SECONDE PARTIE

La vérité doit faire le fond de tous les discours^ qui ne seraient sans elle que de vaines déclamations : jamais il n'est permis de la sacrifier; elle est pour instruire la suite des âges. Si certaines bienséances exigent qu'on la voile un peu quand les événemaits sont récents, quand les personnages qui les ont conduits existent encore, et lorsque d'ailleurs l'impartialité estasses difficile, la postérité est affranchie de semblables ménagements : elle juge les hommes et les choses sur les actions que l'histoire attribue aux uns et les effets qu'elle rattache aux autres. Ainsi, et seulement ainsi, ses enseignements sont utiles aux générations qui s'élèvent.

J'entends dire que le bien de la religion et le respect de Tautorité exigent qye Ton dissimule

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des faits qui sont des fautes, un oubli de la raison et de Thumanité; mais le peut-on encore lorsque des ouvrages nombreux les rapportent, et que la main du siècle déchire le voile dont on voudrait les couvrir? Le peut-on encore lors^ que tout le monde les sait, et que, suivant la marche ordinaire, il affecte de les publier à proportion que Ton affecte de les cacber? Qui souffre de ces dispositions contraires? Le christianisme, que vous vouliez pourtant mettre à l'abri; on lui impute ces écarts, au lieu qu'en les rapportant avec simplicité, les esprits que charme cette franchise sont disposés à séparer Foeuvre de l'homme de Fœuvre de Dieu et à conserver de la sorte à celle-ci la vénération et l'attachement qui lui sont dus. Les obligations de l'orateur, comme celles de l'historien, sont d'être vrai, consciencieusement vrai et toujours vrai. Cette réflexion excusera ce que Ton pourrait avoir trouvé et trouver encore de trop dévoilé et de trop franc dans ce discours. Mon but est d'écarter de l'ouvrage de la religion ce que l'ignorance et d'autres passions ont, à des époques précédentes, apporté autour de lui, afin qu'il brille avec ses ravissantes proportions de simplicité, de noblesse, de grandeur, et, par conséquent, de divinité.

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Aussitôt après le sacre, Jeanne demande à retourner dans sa famille et à ses premiers travaux. Cette démarche est en contradiction avec la manière habituelle de Thomme, qui ne songe pas communément à Fuir la gloire lorsqu'elle Fenvironne de tout son éclat. Le roi et la cour s'opposent de concert à son départ; elle insiste, elle ne peut l'obtenir. Mais dès lors il y a changement visible en elle et autour d'elle. Ce n'est plus dans sa personne enthousiasme, mais obéissance; ce n'est plus quelque chose d'inspiré, mais de Irislemmt résigné; ses avis sont moins réclamés et encore moins suivis; elle a cessé d'être Tâme des entreprises et le centre des opérations. Ses exploits sont bien loin d'exciter le même intérêt. Est-ce le ciel qui ne la conduit plus en effet? Est-ce la confiance par l'enchaînement des prospérités qui la néglige? Est-ce Tinfaillibilité reconnue de ses paroles qui persuade que sa mission est vraiment finie, puisqu'elle le déclare? Toutefois sa valeur n'a pas diminué : au contraire, il semble qu'aussi audacieuse, elle a plus de témérité et plus de fougue. Jeanne s'expose davantage,«et en même temps on veille moins sur elle : on dirait, si l'on n'était sûr de sa vertu, qu'elle cherche la mort, et que l'on ne serait pas fâché qu'elle la trouvât.

Toul doit êlre hors des voies ordinaires dans celle vie. On ne veut pas la laisser partir^ et on ne lui témoigne bientôt que de la froideur et de rindifférence en attendant un oubli total. Si elle . s'est aperçue qu'on ne la regarde pas du même œil, elle le voit clairement à l'atlaque peut-être imprudente des faubourgs de Paris, que Ton espérait cependant forcer, parce qu'outre le courage dont les troupes étaient animées, on savait que les habitants attendaient le moment favorable de se soulever. On l'abandonne auprès du fossé qui ferme la ville, lorsque, ne pouvant nr franchir sa largeur ni traverser sa profondeur, elle demande de quoi le combler. Blessée à cet instant, réduite à se Irainer pour se mettre à couvert de l'ennemi derrière une éminence, elle y demeure oubliée le reste du jour.

Aloi-s plus que jamais elle veut se retirer et conjure le roi de le lui permettre, alléguant de nouveau qu'elle n'était chargée que de le conduire pour son sacre à Reims, après avoir d'abord délivré Orléans. Charles VII ne veut pas consentir à ses désirs. Eh bien, comme elle ne saurait languir iAutile à la patrie au sein d'une cour, elle emporte Saint-Pierre-le-Moutier avec quelques soldats que son intrépidité

empêche de se rebuter d'un combat long et opiniâtre. A Lagny, elle n'a que trois cents hommes; elle culbute néanmoins un parti nombreux d'en* nemis^ et fait prisonnier leur chef, renommé pour sa bravoure féroce. Apprend-elle que Compiègne va être assiégée, elle vole la secourir. Le jour même où les ennemis arrivent, elle les attaque : tout plie devant elle; les Bourguignons tombât rangs sur rangs. Mais tous s'ébranlent et accourent de toutes parts. Jeanne, accablée par le nombre, regagne Compiègne tranquillement, sou* tenant presque seule, par des retours fréquents, les efforts d'une armée entière qui la déborde. Elle donne aux soldats le temps de rentrer dans la ville; les derniers passent les barrières lorsque Phéroïne, serrée contre le fossé et démontée, se trouve contrainte de se rendre.

C'est le moment de ses souffrances. Si j'en ai placé la première date à la cérémonie du sacre, c'est qu'aussi bien elles commencèrent dès ce moment. Plusieurs chefs de troupes la voyaient avec peine. L'éclat de ses exploits d'une part, et, de l'autre, les honneurs qu'elle avait reçus, offusquaient. Il y a des yeux que la vanité rend si faibles, qu'ils ne supportent pas volontiers la gloire qui brille ailleurs que sur eux. On aime pourtant à se persuader que le gouver-

neur de Compiègne n'a pas été cause de cette perte. Les Anglais, au milieu d'une joie d'ivresse scandaleuse, accourent, généraux et soldats, considéi^r Jeanne d'Arc, dont ils n'osaient pas s'approcher durant le combat. Son nom seul les faisait trembler jusque dans Londres , où il portait la terreur, si bien que, pour n'avoir pas à la combattre, les gens d'armes et les archei's destinés à la guerre de France se cachaient €1 qu'on était obligé de porter contre eux des édits sévères pour les rappieler sous les drapeaux. Les victoires de Crécy, de Poitiers et d'Azincourt n'avaient pas excité autant d'allégresse chez les Anglais que la prise de Jeanne d'Arc. Paris là célèbre par des réjouissances publiques et par des hymnes d^actions de grâces, qui lui sont, au reste, commandées. Singulier spectacle que celui du ciel invoqué par des prières Solennelles, suivies quelquefois d'atrocités sanglantes! Mais souvent, hélas! ceux qui ordonnent ces actes de religion pensent moins à prier Dieu qu'à égarer les peuples.

Le duc de Bedford n'a pu jusqu'à présent, malgré son activité et son ardeur, empêcher que ses conquêtes de la France ne lui fussent enlevées plus vite qu'il ne les avait faites. Remises de subsides, vexations de to\is genres, exécutions

une qui lui est propre et qui est bien plus grande : les victoires remportées après de si cruels revers sont debout au pied des autels avec la France, naguère abattue et mourante, et qui rayonne maintenant de vie et de joie.

C'était une royauté différente de celle qui nous gouverne aujourd'hui que la religion inaugurait à cette époque mémorable, mais je saisis avec empressement Toccasion de rappeler que^ faite pour s'incorporer aux empires et non pour les constituer, elle est proportionnée à tous, qu'elle n'en repousse aucun et s'adapte aux monarchies, aux républiques et aux États représentatifs. Si on lui demandait son avis sur l'un ou sur l'autre de ces Étals, elle indiquerait de préférence celui où la faiblesse, dont elle est la protectrice née, aurait le plus de garanties contre la force. Ne croyez pas, quoiqu'on lui en fasse le reproché, que pour elle un gouvernement très-chrétien soit un gouvernement où Tautorité souveraine est sans limites : c'est le gouvernement où les mœurs sont respectées, d'abord au haut de la société, où les vices dorés par la gloire, par la fortune, et consacrés par la puissance, tombent sous la flétrissure et Fanathème de l'opinion * c'est le gouvernement où la dépendance de la loi est générale, où règne, malgré

un procès, on énoncera un chef d'accusation; il y aura un tribunal; en un mot, Ton s'enveloppera de toutes les formes de la justice.

Pourquoi faut-il que Tespèce humaine soit si malheureuse, que, dans tous les temps^ elle fournisse des êtres capables de former les projets les plus iniques et des êtres capables de s'en rendre les instruments? Vous savez par une expérience encore récente que Ton ne doit pas accuser exclusivement de cette perversité les siècles antérieurs. Les lumières des nôtres n'ont-elles pas éclairé des for&ils qui, venus à nous des temps plongés dans les plus épaisses ténèbres, ne laisseraient pas que de nous faire frissonner d'horreur et d'épouvante? L'appât de l'or, des dignités et du pouvoir est donc quelque chose de bien séduisant et de bien aveuglant, puisqu'on y sacrifie repos, confiance, honneur! Il y sacrifiait de plus son caractère de ministre de paix et d'équité, cet évêque de mœurs irréprochables sans doute, mais partisan outré des Anglais, qui semblait ne respirer que la ruine de sa patrie; qui, ambitieux et par conséquent servile, ne répugnait ni aux flatteries, ni aux bassesses, ni à d'autres indignités; que les commissions odieuses flattaient en le faisant sortir de l'obscurité; enfin l'un de ces hommes qui ai-

ment mieux être méchants que de n'êlrc rien. Je ne m'allacherai pas à décrire les diverses démarches faites pour donner à ce juge une apparence de juridiction sur Jeanne d'Arc, ni tous les moyens employés pour qu'elle fût, selon les termes assez singuliers en usage à cette époque, mise au plus tôt, en Thonneur de Noire- Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, dans les mains de rÉglise; ni les artifices du duc de Bedford et du gouvernement anglais, qui se faisaient demander par l'Inquisition, par Pévêque de Beauvais et par l'Université, lé prompt jugement de Jeanne, jugement qu'ils désiraient si vivement. Sa perte était utile à leurs intérêts. Leur politique voulait la rendre éclatante. On dirait qu'elle s'attachait à rejeter l'opprobre de ce crime sur notre nation, et qu'elle voulait à la fois se venger et nous couvrir de honte. Mais Ton doit s'ctonner que cette politique ait trouvé docile et même empressée à ses projets une partie considérable du corps enseignant. L'on doit s'étonner que la magie et la sorcellerie aient pu fournir la matière d'une sentence capitale, et, qui plus est, contre l'innocence la plus irréprochable et l'héroïsme le plus parfait. // y a, dit Bacon, des déêerls à travers les siècles comme à travers les terres^ L'on ne doit pas moins s'étonner de

des faits qui sont des fautes, un oubli de la raison et de Thumanité; mais le peut-on encore lorsque des ouvrages nombreux les rapportent, et que la main du siècle déchire le voile dont on voudrait les couvrir? Le peut-on encore lors* que tout le monde les sait, et que, suivant la marche ordinaire, il affecte de les publier à proportion que Ton affecte de les cacher? Qui souffre de ces dispositions contraires? Le christianisme, que vous vouliez pourtant mettre à l'abri; on lui impute ces écarts, au lieu qu'en les rapportant avec simplicité, les esprits que charme cette franchise sont disposés à séparer l'œuvre de Thomme de Fœuvre de Dieu et à conserver de la sorte à celle-ci la vénération et rattachement qui lui sont dus. Les obligations de l'orateur, comme celles de Thistorien, sont d'être vrai, consciencieusement vrai et toujours vrai. Cette réflexion excusera ce que l'on pourrait avoir trouvé et trouver encore de trop dévoilé et de trop franc dans ce discours. Mon but est d'écarter de l'ouvrage de la religion ce que l'ignorance et d'autres passions ont, à des époques précédentes, apporté autour de lui, afin qu'il brille avec ses ravissantes proportions de simplicité, de noblesse, de grandeur, et, par conséquent, de divinité.

Cl le bon sens; toujours supérieure à la fausse science comme au bel esprit. Que, par la pi-atique de la dissimulation, l'on feigne de la douceur ou que Ton affecte de la sévérité, elle ne se laisse ni ébranler ni déconcerter. La raison réclalre d'inspiration; quelque chose de radieux et de fort au-dessus de son temps paraît en eHe. Vous êtes étonné qu'elle renverse sans habileté apparente et cependant si habilement les pièges qu'on lui tend. La sagesse brille dans tout ce qu'elle dit. Il semble que la sagesse même s'exprime par ses lèvres.

Le tribunal, où l'on ne voit que des accusateurs et pas un juge, lui ordonne de jurer de dire la vérité. Elle réfléchit qu'on est peut-être dans l'intention de lui demander ce secret qu'elle découvrit à Charles Vil pour lui prouver qu'elle ne venait pas d'elle-même à son secours; elle ne s'engage donc que conditionnellement. « Votis pourriez exiger de moi ce que je ne puis vous révéler sans parjure. -=- Promettez que vous ne chercherez pas à vous évader. — Je pourrais le faire sans violer ma parole; je ne vous P ai pas donnée. — Avez-vous appris dans vos visions la descente des Anglais en France? — Us y étaient déjà lorsque j'en ai eu. — Et le roi Charles en avait-il? — Envoyez le lui demau'

der. -3- Vos voix célestes vous ont-elles promis, depuis que vous êtes prisonnière, que vous échapi>erez? — Cela ne louche pas rnon procès. Exigez-vous que je parle contre moi? — Sans cloute aussi vous avez vu des fées? Que pensezvous de ces êtres? — Je n'en ai point vu; fen ai entendu parler; je n'y ajoute pas foi. » Ils essayent de Tatlirer à la superstition : « Vous changiez souvent d'élendard? — Toutes les fois qnil était brisé. — Mais vous y faisiez graver le nom de Jésus et de Marie, et vous les faisiez bénir; pour quel motif? — Cest des ministres de Dteu que j'ai appris à user, non-seulement pour mon étendard, mais aussi pour les lettres que j'écrivais, des noms du Sauveur du monde et ds sa mère, et jamais on na employé pour le bénir des prières particulières. — Mais vous étiez persuadée et vous avez fait croire aux Français que cette bannière portait bonheur? — Je leur disais pour toute fortune et toute assurance : Entrez hardiment au milieu des Anglais, et fy entrais moimême. » A la cérémonie du sacre, pourquoi tenîezvous votre étendard près de la personne du Roi ? — // avait été à la peine, c était bien raison quil fût à l'honneur. L'évêque de Beauvais croit avoir trouvé le moyen de la perdre comme superstitieuse en lui faisant avouer un miracle qu on lui attri-

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buait. « Vous avez ressuscité un enfant à Lagny7 — Ce prodige n'est dû quà Dieu seul : l'enfant cru mort a été porté à l'église; il y a donné des signes de vie suffisants pour recevoir le baptéme : ce prodige n'est donc dû qu'à Bien. » S'aperçoit-elle qu'il ne veut pas laisser mettre au procès-verbal ce qui peut la servir : « Vous écrivez bien ce qui est contre moi; pourquoi ne pas écrire ce qui est pour moi? » dit-elle avec un sentiment admirable de candeur et de résignation.

Puis elle ajoute avec autorité : « Vous êtes mon juge; prenez garde au fardeau que vou^ vous êtes imposé. »

On lui demande d'expliquer la différence entre l'Église militante et TÉglise souffrante; ce qu'elle pense de Fune et de Tautre; on veut qu'elle dise auquel Ton doit adhérer des deux papes, qui, au grand détriment de la religion, se disputaient alors le fardeau des âmes de la chrétienté. Qui pourrait croire qu'on altérait ses réponses pour les rendre criminelles, si l'officier de la justice ne l'avait pas avoué, refusant de se prêter à cette iniquité ; qui pourrait croire, si le coupable lui-même ne lui en avait demandé pardon, que la confession sacramentelle fut employée pour donner une apparence de vérité aux calomnieuses accusations portées contre elle; et

ÉLOGE DE JEANNE D ARC m

qu'elle eut besoin de la proteclion de la vertueuse duchesse de Bedfort pour être à l'abri des violences les plus infernales?

Toutefois de quels sentiments divei's et tous admirables les réponses de cette jeune héroïne ne sont-elles pas remplies? Pour la candeur, la modestie et la simplicité, elles sont de son âge, de son sexe et de sa condition; mais elles sont bien au-dessus, et de son âge, et de son sexe, et de sa condition, pour la finesse, le sang-froid, 1 apropos et la fermeté. Si quelques-unes se ressentent de rignorance de son siècle, la plupart, singularité vraiment remarquable, sont exemptes des superstitions que la crédulité admettait alors. Lwsque le duc de Luxembourg, qui Ta si lâchement, vendue, vient, avec les comtes de Warwick et de Strafford, la visiter dans sa prison, elle ne daigne pas lui adresser des reproches; seulement, comme il tente de lui persuader, par un mensonge des plus coupables à cause des circonstances, que sa démarche est pour traiter de sa rançon : « Vous n'en avez^ lui répond-ejle, ni la volonté ni le pouvoir. Je sais bien que ces An^ glais me feront mourir^ croyant qu'après ma mort ils gagneront la France; mais, seraient-ils cent mille de plus y ils ne l'auront pas. » Que Strafford à ces paroles tire son épée contre Théroïne,

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qu'il aurait percée sans le comte de Waiwick, on rougit de sa lâcheté.

Vous vous êtes déjà demandé sans doute : Mais que faisaient donc alors le roi Charles et les Français? D'où \ient leur silence et leur inaction? Pourquoi ne s'efforcent-ils pas de recouvrer la guerrière qui leur a rendu, sinon Thonneur, du moins la victoire? N'ont-ils pas dans leurs mains des prisonniers en grand nombre, gens de distinction, seigneurs, chefs de corps? Pourquoi ne proposent-ils pas un échange? La mémoire de ce prince dont elle a rétabli la fortune et des guerriers qui tant de fois ont triomphé sous ses auspices se trouve compromise par cet abandon.

S'imaginent-ils que la destinée de cette héroïne est irrévocablement écrite au ciel pour les souffrances comme pour les exploits? ou bien comptent-ils sur son acquittement, puisqu'on ne peut lui reprocher que l'honneur d'avoir soutenu par les armes les droits du souverain légitime et Tindépendance de son pays? Charles VU enfin est-il pour elle, comme pour tout le reste, dans cette profonde léthargie oii il passe les premières années de son règne, si bien qu'il ne donne des preuves de son activité et de son courage que plus tard, qu'une moitié de sa vie est occupée à réparer les faiblesses de l'autre, et qu'après

avoir élé un prince médiocre, il devient un prince remarquable? Mais cet inconcevable abandon contribue à faire ressortir toute la grandeur d'âme de Jeanne d'Arc : chargée de fers, livrée à la rage de ses ennemis, délaissée de tout le monde, elle continue, du sein de sa prison, à faire des vœux pour son Roi et pour sa Patrie. Entend-elle l'orateur qui lui parle injurier ce Roi : « Sire, révérence gardée^ s'écrie-t elle par une interruption vraiment belle de dévouement et d'intrépidité, fose vous dire, vous assurer sur ma vie y que mon prince est le plus noble des chrélienSy et non pas tel que vous le peignez. »

Les juges hésitent à prononcer la sentence.

Comme Jeanne d'Arc a répondu victorieusement aux chefs d'accusation; comme la procédure, faute de témoins, est irrégulière, ils ne se croient pas suffisamment à l'abri du reproche, qu'en la condamnant on s'est vengé plutôt qu'on n'a puni. Ils veulent l'obliger à se rétracter et à s'avouer coupable; exhortations, sommations, prières, menaces, appareils de tourments, tout est mis en œuvre; des docteurs la conjurent, avec des paroles d'une fausse compassion, de sauver son corps et son âme; elle est seule, les conseils qu'elle demande la trompent; certes, quand il lui serait échappé quel-

que aveu au gré de ses ennemis, il ne pourrait lui nuire. Toutefois elle n'en fait aucun, elle se contente d'en appeler pour ses révélations au jugement de l'Église; on Toblige alors à signer l'engagement de ne plus porter ni armes ni vêtements étrangers à son sexe; mais, par un forfait que Ton ne pourrait croire s'il n'avait été avoué par ceux-là mêmes qui le commirent, on substitue à cet engagement une déclaration ou elle se dit coupable de tous les crimes qu'on lui impute.

Vous savez la suite de ces cruautés. Jeanne d'Arc ne doit porter que les vêtements de son sexe; pendant son sommeil, on les enlève; comuîe on ne veut pas les lui rendre, elle est obligée de se couvrir avec ceux qu'elle a promis de ne plus porter. Les méchants qui épient ses actions entrent aussitôt dans son cachot : elle est relapse, selon le langage du temps, on la charge d'accusations nouvelles, on l'excommunie; néanmoins, par une contradiction qui, seule, déposerait de l'iniquité dont elle est la victime, on lui accorde, quoique retranchée de l'Église, les secours de la religion, et on la conduit au supplice.

Si je vous disais que lorsqu'elle se voit condamnée à la mort, elle la regarde d'un œil de

mépris et dMnclifférence , je trahirais la vérité et en même temps je sacrifierais l'intérêt touchant que cette héroïne inspire; son impassibilité vous rendrait vous-mêmes impassibles, ol voire ccBur ne pourrait s'affliger là où il ne verrait aucune affliction. On aime à l'entendre se plaindre qu'elle est condamnée sans être cou^ pable, qu'on manque aux promesses qu'on lui a souvent faites en l'engageant à se soumettre à rÉglise; les yeux se mouillent de larmes lorsqu'on la voit s'attendrir sur sa fin prochaine» Elle est jçune, elle est femme, elle est guerrière^ elle est chrétienne, chacun de ces caractères se retrouve à ses derniers instants dans sou air, dans son maintien, dans ses paroles; elle ne montre ni ces bravades qui indisposent plutôt qu'elles ne transportent, ni ces défaillances qui fatiguent plutôt qu'elles n'attendrissent; calme comme le héros, résignée comme le juste, sensible comme une simple mortelle, elle excite à la fois l'admiration, le respect et la douleur; rien ne manque à sa gloire, lorsqu'on l'entend prier encore du haut du bûcher et du milieu des flammes pour ce Roi el pour cette France qui semblent l'avoir oubliée ; elle s'anime daus^ les tourments en répétant le nom du Sauveur du monde et en le ccfusidérant aux prises lui-

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même avec la souffrance sur une croix qu'elle a demandé que l'on plaçât devant elle.

Le peuple pleure, Thomme du sang croit que Dieu ne lui pardonnera pas le supplice de cetle guerrière; des Anglais disent qu'elle aurait reçu les plus grandes ovations si elle avait combattu pour leur pays à jamais déshonoré de l'avoir fait mourir; plusieurs de ses juges donnent publiquement des témoignages de repentir; tous sont en butte au mépris de Tennemi qui les a employés à sa politique aussi astucieuse qu'atroce; tous sont fuis comme des objets d'horreur; tous, ainsi que cela arrive dans les assassinats juridiques du juste, périront mi-, sérablement; l'évêque de Beauvais, qui n'a pu se défendre lui-même d'une visible émotion de peine en prononçant la sentence, se couvre de l'autorité du roi d'Angleterre contre les anathèmes qu'il doit craindre du concile et du Souverain Pontife. Les affaires du duc de Bedford s'abîment plus promptemenl, les processions, les déclamations du haut des chaires, les circulaires envoyées partout pour étouffer l'iniquité du supplice ne servent qu'à la mettre davantage en vue; des membres du tribunal découvrent les manœuvres dont on s'est servi pour envelopper des ombres de la culpabilité

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iOO ÉLOGE DE iËANNE DARC

^KArc est resiée et restera toujours l'un des plus gi*ands héros dont la France puisse s'enorgueillir et se féliciter. On ne voit, en aucun temps, une autre main qui ait sauvé la patrie en des i^irconslanccs aussi critiques; nous lui devons <rêlre encore Français. Sa vie, courte pourtant, tiendra toujours, par la grandeur des événements qui l'ont remplie, par les effets d'incal- H^ulables avantages qu'elle a produits, une place immense dans nos annales; elle sera toujours une de ces époques qui, comparables à des hauteurs, dominent dans la suite des siècles notre histoire et celle du monde; cette touchante, cette noble figure de Jeanne d'Arc, rayonnera élevant tous les âges de la plus magnifique splendeur; en passant devant elle, ils s'arrêteront d'élonnement, ils inclineront la tête de re- ^îonnaissance et de vénération, ils demanderont à la poésie de nouveaux chants, à l'éloquence de nouveaux discours pour payer chacun à leur tour le tribut d'éloges à Fhéroïsme.

Orléans, premier témoin des exploits de Jeanne d'Arc, qui en a partagé l'honneur par sa vaillance, qui la première en recueillit les fruits et en célébra Téclat, s'applaudissant de n'avoir pas vu dans ses murs la présence du dominateur étranger, sera toujours à la tête de ce con-

cerl d^hommages et de bénédictions. Sa libératrice l'a couverte d'honneur entre toutes les villes du royaume. Si plusieurs sont au-dessus d'elle pour le nombre de leurs habitants^ aucune ne lui est supérieure pour Tillustration. Reftiontant à Fauteur de toutes ces merveilles, elle ne cessera de remercier Dieu, au nom duquel Jeanne d'Arc s'est présentée et a combattu ; ce Dieu miséricordieux et tout-puissant qui a régénéré le monde par son fils, qui se joue dans l'univers, qui distribue les couronnes à son gré, qui affermit ou qui renverse les trônes, qui fonde les empires, qui les fait vivre ou dessèche leurs racines. Au moment, messieurs, oii j'ai cru voir la pompe de ce jour se développer auprès du moimment que vous avez élevé à Jeanne d'Arc, il m'a semblé que cette statue s'animait tout à coup; que, baissant son glaive parce que le ciel ne s'en sert pas pour sa propre cause, elle s'est écriée : Gloire à Dieu! Amour du cœur! Fidélité constante à la religion! Aussitôt ces mots furent répétés avec des accents prolongés. L'héroïne continuait : Honneur, prospérité à la France, qui ne peut être malheureuse que par sa propre faute et par ses funestes divisions ! Dévouement sincère à l'auguste famille de ses rois! Relevant alors son épée d'une manière terrible, elle

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