DE M. H. DU CR OTA Y DE BLAINVILLE

Page xii . Â occuper Vune des deux chaires....

Celle des mollusques et des zoophytes.

Page xiii . Ses longues études.... l’avaient amené à ne voir dans le rè¬

gne animal entier qu’une série continue d’êtres, qui , devenant a chaque

degré....

Cette idée de série l’a constamment dominé. Voyez principalement son remarquable Prodrome d'une nouvelle distribution systématique du règne animal , publié en x 8 1 (3 ; son article sur le mot: dnimal, du Supplément du Dictionnaire des sciences naturelles , publié en 184.0, et son grand ouvrage d ’Os téo graphie comparée.

Page xxv . Plus développée, plus complète....

Pour bien comprendre M. de Blainville dans ses divers travaux, il faut tenir compte, dans tous, de l’influence profonde que M. Cuvier avait exercée sur lui.

Nous allons trouver la preuve de cette influence dans cette question même de la série animale , qui est l’une des questions où il l’a le plus combattu.

M. Cuvier, se réglant sur le système nerveux, avait établi quatre divisions principales du règne animal : les vertébrés , les mollusques , les articulés, et les rayonnés ou zoophytes .

C’est aussi sur le système nerveux que M. de Blainville se règle : seulement il partage la dernière division de M. Cuvier, celle des animaux rayonnes, en deux, ce qui lui donne cinq divisions, au lieu de quatre : les ostéozoaires, qui répondent aux vertébrés ; les entomozoaires, qui répondent aux articulés ; les malacozoaires , qui répondent aux mollusques, et les actinozoaires et les amorphozoaires, qui répondent aux rayonnés.

Tels son t les cinq grands types du règne animal ; et l’on conçoit assez, sans qu’il soit besoin de le dire, comment s’y établit la série croissante ou l'échelle.

M. de Blainville remonte des amorphozoaires aux actinozoaircs, des ac-

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tinozoaires aux molacozoaires , des malacozoaires aux entomozociires , et des cntomozoaires aux ostéozoaires.

Passant ensuite au premier des cinq grands types, celui des ostéozoaires, sous- divisé en quatre classes : les mammifères , les oiseaux , les reptiles et les poissons, M. de Blainville le sous-divise en sept : les mammifères, les oiseaux , les ptérodactyles (classe de reptiles perdue), les reptiles. i les iclithy os aurions (autre classe perdue de reptiles), les amphibiens (les batraciens de Cuvier) et les poissons.

. Et l’on voit encore, sans qu’il soit besoin de le dire, comment se développe ici la ligne croissante : elle va des poissons aux amphibiens , des amphibiens aux ichthyosauriens , de ceux-ci aux reptiles , des reptiles aux ptérodactyles , des ptérodactyles aux oiseaux , et des oiseaux aux mammifères.

M. de Blainville partage en trois sous-classes la classe des mammifères : les monoclelphes , les didelphes , et les ornithodel plies , et il remonte des ornithodelphes aux didelphes , et des didelphes aux monoclelphes.

Je ne pousserai pas plus loin ces détails : je place, d’ailleurs, en note le tableau synoptique de la classification de M. de Blainville (x).

(i) Tableau synoptique du règne animal :

AJTIMALfA.

Zygomorpha.

Acliuoinorpha.

Heteromorpha.

Sut régna.

Ia classis. Maminifera.

IIa — Pcnnifera (ares).

IIP'(i) 1 II — Plerod actylia.

IYrj — Scutifera (reptilia).

Osteozoa.

Entomozoa.

Malacozoa.

Actinozoa,

Heteromorpha.

OST£OZOA.

T y pi.

Ya classis. Irhthyosaura.

VIa — Nudipellifera (amphibia).

VIIa — Rranclufera (pisces).

DE Al. H. DUCROTAY DE BLAINV1LLE

Ce que je viens d’en exposer suffit pour faire voir comment M. de Blainville modifie, et presque toujours multiplie, sous-divise les groupes de M. Cuvier, • comment ensuite il enchaîne , comment il intercale, dans son échelle, les espèces perdues avec les espèces vivantes; comment, enfin, il transporte aux groupes eux-mêmes, aux types , aux classes , aux ordres , etc., les idées de série, d’échelle, de ligne, qu’on avait jusque-là plus particulièrement appliquées aux espèces.

Son échelle est, d’ahord, l’échelle des groupes.

Mais il ne s’en tient pas là. De même que, dans le règne entier, il y a

ENTOMOZOA.

YIIIa classis. Hexapoda.

XIIa classis. Tetradecapoda.

Xa — Decapoda.

XIa — Hetcropoda

— Octopoda.

XIIla — Myriapoda.

XIVa — ■ Chelopoda.

XVa — Malentoinopoda.

XVla — Malacopoda XVIP — Apoda.

M ACACOZOA.

XVIII3 classis. Ccplialæa.

\IXa — Ccplialid.ra.

XXa classis. Àceplialæa.

XIXa

ACTINOZOA.

XXla classis. Cirrliodermaria. XXIla — Arachnodcrniaria.

XXIIIa — Zoantharia.

XXIVa classis. Polypiaria.

xxva - — Zoopbytaria.

HETEROMORPHA.

XXVIa classis, Tclhydea,

XXVHa classis. Spongidea,

la série des groupes principaux ou des types , il y a, dans chaque type, la série des classes, dans chaque classe la série des ordres , dans chaque ordre la série des genres, dans chaque genre la série des espèces. C’est une succession de séries qui se superposent en ligne toujours croissante et toujours directe.

Page xiv . Et, ce qui est ici le dernier progrès, essentiellement rattachée a

la doctrine.,., des causes finales.

« La conception des causes finales, dit M. de Blainville, conduit rigou- « reusement et nécessairement a la démonstration cl’un Être dont l’in— « telligence est infinie , et par conséquent à voir, non-seulement pour « chaque être créé en lui-même, mais pour chaque groupe d’êtres, et « dans l’ensemble des êtres, un plan, une harmonie nécessaire, et dans «. des limites préconçues... » (Article : Animal , du Suppl, du Dict. des sciences naturelles.

Page xvi . Et presque paternellement qui! les affectionnait.

C’est à la reconnaissance , inspirée par cette affection, que j’ai dû l’empressement avec lequel MM. Pouchet et P. Gervais ont bien voulu ■' '''unmuniquer quelques-uns de leurs souvenirs sur M. de Blainville.

Page xvi . La controverse ardente..

Voyez, plus loin , la note sur Y OstéograpJde de M. de Blainville.

Page xix . Et les combat toutes.

Je résume dans les quatre propositions suivantes, dont je puise les éléments dans sa grande Ostéographie , l’ensemble des idées de M. de Blainville sur la paléontologie : une création unique, et par conséquent complète; cette création, complète au moment où elie sort de la main de Dieu, se décomplète ensuite à mesure que les espèces périssent, car chaque race éteinte laisse une lacune, les causes les plus naturelles, les plus simples, l’action de l’homme, etc. , ont suffi pour détruire les races éteintes, comme elles suffisent chaque jour encore pour détruire, sous