SUR

'JACQUES DE CAHAIGNES

'Professeur du 1(oy en médecine d l'Université de Caen

OMME celui du poëte Marot, le berceau de la famille de Cahaîgnes fut Mathieu , près Caen.

L'auteur de ces Éloges descendait de parents pauvres adonnés à l'agriculture et qui, de père en 61s , pendant près de deux cents ans, habitèrent cette paroisse (i). Son père, Pierre

(i) Vers la fin du XV' siècle, Jehan Le Chevalier, chanoine

2 Notice

de Cahaignes , vint s'établir à Caen (i), où il se fit construire une demeure {2) et où il sut se conquérir une certaine réputation comme médecin et comme professeur. Mais la mon le surprit avant qu'il eut pu terminer l'éducation de ses enfants (3). Il mourut le i3 septembre de l'an i563 (4).

Né en 1548, Jacques, l'aîné des enfants de Pierre de Cahaignes , n'avait donc que quinze ans quand il perdit son père ; bien que celui-ci jouît d'une position honorable dans la ville , il laissa peu de fortune , â tel point que , resté orphelin , le jeune de Cahaignes dut prétendre â une bourse du Roy pour pouvoir se livrer à l'étude de la médecine (5) ; car il se proposait

de Oayeux et curé de St-C!air d'Hérouvîlie, avait fondé à Caen, dans la chapelle St-Thomas l'Abattu, les chapelles St-Quemin et St-Sébasiien. Parmi les donations faites par ce généreux chanoine à l'occasion de cette fondation , plusieurs ont trait à des terres sises 3 Mathieu , et l'on «te plusieurs fois , à propos de jouxtes et bornes, « ie manoir jleury de Cahaignes. * Ce manoir existe-t-il encore? Je J'ignore; mais, assurément, il devait être le lieu d'origine de la famille de Jacques de Cahaignes.

(Cartulaire desdites chapelles. — Communication obligeante de M. Emile Travers.)

(1) Éloge 10.

{2} Éloge 14.

(3) Éloge 10,

(4) Notes manuscrites de l'abbé De La Rue.

(5) Préface des Éloges.

sur Jacques de Cakaignes.

d'embrasser la profession paternelle. Sans compter que, durant sa tutelle , d'injustes procès ne laissèrent pas d'inquiéter sa famille (i).

Après la mon de son père , il fut envoyé à Paris pour y faire sa philosophie (a) ; là il suivit le cours de J. Le Febvre, professeur au collège d'Harcourt (3), et il se disposait à poursuivre de même , dans l'Université de Paris, ses études médicales, lorsque, chassé par les troubles de la seconde guerre civile , il se vit forcé de regagner sa ville natale (4). Il prit donc ses degrés à Gaen, et fut reçu docteur en médecine en l'année iSyS (5) ; il était alors recteur de l'Université, et il en devait plus tard rédiger les statuts (6). Il avait eu pour professeur Julien Le Paulmier (7), médecin distingué, qui lui-même avait été l'élève du

(t) Éloges 19 et 93.

',%] Lettre de Cahaignes aux membres du corps mi^dical.

(3) Ibib.

(4) Ibid.

(5) Notes manuscrites de t'abbé De La Rue.

(6) Ibid.

(7) Le trait suivant. donnera une idée des bons rapports qui exisiaicm entre le maître et l'élève. Souvent, dît Cahaignes, Julien Le Paulmier me permettait de l'accompagner dans les visites qu'il faisait auprès des malades dont il avait entrepris la guérison j lorsque le cas n'offrait pas de gravité, il voulait qu'en présence du malade et de ceux qui l'entouraient , je fisse les fonctions de médecin et que je me prononçasse sur ce qu'il y avait à ordonner ; si ma consultation le satisfaisait, il y donnait

^K avait à ordo

Sodcc

cââbre Femd (i). Gs 6it Tcn cène qpoqae^ car il ne nous dit rien de prads i cet égscd^ qa'il dut pourvoir à rétablissement vie ss sœurs Marie et Anne de Caha ignés ; il maria Tune au ms «le Gênais Poulain (2) y sieur de Câlix > et Uautte à Denb Pelloquin, trésorier général de France 3).

En Tan i5â3 y dhaigyys &t nommé pcofisaeor du Roy en médecine à rUniveisÎKé de Cam^ et le tS octobre (k cette tnème année> en pr e nant pufwfsiiinn de sa diaire, il proixn^ publiquement un cfisoounL H prît pour si^et : < Ik ràtsiùutùm des CTabersî/éf €t c de leur utilité dans Us jrts liàéramx [4^. >

On lit, en effet, dans tes registres de la ¥ille, qu'au mob de décembre i5S3 « « il a été p t éacnté par

soo approbadoQy stnoa il louait mies edEbrts et me mootnît en quoi je ni*étais trompé*

( Lettre aux membres «in corps imMiciL }

(I) Éloge 55.

(2] Deux filles et un fils naquirent de cette union :

1* Anne Poolain, mariée à Charic^ de Caungnf, gentilhomme serrant chez le Roy. — Eloge 21.

2* Marie Poulain , mariée an fils de Pierre Desobeanx, bourgeois de Caen. — Éloge 65.

3* Pierre Poulain , avocat au si^ présidiai de Caen en Tan 1609 , et qui devait être , par la suite , Tunique héritier de son oncle, le docteur Cahaignes. — Éloge 7.

(3) Denis PeUoqoin monrut le 4 juin 1S99, sans laissa d'en- Cants. — Éloge 77.

(4) In*4% chez Jacques Le Bas.

sur Jacques de Cahaigiies.

« M. Sylvanus (du Bois), au nom de M. de Cahaignes,

■ un exemplaire imprimé de l'Oraison par lui pro-

c noncée à son institution de professeur royal en la

I i Faculté de médecine , lequel il supplie être conservé

[■« aux coffres axtc les anciennes lettres et chartes de

\m la ville : ce qui a été ordonné être fait (i). »

On procédait alors « à l'entière réformation et resta-

I blissement de l'exercice et discipline scholastique (2). »

L'Université avait eu, on le sait, des temps critiques à

[ traverser , et ses cours , à commencer par celui de

I médecine , étaient peu ou point fréquentés.

« Ce n'était pas sans un vif chagrin , écrit

I Cahaignes dans une lettre adressée aux membres du 1 corps médical de Gien , que je voyais déserte depuis I longtemps déjà notre classe de médecine, que j'y I remarquais le silence et la solitude ; parce que les I professeurs , devant l'abandon des élèves , ne son- 1 geaient qu'à exercer la médecine , préférant ainsi I leur intérêt particulier à l'intérêt général. Bien que ■ personne ne me soit venu en aide, je n'ai reculé > devant aucun sacrifice pour me dévouer à ceux qui t désiraient se consacrer à l'étude de la médecine. « Pour accomplir ce vœu de ma piété filiale envers la « Faculté, j'ai cru nécessaire de me confiner dans • l'Université comme dans une prison volontaire , et ,

11) Reg. de la ville, a* 24 > P> '93.

[il De Bras , p. a 5? , édit. origin.

6 Notice ■

« conséquemment , je me suis vu dans l'obligation de

« refuser de me rendre à la campagne près de ma-

■ lades qui réclamaient mes soins ce qui (m'a valu « bien des reproches) >

Pendant près de neuf années, de Cahaignes professa la médecine à l'Université de Caen, sans qu'aucune rémunération vînt récompenser son zèle (i); car, en I Sgo , son nom ne figure pas encore dans 1' « estât < arresté des gages ordonnés aux recteur, professeurs de

■ l'Université et principaux du collège de ceste ville de « Caen pour la présente année, sur les deniers octroyés « par le Roy sur les greniers à sel des généralités de * Rouen et de Caen , et sur les dons et aumônes de no- I tables personnes en faveur de ladite Université (a). ■

Ce n'est que l'année suivante 1591, dans l'assemblée annuelle tenue en l'hôtel commun , « pour traiter les « affaires et règlement de l'Université », le 10' jour de septembre, devant MM. Pierre Le Jumel , sieur de Lisores ; François Anzeray , sieur de Courvaudon ; et Jean Vauquelin , sieur de La Fresnaye , commissaires du Roy pour les affaires de l'Université, qu'il fut octroyé des gages à M. de Cahaignes (3).

Voici en quels termes se trouve consignée sa demande au procès- verbal de la séance : « M. de

(1) Lettre aux membres du corps médical de Caen.

(2) Manuscrit de la Bibliothèque de Caen.

(S) Ibid.

Il Cahaignes , pour sa. profession de médecin , a fait

■ entendre le mestne devoir qu'il a fait en sa pro-

■ fession, où il estime avoir beaucoup servy au public • et à l'Université , et pour ce avoir quitté sa charge t ordinaire pour le regard de la médecine » (i).

Mais quelles difficultés , une fois qu'il eut été fait droit à sa requête, de Cahaignes n'éprouva-t-il pas â obtenir l'enregistrement des lettres-patentes qui le nommaient professeur » aux gages de loo escus et « 75 escus 2 tiers de pension par chacun an ?» Il suffit, pour s'en convaincre , de parcourir les registres de l'Hôtel de Ville : un jour , il est sursis à l'enregistrement de ses lettres de nomination jusqu'au retour de M. de La Verune (2) ; se préseme-t-il une autre fois, on le renvoie à une autre séance, vu l'importance de l'affaire (3) ; enfin , on va jusqu'à lui refuser l'entérinement de ses lettres-patentes comme contraires à l'établissement porté par l'arrêt de la cour pour « la réformation » de l'Université (4). Et, il faut bien le t, tous ces retards et tous ces refus de la part des Eurs et échevins n'étaient que de tristes expépour dissimuler la pénurie dans laquelle se trouvaient les coffi-es de la ville.

(1) Manuscrit de ta Bibliothèque de Caen.

(1) Registre de la ville , n' 34 , p. 1 20 v ' t3> lbid.,p. i65, (4) lbid.,p. i65v.

8 Notice

ht temps qu'il ne donnait pas à ses cours de médecine et à Tétude des sciences naturelles , notre docteur le consacrait aux lettres ; c'est ainsi qu'on lui doit nc^nbre de discours , d'oraisons funèbres , d'épitaphes et de tombeaux, alors si en vogue. C'est d'abord l'oraison de Jean Rouxel, professeur d'éloquence à l'Université de Caen (8 octobre i586) ; puis celle de Nicolas Michel , professeur du Roy à la même Université (7 octobre 1 697) , et une infinité d'autres pièces fugitives (i).

Ce fut le célèbre docteur Jacques de Cahaignes , nous dit l'abbé De La Rue dans ses Essais historiques, qui le premier introduisit chez nous les pièces régulières. Il traduisit, pour cet effet, L! Avare de Plaute en i58o et, quelque temps après, une tragédie de Joseph, d'un auteur dont le nom ne nous est pas parvenu. Cette pièce fut jouée, en 1584, par l'élite

(i) La plupart de ces compositions sont transcrites de la main même de Cahaignes sur un registre relié en parchemin , qui se trouve aujourd'hui dans la bibliothèque Mancel. Cahaignes avait commencé ce registre Tannée où il fut reçu docteur en médecine ; Tune des dernières fois qu'il y a écrit , c'est le 7 octobre 1 616. Je serais assez porté à croire que, peu de temps avant sa mort, il en avait fait don à son proche parent, Etienne de Cahaignes. On voit , en effet , à la fin du manuscrit , une note de la main de celui-ci à la date du 14 mai 1617 ; et le docteur ne mourut qu'au mois de décembre de cette même année.

sur Jacques de Cahaignes.

des jeunes gens de la ville, le jour de la réception d'un docteur en riiéologie (i).

Des l'an 1 58o , de Cahaignes avait fait paraître , chez Pierre Le Chandelier, une traduction française d'un peut ouvrage de Julien LePauimier, son maître, intitulé : t Brief discours de la préservation de la peste. »

Après la mort de Jean Rouxel, il réunit les diverses poésies que les beaux esprits contemporains vinrent déposer sur la tombe de cet homme remarquable, et il en fit un volume qu'il publia à ses frais (2).

Il traduisit du latin en français le livre de Julien Le Paulmier sur Le Cidre, et un autre , du même auteur, sur Le Mal vénérien.

Le 14 mai i588 , lors de l'entrée de Monseigneur le duc d'Espernon , il fui , ainsi que Nicolas Michel , chargé par les autorités de la ville d'organiser les fêtes qui devaient avoir lieu en l'honneur du nouveau gouverneur de la province. Il nous a donné le compterendu de cette solennité dans une petite plaquette de vingt-sept pages , fort rare aujourd'hui et curieuse à plus d'uD point de vue.

« Nous avions, nous dit-il, M. Desprez (3), pro- • fesseor du Roy aux lettres humaines et moy, qui < fusmcs priez par Messieurs les baiiUf,' lieutenant et

(i) Abbé De La Rue, Ess. hist..

(j) Éloge 47.

(3) Nicolas Michel, sieur Dcspre

10 Notice

t gouverneurs de ceste ville, de prendre cesle charge, < inventé plusieurs beaux subjects pour gratifier mon « dit Seigneur de la deffaite des Allemans , en quoy « il a sa part. Maïs ils n'ont peu , pour la brièveté f du temps , estre achevez. Et partant n'y a eu que « les premiers, qui démonstroyent la povreté et cala- « mité de ceste province , exposez en la veûe , et ce « par l'industrie de maistre Josué Gondouin , excellent * peintre. »

Le zèle que le D' Cahaignes déploya , non-seulement à cette occasion , mais en maintes autres circonstances , son dévouement aux intérêts de la cité , son patriotisme sincère, son caractère élevé, le désignèrent naturellement pour occuper les fonctions de l'un des gouverneurs de la ville; aussi, le 27 février de l'an iSgi, le mercredi des Cendres , lorsque les élections pour l'échevinage (i) eurent lieu en présence du duc de Montpensier, fut-il élu premier échevin par les suffrages unanimes de ses concitoyens (3),

Une fois installé dans ses fonctions d'édile , de Cahaignes ne cessa, par une opposition constante aux Ligueurs, de rendre à Henri IV les services les plus signalés (3). Mais, chose assez singulière, il ne trouva pas un seul de ses collègues (4) digne de figurer , à

(1) Registre de la ville, n'So.p. i5 S ï3.

(ï) Préface des Éloges.

(3) Noms maouscriics de l'abbé De La Rue.

[4) Voici les noms des notables bourgeois qui furent élu»

sur Jacques de Cahaignes.

aucun litre, dans le livre qu'il écrivit, quelques années plus tard, à la louange de ses concitoyens.

Nous ne mentionnerons pas ici les diverses délibérations de Messieurs les gouverneurs et échevins pendant le triennat municipal de 1591 à 1594, quoiqu'il soit assez vraisemblable de penser que notre docteur , par l'autorité de son jugement , ait été d'un grand poids dans les mesures les plus importantes adoptées pendant cène période administrative (i). Nous nous bornerons seulement à signaler tout l'intérêt que prit Jacques de Cahaignes à l'acquisition du collège du Mont par la ville , acquisition qui , on le sait , n'eut pas lieu sans une vive opposition de la part de l'Université. Voici ce qu'on lit, à ce sujet, dans les registres de la ville :

« Quatre escus avancés par M. de Cahaignes pour I être baillés à M' Bouchard, advocat, et ayant charge « de plaider en la cour de Parlement contre aucuns

ec de Cahaignes comme i jurés gouverneurs échevins t de la ville : Tassin Cosiiî ; Pierre Allain , sieur de La Mare ; Jacques Fillasirc ; Robert Vaultîer ; Yves Le Vavasseur.

I (Registre 3o,p. \i à ï3.)

(1) Sous l'administration de Jacques de Cahaignes, on commença la porte Neuve et les fortifications depuis St-Étlenne jusqu'à la Cercle ; MM. Pierre AJiain, sieur de La Mare, et Jacques Dumoustier , sieur de Vieui, sont envoyés en Angleterre avec mission d'acheter dix-huit pièces de canon pour le compte de la ville , etc. , etc.

(Manuscrit Beaullart.)

la Notice

« supposts de l'Université touchant l'acquest fait de la « maison du collège de Caen , et demi cscus 5 sols au sergent Carrel et son clerc pour la signature du procès-verbal et diligences par lui faites du bannis- « sèment et proclamation des réparations requises estre « faites pour !ors audit collège de Caen , autrement « appelé collège du Mont n (i).

En jfigz , probablement à la suite des diverses épidémies dont la ville de Caen avait été le théâtre et dont lui, médecin , avait été plus à même que tout autre d'analyser les caractères et de noter les etfets , Cahaigncs fit une conférence publique sur l'origine de la dyssenterie, ses causes et les moyens de la guérir.

L'an iSgS, lors de l'édit pour les Suisses portant la création de dix nobles en Normandie , un des membres de sa famille, Cyprien de Cahaignes, greffier au bureau des finances de Rouen , reçut des lettres de noblesse, et ce moyennant 6oo livres de finances. Ce Cyprien de Cahaignes avait trois fils ; Jacques, Etienne et Denis (2). Etienne, le second, est probablement celui que nous allons voir tout à l'heure se rendre en Hollande pour y faire ses études médicales. Jean de Cahaignes, élu à Caen en i638 , devait être de cette branche, puisque Jacques, l'auteur des Éloges, ne se maria point ; du moins, c'est ce qui ressort de

(i) Registre de la ville, n" 3o.

(2) Recherches de Roissy , i SgS et 1 595.

sur Jacques de Cahatgnes.

ce passage , dans lequel il nous dit que sa sœur Marie de Cahaignes , mariée au fils de Gervais Poulain , outre deux filles honorablement établies , eut un fils nommé Pierre :' « mon futur hériiier à moi , vieux

célibataire... » (i). Ce sont ses paroles. Au reste, une note manuscrite tirée de l'exemplaire Pluquet {2), sur l'origine de laquelle nous reviendrons tout à l'heure, ne laisse aucun doute à cet égard : « L'auteur r de ces Éloges n'a point esté marié » ( 1609). Il avait alors soixante-et-un ans.

A cause de sa vaste érudition , le docteur Cahaignes était en relation avec un grand nombre de savants (3), avec Scaliger entre autres ; Huct nous rapporte à ce propos l'anecdote assez curieuse que voici : « Estienne I de Cahaignes, son proche parent, et qui fut depuis I professeur en médecine dans la même Université, 1 allant faire ses études à Leyde , en Hollande , dans 1 sa première jeunesse , Jacques se servit de cette I occasion pour écrire par luy à Joseph Scaliger, qui, t par son éminent savoir , soutenoit dans cette Aca- I demie l'honneur du nom françois et pour luy envoyer r une bourse d'or, faîte à Caen. Caen étoit alors en

(I) Éloge 7.

(ï) Éloge 10

lî) A la suite de sa traduction du Traité du Vin et du Cidre ' de Julien Le Paulmier, de Cahaignes a fait imprimer sa cor- I respondance avec Jean Riolan et G, Lusson , médecins de [ Paris.

■ réputation pour ces sortes d'ouvrages. Scaliger luy ï écrivit une lettre de remercîment, que l'on voit dans « le Recueil de ses Epîtres. Estienne racontoit que , « dans le moment qu'il donnoit cette bourse à Scaliger, • la princesse d'Orange étant survenue , Scaliger luy « en fit un présent » (i).

Si M, de Bras, nous dit encore l'auteur des Origines de Caen , illustra sa patrie en déterrant les antiquités de la ville de Caen , Jacques de Cahaignes ne mérita pas moins sa reconnaissance par le soin qu'il prit de conserver la mémoire de ses illustres citoyens. Leurs Éloges qu'il a publiés ne sont qu'une partie de son dessein ; il n'a parlé dans cette centurie que de ceux qu'il avait connus , les ayant classés selon la date de leur mort. Il eiàt rendu le même devoir aux autres dans une seconde centurie , si leurs héritiers avaient répondu à l'invitation qu'il leur avait faite de lui fournir les documents nécessaires (2).

Il publia cette première centurie d'Eloges en i6og, chez Jacques Le Bas. Au revers du titre , se trouve représentée une couronne civique, au niiiieu de laquelle on lit cette inscription :