AVERTISSEMENT

JLa Société royale de Montpellier a contribué à l'avancement des sciences : elle a honoré la France pendant un siècle , et elle a rendu , en particulier , des services signalés à l'une de nos plus grandes et de nos plus belles provinces. Cependant ses travaux n'ont point eu toute la publicité qu'ils méritoient.

Deux volumes , dont le dernier devenu fort rare , ne se trouve point dans plusieurs de nos bibliothèques les plus complètes , et le compte rendu et isolé de quelques séances publiques , forment tout ce qui reste de l'histoire et des Mémoires de la Société royale 5 il faudroit même se donner beaucoup de peine et prendre beaucoup de soins , pour réunir les écrits que nous venons de citer , et nous osons assurer que le dépôt n'en existe en aucun lieu.

C'est pour suppléer , en quelque manière , à cet état de choses , que nous avons conçu le projet de recueillir et de publier de nouveau , en les abrégeant , les Éloges des Académiciens de Montpellier, dans lesquels on

( viij ) retrouvera rindication. et l'histoire assez étendue de leurs travaux.

On est prié de se rappeler que ces Éloges ont été écrits et prononcés depuis la fondation de la Société en 1706 , jusqu'en 1788 inclusivement.

En ne perdant point de vue les dates , et en se reportant à l'esprit et aux usages du temps , on ne sera pas surpris de trouver quelques Eloges consacrés ^ par une rigoureuse étiquette , à la mémoire d'Académiciens honoraires , qui ont plutôt encouragé que cultivé les sciences.

. L'Editeur se propose de donner une suite à ce recueil , et de publier un -jour les Éloges historiques des Cusson lils , des Dorthès , des Brun , des Fouquet , des Bartliez , des de Ratte , des Vigaroux: , et des Broussonet , père et fils , etc.

ÉLOGES

ÉLOGES

ÉLOGE DE M. RICOME,

Par M. Gauteron.

La-URENT Rico me naquit à Montpellier le 2 4 octobre i654.

Il fut aisé de connoître qu'il éLoit né pour les sciences. Entendre les langues , les parler , écrire élégamment en prose et en vers ; tous ces talens se développèrent en lui si rapidement , que les différentes classes par lesquelles il passa chez les PP. Jésuites , ne furent pour lui que de sages retardemens pour modérer la vivacité de son esprit , et pour donner un bon ordre à ses études.

Une conception prompte , une imagination vive , une mémoire lieureuse, le firent distinguer parmi ses condisciples jusqu'à l'âge de quinze ans : un jugement et un raisonnement solide le firent admirer bientôt après. L'étude de la nature surtout l'occupa tout

entier , et il n'admit pour vrai que ce dont il avoit des idées claires et dLstiiictes , ou ce que des expériences réitérées avec tonte l'exactitude possible , lui rendoient comme démontré.

L'inclination qu'il avoit pour la physique et pour J'instoire naturelle , ne pouvoit que le déterminer à prendre le parti de la médecine. En effet , la théorie de cette science ne fut pour lui qu'une continuation de son étude chérie ; et comme à mesure qu'il avançoit, il y trouvoit de nouveaux agrémens , il parcourut bien vite tout ce que celte science a de plus difficile , et après s'être distingué dans tous les examens , il reçut , à l'âge de vi)igt-deux ans , le bonnet de docteur avec un applaudissement général.

En ce temps-là , c'étoit une loi établie dans laFaculté de médecine , et seulement pour les'citoyens de Montpellier et les habltans de dix lieues aux environs, que ceux qui vouloient y prendre des grades , étoieut obligés, après le baccalauréat , d'aller exerce la médecine pendant six mois hors de la ville. Ce fut à la bonne réputation que M. Ricome s'étoit acquise en accomplissant cette espèce de mission , qu'il fut redevable de la distinction avec laquelle il fut nommé , peu de temps après son doctorat , médecin ordinaire de riIolel-Dieu. Les malades n'y furent jamais secourus avec plus d'ardeur , plus de succès et plus de charité que pendant qu'ils y furent confiés aux soins de M. Ricome.

Dans le temps que sa réputation commençoit à lui attirer la confiance du public, il s'en croyoit encore

indigne. Persuadé que Ton pouvoit trouver dans le* plantes les secours les plus utiles pour la médecine , il se donna tout entier à la botanique. Il avoit une forte constitution , mais il s'y confia trop , et il s'aperçut dans la suite , mais trop tard , que , voulant secourir les autres , il seroit obligé de payer bientôt luimême le tribut que tous les hommes doivent à la nature.

Ce fut vers la fin de 1696 qu'il commença à s'apercevoir de la diminution de ses forces et de la foiblesse de sa poitrine ; et ce fut environ vers le même temps que la chaire de chimie vint à vaquer. M, Ricomc , qui commençoit à devenir infirme , n'étoit guère en état de soutenir la fatigue qui est inséparable de ces disputes académiques. Cependant la réputation qu'il avoit le forçoit de paroître sur les rangs. II y parut en effet ; mais sa langueur sembloit lui dérober une partie de son mérite.

Depuis ce temps-là , ses voyages ne furent plus que de simples promenades , et ses études que des conversations intéressantes et remarquables par la solidité de ses raisonnemens , et par l'application qu'il savoit faire à toute sorte de sujets de la plus belle littérature. Ses indispositions ne lui permettant plus de s'occuper à des choses pénibles , il se désennuyoit en composant des opuscules que ses amis lui demandoient , et dont plusieurs ont fait honneur à ceux qui les ont pubhés.

. Quoique M. Ricome n'ait, pour ainsi dire, fait que paroître dans notre Société , il nous a pourtant laissé

une dissertation sur les plantes que quelques-uns croient pouvoir germer sans graine : nous la conservons conune un essai précieux de ce qu'il auroit été capable de faire. 11 mourut le 24 août 1711, en discourant avec ses parens et ses amis.

(5) ÉLOGE DE M. ICHER,

Par M. Gauteron.

Jl lERRE IcHER naquit à Montpellier le ii janvier i658. Son père étoit d"'une intégrité si universellement reconnue , que pendant plus de quarante ans qu'il exerça un office de procureur à la Chambre des Comptes , il fut ordinairement l'arbitre de ses parties , et les procès qui tomboient entre ses mains finissoient presque toujours par un solide accommodement.

L'éducation de son fils fut son attention principale ; il lui fit faire ses études sous d'excellens maîtres, dont ]\I. Icher profita très-avantageusement. En étudiant , il suivoit son inclination , et dans un âge où on aime la dissipation et les jeux , il employoit ses heures de récréation à la lecture , et cette passion étoit soutenue par une mémoire excellente et un discernement délicat.

Jusques ici M. Icher ne s'étoit occupé que de belleslettres , et s'étoit mis en état de lire seulement les auteurs grecs et latins ; mais il étoit temps de foraier sa raison. Son père , qui étoit protestant , choisit Genève préférablement à toute autre académie. Il revint de cette ville après qu'il eut achevé son cours de philosophie : il étoit alors également propre à toutes les sciences ; mais il étoit très-disposé à se conformer aux intentions de son père.

Celui-ci , qui a?oit passé sa Vie dans les affaires, eût été bien aise que son fils eût suivi le barreau j cependant il ne voulut point s'opposer à rinciination qu'il paroissoit avoir pour la médecine. M. Iclier se livra donc tout entier à l'étude de cette science , sous les auspices et la direction de M. Barbeyrac , qui avoit déjà cette haute réputation d'érudition , d'expérience et de sagesse qui le faisoit regarder comme l'un des plus grands médecins du royaume.

M. Iclier reçut le bonnet de docteur en 1 680 , et s'attacha ensuite , pendant quelque temps , à suivre M. Barbeyrac, pour se former à la pratique de la médecine. Il commençoit à voir des malades , et les voyoit avec succès , dans le temps qu'il fut attaqué lui-mcme d'une affection soporeuse qui fit craindre pour> sa vie. Il revint pourtant de celte dangereuse maladie , sans que sa raison ni sa mémoire fiissent aucunement altérées ; mais il n'eut plus la même vigueur : il n'osa plus se livrer au public pour aller voir des malades , et il se contenta de donner ses soins à ceux que le sang ou l'amitié l'obligeoienl indispensablement de visiter.

Il aimoit naturellement la retraite ; et ce ne fut pas sans quelque espèce de joie , qu'il se vit avec bienséance , le maître de son temps et de ses occupations. Il reprit alors l'étude des belles-lettres , et la poussa si avant, qu'il savoit par cœur les plus beaux endroits des poètes grecs et latins. I^a plupart des livrés qui ont été trouvés dans son cabinet , sont enrichis de notes marginales ^ écrites de sa propre main. Il avoit fuit

surtout plusieurs notes sur Aristophane, et sur k dialecte allique qui règne dans les ouvrages de ce poëte.

Dans le temps où le Roi voulut former une Société royale des Sciences à Montpellier, et qu'il fut question de choisir des savans qui pussent remplir dignement les places d'académiciens , M. Icher, quoiqu'infirme , fut nommé tout d'une voix , pour y occuper une place de physicien. Il est vrai qu'indisposé , comme il l'étoit , il ne pouvoit guère s'attacher à la physique expérimentale; mais il falloit à la Compagnie un homme d'un goût exquis et d'un discernement à toute épreuve pour hre les livres nouveaux , pour en extraire ce qu'il pouvoit y avoir de curieux ou d'utile j et pour en faire le rapport à l'Académie. Cet oit l'étude qui convenoit à M. Icher : il se délassoit en la faisant , et il travailloit utilement pour l'Académie. II a continué ces lectures jusqu'à la dernièi^ année de sa vie. Enfin il mourut le 22 mai 17 13. 11 y a voit long-temps qu'il avoit embrassé la rehgion cathohque et il y avoit élevé ses enfans.

(8) ÉLOGE DE M. MAGNOL,

Par M. Gauteron.

r lERRE Magnol, fils de Claude Magnol et de Lisette de Ranchin, naquit à Montpellier le 8 juin t638.

Son père ëtoit un apothicaire distingué , exact jusqu'au scrupule dans la composition des médicamens , et très-attentif à ramasser et à conserver chez lui ce qu'il y avoit de plus rare en histoire naturelle. Il n'oublia rien pour donnei' une bonne éducation à son fils ; îl choisit les meilleurs maîtres pour lui apprendre les élémens de la langue grecque et de la langue latine , et le fit passer tout de suite par toutes les classes du collège des Jésuites de cette ville.

M. Magnol , fils d'nn père cliez lequel il entendoit parler tousles jours de la vertu des planteset de la composition des remèdes, qui comptoit d'ailleurs du côté de sa mère des aïeux célèbres dans la médecine , ne pouvoit que tourner ses vues du coté d'une science qui favorisoit son inclination dominante.

Il enti^a dans la Faculté de médecine de cette ville avec ces heureuses dispositions; il y fit ses études avec toute la régularité qui se pratique dans ces écoles; et après y avoir soutenu avec distinction tous les examens qu'on est obligé d'y subir , il y reçut au mois de janvier iGSg , le bonnet de docteur avec un applaudissement général.

Son érudition et son mérite personnel lui donnèrent bientôt un nom dans la république des lettres , qui lui procura en i663 , un brevet de médecin ordinaire du Roi , et la protection de M. Vallot son premier médecin. Cette protection fut suivie de celle de MM. Daquin et Fagon , successeurs de M. \ allot , dont il a reçu des marques effectives dans toutes les occasions qui se sont présentées , surtout de INI. Fagon , qui étant lui-même grand botaniste , étolt plus à portée que ses prédécesseurs de connoître le mérite de M. Magnol.

Une chaire de professeur en médecine , qui fut vacante en 166- , et mise à la dispute, suivant la louable coutume de ce temps-là , ne permit pas à M. Magnol de garder le silence : il le pouvoit pourtant sans intéresser sa réputation de savant, sachant bien qu'il ne pouvoit pas exercer cette chaire, à cause que la religion protestante dont il faisoit aloi's profession , excluoit ses sectateurs de toutes les charges publiques. Il se présenta néanmoins , il disputa , et il fut nommé par l'Université , juge naturel de ces disputes académiques , le premier de deux contendans qui dévoient être présentés au Roi pour remplir la chaire vacante.

M. jMagnol , content de l'avoir méritée , ne demanda plus rien , et s'arrêta tout court dans le temps qu'il n'avoit plus qu'un pas à faire pour jouir du fruit delà victoire. Ce pas qui lui parut rude alors, fat adouci par les réflexions salutaires qu'il fit dans la suite, et qui lui permirent d'accepter quelque temps après , une place toute semblable.

Peut-être même que la charge de professeur , qui

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oblige à une espèce de résidence , et à passer la plus grande partie de la vie dans le cabinet , ou à l'école , s'accordoit mal avec l'ardeur qu'il avoit pour la botanique : il avoit accoutumé d'étudier la nature dans le grand livre de l'univers, et il étoit déjà si familier avec elle, qu'elle ne pouvoit rien produire qui échappât à ses recherches. Il étoit bien difficile qu'il pût se détacher d'une étude aussi aimable et aussi séduisante, quoique très-pénible , ni qu'il pût se défaire brusquement des préjugés de son éducation pour remplir une place qui le mettoit en quelque manière hors de sa sphère naturelle.

M. Magnol, qui étoit alors dans la vigueur de son âge , n'écouta rien de tout ce qui pouvoit le détourner de son étude favorite. Il étoit naturellement vif et infatigable , et tel qu'un homme doit être pour s'appliquer à la botanique : c'est une scienc'e qui ne s'apprend pas entièrement dans le cabinet et dans les livres : outre la lecture et l'étude , elle demande un tempérament assez vigoureux pour s'exposer à l'inclémence des saisons , assez de force pour grimpersur les rochers les plus escarpés , assez de courage pour descendre dans les précipices les plus affreux.

M. Magnol , après avoir parcouru tous les environs de Montpellier , et une grande partie de la province de Languedoc et de ses montagnes , donna au public «on Botanicuni Monspeliense , qui fut imprimé à Lyon en 1676, et réimprimé à Montpellier dix ans après, avec les additions et les corrections qu'il jugea les plus nécessaires. On trouve dans cet ouvrage , outre

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}es descriptions exactes des plantes , leurs vertus les plus connues , elles noms des lieux où elles croissent. L'auteur a voulu épargner aux jeunes botanistes , en les instruisant , la peine qu'il s'étoit donnée lui-même pour les découvrir.

En 1687 , M. Chicoyneau le père, professeur de botanique , et directeur du Jardin royal des Plantes , fut obligé d'aller à Paris pour des affaires qui intéres- ' soient l'Université. Les plantes cependant croissoient tous les jours , et le temps de leur démonstration approchoit ; alors l'Université assemblée , M. de Pradel , évêque de Montpellier , y étant , nomma tout d'une voix M. Magnol comme le seul qui fût en état de faire les leçons ordinaires de botanique. 11 fit la démonstration des plantes , au Jardin royal et à la campagne , expliquant aux étudians leur vertu et le bon usage que l'on en pouvoit faire.

Le nom de M. Magnol étoit fort célèbre ; nous en avons des preuves par les lettres qu'il recevoit des savans les plus illustres de l'Europe.

M. Magnol , ayant étendu ses voyages de botanique, et parcouru plusieurs fois les Alpes et les Pyrénées , doTit il avoit rapporté une abondante moisson, travailloitdans ce temps-là à publier une histoire générale dos -plantes , dont il donna le Prodrome , qui fut imprimé à Montpellier en 1689 , sous le titre de Prodromiis liisloriœ generalis pianlarutn. Les savans ont souvent de ces idées qui marquent l'étendue de leur génie j mais la brièvet.' de la vie , ou les distraclions qui en sont inséparables , ne leur permettent pas

toujours de les pousser aussi loin qu'ils le pourroient.

Il ëtoit à Paris en 1694. Il avoit l'honneur de voir et d'entretenir souvent M. Fagon , premier médecin du Roi , sur la botanique et sur les curiosités de la nature, qu'il avoit observées dans ses voyages. Dans ce temps-là il vint à vaquer à Montpellier une chaire de professeur en médecine, par la mort de M. Durranc , doyen de la Faculté. M. Fagon saisit cette occasion pour donner à M. Magnol des marques effectives de son estime et de sa bienveillance. Il sa voit qu'il avoit été nommé en 1667 pour remplir une place toute semblable : il demanda au Roi la chaire vacante, il l'obtint j et M. Magnol nouvellement réuni à l'Eglise , et voulant mener une vie un peu plus tranquille , en fut pourvu sans aucune difficulté.

L'état où étoit alors M. Chicoyn^au le père , que l'âge , l'étude et le travail avoient privé de la vue , fit craindre à M. Fagon , que l'étude de la botanique no se ralentît dans l'école de Montpellier. Il ne savoit pas que le fils , reçu en survivance à toutes les charges du père, serabloit avoir hérité de tous ses talens , et qu'il avoit Une érudition qui avoit devancé son âge. M. Fagon ne connoissoit pas encore M. Chicoyneau le fils , et la capacité de M. Magnol lui étoit très-connue. Ce fut ce qui le détermina à obtenir pour ce dernier une commission du Roi, pour faire la démonstration des plantes , et qui lui donnoit aussi la direction duJardiii royal de Montpellier , pendant trois années. Mais M. Chicoyneau le fils , ayant eu le temps pendant cet intervalle , d'être connu de M. le Premier médecin ,

( i3) rentra dans tous ses droits, après le terme expiré , et M. Magnol , déjà sexagénaire, fut honoré en 1697, d'un brevet du Roi , qui lui donnoit l'inspection du Jardin des Plantes durant sa vie.

Pendant le temps de sa commission , il donna au public VHortus regius Monspeliensis ^ qu'il fit imprimer à iSIontpellier en 1697 , et il composa dans la suite un livre intitulé : Nopus characier plantanim^ ouvrage posthume, que nous devons aux soins de son fils , qui lui a succédé dans sa charge de professeur en médecine.

Il fut nommé en 1706 , époque delà création de cette Académie , pour remplir dans notre Société une place dans la classe des botanistes. Nous avons joui de sa présence et de ses lumières , jusqu'en 1709. Il nous a donné pendant ce temps-là plusieurs mémoires sur la végétation des plantes , et sur la cuxulation de la sève. JNIais au commencement de cette même année 1709 , il fut obligé de nous quitter , pour répondre au choix honorable que l'Académie royale des Sciences fit de lui , pour remplir la place de M. de Tournefort , ce grand botaniste si connu par ses ouvrages et ses voyages.

M. Magnol ne se sépara pas de nous sans quelque peine , et nous le vîmes partir avec beaucoup de regret. L'Académie royale réparoit la perte qu'elle a voit faite, pendant qu'il laissoit un vide dans notre Société y fort difiicile à remplir.

Cependant son âge , qui étoit déjà fort avancé , et ses infirmités , suites ordinaires des fatigues de la bota-

nique , le ramenèrent quelque temps après dans sa patrie. Alors ne pouvant plus aller chercher les plantes dans les lieux où elles croissent naturellement , il les faisoit venir chez lui , dans un petit jardin qu'il cultivoit exprès et qui offroit une collection des plus i-ares et des plus curieuses. Il passoit ses heures de récréation dans ce jardin, et le tenoit ouvert à tous ceux qui étoient curieux de voii- des plantes étrangères , ou qui souhaitoient de s'entretenir avec lui.

Ainsi se passèrent les dernières années de la vie de M. Magnol 5 qui mourut le 2 1 mai 1715, âgé de 77 ans, après avoir reçu tous les sacremens de l'église.