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fois attaquée , & qui avoient toujours été obligés de lever le fiége. Elle faifoit contribuer prefque toute la Picardie , ôc fa garnifon avoir autrefois fait des courfes , ôc porté le ravage ôc la flamme jufque dans Plfle de France & dans les lieux voifins de Paris. Ainfi , pendant que le Roi étendoit fes conquêtes au-delà du Rhin , une Ville ennemie levoit des tributs dans fon Royaume , ôc le bravoit , pour ainfi dire , aux portes de fa Capitale. 11 voulut donc pour jamais affiner le repos de fes frontières , ôc affiégea en perfonne cette Place avec la moitié de fon armée » tandis que le Pue d'Orléans , avec l'autre , va inveftir Saint* Orner. Ces deux fiéges fi difficiles , entrepris en même tems , étonnèrent tout le monde. On jugea que les Efpaguols fçroient les derniers efforts pour fauver deux Villes, dont la perte alloit apparemment entraîner tout le refte du Pays - Bas, Cambray toutefois ne fit pas une réfiftance digne de fa réputation. Le Gouverneur, quoique brave, ne voulut point perdre fes troupes en s'opiniâtrant à défendre plus long-tems la Ville, où il craignoit la révolte des Habitans que l'exemple de Valenciennes faifoit trembler. Il fe retira dans la Citadelle , mais avant que de s'y renfermer il fit mettre à pied la plupart de fa Cavalerie , ôc fit tuer les chevaux. 11 exigea de fçs Çcldats de nouveaux, fermçns de fidélité, &

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donna enfin toutes les marques d'un homme qui, par une défenfe extraordinaire , vouloit rétablir rhonneur de fa nation. * Saint-Omer de fon côté fe defendoit courageufeinent , & le Prince d'Orange qui avoit folemnellement promis aux Efpagnols d'en faire lever le fiége, eût le tems de s'avancer. Le Roi, informé de fa marche , envoya ordre au Duc d'Orléans d'aller au-devant des ennemis, & de s'emparer des poftes qu'il croyoit les plus avantageux pour les combattre. En même tems il fit un grand détachement de fon armée pour renforcer celle de ce Prince. Le Duc d'Orléans , fuivant cet ordre , s'avança vers le mont Cartel. A peine y étoit - il campé 3 qu'il vit paroître les ennemis. Comme il avoit laiflTé une partie de fes troupes de vant Saint-Omer , il fut d'abord un peu incertain du parti qu'il devoir prendre , ne fe croyant pas en état, avec fi peu de forces, de donner bataille ; mais le Roi avoit pris fes mefures fi juftes que dans cet inftant même le renfort qu'il lui envoyoit arriva. Alors il ne balança plus , & plein de joie & de confiance il réfolut de combattre. Les deux armées n'étoient fcparées que par un petit ruifleau. Le lendemain , dès le point du jour, le Duc d'Orléans mit fon armée en bataille , & voyant que les ennemis commençaient à faire un mouvement, il palFa le ruifleau

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Se marcha à eux. Lear armée étoit au moins de trente mille hommes , ils foutinrent le premier choc des François avec une fort grande vigueur, 8c renversèrent mêmeplufieurs de leurs efeadrons. La victoire fut plus de deux heures en balance : mais la préfence du Duc d'Orléans , qui fit ce jour-là par-tout l'office. de Soldat & de Capitaine, força la fortune à fe déclarer de fon parti. Alors les François , irrités d'une fi longue réfiftance , firent un grand maflàcre des ennemis ; la déroute fut générale , ôc il y .demeura dé leur côté plus de fix mille hommes fur la Place , leur canon fut pris , & tout leur bagage entièrement pillé. Auflitôt le Duc d'Orléans retourna devant Saint-Omer , & eut foin de faire favoir aux affiégés le fuccès de la bataille.

Cependant le Roi , quoiqu'avec un petit nombre d'hommes, preflbit fortement la Citadelle de Cambray , & , malgré les forties continuelles des affiégés , qui étoient au nombre de quatre mille , il avoit emporté tous les dehors, s'étoit approché du corps de la Place , où il avoit fait attacher les Mineurs. Les affiégés néanmoins refufoient encore de fe rendre ; mais la mine ayant fait une brèche, & le canon, d'un autre côté, ayant ruiné un baftion tout entier., ils demandèrent à capituler, & n'osèrent s'expofer au hafard d'un aflfaut. Quoiqu'ils euiïbnt attendu cette extrémité , le Roi ne

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laifla pas de leur accorder une compofition honorable , & lç Gouverneur eut la trifte confolarion dé fortir de fa Citadelle par la brèche. Saint- Omer, privé cle toute efpérance de fecours,ne tarda guère à fuivre l'exemple de Cambray. Ainlî le Roi réduific en fix femaines crois Places qui a voient été long-tems la terreur & le fléau de fes frontières, 8c dont la moindre n'auroit pas paru trop achetée par un fiége de fix femaines, & par les travaux de toute une campagne.

Toutefois les ennemis trouvoient encore des raifons pour excu fer leurs difgrâces. Ils publièrent que la prife de ces trois Villes netoit pas tant un effet de la valeur des François que de la prévoyance du Roi j qui , en faifant de bonne heure des magafins , prévenoit toujours fes ennemis , que les chofes changeraient bientôt de face , 8c que la fin de la campagne feroit pour eux auffi favorable que le commencement avoit été malheureux. Déjà le Prince Charles étoit fur les bords du Rhin avec vingt- quatre mille hommes : fier de fe voir à U tète de toutes ces forces de l'Empire , plus fier encore de Fefpérance d'être dans peu beau- frère de l'Empereur, il triomphoit en idée des plus fortes Places dç la Lorraine & de la Champagne , où il avoit réfolu de prendre fes quartiers d'hiver , Se où il fe tenoit fi aiïîiré de la victoire , qu'il avoit fait mettre fur fes Dra*

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peaux : ou maintenant ou jamais. Il paflè la Sarre , il entre dans la Lorraine , & vinc fe camper fort près de l'armée de France commandée par le Maréchal de Créqui : les François, quoique beaucoup inférieurs en nombre, brûloient de combattre , mais le Roi ne voulue point faire dépendre de l'incertitude d'une bataille une victoire qu'il pouvoit remporter fans combat ; il commanda au Maréchal de Créqui de les fatiguer le plus qu'il pourroit, & de ne combattre qu'avec avantage.

Cependant le Prince d'Orange raflèmbloit une autre armée beaucoup plus nombreufe que la première , & l'ayant groffie des troupes des Princes & de la Bafïè-Àllemagne il formoit, à fon ordinaire, de grands defïèins. Enfiu, après avoir longtems confulté, avec le Gouverneur des Pays-Bas, quelle Place feroit le plus à leur bienféance, il vint, avec foixante mille hommes, tenter une féconde fois la fortune devant Charleroy. On crut qu'il ne retourneroit pas devant cette Place fans avoir bien pris fes mefures pour n'y pas recevoir un fécond affront. Déjà les lignes de circonvallation étoient achevées; déjà le Prince Charles, qui le devoir joindre avec toutes fes troupes , étoit fur le bord de la Meufe : le Duc de Luxembourg eut ordre de s'avancer vers la Place; on fe croyoit de part ôc d'autre à la veilla

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de quelque grand événement : plufieurs braves Volontaires s'étoient rendus en diligence dans l'armée du Général, où ils étoient accourus comme à une occafion infaillible de fe fignaler. Le Prince d'Orange ôc le Gouverneur des Pays- Bas avoient fait bonne provifion de poudre, de bombes , de grenades > ôc de tout ce qui eft néceflàire pour un fiége ^ mais ils trouvèrent touta- coup que le pain leur manquoit. C'étoit la feule provifion à laquelle ils n'avoient pas fongé. Le Duc de Luxembourg s'étoit placé entre eux ôc Bruxelles, ôc le Maréchal d'Humieres , d'un .autre côré, leur fermoit le chemin de Mons ôc de Namur , & de leurs autres Places ; de forte que voyant leur armée en danger de mourir de faim , ils décampèrent au grand étonnement de tout le monde , ôc après avoir tourné leur furie contre le Bourg de Bines , leur confolation ordinaire quand ils ont manqué Charleroy , ils employèrent le refte de la campagne à faite des Manifeftes l'un contre l'autre.

Les Allemands, de leur côté, n'étoient pas plus heureux. Le Maréchal de Créqui les fuivoit toujours , campant à leur vue , toujours maître de donner bataille ou de la refufer ; quelquefois fon canon les foudroyoit jufques dans leurs tentes , il leur coupoit les vivres ôc arretoit leurs conçois; il leur enlevoit leurs chevaux ôc fourrages,

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tout ce qui s'écartoit du gros de 1 armée tombôft entre les mains des Soldats ou des Payfans , pliis terribles encore que les Soldats. Le Prince Charles reconnut alors fon imprudence ; fou Armée , à demi-défaite , repaflà en diligence & la Mofelle & la Sarre , & abandonna , en fe retirant , une partie de fon bagage.

Dans ce même morfîfent l'Armée des Cercles , commandée par le Prince de Saxe Eifenac, étoit de l'autre coté du Rhin , ôc ne pouvoir fe débarraflêr du Baron de Montclar , qui la tenoit comme aflîégée en pleine campagne. Pour comble d effroi , le Maréchal de Créqui s'avance ôc repaflfe le Rhin. L'armée des Cercles, entourée de tous côtés , fe retire en hâte ; ôc laifiant fur le chemin un grand nombre de morts' Ôc de prifonniers , arrive effrayée au pont de Strasbourg, & fe réfugie dans une lfle qui eft vers le milieu de ce pont. Les Habitans de Strasbourg , touchés du péril des Allemands qu'ils voyoient expofés à* la boucherie, s'employèrent pour eux, & demandèrent au Maréchal un parte port pour des malheureux qui ne chérchoient qu'à s'enfuir. La demande eft accordée > ôc Ton vie l'heure que l'Arrçiée ôc le Général fe mettoient en chemin , conduits par un garde que le Maréchal avoft chargé dit pane-port. Mais le Prince Charles, qui étoit accouru au même tems, leur épargné