DE ISIDORE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. GXCIX

naissent que 1’homme crée par la culture et la sélection des races durables, presque permanentes. La domestication et racclimatation pratiques, précédant la théorie, avaient même appris à plier à nos besoins, par des procédés certains, les formes et les manières de vivre des plantes ou des animaux, justifiant par avance les espérances que notre confrère pouvait concevoir, quand il inaugurait la Société et le Jardin d’acclimatation, et qu’il publiait son savant Traité de T acclimatation et de la domestication des animaux.

Ne confondons pas, disait-il, acclimater, naturaliser, apprivoiser, domestiquer. On acclimate le blé, on ne le naturalise pas ; la culture lui est toujours nécessaire. Le lapin est naturalisé ; car il vit en France à l’état libre, tout comme en Espagne, sa patrie. On peut apprivoiser un lion, mais on ne le domestique pas; la domestication est l’habitude transmise par l’hérédité de vivre avec l’homme en bonne harmonie. Le cheval, le bœuf, le mouton, la chèvre, le chien, ne sont pas naturalisés et ne vivraient pas en France à l’état sauvage, séparés de l’homme et loin de ses soins ; mais, comme animaux acclimatés, privés, domestiqués, aucun n’en approche, et ils garderont toujours le premier rang pour l’importance, l’étendue et la variété des services. Il y a place pour de nouvelles acquisitions dans un cadre aussi varié.

La question pratique étant réglée, la question scientifique reparaît tout entière néanmoins : les animaux et les plantes, en se perpétuant, gardent-ils leurs caractères spécifiques; sont-ils encore aujourd’hui tels qu’ils étaient au soir du sixième jour, lorsque, selon les expressions de la Genèse,