ÉLOGE DE M. L'ABBÉ DE LACAN

Par M. Gauteron.

Jean-François de Nègre de Lacan , docteur de Sorbonne , chanoine et grand arcliidiacre de l'église cathédrale de Montpelher , naquit à Niort en mai 1 64:6. Il étoit fils de Pierre de Nègre , et de Marguerite de Bosquet.

Depuis plus de 3oo ans que la charge de grand haiUi de Niort est dans la famille de Nègre , on a toujours vu les aïeux de l'abbé de Lacan s'y distinguer par leur prudence et par leur courage. M. de Lacan, digne rameau d'une tige si noble , fit voir dès ses plus tendres années , qu'il seroit également propre à tous les emplois. Les raisons de famille qui décident pour l'ordinaire du sort des enfans , destinèrent celui-ci à l'église, n fit d'une manière brillante ses premières études chez les PP. de la Doctrine chrétienne de Limoux.

Si sa raison ne l'eût pas retenu dans les bornes que l'état ecclésiastique qu'il avoit embrassé , lui prescrivoit , les belles-lettres , la physique , la géométrie , l'auroient peut-être emporté sur la théologie.

Après avoir passé par les degrés de maître-ès-arts , de bachelier et de licencié , il reçut en 1 682 le bonnet de docteur en Sorbonne. Il étoit déjà chanoine dans le chapitre de Saint-Pierre, et étoit revêtu

de tous les ordres sacrt's, quand la Sorbonne couronna •ses travaux thcologiques.

Alors devenu le maître de ses études, il suivit un peu plus le goût qu'il avoit conservé pour les mathématiques : il trou voit ù Paris , où il étoit encore, grand nombre de savans qui excelloient dans cette science , et le commerce qu'il avoit avec quelques-uns d'entre ceux qui suivoient les principes de Descartes , lui ayant donné de la cui'iosité pour les sentimens de ce philosophe , il en devint bientôt le zélé partisan.

L'érudition et la droiture de M. de Lacan le rendoient si respectable , que le chapitre dont il étoit membre , le nomma tout d'une voix vicaire-général après la mort de M. de Pradel , évêque de Montpellier. Nous l'avons vu en cette qualité, pendant les disputes d'une chaire de professeur dans notre Faculté de médecine, parler comme un membre de ce célèbre corps, quand il étoit question de faire finir quelque altercation, ou de démêler quelque équivoque ; il connoissoit assez bien le corps de l'homme pour raisonner sur les dérangemens qui lui arrivent , et il avoit une éloquence naturelle qui donnoit une foixe toute particuhêre à ses discours.

M. de Lacan avoit acquis l'e&time de tous les prélats, ses contemporains, avec la phqjart desquels il avoit fait ses éludes : ils le regardoient tous non seulement comme digne de la prélature, mais plus à portée d'y parvenir que bien d'autres qui ne paroissoient pas avoir le même appui queliii. La prédilection que son oncle , M. de Bosquet, eut pour M. de Pradel , et l'indifférence

différence pliilosopliique avec laquelle il en fut le témoin , lui donnèrent un relief plus solide que celui que peuvent donner les dignités les plus éminentes : ses amis en redoublèrent pour lui leur tendresse , et la vie privée qu'il adopta depuis ce temps-là, fut une preuve qu'il n'étoit redevable qu'à sa vertu , de l'amitié sincère que ceux qui l'avoient bien connu , conservèrent pour lui jusqu'à sa mort.

La tendresse qu'il a toujours eue pour sa famille est une de ces circonstances qu'on ne sauroit taire. Il n'auroit rien épargné pour avancer deux de ses frères que l'on a vus pendant les dernières guerres , servir avec distinction , chacun à la tête d'un régiment , et y mourir les armes à la main pour le service du Roi.

Lorsque Louis XIV créa notre Société , pour étendre l'Académie royale des sciences dont les travaux devenoient tous les jours plus utiles , et qu'il fallut nommer des sujets propres à remplir les quinze places d'académiciens ordinaii'es qui la composent , M. de Lacan commençoit à sentir les tristes et trop ordinaires effets d'une étude trop assidue ; on ne laissa pas de le choisir tout d'une voix, pour occuper une des places de mathématicien ; ses infirmités n'avoient point affoibli sa raison , et notre Académie naissante a éprouvé , dans plusieurs occasions , l'utilité de ses conseils pour le bon ordre , et la justesse de ses décisions dans les matières problématiques. Nous avons eu la, satisfaction de le voir à nos assemblées pendant tout le temps que sa santé a pu le lui permettre ; lors même que sa langueur dégénérant en paralysie , le cloua , pour ainsi

uii'e, dans sa maison , il voulut toujours être informé de nos travaux académiques , et il n'épargnoit rien pour les atancer.Dans cette vue, il nous a donné pendant sa vie les livres qu'il croyoit nous être les plus nécessaires , et nous a légué par son testament sa bibliothèque choisie de mathématiques.

Avant de mourir, il disposa de ses biens en laveur des pauvres , qui perdirent néanmoins beaucoup en recueillant sa succession. Non moins attentif à diviser ses revenus qu'à partager son temps , il n'en conservoit que pour les nécessités indispensables de la vie , et si notre Académie a profité de son érudition et de ses libéralités , ce n'est qu'aux dépens de ce qu'il a su prendre sur lui-même après avoir exactement rempli tous ses devoirs. Il mourut le lo novembre lyiô , âgé de 69 ans j et par une délicatesse peu commune , il ne voulut pas nommer lui-même à ses bénéfices 5 et laissa aux coUateurs ordinaii'es le soin de les bien remplir.

( 19) ÉLOGE DE M. GONDANGE,

Par M. Gauteron.

xLtienne Gondange naquit à ]\IontpelIier le 27 février 1673.

René Gondange son père , étoit originaire du Poitou : il s'attacha dès sa jeunesse à la chirurgie , et n'oublia rien pour se perfectionner dans cet art. Pour cet effet il parcourut les principales villes de France, dans le dessein de s'instruire et de rapporter dans sa patrie k fruit de ses voyages ; mais le hasard le fixa à Montjjellier. Il eut le bonheur de plaire à M. Rideux, qui excelloit alors dans sa profession , et cet habile maître connoissant le mérite du jeune homme, voulut se l'attacher pour toujours en lui donnant une de ses filles en mariage. Ce choix prévint bientôt le public en faveur du nouveau marié. Le nom de Rideux, célèbre alors dans la chirui"gie , est devenu depuis bien respectable dans notre Faculté de médecine.

Etienne Gondange , dont nous faisons l'éloge, étoit le plus jeune des trois fils qui composoient toute la famille de leur père. Son goût pour la chirurgie s'expliqua de bonne heure, et ses parens lui laisèrent suivre avec plaisir son inclination. On fut surpris de lui voir faire des cours particuliers d'anat^mie et d'opérations qui furent bientôt suivis de démonstrations publiques dans l'amphithéâtre dts écoles de médecine.

Avant de faire ces cours publics, il avoit oblenn des lettres de maîtrise, et les examens qu'il subit ne furent qu'une formalité. Tout jeune qu'étoit M. Gondange, on lui confioit les opérations de chirurgie les plus délica(^sj cependant, quoiqu'il eût déjà à un haut degré la confiance du public , il voulut entreprendre le voyage de Paris. Là il eut le bonheur d'écouter et de suivre M. Maréchal , qui étoit alors chirurgien de la Charité , et que son mérite a élevé depuis à la charge de premier chirurgien du Roi. 11 acheva de se peifectionner sous ce grand maître , et revint dans sa patrie après trois ans d'absence , avec une expérience bien au-delà de l'âge qu'il avoit alors.

Personne n'ignore la réputation qu'il s'étoit acquise depuis ce temps-là j mais au plus fort de ses occupations il trouvoit toujours quelques momens pour cultiver l'anatomie : aussi fut-il choîsi pour l'un des trois anatomistes de cette compagnie. Nous avons de lui plusieui-s dissections curieuses dont nous conservons les descriptions dans nos registres. Il s'étoit engagé dans notre première assemblée publique à donner l'anatomie des poissons. Il avoit commencé à tenir sa promesse et nous avoit fait voir dans plusieurs séances , les organes des poissons ordinaires , la différence qu'il y a de ces animaux aquatiques avec les animaux terrestres , la qualité de leur sang et la manière dont il circule , comment ils respirent , comment ils se meuvent, comment ils se nourrissent, comment ils se multiplient. De plus , il avoit examiné les amphibies , les crustacés et les coquillages. II

nous a fait voir ranatomie de la tortue , du hérisson de mer , de la moule et de l'huître : il débrouilloit dans les coquillages , qui ne paroissent pas même des ébauches d'animal , toutes lexu's parties essentielles.

Les occupations de M. Gondange, qui font honneur à sa mt'nioiie , nous ont dérobé grand nombre d'observations curieuses , qui auroient enrichi notre Académie. Le pviblic y auroit peut-être gagné beaucoup dans la suite ; mais il n'étoit pas juste qu'il le privât de l'utilité présente dans un âge qui lui permettoit de se flatter qu'il avoit encore long-temps à vivre.

Cependant le travail et les veilles, jointes à une complexion qui n'étoit pas des plus vigoureuses , commencèrent à miner sa santé 5 mais d'une manière , dans le début, si imperceptible , qu'il négligea de se précautionner contre un abcès qui se forma dans sa vessie. Il continua d'agir toutes les fois que son mal lui donnoit quelque relâche, comme s'il n'eût eu rien à craindre, jusque-là qu'il ne refusa pas, tout valétudinaire qu'il étoit , de visiter les malades de l'Hôtel-Dieu qui pouvoient avoir besoin de son secours. 11 est vrai que l'on se contentoit de le consulter dans les cas difficiles , sans Pobliger à aucun service régulier. .

Enfin étant à peine relevé d'un accident qui l'avoit extrêmement affoibli , M. Gondange crut qu'il pourroit aller secourir un malade à plus de vingt heues de Montpellier. Le malade fut effectivement secouru ; mais il mourut lui-même , le premier de mars 1718^ îigé de 45 ans.