PAUL BROGA. — ÉLOGE FUNÈBRE DE FIERRE GRATIOLET
tiolet a consignées dans ses publications. L’anatomie et la physiologie comparées, l’histoire naturelle générale, la psychologie, l’anthropologie ont tour à tour reçu le tribut de cet esprit ingénieux et hardi. Obligé de faire un choix parmi tant de productions intéressantes, je me bornerai à vous signaler rapidement quelques-uns des progrès que lui doit l’anthropologie.
Son ouvrage sur Y Anatomie comparée du cerneau de l’homme et des singes, complément du Traité de Vanatomie comparée du cerneau, que la mort prématurée de Leuret avait laissé inachevé, et son grand Mémoire sur les plis cérébraux de l’homme et des primates, ont jeté un jour tout nouveau sur les caractères du cerveau humain. Les circonvolutions cérébrales ne sont plus, comme on a pu le croire autrefois, des plis désordonnés comparables aux sinuosités de la masse intestinale. L’ordre le plus constant préside à leur distribution ; les circonvolutions fondamentales, dégagées de leurs plis secondaires et caractérisées à la fois par leurs connexions, par leur développement embryologique, par leur apparition ou leur dégradation dans la série des mammifères, présentent une telle fixité dans la même espèce, et se modifient dans les espèces du même genre au gré de conditions si constantes, qu’elles peuvent utilement concourir à la détermination des groupes zoologiques.
Envisagée à ce point de vue, la constitution du cerveau du chimpanzé ne différerait de celle du cerveau humain que par d’infimes caractères ; mais Gratiolet, faisant appel à l’embryogénie et à l’anatomie pathologique, a démontré que ces deux types cérébraux se distinguent essentiellement l’un de l’autre par le mode de développement des circonvolutions. Celles qui, chez l’homme, apparaissent les premières, se forment chez le singe après toutes les autres, et notre collègue, dans son beau Mémoire sur la microcéphalie et sur les caractères du groupe humain, a complété sa démonstration en établissant que les arrêts de développement, loin de diminuer la distance qui sépare le cerveau de l’homme de celui du singe, l’accroissent, au contraire, de plus en plus.
Étudiant alors les différences que présentent les circonvolutions cérébrales dans les diverses races humaines, sujet entièrement inexploré avant lui, il a découvert un caractère fort curieux que les observations ultérieures ont pleinement con-
6 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ d’ANTHROPOLOGIE.
firmé : c’est que, chez les races inférieures, les circonvolutions, moins surchargées de plis secondaires, et moins étroitement pressées les unes contre les autres, laissent des empreintes isolées sur la face interne des os du crâne.
Dans les nombreuses communications qu’il a faites à la Société d’anthropologie sur les questions relatives à la crâniologie, nous l’avons vu constamment féconder cette étude par les rapprochements qu’il savait étahlir entre la constitution de la boîte crânienne et celle de l’organe qui y est contenu. Considérant avec raison l’oblitération des sutures comme le terme néces-^ saire de la croissance des lobes cérébraux subjacents, il a étudié l’ordre dans lequel s’effectue cette oblitération, et il a découvert ainsi que, chez les races inférieures, les sutures frontales se referment les premières, tandis que, chez les races supérieures, la soudure, plus tardive, débute au contraire par les sutures qui correspondent au cerveau postérieur. Ces remarques importantes et tout à fait neuves l’ont conduit à constater que les trois principales régions du cerveau, par leur développement relatif, caractérisent respectivement trois groupes de races, qu’il a désignées sous les noms de races frontales, pariétales et occipitales; et, chose digne de remarque, cette division correspond assez exactement aux trois grands groupes anthropologiques dont la distinction repose sur la couleur de la peau.
Ces communications, où il a introduit, dans son langage entraînant, les questions les plus hautes de la physiologie cérébrale, ont provoqué dans le sein de la Société des discussions dont elle ne perdra pas le souvenir. Depuis l’époque de son internat à la Salpêtrière, l’élève de Pariset avait constamment médité sur le plus difficile de tous les problèmes, sur le pror blême de l’intelligence considérée dans ses rapports avec le cerveau. Il entrait dans la discussion avec des opinions arrêtées, mûries par vingt ans de réflexions, consolidées par une masse imposante de faits, et si ses deux éloquents mémoires, ses improvisations brillantes n’ont pu que charmer ses adversaires sans les convaincre, c’est parce que le sujet du débat était de ceux qui prêteront éternellement à la controverse.
Je dois mentionner encore deux communications sur les caractères du front et delà main, chez l’homme et les singes anthropomorphes; mais je suis obligé de passer sous silence bien des
