ET ABEL , SON FILS

L'art de bâdr, cocnme les autres arts, a pris nabsancc dans l'esprit humain pour répondre aus besoins de la vie. Lorsque l'homme eut reconnu l'obUgatioa de se garantir œntre les intempéries des saisons, contraint par la nécessité , qui est une maîtresse impérieuse , et guidé par son intelligence, il trouva le moyen de bâtir. Par l'intermédiaire de ses mains ( appelées à bon droit les instruments par excellence, parce qu'elles sont le principe de tous les autres], il fît très-habilement tourner cet art à son avantage. Simple et grossier â ses débuts , l'an de bâtir s'enrichit de beaux ornements d'architecture et de sculpture , lorsque l'intelligence , dont les efforts sont toujours couronnés de succès , vint à se développer en même temps que le luxe et les richesses. On peut juger à Caen de toutes les phases

(i) Hector Sohitrn Blaix Le Pratrt, dn métier de mafon. (Ex. P.]

Éloge 14.

S cet art , aussi bien dans les maisons particulières dans les monuments religieux. Ces édifices ont tlevés par nos concitoyens, sous la direction d'arnes distingués \ je n'en citerai que quatre. Dans cette rtie de l'église St-Pierre, que nous autres, Français, lus appelons cœur (i) ou pour mieux dire chœur, t dans les bas-côtés , on voit de superbes voûtes , instruites avec une grande perfection par Hector lohier. La perpective en est aussi étonnante qu'agréable. L l'entrée de l'église, mise sous le vocable de saint , on voit un œuvre artistement travaillé dû à laise Le Prestre ; les proportions en sont si bien "tonçues qu'il a été l'objet de l'admiration des gens de l'art. De chaque côte de l'entrée de cette belle demeure, que fit élever Nicolas Le Valois, en son vivant ! plus notable des habitants de la ville , à cause de

r(i) h peniliore parle Templi S. Pari, quce à «orde , vel potiù» a

galUctim nomtn retiitet (Tcilc. )

{ ■ En l'an iSii , tut commence ce beau et magnifique Rompoinct et sVouliesdct'égliseSt-PierreJeCaen... » {DcBras, p. g^.&litorig.) r Avint que Sohier n'eût Élevé «ttc remarquable abside que nous \t aujourd'hui, l'^gtlK se terminait par un clievet droit, édùré ritrall d'une iiit'grande proporlion. Du moin* c'est ce qui Ruon de ce passage de M. de Bras : i L'an i5:g, le vendredy ig'jour ■ de man, après le Midf, se eslevèrcnt et sourdirent des plus Impc-

< lucui «enit qu'on eust jamais ouys au précèdent, il jclia la grande

" tilreduccruf de St-PicrredeCaen, qui contenait toute la largeur de ' l'élise, en la riviire. > ( De Bras , p. 89, édil origin ] Scnit-fe donc aui déglts de cet ouragan que nous devrions ce beau (betol circulaire d'Hector Sohier i

Hector Sokier.

l'immensité de ses richesses , on remarque deux colonnes rehaussées d'ornements d'architecture; leur style est celui qui était alors en vogue en France ; audessus on voit également un grand cheval que monte un géant. Ce sujet est en pied et ressort en haut-relief, avec beaucoup d'art. Au-dessous se profilent , avec une saillie d'un pouce seulement , nombre de petits personnages. Les proportions de toutes les parties de cet édifice sont si heureusement combinées et répondent si bien à la grandeur de l'ensemble que les plus fins connaisseurs ne peuvent se lasser de l'admirer. Je ne dois pas non plus passer sous silence ce morceau d'architecture qui décore la porte d'entrée de ma modeste demeure. D'après Rémy Rosel , architecte de Paris, c'est moins à la composition des matériaux qu'à l'art avec lequel ils sont travaillés qu'elle doit sa supériorité sur tout ce qui existe à Caen en ce genre. Cette façade, d'ordre dorique (i), bien symétriquement coordonnée, fut construite aux frais de mon père, sous la direction d'Abel I^ Prestre, fils de Biaise. Ce fut son

{]) Où dcaitsitufe cette maiion, chef-d'œuvre d'Abel Le Prestre, fili

de Blaiseî Les registres de la ville vont nous danner quelques indiMtions à cet égard ;

i38S. Jacques de Cahaignes , docteur gérant en la l-'acutt£ de Médecine, et plusieurs riverains delà venelle du fort Quatrans, tendante de In rue Cauchoule en la rue des Teiaturiers , réclament contre la malpropreté de cette venelle. ( Reg. ïS , p. 38.]

M. de CahaigncB demeurait donc dans ce qu.irtier; sa signature ■e trouve au bas de celte demande.

Éloge 14.

dernier ouvrage , car il mourut après l'avoir terminé ; mais les dernières œuvres des plus grands artistes sont en général les meilleures. Cet éloge deviendrait trop long, si j'entreprenais d'analyser séparément tous les mérites artistiques de ces trois derniers monuments.

Ies graindorge.

Éloge i5.

Il y a des hommes qui , par un vice inhérent à la méchanceté humaine, dédaignent les ouvrages nouveaux et ne les regardent qu'avec mépris , tandis qu'ils prodiguent toute leur admiration aux œuvres anciennes et n'ont pas assez d'éloges pour les élever jusqu'aux nues.

Gbadidobgi : I/ajitr, au chevron <targent accompagné de 3 gr^ns d'orge d'or , a en ckef et i en pointe.

(i) Grain Aait primitivemeni le nom de cette famille ; elle k livrait, depuis l'an 1460, à Is febrication de la toile; un de set membres trouva le moyen de représenter sur la toile des graint d'orge , d'où le nom de Grain-d'orge, retti à ce genre dv toile et aux deftcendanlG de cet inventeur normand. (De LaFerriire, Hiit. d'Athù.)

Éloge i5.

S'ils admirent avec raison les œuvres anciennes , ils condamnent injustement les ouvrages modernes. Il s'est fait cependant , à notre époque , nombre de louables inventions qui seront imitées par nos descendants et que ne connurent jamais l'habiletc et le génie des anciens. Ceux-ci n'ont pas fermé la voie à la postérité \ car ce qu'ils ont inventé, ils ne l'ont pas perfecdonné. Cela est de toute évidence dans le tissage de la toile , qui est un art très-ancien. Dans les siècles précédents, il fut un art primitif et grossier ; mais , de notre temps , il a été l'objet de grands perfectionnements et il s'est enrichi d'un grand nombre de procédés nouveaux. Les GraÏDdorge de Caen apprirent de leur père l'art de tisser la toile, et cène tradition leur est venue de père en fils, depuis leur trisaj'eul jusqu'à ce jour. L'un d'eux, André, d'un esprit ingénieux, s'éloigna le premier de la routine et osa chercher des procédés différents de ceux qu'on lui avait enseignés (i). La toile, qui d'abord était toute unie et sans ornement , il l'embellit de semis réguliers de fleurs de lis , de roses et d'ceillets. Ainsi façonnée et ouvrée , il l'appela petit dessin.

([) Ua Ati membres de cette famille, faisant un préKnt de ville à la RtiDe mire de Médid», appela le Roy du nom de Monsieur; le sergent de TÎlle Londet lui marchant sur le pied pour l'avertir qu'il fallait dire tin. tiotre tisserand lui dît d'un ton assez niais : « Londel , pourquoi i> me pitet-tu sur le pied ? i> • Ce qui appresta à rire au Roy et à toute sn cour. > On ajoute que le Roy, admirant l'ouvrage d'une piice de toile en h«uie-tiue, oïl ses batailles étaient représentées, il s'égosillait de dire à Sa Majesté : ■ Ce sont mes ceuvres, sire le Roy. n (Usnusc. de Q.uea$<)

Les Graindorge.

Richard , fils d'André , devenu fort habile par une longue pratique de son métier ( il vécut jusqu'à quatrevingt-deux ans ) , ajouta à l'invention de son père beaucoup de perfectionnements que celui-ci avait ignorés ; car, avec i'âgc et la pratique, on ne laisse pas de faire quelques découvertes, et le lendemain on est plus savant qu'on ne l'était la veille. Par un procédé particulier de tissage , ce Richard ( i ) parvint non-seulement à représenter toutes sortes d'animaux , entiers ou coupés par la moitié, tronqués ou mutilés, mais encore à biasonner sa toile aux Armes des familles. Il l'appela haute-lisse, de la lisse, je crois, qui est le fil passé en travers de la chaîne. Nous , latinistes , nous pouvons l'appeler toile damascène (2) , à cause de sa ressemblance avec le damas blanc (elle lui est tellement semblable que même les gens du métier y sont trompés tout d'abord). Le premier il composa ainsi un service de table , comprenant un doublier , quatorze serviettes , dont deux essuie-mains et une nappe de dressoir. Chacune de ces pièces, d'une longueur et d'une largeur spéciale , était d'une beauté merveilleuse. Michel, fils aîné (3) de Richard, porta

(1) Richard Graindorge, anobli en l'nn ibb-;.

Richard Graindorge, é\u &:hevia en 1 Syo. (Manuscrit Beaullan )

(•i) .....lelam Damascenam

H) honorable homme Michel Graindorge , él\i âcbcvia le l'i février 1594. (Re8-33.1 Fourniture d'un doublier de haute-lisM, contenant 5 aunec de Ion-

encore plus haut l'art qu'il avait appris de son père. Des ouvriers habiles sortirent de ses ateliers renom-

gueur n % de largeur, et sur icelui 3 daiMonE aux Armes de Monscîgrieur /( Due de Joyeuse, selon le patron qui ea a été donné A honorable bontmc Michel Graindorge, bourgeois de Caen; — aulre doublier (Reg. de la ville, n* 14, p. Ss, v" )

Cet servleites ei doublîers pour le priï de no escus sais et 1 escus, i583.

Payement d'une table de haute-lisse, du prix de 46 escus, à M' Graindorge ; elle fui donnée â M. Marron, secrélaire de M, de Jfytate. 1584. (Reg. delà ville, n' a5, p. 16S , v.)

MM. de La Mare ei Du rnouiriVr, envoyés â Londres, écrivent â leurs collègues, te 7 août iSgi, qu'ils ont étf présentés à la Reine Elisabeth par M. l'ambassadeur; que leur mission (achat de canons] souffre dus difficultés , mais qu'ils n'en ont pas moins commandé des canons aux fondeurs. — Et en poil-icrîptum ils demandent un service de haute-lisse pour en faire présent à l'ambassadeur. (Reg. 3i, p. â[ et verso.)

Lettre des Échevins & l'ambassadeur; ils le prient d'accepter ce peu qu^ils envoient de l'ouvrage d'icellc ville. ( Reg. id., p, 6z,]

On convient d'acheter une table de linge , la plus belle qu'on pourra trouver. — On en acbite une de Michel Graindorge, au prii do 100 escus ■ et I escus de vin ; elle est payée par les habitants des paroisses. [Reg. 3ï, p. 33.)

Lettre des Échevins à M, le Procureur-Syndic ) ils le préviennent qu'il» font tenir â M. de Joderaye une table de linge, ouvrage hautc- < litse, garnie d'un grand doublier de table, un doublier de buffet ,

■ 1 serviettes à laver, et z douzaines de serviettes, qui est une tris-

■ belle pièce. ■ Vous veillerez, disent les iLChevins, la table de linge pour ta présenter de la part des habitants à Monseigneur le Chancelier, quand mon dit s'de Jot/eraj'e vous dira qu'il en sera temps. Il s'agissait d'obtenir pour les habitants de Caen l'exemption de la taille pour les

Marché passé par les Echevins avec Michel Graindorgt, te it mai 1S9S, pour la fûurtiiture d'un service de labtcde haute-tisse i offrir A

Les Graindorge.

mes (i) ; répandus dans toute la France, ils s'établirent dans différentes villes et ils y enseignèrent la manière de fabriquer des toiles ouvrées. Après que les premiers inventeurs des arts eurent cessé d'exister, les anciens composèrent des vers à leurs louanges et les gravèrent sur les colonnes des temples , qui me blâmera de placer dans mes Éloges , à leur exemple , les Graindorge inventeurs et artisans en une si noble profession.

Monseigneur le Duc de Montpensier, On y remarque la signature de Michel Graindorge. ( Reg. de la ville. )

(i) Requête de plusieurs compagnons travaillant du mestier du tellier en haute-lisse. Ils avaient alloué de la besogne à Michel Graindorge, leur maître , ils demandent que la ville ayant fait travailler leur délivre leur vin. 1 38o. ( Reg. de la ville ^ n« 20. )

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