proclamer ici qu’il est un de ceux qui ont le plus contribué à ses succès.

Tant d’œuvres utiles, tant de courage, de persévérance et de talent devaient enfin recevoir leur récompense. La mort de notre illustre collègue, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, laissa vacante la chaire de zoologie de la Faculté des sciences, et M. Rouland, ministre de l’Instruction publique, chargea Gratiolet, en avril 1862, de la suppléance de ce cours. On vit alors renaître, à douze ans d’intervalles, les succès enthousiastes qui avaient autrefois signalé son enseignement. La même suppléance, renouvelée l’année suivante, lui donna les mêmes succès, et cette fois le vœu de l’opinion publique fut satisfait. Au mois de novembre 1863, les professeurs de la Faculté des sciences, appelés à présenter au choix du ministre le successeur de Geoffroy Saint-Hilaire, donnèrent leurs suffrages à notre éminent collègue, et ce choix éclairé fut aussitôt confirmé par le gouvernement.

Mais, hélas ! cette position si bien gagnée et si tard obtenue, il ne devait pas en jouir longtemps! Au moment où, pour la première fois, l’aisance pénétrait dans sa demeure, où une vie tranquille et heureuse succédait aux jours d’inquiétude, un coup de sang, subit et mortel comme un coup de foudre, est venu plonger sa famille dans la détresse, ses amis dans la consternation. Après une existence tout entière consacrée à des travaux qui ont honoré notre patrie, il meurt à quarante-neuf ans, laissant trois enfants en bas âge, et pour tout patrimoine il ne leur lègue que son nom ! Laissez-moi croire. Messieurs, que dans un pays comme le nôtre, qui doit à ses savants une partie de sa gloire, la sollicitude de l’État ne fera pas défaut à cette grande infortune.

Adieu, noble ami ! Vous n’êtes pas mort pour nous. Un peu de terre va couvrir votre dépouille, mais vos œuvres nous éclairent encore, et votre souvenir sera toujours vivant dans nos cœurs.

Paris. — Imprimerie de EL Martinet, rue Mignon, 2.