‹ Eloges lui dans les séances publiques de l'Académie royale de chirurgie de 1750 à 1792Chapitre 25 sur 54 · VERDIER · texte numérisé non relu

VERDIER

La multiplicité des éloges historiques serait désapprouvée avec raison, si dans ce genre d'écrit on trompait la postérité, en voulant lui faire estimer des hommes par les titres qu'ils ont accumulés et par les places qu'ils ont remplies. L'opinion la plus générale des contemporains n'est pas une règle assez sûre pour juger du mérite; la plupart des hommes, occupés à se faire valoir, ne sont guère attentifs qu'à la réputation de leurs émules que pour en retarder les progrès, et trouvent qu'il est plus aisé de suivre sur le compte des autres l'impulsion du vulgaire, que de secouer le joug de la prévention, en entrant dans le3 détails d'un examen réfléchi. Ceux qui ont été recommandables par des talents décidés, dont la vie active et laborieuse a été consacrée à l'utilité publique; ceux qui, sans intérêt pour euxmêmes, se sont uniquement occupés de leurs devoirs, et qui ont plus considéré l'obligation de faire le bien que la satisfaction de l'avoir fait, de tels hommes ont un droit incontestable à nos hommages. Les louanges qu'on leur donne sont des leçons d'autant plus précieuses, qu'il y a moins d'occasions de publier de pareils exemples. Envisagés sous ce point de vue, il y a peu d'hommes dont les vertus et les talents fournissent à l'éloge une matière aussi ample, et qui y aient un droit plus légitimement acquis que M. Verdier, ancien professeur et dà» monstrateur royal pour lanatomie, et conseiller de l'Académie royale de chirurgie, mort à Paris, le 19 mars 1759, âgé d'environ soixante et quinze ans.

César Verdier naquit à Molière, près d'Avignon. Son père, chirurgien de ce lieu, l'envoya de bonne heure à Avignon pour étudier la langue latine. Après avoir fait ses humanités, il marqua le désir qu'il avait d'apprendre la chirurgie. Son père crut devoir confier son éducation chirurgicale à des maîtres plus à portée que lui de l'instruire avec fruit. La réputation et la proximité

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de l'école de Montpellier y attirèrent d'abord le jeune élève. 11 fut pensionnaire chez M. Nissolle, célèbre chirurgien, qui occupait dans l'université de médecine la chaire d'anatomie royale, fondée par Henri IV. Les leçons et démonstrations d'anatomie, auxquelles M. Vordier assistait journellement chez cet habile maitre, fixèrent son goût pour cette partie fondamentale de la chirurgie et de la médecine. Ses condisciples nous ont appris qu'il excolla bientôt dans l'art dos préparations anatomiques, et ils en marquent l'époque à l'année 1703. M. de la Peyronie, alors fort jeune, de retour de Paris où il était venu perfectionner ses connaissances, posait à Montpellier les fondements de la grande réputation qui lui a mérité le première place de son art : il faisait chez lui des leçons particulières d'anatomie et de chirurgie. M. Verdier, quoique attaché à un ancien maître qui avait acquis beaucoup de célébrité, ne crut pas devoir négliger les leçons du jeune anatomiste ; il les suivit avec l'assiduité et le zèle qu'il montra toujours pour tout ce qui pouvait l'instruire. Je lui ai ouï dire plusieurs fois que M. de la Peyronie, par la difficulté d'avoir des cadavres, était obligé de conserver les corps disséqués dans des cuves avec du vinaigre. Par ce moyen, il pouvait multiplier ses cours, et faire des leçons dans les saisons môme où il aurait été impossible de suivre les travaux d'une dissoction continue L'école de chirurgie de Montpellier n'éprouvera plus ces obstacles. Pour favoriser les premiers exercices des étudiants, M. de la Peyronie, dans ses dispositions testamentaires, dignes d'immortaliser un souverain, a fait un leys de 4000 francs aux hôpitaux de Montpellier, sous la condition expresse qu'ils fourniront gratuitement les cadavres nécessaires pour les démonstrations d'anatomie et de chirurgie dans l'amphithéâtre des chirurgiens de cette ville, construit à ses frais avec la plus grande magnificence.

Quelques années d'étude à Montpellier disposèrent utilement M. Verdier à profiter des instructions multipliées qu'on reçoit à Paris. Il y régnait alors une émulation singulière entre les professeurs et les démonstrateurs d'anatomie. Celte rivalité

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excite au travail et contribue nécessairement aux progrès de l'art, surtout lorsqu'elle ne dégénère point en haines personnelles. Mais la politesse et les égards réciproques ne font pas naître la confiance entre des particuliers désunis d'opinions, et qui cherchent également, pour fruits de leurs travaux, quelque préférence dans l'estime publique. M. Verdier dut à ses bonnes qualités l'amitié de différentes personnes qui ne s'en témoignaient guère : en mettant autant de discrétion dans sa conduite qu'il montrait d'envie d'apprendre , il était accueilli partout et profitait des lumières de tous.

M. Duvemey, professeur d'anatomie au Jardin royal, y avait un émule très considéré dans M. Arnaud, démonstrateur d'anatomie et de chirurgie. Le don séducteur de la parole faisait briller extraordinairement M. Duvemey; mais M. Arnaud, qui n'était pas sans ce talent extérieur de l'orateur, paraissait souvent regagner par la solidité des raisonnements les suffrages que le professeur avait d'abord enlevés par le feu de son action. M. Verdier, jeune et plein de zèle, qui connaissait l'habileté de ceux que M. Duyerney employait aux préparations anatomiques pour ses leçons au Jardin royal, passait des jours entiers, et quelquefois une partie des nuits, à préparer pour M. Arnaud les pièces qui devaient être la base de ses démonstrations. Celui-ci lui en marqua sa satisfaction, en l'adoptant spécialement pour son élève. M. Arnaud était le chirurgien de son temps le plus employé et un de ceux qui méritaient le plus de l'être. Il donna à M. Verdier, dans le cours de sa pratique, une preuve assez particulière de son affection. Un homme s'était confié aux soins de M. Arnaud pour l'opération de la fistule à l'anus; et ce fut l'élève qui opéra sous les yeux du maître, sans que ce malade s'en aperçût : on ne lui annonça môme qu'on l'avait trompé qu'après sa guérison, qui fut des plus heureuses. M. Verdier éprouva dans cette occurrence le contentement que donnent les premiers succès; mais comme il n'avait opéré qu'en profitant d'un abus de confiance, je suis persuadé que dans un âge

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plus mûr il se serait refusé à l'occasion de recueillir ainsi des suffrages par une voie détournée.

Le sort de M. Verdier était de devenir l'élève des plus grands maîtres. M. Petit avait passé plusieurs années dans les occupations pénibles de l'anatomie, dont il faisait des leçons particulières. Obligé de se donner entièrement à la pratique, par la juste confiance du public, il ne crut pouvoir mieux faire que de choisir et s'attacher M. Verdier pour la direction de son amphithéâtre. Ses talents pour l'anatomie étaient généralement connus, et M. Petit ne tarda pas à se débarrasser sur lui du soin d'en faire des démonstrations dans les principaux collèges de Paris, à la fin de chaque cours de philosophie.

La nature de ces exercices demande une attention particulière. 11 s'agit de donner en un très petit nombre de leçons une idée suffisante de la structure du corps humain relativement à ses plus importantes fonctions ; et Ton a pour auditeurs des jeunes gens qui ne sont pas destinés à savoir l'anatomie par état, mais dont l'esprit, habitué à l'étude, saisit avidement ce qu'on lui montre de curieux et d'utile. Les démonstrations de M. Verdier avaient éminemment ces deux caractères. Il parlait de la mastication, de la digestion, de la chylification, de la circulation du sang et des cinq sens. L'ouverture d'un chien vivant, le mésentère d'une grenouille vu au microscope, des pièces préparées avec soin, des organes artificiels et des planches enluminées faisaient connaître la structure des parties dont il expliquait ensuite les usages et les fonctions. Ses leçons étaient si intéressantes, que les personnes les plus versées dans l'anatomie l'entendaient toujours avec plaisir, souvent même avec fruit. Le succès de ses différents travaux, et la considération qu'il avait acquise, l'engagèrent à se fixer à Paris. Il se mit sur les bancs, fit sa licence avec honneur, et fut reçu maître en chirurgie le 29 août 1724.

Le mois suivant est mémorable dans l'histoire de la chirurgie par les lettres patentes, en forme d'édit, qui établissent cinq places de démonstrateurs royaux pour enseigner dans l'amphi-

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théâtredes écoles de chirurgie toutes les partiesde cet art. M. Verdie* fut nommé par le roi, sur la présentation du premier chirurgien de Sa Majesté,pour la place d'anatomiste. Son mérite seul l'avait sollicitée. 11 fallait que des talents bien distingués parlassent en sa faveur, pour être préféré à tous ceux qui pouvaient prétendreà cette place, parmi les membres d'une compagnie nombreusequia toujours cultivé Tanatomie avec succès. L'expérience justifia bientôt le choix que Ton avait fait. Dans aucune école, dans aucune faculté, il est impossible qu'il se soit trouvé un homme plus zélé que M. Verdier pour l'instruction des élèves. Il sacrifiait tout à cet objet, jusqu'à sa santé. Il a enseigné publiquement l'anatomie aux écoles de chirurgie pendant plus de vingt-cinq ans. Quoique les matières qu'il traitait lui fussent très familières, il se donna autant de peine la dernière année qu'il en aurait pu prendre pour disputer sa place en concurrence avec des rivaux redoutables. On se relâche presque toujours quand on ne tend pas constamment à la plus grande perfection. M. Verdier surmontait, par sa façon d'enseigner, les obstacles que la paresse ou les dispositions d'esprit les moins favorables pouvaient apporter aux progrès des élèves. La dissection exacte des parties laissées avec leurs attaches principales dans la vraie situation, pour faire connaître leurs rapports ; les mêmes parties tirées d'un autre sujet, afin d'en faire voir les différentes faces et tous les contours ; des préparations fraîches et sèches, avec les vaisseaux injectés ou sans injection, pour en dévoiler la structure intime; des pièces d'anatomie comparée ; des planches multipliées sur chaque objet, parmi lesquelles il y en avait où les parties les plus fines étaient représentées en grand, d'après les observations microscopiques ; enfin, tout ce qui pouvait donner les notions les plus précises et les plus sûres était présenté aux yeux de ses auditeurs. M. Verdier ne parlait jamais en public sans s'y être préparé expressément et avoir récapitulé soigneusement tout ce qui devait faire le sujet de sa démonstration. Un jour de leçon, ses amis ne trouvaient point chez lui cet em-

presscmcnt marqué avec lequel il avait coutume de les recevoir. Il prenait à peine le temps de dîner très légèrement, pour avoir celui de repasser dans son esprit les laits principaux qu'il devait exposer, et dont il se serait reproché d'avoir omis la moindre circonstance. Ce n'était point la gloire qu'il cherchait par tant d'application : tout autre se pardonnerait ce motif en faveur du bien qu'il produit, mais M. Verdier se conduisait par des principes plus relevés. « Je serais coupable, disait-il, » des fautes que ces jeunes gens commettraient par mon peu » d'attention à les bien instruire. » Les sentiments d'humanité le soutenaient dans cette pénible carrière. Ils lui dictaient souvent les considérations morales les plus fortes par les* quelles il excitait l'émulation de ses écoliers. A peine avait-il terminé une leçon longue et fatigante, qu'une foule d'élèves, abusant peut-être de sa complaisance, lui demandaient des éclaircissements, qu'il ne manquait pas de donner sur-lechamp. Moins les questions étaient fondées, plus il était attentif à les résoudre. Son zèle affectueux se manifestait par le silence imposé aux étudiants plus instruits qui blâmaient les demandes déplacées de leurs camarades. Il excusait ceux-ci, en disant que s'ils étaient plus habiles, ils n'auraient pas besoin du maître, et qu'il n'était là que pour les enseigner.

Le vœu général des étudiants le porta à donner un traité d'anatomie sous ce titre : Abrégé de Vanatomie du corps humain, oh Von donne une description courte et exacte des parties gui le composent, avec leurs usages. La dernière édition est de 1753. Cet ouvrage est en deux volumes in-12. L'un contient l'ostéologie et la myologie; les autres parties de l'anatomie sont renfermées dans le second. Çe livre a une très grande réputation parmi les élèves en chirurgie. Comme il est impossible de réunir tous les suffrages, quelques personnes ont voulu dépriser cette production en disant que ce n'était que l'abrégé de YAnatomie de M. Winslow. Cette censure serait plus contre l'auteur que contre l'ouvrage, mais elle n'est point équitable. On pourrait dire avec plus de fondement que

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la parlie anatomique est trop abrégée: et, en effet, M. Verdier, dans les limites où il s'est renfermé, n'a pu donner une description exacte de toutes les parties qui composent le corps humain. Il a souvent indiqué les auteurs auxquels il fallait avoir recours pour s'instruire à fond sur certains points. Il rapporte des faits de pratique intéressants, ce qui rend son anatomie pathologique et chirurgicale, à l'imitation de celle de Palfin, chirurgien et lecteur d'anatomie à Gand : le célèbre Riolan, médecin de la faculté de Paris, a travaillé avant eux sur ce même plan. Ce qui distingue le traité de M. Verdier, c'est qu'il explique aussi les fonctions des parties ; en sorte qu'il est en même temps anatomique, physiologique et chirurgical. Voilà le caractère particulier qui a fait la vogue de cet ouvrage. Les observations souvent curieuses et toujours utiles dont ce livre est rempli sont judicieusement liées au texte ; en sorte qu'il a le mérite de faire marcher, pour ainsi dire, de front, et de faire rentrer l'une dans l'autre plusieurs parties essentielles de l'art que l'on a coutume de traiter séparément. J'ai souvent raisonné sur cet objet avec M. Verdier; il ne regardait cet ouvrage que comme un canevas, et se proposait d'y travailler pour en faire un véritable traité élémentaire d'anatomie et de chirurgie.

La réputation à laquelle il était parvenu, moins peut-être que ses liaisons d'amitié avec les anatomistes de l'Académie royale des sciences, et avec d'autres membres de cette compagnie, le fit désirer dans ce corps célèbre. Il refusa constamment l'honneur d'y être agrégé; c'est un fait que je n'avance pas légèrement. L'anatomie paraissait à M. Verdier un champ beaucoup plus vaste par la multitude des choses qu'il faut connaître que par les nouvelles lumières que l'on y peut porter. Des compagnies fondées pour le progrès des sciences ont pensé comme lui. L'historien de l'Académie des sciences et des arts de l'Institut de Bologne débute, dans l'article Anatomie, au premier volume des Mémoires de cette Société, par dire : « Qu'il ne faut pas s'attendre à faire actuellement de grands progrès en anatomie ;

qu'il y a des bornes aux choses à inventer, et que si l'on refuse démettre au nombre des savants, ceux qui, sans rien produire de neuf, s'occupent du soin de présenter sous de nouveaux jours ce que leurs prédécesseurs ont connu, il ne sera bientôt plus permis à personne de prétendre à un rang distingué dans ce genre de science. » M. Verdier tenait le même langage, et je n'en ferai point honneur à sa modestie : « Je n'ai pas, disait-il, l'art de faire valoir de petites choses. ■ Il parlait sincèrement, suivant sa manière d'envisager les objets. Un philosophe qui examine la nature en grand, et dont le génie supérieur et l'imagination élevée ne lui permettent pas de s'amuser aux menus détails, soutient au contraire que depuis trois mille ans qu'on dissèque des cadavres, l'anatomie n'est encore qu'une nomenclature; qu'à peine on a fait quelques pas vers son objet réel, qui est la science de l'économie animale ; et que pour parvenir aux connaissances les plus étendues, il faut considérer la nature dans ses différents rapports, dans ses opposés, et même dans ses extrêmes. 11 prétend que la description minutieuse des plus petites parties ne présente rien d'utile, et qu'on ne s'élève point au-dessus de son sujet en le regardant comme isolé et indépendamment de ce qui lui ressemble et de ce qui en diffère. Il assure, avec raison, que l'anatomie des animaux est trop négligée, et qu'elle fournirait à l'esprit humain de nouvelles vues par la comparaison des objets semblables et différents, de leurs propriétés analogues ou contraires, et de leurs qualités relatives. C'est par la voie de l'induction d'après l'examen comparatif que je viens d'indiquer, qu'à l'exemple de l'illustre auteur (M. de Buffon) d'après qui je parle, on pourra établir des principes lumineux et conduire à grand pas l'anatomie vers sa perfection. Dans ce sens on peut dire que le génie est l'instrument avec lequel on peut véritablement faire valoir de petites choses.

Mais il y a de toutes parts des écueils à éviter; c'est en voulant tout généraliser qu'on fait des systèmes purement arbitraires, et des hypothèses frivoles : la route de l'expérience est, sans contredit, la plus sûre; cependant Hippocrate, qui la suivait avec

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intelligence, nous a appris qu'elle était dangereuse ; qu'on pouvait s'y égarer, et, en effet, elle produit inoins de vérités que d'erreurs lorsqu'elle est mal dirigée. L'anatoraie pathologique, ou l'examen des maladies après la mort, est tout à fait expérimentale, et elle donne des exemples fréquents qu'on peut se tromper, même en se renfermant avec la plus sévère exactitude dans l'observation des faits. Il faut les juger et en faire l'application; c'est par la difficulté de ce jugement que l'expérience peut être infidèle. Le témoignage de l'esprit doit toujours être d'accord avec celui des yeux. M. Verdier a donné des preuves de cette sagacité si nécessaire dans l'examen anatomique des parties malades ; et l'on doit à ses réflexions des préceptes de chirurgie qui marquent avec quel discernement il voyait les choses.

On litt en ête du IIe tome des Mémoires de l'Académie royale de chirurgie une dissertation de M. Verdier Sur les hernies de la vessie; c'est un ouvrage fort estimé qui a pour base les observations les plus instructives. L'inspection des cadavres attaqués de cette maladie, la méprise de quelques praticiens qui ont été dans le cas de la traiter et les circonstances détaillées dans des mémoires à consulter, ont fourni à M. Verdier les matériaux de ce mémoire. 11 les a rangés sous ces trois divisions pour ne pas confondre les différentes sources où il avait puisé. L'examen de la figure de la vessie est un point d'anatomie qu'il devait traiter préliminairement; et l'on peut juger de son érudition parce morceau. Des anatomistes du premier rang, tels que Vesale, Columbus, Spigelius, Marchettis, les Bartholins, Veslingius, Van-Home, de Graaf, Diemerbroeck et autres, ont comparé la vessie à une bouteille renversée. On a conservé cette erreur dans des livres modernes d'anatomie et de chirurgie, composés par de serviles copistes de ces grands hommes. La partie la plus large de la vessie, celle qu'on doit appeler le fonds, est inférieure et porte sur le rectum, comme l'ont très bien remarqué MM. Morgagni, Weitbrecht et Winslow. Quand la vessie forme une hernie dans le scrotum, elle prend la figure d'une gourde ou calebasse : elle a alors deux cavités séparées par un col, ou

plutôt par une espèce d'étranglement, qui répond à l'endroit de l'anneau du muscle oblique externe. La portion de vessie qui fait la hernie, entraîne toujours après elle une portion du péritoine : il en résulte un sac prochainement disposé à recevoir Tépiploon ou l'intestin; de là vient la complication si ordinaire de la hernie épiploïque ou intestinale avec celle de la vessie. Il peut même arriver qu'une ancienne hernie de cette espèce soit ]a cause déterminante de celle de la vessie. M. Méry pensait que cette maladie venait toujours d'un vice de conformation. 11 a donné dans les Mémoires de V Académie royale des sciences, année 1713, les raisons qui servent de fondement à cette opinion. M. Verdier les réfute d'une manière qui ne souffre aucune réplique. Il est certain que la hernie de la vessie est presque toujours un effet de l'extension considérable des parois de ce sac urinaire, à la suite de fréquentes rétentions d'urine. M. Méry allègue, pour première preuve de son sentiment, la grande disproportion qu'il y a entre la vessie extrêmement dilatée, et le diamètre étroit des anneaux. Il est absolument impossible qu'elle y passe dans cet état de dilatation; mais elle acquiert alors les dispositions nécessaires pour pouvoir sortir par ces ouvertures, lorsqu'elle est vide. C'est une observation qui n'avait pas échappé à M. Petit ; il en est fait mention dans les Mémoires de l'Académie des sciences, année 1717. M. Méry croit en second lieu que les connexions de la vessie avec les parties qui l'avoisinent, doivent l'empêcher de sortir du bassin. M. Verdier résout cette difficulté par une observation même de M. Méry, qui n'ignorait pas combien les attaches naturelles des parties du bas- ventre sont susceptibles d'extension. Il nous apprend dans les Mémoires de V Académie des sciences, en 1701 , que l'intestin cœcum, arrêté naturellement par le péritoine dans la région iliaque droite, était descendu dans le côté gauche du scrotum, avec une portion du côlon. M. Verdier remarque qu'il pouvait y avoir en ce sujet une transposition de viscères, telle qu'on l'a observée en quelques personnes. Quoi qu'il en soit, il ajoute pour dernière raison contre M. Méry, qu'il est

constant, par le témoignage de ceux qui ont eu une hernie de 1a vessie, qu'ils n'en ont ressenti les incommodités que dans un certain temps, souvent même dans un âge assez avancé, et que le contraire devrait arriver si cette hernie était toujours un vice de première conformation.

Ces discussions ne sont pas simplement satisfaisantes dans la théorie; elles influent beaucoup sur la pratique, par les règles qui en dérivent pour la conduite qu'on doit tenir, soit qu'on se propose seulement de soulager ceux qui sont affligés de cette maladie, soit qu'on en entreprenne la cure radicale. Les différents états dans lesquels peut se trouver la vessie dont une portion est déplacée, les signes qui caractérisent celte maladie, les secours qu'on y peut apporter, les précautions qu'il faut prendre avant de faire l'opération d'une hernie, de quelque espèce qu'elle soit, dans la crainte de commettre des fautes capitales, si la tumeur était compliquée de la hernie de la vessie, sans qu'on le sût, tous ces points sont traités savamment et utilement dans le mémoire de M. Verdier, et il montre par là qu'il n'a tenu qu'à lui d'être aussi parfait chirurgien qu'il était excellent anatomiste.

Les exemples qu'il a rapportés sur des vessies partagées en plusieurs portions ne sont pas essentiellement liés au but de ce mémoire. Ces observations, citées sur la bonne foi des auteurs, méritaient un examen critique dont personne n'était plus capable que M. Verdier. Il dit, d'après Riolan, que dans le corps du savant Isaac Casaubon, la vessie était comme divisée en deux portions, y ayant un petit sac qui répondait dans la cavité de la vessie, et dans lequel une pierre était renfermée. Voilà précisément à quoi se réduit le fait, suivant l'énoncé de Riolan. Mais cet auteur, à l'occasion de ce cas extraordinaire, fait une question qui peut devenir utile. 11 demande si la double cavité qu'on trouve dans la vessie des calculeux, ne viendrait pas de la dilatation des urétères entre les tuniques de la vessie; et si cette dilatation ne serait pas produite par la pierre qui s'est arrêtée et a grossi à l'orifice de l'un de ces conduits, Raphaël

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Thorius, médecin et poète latin, qui avait la plus grande réputation en Angleterre, sons le règne de Jacques Ier, n'a point eu les doutes que Riolan expose dans la relation qu'il a donnée de la maladie et de la mort de son ami Casaubon. Il avait été attaqué d'une dysurie, ou ardeur d'urine, avec tous les signes qui font présumer la présence d'une pierre dans la vessie, et il n'y en avait point, quoique Riolan le dise (1). Le prétendu petit sac dont il parle était, au contraire, une poche d'une très grande capacité, attachée au côté gauche de la vessie, de la môme substance que la vessie naturelle, dans laquelle elle communiquait par une ouverture capable de recevoir l'extrémité de quatre doigts réunis. Ce sac paraissait une seconde vessie qui s'élevait du côté gauche, à la hauteur de l'os des iles : le rein droit était en suppuration, et le col de la vessie était fort tuméfié par les efforts violents que le malade faisait depuis longtemps pour uriner. Cette description est bien différente de celle qu'a donnée Riolan, et qui a trompé M. Verdier. On doit s'en rapporter à un témoin oculaire de l'ouverture du corps, à un homme de l'art qui a vécu dans la plus étroite familiarité avec le malade, pendant les quatre dernières années de sa vie. Les médecins qui lui donnèrent des soins étaient fort étonnés de voir que pendant que le corps se consumait par la fièvre et les douleurs violentes de la vessie, il s'élevât une tumeur pleine de fluide dans la région iliaque gauche. Raphaël Thorius regarde la poche, qui contenait cette liqueur, comme une seconde vessie produite par vice de première conformation, et dont les parois ne se sont écartées tardivement qu'à l'occasion d'une rétention d'urine. Mais l'état de la vessie prouve bien que le sac qu'on a pris pour une seconde vessie n'était que l'uretère prodigieusement dilaté, puisqu'on a trouvé le corps de la vessie contracté, ses parois très épaisses, sa cavité pleine de rides, effets qui marquent bien précisément que la vessie n'avait point souffert par dilata-

(1) Vâsicœ sacculus quidam appensuerat, in quo lapis stabulabatur. Riolan.

Digiti

tion, et que l'urine n'y avait point été retenue contre Tordre naturel.

Ces réflexions rendront moins merveilleux le cas des trois vessies, dont Buissière, chirurgien français, réfugié à Londres, et membre de la Société royale, a donné la description dans les Transactions philosophiques, en 170t. Le sujet en qui on trouva ce phénomène avait eu une maladie dont les principaux symptômes étaient d'uriner en petite quantité et avec de grands efforts. Les deux ou trois dernières années il survint de l'ardeur, et il rendit des matières glaireuses. On trouva, par la dissection, trois poches urinaires de capacités différentes. Celle du milieu, qui fut regardée comme la vraie vessie, était plus grande que la poche latérale gauche, et moindre que la droite. Ces deux poches latérales communiquaient dans celle du milieu, près de son col. M. Verdier rapporte ce fait en admettant la supposition de Buissière, qui regardait cette vessie extraordinaire comme viciée naturellement dès la première conformation ; tandis qu'il est probable qu'un examen anatomique plus exact aurait démontré que c'était une affection contre nature, causée par la dilatation des uretères. Mais ces erreurs de fait ne diminuent en rien le mérite du mémoire de M. Verdier sur les hernies de la vessie, parce que ces observations n'y sont placées qu'épisodiquement, et sans une liaison directe avec les lumières théoriques et les règles curatives qui rendent cette dissertation si instructive et si utile.

Le troisième volume des Mémoires de l'Académie royale de chirurgie contient les observations que M. Verdier a faites sur deux plaies considérables dans le même sujet : un homme, fort et vigoureux, dans un accès de folie, se donna deux coups de rasoir, l'un à la région antérieure du ventre et l'autre à la gorge. Une grande partie d'intestins sortait par la plaie du ventre, et cet homme s'était arraché violemment presque tout l'épiploon. M. Verdier, par des soins méthodiques, obtint la parfaite consolidation de cette plaie en treize ou quatorze jours. Il a fait, à ce sujet, de très bonnes remarques sur la ligature de l'épiploon,

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matière qui a fait ensuite le sujet d'une excellente dissertation publiée par M. Pipelet l'aîné dans le môme volume des Mémoires de l'Académie. La plaie de la gorge permettait aux aliments liquides de s'échapper au dehors : ce symptôme en a souvent imposé; et des chirurgiens, d'ailleurs très habiles, ont cru y trouver un signe certain de la lésion de l'œsophage. M. Verdier était trop éclairé par les connaissances anatomiques pour prendre le change sur ce point. La situation de la plaie était immédiatement au-dessus du larynx, entre le cartilage thyroïde et l'os hyoïde. Elle pénétrait dans le fond de la bouche, entre la partie antérieure de la base de l'épiglotte et la racine de la langue : ainsi les liqueurs que le blessé mettait dans sa bouche s'échappaient par la plaie de la gorge, qui n'intéressait ni la trachée-artère, ni l'œsophage. La réunion des téguments remédia à cet inconvénient; mais il y eut dans cette plaie un phénomène remarquable : le blessé perdit la parole dès l'instant même de l'accident, et il ne la recouvra qu'après sa guérison. M. Verdier met cette observation en parallèle avec celles qu'on trouve dans Ambroise Paré et dans Saviard, sur les plaies de la trachée-artère avec perte de la voix, que les blessés recouvrèrent aussitôt que, par un appareil convenable, on eut maintenu les parties divisées dans l'état qui pouvait procurer leur réunion. Il rapporte les expériences de Galien,

de Vesale et de M. Martin, de la Société d'Edimbourg, sur la perte irréparable de la voix par la section ou par la ligature des nerfs récurrents, d'où il résulte que ces nerfs n'ont point été blessés dans le sujet qu'a traité M. Verdier, et il en conclut que la lésion de la langue et de l'épiglotte ne permettait pas à ces parties le jeu nécessaire pour donner à l'air les modifications qui produisent la voix. Cette assertion est prouvée par la facilité de parler qu'eut le blessé, dès que ses organes furent rétablis dans leur état naturel, par une parfaite consolidation.

11 y a environ dix ans que M. Verdier commença à s'apercevoir du poids de l'âge. Sa vivacité naturelle et le désir d'être utile l'animaient encore dans ses leçons publiques et particu-

lières ; il sentit, enfin, qu'il n'avait plus assez de force pour continuer des travaux que le savoir aurait rendus faciles, mais que le zèle lui rendait plus pénibles qu'à un autre. Il les abandonna pour vivre tranquillement. Toujours occupé du progrès de son art, il donnait son temps à la lecture des meilleurs auteurs, et à faire des remarques pour la perfection de son Traité d'anatomie, suivant le plan qu'il avait formé. 11 méditait de l'orner de planches, sur l'exactitude desquelles on aurait pu s'en rapporter à ses soins et à son goût. 11 assistait très assidûment aux séances de l'Académie de chirurgie. Les objets qui demandaient quelque discussion anatomique étaient confiés à son examen, pour peu que la matière exigeât des lumières, ou une préparation délicate, au-dessus de la portée des anatomistes ordinaires. Quelques jours avant que de tomber malade, il s'était chargé de la dissection d'un gros orteil monstrueusement tuméfié, dont l'amputation avait été faite à l'Hôtel-Dieu de Chartres. M. Verdier fut attaqué d'une fluxion catarrhale sur la poitrine : la faiblesse des organes ne permit pas l'expectoration des matières muqueuses qui se sont amassées dans les bronches; il mourut sans douleurs, au bout de quelques jours, n'ayant été inquiété que par la difficulté de respirer, dont la gêne fut supportable jusqu'au dernier moment. 11 reçut les sacrements de l'Église, la veille de sa mort, avec les sentiments de piété qui lui faisaient remplir fréquemment ce devoir de religion, lorsqu'il était dans la meilleure santé.

Par les traits de la vie de M. Verdier on peut juger quel a été son caractère. Plein de probité et de politesse, il cherchait par ses égards à ne déplaire à personne. Il prononçait volontiers ce mot, qui était comme sa devise : Ami de tout lu monde. La vraie amitié n'est pas si générale : aussi ne doit-on entendre ici, par le terme $ amitié y qu'une complaisance d'habitude, et la déférence qu'on a pour les sentiments des autres dans les choses indifférentes. M. Verdier avait des amis particuliers ; quoiqu'il les estimât sincèrement, il n'avait pas la force de

prendre leur parti et de repousser les traits que l'envie ou de fausses préventions lançaient contre eux en leur absence. Sa bonté naturelle ne compatissait point avec le courage qu'exige la solide amitié dans ces occasions.

M. Verdier a vécu dans le célibat, et a toujours montré une piété sincère et sans affectation. 11 suivait les préceptes de la religion avec une exactitude scrupuleuse ; il en pratiquait mémo les conseils ; il n'avait à vaincre les efforts d'aucune passion qui l'en détournât. La seule dont il ait senti l'empreinte était estimable, et s'accordait avec ses sentiments les plus réfléchis : c'était l'amour des devoirs de l'état auquel il s'était dévoué. Il donnait à des personnes dont la mauvaise fortune n'était pas connue, des secours plus considérables que la sienne ne paraissait le permettre : beaucoup d'ordre et d'économie lui fournissaient ces ressources. M. Verdier était libéral, mais il ne l'était qu'à propos. Il trouvait dans une conduite régulière et dans le retranchement des dépenses superflues, le fonds de ses charités.

J*ai cm devoir réunir et placer ici ces trois notices, bico qu elles n'aient pas été prononcées par Louis à l'Académie royale de chirurgie, mais aux écoles de chirurgie. Bassuel, Malaval et Verdier ont appartenu d'ailleurs tous les trois à cette Académie : on vient de voir que Bassuel avait été l'un des secrétaires pour les correspondances, et que Malaval avait présidé la compagnie; leur éloge devait donc naturellement trouver place ici, parmi ceux des autres membres, le panégyriste étant d'ailleurs le même.

Ces notices, imprimées pour la première fois en 1759, en un vol. irt-8, Pont elles été de nouveau en 1778? Tout porte à le croire, bien que nous n'en ayons pas acquis la preuve; l'édition de 1759 porte le titre suivant : Éloges historiques de Bassuel, Malaval et Verdier, prononcés aux écoles de chirurgie par M. Louis, etc., Paris, 1759, in-8; mais la seconde publi-

cation, rapportée par Quérard (France littéraire) à l'année 1778 eit intitulée : Éloges de différentt chirurgiens, prononcé! aui écoles de chirurgie par Louis, etc.

Des recherches très minutieuses faites tout récemment à la bibliothèque impériale n'ont pu nous faire découvrir quels auraient été ces différents chirurgiens, si ce n'est Bassuel, Malaval et Verdier, et nous ne sachions pas que Louii en ait loué d'autres aui écoles de chirurgie. Dans tous les cas, noua aimons à croire que notre insertion paraîtra parfaitement justifiée.

ÉLOGE

Jean-Georges Roederer naquit à Strasbourg le 15 mai 1726. Son père était un citoyen notable, membre du grand conseil de la ville, qui avait fait une fortune assez considérable dans le commerce ; il appartenait par sa mère à une famille noble qui a produit de savants théologiens et des pasteurs dont le nom est en vénération dans les églises protestantes. Dès l'enfance il montra les plus heureuses dispositions ; on le mit au collège à l'âge de six ans, et à quatorze le cours ordinaire de ses études fut terminé. 11 les fit avec la plus grande distinction, c'est un témoignage public que l'université de Strasbourg a rendu depuis peu à sa mémoire par l'organe de son professeur d'éloquence.

M. Roederer commença en 1740 ses études académiques ; c'est ainsi que l'on nomme, dans les universités étrangères, l'application aux connaissances qui exigent une certaine maturité d'esprit, et qui sont enseignées par des professeurs d'un ordre distingué. On y cultive les langues savantes, non par une étude sèche, pénible, et qui n'exerce que la mémoire, mais par des instructions qui en montrent toutes les beautés et les délicatesses. Le jeune Roederer suivit avec succès les professeurs d'éloquence grecque et latine et d'histoire; après avoir fait sa philosophie, il étudia l'hébreu, afin de prendre avec fruit les leçons qu'un docteur en théologie donnait sur l'Écriture sainte et sur les principes de la religion. Quatre années furent employées à ces différentes études : ses progrès répondirent à

l'habileté de ses maîtres et aux attentions particulières excitées par un disciple qui joignait à la vivacité de l'esprit la plus grande application. A dix-huit ans, sa passion pour l'étude ne pouvait rester sans objet. Dans la nécessité de prendre un état, l'art de guérir fixa son choix ; en conséquence, il se fit inscrire, en au nombre des étudiants dans la faculté

de médecine, où il apporta les mêmes dispositions que dans les autres écoles qu'il avait déjà fréquentées.

Les talents des maîtres contribuent beaucoup aux progrès des étudiants avides de savoir; à cet égard M. Roederer n'avait rien à désirer. La faculté de Strasbourg a toujours été féconde en hommes singulièrement estimables : les vertus et les talents y sont comme héréditaires; les places de professeurs sont perpétuelles, elles ne s'accordent qu'au mérite, et forment un état aussi honorable qu'utile. Les preuves de capacité qu'il faut donner pour y parvenir répondent de la constante application de ceux qui en sont pourvus, sans laquelle ils ne pourraient ni soutenir ni accroître leur réputation. Animé par leur zèle, M. Roederer ne se contentait pas des études scolastiques ; il fréquentait les hôpitaux, travaillait à l'anatomie, et suivait assidûment la pratique chirurgicale pour se former dans cette partie essentielle et fondamentale de la médecine. Il ne se rappelait jamais ses commencements sans parler avec reconnaissance des obligations qu'il avait eues aux chirurgiensmajors des hôpitaux militaires de Strasbourg ; mais un penchant décidé le portait plus particulièrement vers la partie des accouchements que M. Fried enseigne et pratique encore avec succès. M. Roederer cultiva spécialement l'amitié de cet habile homme, et s'est toujours fait honneur de s'en dire l'élève.

Ces différents travaux lui donnèrent le premier rang parmi ses condisciples ; et après trois années d'études en médecine, il aurait pu, suivant l'usage ordinaire, prendre même avec une sorte d'éclat le grade de docteur : mais il sentait les inconvénients d'un titre précoce dont on peut si facilement abuser. Par sa fortune il n'était pas pressé de courir au produit d'une

profession dans laquelle il était bien sur de Savoir pas acquis des lumières suffisantes. De là la résolution de voyager pour perfectionner sous de nouveaux maîtres les connaissances qu'il avait reçues dans sa patrie. C'est dans cet esprit qu'il vint à Paris en 1747, âgé de vingt et un ans.

Il y passa une année entière : on le trouvait partout où l'on pouvait s'instruire. Quoique les leçons publiques et les exercices de pratique soient à des heures différentes au Jardin royal, aux écoles de chirurgie, à l'Hôtel -Dieu et à l'hôpital de la Charité, rarement prend-on la peine d'aller chaque jour puiser dans toutes ces sources ; le désir d'apprendre était trop vif en M. Roederer pour négliger aucune instruction. Outre les cours de physique expérimentale et d'anatomie, son goût particulier le rendit très assidu aux leçons que feu M. Grégoire donnait sur les accouchements.

De Paris, M. Roederer passa à Londres : il suivit les leçons de M. Hunter, qui jouit d'une grande réputation en anatomie, surtout pour ses belles préparations, et celles de M. Smellie, qui n'était pas moins renommé dans l'art des accouchements. Il se perfectionna dans l'histoire naturelfe par la fréquentation du cabinet du chevalier HansSloane, et il eut l'avantage d'être accueilli par le docteur Mead, qui lui donna des lettres de recommandation pour Oxford. Une magnifique bibliothèque, un jardin des plantes médicinales et de riches cabinets de curiosités rendent cette ville le séjour favori des sciences dans la Grande-Bretagne. On juge bien que M. Roederer ne l'habita point sans utilité. En 1769 il vint à Leyde, principalement pour y profiter des lumières de M. Albinus sur l'anatomie et de celles de M. Muschenbroek sur la physique expérimentale. Vers la fin de cette année il arriva à Gœttingue, où l'attirait la haute réputation de M. Haller, et où il n'alla qu'après s'être bien préparé à recevoir avec fruit les instructions d'un si grand maître. 11 fit ses cours pendant toute la saison favorable aux travaux de l'anatomie, et retourna à Strasbourg pour recevoir le doctorat, le 26 mai 1750.

62 ÉLOGE DE ROEDBRER.

Il y soutint un acte public dont le sujet était une dissertation inaugurale sur le fœtus parfait : De fœtu perfecto. C'est un traité savant où l'on détermine que les organes du fœtus ne peuvent parvenir à l'état de perfection qu'au terme de neuf mois, et que les médecins ont été dupes de l'erreur ou de la supercherie des femmes, en admettant la possibilité de cette perfection avant le terme ordinaire. M. Roederer décrit exactement la conformation des parties du fœtus à ce terme, la nature des eaux dans lesquelles il vit, les membranes qui le contiennent, les vaisseaux qui lui portent la matière de sa nourriture et de son accroissement ; les différences qui le distinguent des adultes, les lois particulières auxquelles il est soumis pour la circulation du sang, et la structure des organes qui favorisent cette fonction. L'usage de l'ouvrage est examiné sous un nouvel aspect : on y discute plusieurs points physiologiques relatifs à la manière dont le fœtus se nourrit ; l'anatomie comparée jette du jour sur celle du corps humain, et l'on expose les maladies auxquelles il est principalement sujet avant que de naître. Une dissertation aussi bien travaillée donne des preuves plus honorables et moins équivoques du savoir d'un candidat que des thèses qui n'auraient pour objet qu'une proposition unique, souvent erronée, presque toujours vaine ou par le fonds ou par des ornements étrangers : on se charge de la défendre dans un exercice de disputes dont le moindre inconvénient serait de gâter l'esprit en le rendant faux, opiniâtre et contrariant, surtout si le point de la question mise en problème était d'une vérité incontestable.

M. Roederer fut docteur en médecine à vingt-quatre ans. 11 eût été difficile, dans un âge aussi peu avancé, d'avoir fait un meilleur emploi de son temps. Les voyages ont toujours été regardés comme propres à favoriser le progrès dans les sciences, et principalement dans l'art de guérir. Thomas Bartholin a fait en 167^ sur ce sujet un traité pour prouver à ses deux fils et à un neveu la nécessité de voyager et la manière de le faire avec autant de fruit que d'agrément. Ses préceptes sont étayés

ÉLOGE DE ROEDBRKR. 63

d'exemples frappants. Le célèbre Ramazzini, professeur de Padoue, à fait connaître depuis par de solides raisons dans un discours très éloquent, que si les voyages n'étaient pas absolument nécessaires aux jeunes médecins, ils étaient au moins de la plus grande utilité. L'avantage qu'ils procurent ne sera jamais un sujet de contradiction; mais ils sont fort dispendieux : cette dernière réflexion ne paraîtra pas déplacée dans un discours qui ne peut intéresser une compagnie occupée du bien de l'humanité, qu'autant qu'on lui présente des vues profitables. Ceux qui auraient les plus heureuses dispositions pour tirer du fruit des voyages, ont rarement les moyens nécessaires pour les entreprendre, et il est beaucoup plus rare que ceux qui auraient ces moyens voulussent s'en servir à une fin aussi utile. On a dit dans différents éloges académiques consacrés à la mémoire des savants que le besoin de parvenir et le peu de secours avaient aiguisé leur industrie. On doit les louer, sans doute, d'avoir pu surmonter ces obstacles ; mais ne s'est-on pas trompé en représentant ces obstacles comme des avantages ? On pourrait remarquer avec plus de vérité que le défaut de moyens nuit à toute espèce d'avancement, que le besoin décourage et avilit quelquefois s'il est extrême, et que sans ressources on ne parvient à rien. La seule industrie peut conduire dans les arts libéraux, mais on nous permettra d'observer que dans une science aussi difficile que celle que nous cultivons, aussi importante, où l'on ne devient l'arbitre de la santé et de la vie de ses concitoyens qu'après avoir acquis des connaissances si étendues, dans un art enfin aux progrès duquel l'humanité a un si grand intérêt, il serait à désirer qu'on ne pût être initié qu'avec les moyens nécessaires pour y réussir. Nous ne louons pas M. Roederer d'être né avec de la fortune ; mais elle est pour tant d'autres une occasion de désordres, d'inconduite ou d'inapplication, qu'on ne peut trop faire connaître le bon usage qu'il en a fait.

M. de Haller avait trop bien connu le prix de l'acquisition d'un pareil sujet pour qu'il négligeât aucun des moyens de se l'attacher. N'envisageant que l'amour de son état et les occa-

6& ÉLÔGB DI ROÉDKREU.

sions d'y faire des progrès, M. Roederer renonça à sa famille, à sa patrie, et vint à Gœltingue en 1751, avec la qualité de professeur extraordinaire, chargé des démonstrations d'ostéologie et des leçons d'anatomie théorique : en môme temps il fut agrégé à la Société royale des sciences. Vers la fin de l'année, le roi d'Angleterre, établit en sa faveur une chaire pour enseigner les accouchements, les maladies des femmes et celles des enfants. Le nouveau professeur en prit possession, le 18 octobre 1751, par un discours latin prononcé publiquement sur l'excellence de l'art des accouchements. Il ne tient pas à l'orateur que cette branche ne passe pour celle qui exige la plus grande supériorité de savoir et de talents : sans aucun essor d'imagination qui serait toléré par les règles du panégyrique, il prouve très bien qu'un savant peut acquérir de la distinction dans cette importante partie : c'est véritablement un malheur que par la nécessité des circonstances, elle soit livrée en tant d'endroits à des personnes peu instruites à qui une expérience trop grossière tient lieu de principes.

L'usage de la faculté de Gœttingue est qu'un professeur ne produise jamais son nom publiquement sans donner quelque ouvrage qui soit une preuve qu'il s'applique sans relâche à l'objet de ses études. Le programme d'invitation au discours dont on vient de parler, est intitulé : De l'axe du bassin [De axi pelvis). La rectitude ou l'obliquité de la matrice y est regardée comme une des choses qui méritent le plus d'attention dans la pratique des accouchements, et cette situation ne peut être déterminée qu'en connaissant exactement l'axe du bassin, dont l'auteur examine la direction et les correspondances dans les différentes situations du corps de la femme ; et il fait voir l'utilité de l'application de ces principes à divers cas qui se présentent dans l'exercice de l'art.

En 1752, M. Roederer publia un Traité élémentaire sur V art des accouchements, qui a eu plusieurs éditions, et dont l'avantdernier vient d'être traduit en français. Quelque estimé que soit cet ouvrage, il n'était originairement qu'un recueil de prin-

BLOGB DE ROEDERER. 65

cipes aphoristiques pour servir de base à l'instruction des élèves ; il s'est senti d'abord du défaut d'expérience et d'une prévention contre nos meilleurs instruments; mais l'auteur enrichissait, pour ainsi dire, chaque jour ses leçons par de nouveaux faits et de plus mûres réflexions.

On ne peut exprimer les regrets des étudiants lorsque M. de Haller prit le parti de retourner en Suisse; ils ne pouvaient se consoler de cette perte qu'en apprenant que M. Roederer lui succédait dans la place de professeur ordinaire, et dans la direction du théâtre d'anatomie. Ce surcroît d'occupations satisfaisait son goût en lui fournissant des occasions plus fréquentes de faire de nouvelles observations. On avait fondé à Gœitingue un hôpital de femmes grosses, à l'établissement duquel il avait beaucoup contribué ; il ne tarda pas à faire connaître que le bien qui s'y opérait ne se bornerait pas aux personnes destinées à y recevoir des secours éclairés et charitables. En annonçant ses démonstrations d'anatomie pour l'hiver de l'année 1754, il publia un recueil d'observations mêlées sur les causes et les effets de la suffocation. 11 y est question des noyés, des pendus, et des différents cas où le fœtus peut être suffoqué dans un accouchement laborieux. L'auteur ne se livre à aucun raisonnement; il expose simplement les faits et n'en tire que des conséquences sensibles. Ces faits sont principalement dirigés vers la jurisprudence, dont plusieurs questions importantes ne peuvent être judicieusement décidées que d'après les lumières d'un savant anatomiste. M. Roederer n'a perdu aucune occasion de multiplier ses remarques sur cet objet essentiel, et il en est résulté de nouveaux écrits publiés successivement, en 1758 et en 1760, lesquels ont confirmé ou perfectionné la doctrine établie dans les précédents.

Le squirrhe de la matrice était, pour ainsi dire, une maladie occulte : il en a décrit d'une manière lumineuse les symptômes et les accidents d'après deux personnes, dont l'une a été guérie par ses soins. 11 rend compte des indications qu'il a suivies, de l'effet des remèdes qu'il a employés, des difficultés qui

66 ÉLOGI DE ROEDERER.

ont traversé la cure, et fait voir comment il est parvenu à une guérison parfaite. Cette excellente dissertation a été imprimée en 1755.

L'année suivante il a réuni en un seul ouvrage vingt observations sur les accouchements laborieux. Ce sont des faits de pratique que nous ne pouvons analyser ici, mais qui méritent tous une attention particulière. Il rappelle sur chaque cas les préceptes des meilleurs auteurs en semblable occurence, et il donne les raisons qui l'ont déterminé à agir différemment suivant les circonstances.

M. Roederer obtint, en 1756, la place de physicien de la principauté de Gœttingue, dont les fonctions sont de faire les rapports en justice sur les divers cas qui en exigent. C'est peutêtre la partie de l'art qui demande le plus d'esprit et de discernement, indépendamment du fonds des connaissances. On conçoit, par tout ce que nous avons vu des talents de M. Roederer, qu'une place de cette nature ne pouvait être mise en de meilleures mains.

L'Académie impériale de Saint-Pétersbourg avait proposé pour le prix, en 1756, de déterminer quelle était la cause pour laquelle une femme grosse, en touchant une partie de son corps, pouvait, par la force de son imagination, faire une impression sur la même partie du fœtus. L'Académie n'excluait pas du concours les mémoires qui prouveraient l'impossibilité du fait supposé. M. Roederer prit ce dernier parti dans un mémoire où il démontre que le sentiment contraire répugne aux premiers principes, à la nature des choses et à l'expérience, quoique ce soit sur l'expérience qu'on s'appuie pour persister sans examen dans cette opinion qu'il taxe de ridicule. Le prix ne lui fut pas accordé, on y substitua des lettres d'associé, récompense sans doute plus honorable et plus flatteuse pour lui. Sa dissertation curieuse, intéressante, philosophique, écrite dans les vues de l'utilité publique, produirait un grand bien en tranquillisant les esprits, si la prévention et l'ignorance de la multitude n'étaient en possession de braver,

ÉLOGE DE ROEDBREU. 67

sur ce point comme sur bien d'autres, le savoir, la vérité et la raison.

Je craindrais d'abuser dans cette séance, du temps destiné à la lecture d'autres mémoires, si je continuais à donner la notice même succincte des différents ouvrages de M. Roederer ; ils ont pour objet des maladies extraordinaires, ou sur lesquelles on n'avait pas d'observations assez suivies; des relations d'épidémies, des remarques en faveur de l'inoculation de la petite vérole qu'il a pratiquée avec succès; des dissertations très étendues sur les signes de la grossesse; sur le terme de l'accouchement fort défavorable à l'opinion des naissances tardives ; sur les signes par lesquels on peut préjuger si l'enfant est vivant ou mort ; sur les causes qui font nécessairement périr le fœtus ; sur la pratique de retourner l'enfant pour terminer l'accouchement ; sur les cas dans lesquels l'opération césarienne est convenable. Ces ouvrages particuliers sont au nombre d'environ cinquante, sans y comprendre ce qu'il a donné à la Société royale des sciences, comme descriptions de monstres, mémoires d'anatomie comparée, observations microscopiques sur de nouveaux insectes trouvés dans le corps de l'homme, etc. Ses planches in-folio sur la matrice sont parfaites; il les a publiées en 1759; elles ont été faites d'après nature, dans des circonstances qui se présentent rarement et dont on n'avait pas encore tiré parti. Les observations jointes aux descriptions qui accompagnent ces planches, montrent une grande érudition, une parfaite connaissance de l'art, et ont l'avantage d'ouvrir de nouvelles voies pour ses progrès.

La plupart de ces ouvrages furent envoyés en 1760 à l'Académie royale de chirurgie. Je fus chargé d'en faire l'examen et le rapport. Je trouvai ces productions savantes, très instructives et capables d'exciter l'émulation de ceux mêmes qui s'étaient dévoués avec le plus de succès à la partie de la chirurgie que M. Roederer exerçait par préférence, et dans laquelle il faisait paraître des talents supérieurs. 11 avait désiré l'association comme un titre d'honneur ; l'Académie s'en fit un

G8 ÉLOGE DE HOEDERER.

d'avoir un tel confrère. Celle des sciences de Stockholm lui donna à peu près dans ce temps les mêmes marques d'estime; et il appartenait déjà à quelques autres sociétés savantes d'Allemagne.

Tous les honneurs auxquels M. Roederer pouvait aspirer se réunirent sur lui. Le ministre d'État de Sa Majesté britannique dans l'électorat de Hanovre, qui est curateur de l'université de Gœttingue, lui procura la qualité d'archiatre, ou de médecin du roi, titre purement honorifique et qui ne donne aucune fonction. Il fut élevé en cette même année 1760, à la dignité de prorecteur de l'université, qu'on n'occupe ordinairement que pendant six mois, et dans laquelle il a été continué par deux autres nominations consécutives. Il était dans l'exercice de cette charge lorsque la place de chirurgien consultant de l'armée m'a procuré l'avantage de le connaître et de lier avec lui une étroite amitié. Le prorectorat est une magistrature suprême; c'est au tribunal du magnifique prorecteur que se portent et qu'on décide toutes les affaires qui concernent les étudiants entre eux, et celles même où ils sont impliqués, de quelque nature qu'elles soient. Les souverains d'Allemagne, pour accréditer les villes où ils ont établi des études générales, ont donné au corps des professeurs les privilèges les plus étendus. L'université de Paris sait par son histoire qu'elle en a eu autrefois de semblables. A Gœttingue, c'est le souverain même, c'est le roi d'Angleterre qui est perpétuellement le très magnifique recteur : le professeur honoré du prorectorat est son représentant, et il n'y a aucun citoyen de quelque ordre qu'il soit, qui ne lui porte en cette qualité le plus grand respect; elle le rend chef des professeurs dont le titre seul donne un caractère de distinction. La faculté de philosophie, par reconnaissance des services que M. Roederer avait rendus à l'université, pendant son prorectorat, dans des temps difficiles, l'agrégea en 1761 à son corps, par un diplôme honorable dans lequel elle le regarde comme très versé dans toutes les connaissances qui rendent digne de l'adoption qu'elle en faisait.

C'est par le séjour des troupes françaises dans la ville de Gœttingue qu'on trouvait que les temps étaient difficiles ; elles gênaient sans doute les habitants ; mais les muses étaient tranquilles dans le plus grand tumulte des armes : te gouvernement français ne les avait point intimidées. Les leçons et les exercices publics ont été suivis comme en pleine paix; la bibliothèque a été ouverte aux jours ordinaires; les étudiants de tous pays ont joui d'une parfaite liberté, et ceux qui cultivaient l'art de guérir ont trouvé dans nos hôpitaux des occasions de s'instruire, que l'esprit patriotique ne les a pas empêché de regretter. L'intérêt des disciples et celui des maîtres était tout à fait différent; mais la difficulté des temps n'a pas rendu l'exercice du prorectorat plus pénible. Personne n'aurait été plus capable que M. Roederer d'obtenir des officiers qui commandaient nos troupes, la protection qu'on aurait cru nécessaire. Il avait la physionomie spirituelle et prévenante, l'esprit agréable, les manières aisées et fort associées à nos mœurs : quoique ces avantages se trouvassent en plusieurs professeurs de l'université, je pense que ces qualités personnelles n'ont pas peu contribué à le faire continuer au delà du temps ordinaire dans la dignité de prorecteur. Tout le monde le louait de son affabilité; les élèves en chirurgie de nos hôpitaux recevaient de lui un accueil favorable; malgré ses occupations, il s'entretenait familièrement avec eux, leur donnait des conseils, permettait qu'on leur fit voir les belles préparations anatomiques du cabinet public, et il les y conduisait quelquefois lui-même. Enfin ses vertus sociales donnaient un nouveau lustre à son mérite. Le silence du cabinet, la lecture, la méditation, l'enseignement, tous ces travaux qui donnent quelquefois à l'esprit une sorte d'aspérité, et qui rendent la politesse contrainte par le défaut d'usage du monde, n'avaient point produit cet effet sur M. Roederer.

Il avait épousé, en 1752, une demoiselle qui réunissait tous les agréments du corps et de l'esprit, fille d'un professeur en droit, honoré du titre de conseiller de cour de Sa Majesté britannique, et qui mourut après six ans de mariage. Le chagrin

Digiti

70 ÉLO<»B DB ROEDERER»

qu'il en eut fit sur lui la plus vive impression : il commença à regretter sa patrie qui lui devint plus chère par les agréments qu'il avait goûtés dans le commerce des Français, pendant que Gœttingue était sous la domination du roi : il pensait sérieusement à quitter le séjour d'une ville et les lieux qui lui rappelaient sans cesse la perte d'une jeune épouse tendrement chérie. Il en a eu deux filles, enfants aimables, qui lui retraçaient continuellement les charmes de leur mère. La réputation que M. Roederer s'était faite par quelques cures heureuses, l'avait fait désirer à Paris pour donner des soins à une femme de qualité, attaquée d'un cancer au sein : il y venait lorsque, passant par Strasbourg, il succomba aux accidents d'une fièvre maligne, le U avril 1763, n'ayant pas trente-sept ans accomplis.

Les ouvrages qu'il a publiés en grand nombre dans l'espace de douze années, annoncent une heureuse fécondité qu'on croirait avoir absorbé tous les moments d'un homme très laborieux ; mais quand on considère les occupations variées et multipliées de M. Roederer, on voit avec étonnement que ce qui aurait été pour un autre le fruit d'une application non interrompue, n'a été pour lui que le produit facile et rapide d'un temps fort court. Ceux qui le consument en choses futiles, se plaignent souvent d'en manquer pour leurs affaires ou pour leurs plaisirs; M. Roederer en connaissait le prix, et son exemple montre bien quel avantage on peut en tirer par une distribution réglée : il consacrait les premières heures du jour au travail du cabinet et à rédiger ses observations. On a dû remarquer qu'il se renfermait volontiers dans l'exacte exposition des faits; il voyait ce qui était à la vue de tout le monde; mais tout le monde n'avait pas comme lui l'œil du génie qui pénètre, et la sagacité qui discerne. La plus grande partie de sa matinée était nécessairement employée au dehors à donner des soins à ses malades, à recevoir ensuite chez lui des visites souvent inutiles et même importunes, et à remplir avec tendresse les devoirs de père, et ceux de maître avec bonté. L'après-midi, il donnait réguiière-

ment des leçons à des heures différentes, sur diverses matières; le temps libre de la soirée était destiné à cultiver ses amis attachés à d'autres genres de science et de littérature. Ils se recherchaient mutuellement pour acquérir par une conversation variée, de nouvelles lumières, pendant les heures accordées au délassement.

M. Roederer n'était pas celui qui apportait le moins d'agréments dans ce commerce de l'esprit, rendu plus intime par les liens de l'estime et de l'amitié. Je n'en rapporterai qu'un trait consigné dans le livre des questions proposées aux savants qui, par ordre de Sa Majesté danoise, allaient faire le voyage d'Arabie. M. Michaèlis, directeur de la Société royale des sciences de Gœttingue, auteur de ces questions, les soumettait à la discussion dans ces assemblées d'amis. On y fut un jour embarrassé de concilier quelques contradictions sur les mœurs et les usages des Arabes. La rousseur des cheveux leur est odieuse, et ils se teignent tous la barbe et les cheveux en rouge. M. Roederer donna une solution vraiment philosophique et satisfaisante de cette difficulté. Il disait que c'est précisément pour écarter le soupçon ignominieux, que l'on a rendu universelle la couleur qui peut le faire naître : les roux auront introduit cette mode en se fardant les premiers, pour déguiser leur rousseur. C'est ainsi, ajoute-t-on, que les mouches employées d'abord pour couvrir des boutons au visage, sont peu à peu devenues un agrément. Nous trouverions parmi nous plus d'un ajustement qui n'a d'abord été imaginé que pour cacher quelque défaut. M. Michaèlis cite plusieurs tbis avec éloges M. Roederer sur des sujets plus importants dans ce même livre, où il expose avec tant de supériorité les lacunes des connaissances humaines sur plus de mille sujets qu'il serait avantageux de ne pas ignorer. Il n'y avait qu'un savant de premier ordre qui pût connaître ce défaut de savoir et en faire un aveu aussi respectable.

Ceux qui s'intéressent en général aux progrès des sciences, et en particulier à celle qui a la santé des hommes pour objet, doivent partager avec nous les sentiments de la Société royale

des sciences de Goettingue (l) qui a témoigné avoir fait en M. Roederer, enlevé à la fleur de l'âge, une perte vraiment digne de ses regrets.

Cet éloge est le premier que Louis ait prononcé en qualité de secrétaire perpétuel de l'Académie royale de chirurgie ; Morand n'avait donné sa démission que vers la Go de 1764 ; on Pavait élu directeur pour 1765, et il présidait la séance assisté de Ruffet comme vice-directeur.

Dans la première réunion de l'année, le 10 janvier, il avait été donné lecture à rassemblée du brevet qui instituait le nouveau secrétaire perpétuel. Ce brevet était conçu en ces termes :

« Germain Pichault de la Marlinière, chevalier de Tordre de Saint-Michel, premier chirurgien du roi, chef de la chirurgie du royaume, président de l'Académie royale de chirurgie, etc., etc.

» La place de secrétaire perpétuel de l'Académie royale de chirurgie devant vaquer au 1er janvier de Tannée prochaine 1763, par la démission que M. Morand, titulaire actuel, en a fait entre nos maios, et étant nécessaire de pourvoir à ladite place, nous avons jugé ne pouvoir concourir plus parfaitement au bien et à l'avantage de ladite Académie qu'en fixant notre choix sur M. Louis, Tun de ses membres : sur la connaissance que nous avions d<*ja de ses talents et de ses capacités, nous nous étions déterminé, dès 1751, à le proposer au roi pour occuper la place de commissaire pour les extraits; s'étant appliqué de la manière la plus distinguée h remplir les fonctions qui y sont attachées, il a mérité que ce premier choix fût confirmé chaque année par le suffrage unanime de la compagnie, qui avait constamment demandé sa continuation dans le même office, et travaillant chaque jour à donner de nouvelles preuves de son zèle et de son application pour la perfection de la chirurgie, par les différents ouvrages et mémoires dont il enrichit Tart, il y a lieu de croire qu'il contribuera d'autant plus à des progrès, qu'il sera plus à portée d'exercer la supériorité de ses talents

(1) Dans l'éloge prononcé par le professeur A.-G. Kaestncr, secrétaire de la Société.

dans la place de secrétaire perpétuel. C'est pourquoi nous avons nommé le susdit sieur Louis pour remplir la place de secrétaire perpétuel de l'Académie royale de chirurgie à commencer du V9 janvier prochain, pour jouir en ladite qualité, des honneurs, autorité, privilèges, distinctions, prérogatives et émoluments 7 attachés, le tout ainsi qu'en oui joui ou dû en jouir ses prédécesseurs en ladite place. En foi de quoi nous avous délivré, etc. »

Puis il avait été donné lecture de la lettre du roi confirmant ladite nomi nation.

C'est donc sous la présidence de Morand qu'eut lieu la séance publique du 18 avril 1765.

Avant de donner lecture de son éloge de Roedercr, Louis avait ouvert la séance par un discours sur les loupes, puis on avait procédé a la distribution des pris.

Nous avons trouvé dans nos archives deux copies de l'éloge de Roedercr, toutes les deux de la main de Louis, et surchargées de plusieurs corrections.

En tète, ou plutôt en marge de l'une de ces copies, se trouve une courte note, où j'ai reconnu l'écriture de Pierre Sue, le successeur par intérim de Louis dans la place de secrétaire, et qui eut le courage de prononcer, en 1793, c'est-à-dire dans les jours les plus orageux de la révolution, l'éloge de son illustre prédécesseur.

Cette note est une appréciation assez légère et fort inexacte de l'éloge de Roederer. Voici en quels termes elle est conçue : « Cet éloge, dit-il, est pure- » ment historique et ne brille par aucune de ces pensées philosophiques qui » distinguent plusieurs des éloges prononcés à l'Académie par M. Louis. »

Il sufOl de parcourir cet éloge pour voir que le reproche de Suc n'est nullement fondé ; l'éloge est peu étendu, et ne fait connaître que les principaux travaux de Roederer, qui d'ailleurs n'appartenait à l'Académie qu'en qualité d'associé étranger, mais tes réflexions philosophiques ne manquent pas; 00 7 trouve des faits et des détails qui étaient inconnus; Roederer avait beaucoup voyagé, il avait visité les principales universités et entendu les hommes les plus illustres de son temps, et l'on voit, d'après ce qu'en dit Louis, combien alors ils étaient nombreux ; une comparaison avec ce qui existe aujourd'hui ne serait peut-être pas à notre avantage.

Sans parler de Paris, où il avait passé l'année 1747, Roederer était allé a Londres, où il avait suivi les leçons de Hunier, et en même temps celles de Smellie. Le docteur Mead lui avait donné des lettres de recommandation pour les professeurs d'Oxford ; à Leyde il avait profilé des lumières

dMiWmw, ce fat ensuite U grande renommée de BalUsr qui l'attira, pou il finit par se fixer à Goettingue.

Je viens de dire que les principaui ouvrages publiés par Roederer ont été mentionnés par Louis; il en est un cependant, célèbre à plus d'un titre, qui parait n'avoir pas fixé son attention, je veux parler du fameux Tractatus de morbo mucoso, fait en commun avec C -G. Wagler, sans doute parce qu'il était alors peu connu, n'ayant été publié qu'un an avant la mort de Roederer en 1762, et à Goettingue (1 vol. in-4 de 212 pages avec 3 pL). On sait que depuis, c'est-à-dire en 1783, il en fut publié à Gotttiague, par les soins de H.-A. Wrisberg, une nouvelle édition in-8, beaucoup plus répandue que la première. Le Traité de la maladie muqueuse a été traduit en français par le docteur L.-J.-L. Leprieur. Paris, 1806, 1 vol. in-8, avec 3 planches.

Quant à la collection des Opuscules ou Dissertations de Rœderer, relatifs à l'art des accouchements, elle a été réunie et publiée par V. Bossiegel sous le titre de Oputcula medica, Gortlingue, 1763-1764, 2 vol. in-4.

ÉLOGE

DE MOLINELLI,

Pierre-Paul Mol inelli naquit d'une famille honnête en 1698, au village de Bombiana, dans le territoire de Bologne, vers les confins de la Toscane. Orphelin en bas âge, il trouva dans un parent qui exerçait la médecine à Bologne les sentiments et les soins d'un père. Satisfait du naturel heureux de son pupille et des progrès qu'il avait faits dans ses premières études, il le fit déclarer légataire universel de tous ses biens en 1715. Maître de sa volonté, et sans inquiétude sur les besoins de la vie, M. Molinelli, âgé de dix-sept ans, se montra digne de ce bienfait. Il redoubla d'application, fît sa philosophie sous les meilleurs maîtres, étudia la géométrie et la physique expérimentale. Il y a encore à Bologne des professeurs émérites qui se rappellent avec complaisance sa pénétration, les saillies de son esprit, la netteté de ses idées, et le fruit qu'il a tiré de leurs leçons.

Il porta ces heureuses dispositions dans l'étude de la médecine, et dès ses premiers pas dans cette nouvelle carrière il aperçut la nécessité peut-être de se partager entre les écoles de médecine et le grand hôpital de Sainte-Marie de la Vie, où il suivit, en qualité d'élève, le docteur Dondazzi, chirurgien en chef.

Au bout de trois ans on le jugea digne du doctorat en philosophie et en médecine. Le grade qui couronne les études scolastiques est moins le sceau du savoir, pour ceux mêmes qui ont le plus profité, qu'une marque de l'assiduité aux exercices prescrits pour acquérir de la capacité. Bien pénétré de cette

Digiti

76 ÉLOGE DE MOLINBLLI.

vérité, le nouveau docteur ne renonce point aux fonctions d'élève en chirurgie dans l'hôpital, et les continue pendant quelques années. Cette conduite n'est pas le trait qui prouve le moins combien il était véritablement attaché au désir de se faire un fonds de connaissances, sans lequel il ne peut y avoir de réputation méritée. Tout le temps qui n'était pas donné aux soins des malades, il l'emploie à la lecture des meilleurs auteurs; il vérifiait leurs observations en les comparant avec celles que la pratique lui fournissait journellement : les lumières de l'anatomie l'éclairaient sur les points obscurs, et l'ouverture des cadavres excitait souvent ses regrets sur l'incertitude des connaissances humaines. Ces réflexions le décidèrent à cultiver la chirurgie et à venir en France pour suivre les plus grands maîtres.

Un homme instruit trouverait à se perfectionner, même en des mauvaises écoles, parce qu'il y porte le discernement qui fait tout apprécier. Les hôpitaux, où les faits sont multipliés et se renouvellent sans cesse, offrent en grand le tableau des misères humaines, au soulagement desquelles il se dévoue. Son jugement est déjà formé, aucun coup d'œil ne porte à faux; il n'est presque point de cas qui ne soit pour lui une leçon nouvelle, une confirmation utile de ce qu'il savait, ou qui ne serve à réformer quelques erreurs dont une imagination avide de savoir ne peut manquer d'être imbue. Dans la jeunesse, on court après les connaissances, on les accumule ordinairement avec trop peu d'ordre; on n'est occupé qu'à se meubler la tête, s'il est permis de se servir de cette expression. La sagacité est plus tardive,- le jugement vient à pas lents, et dans ceux que la nature a le plus favorisés du côté de l'esprit, il faut toujours attendre la maturité pour en recueillir les fruits.

M. Molinclli, ayant passé les Alpes à l'âge de vingt-huit . ans, vint d'abord à Montpellier, où il demeura six mois, dans Tunique intention d'y voir le traitement de la maladie vénérienne. Cette branche de l'art y avait été particulièrement cul-

ÉLOGE DE MOLINELLÎ. 77

tivée par feu M. de La Peyronie. C'est d'après la réputation et les succès de ce grand maître que longtemps Montpellier fut regardé comme une piscine salutaire par les Espagnols et les Italiens. Cette maladie est devenu le fléau de l'Europe. On peut reprocher sa transmission à leurs pères, malgré la dénomination de mal français par laquelle ils l'ont désignée. A Paris, M. Molinelli eut l'avantage d'être reçu chez M. Morand en qualité de pensionnaire, et il n'a cessé depuis, dans toutes les occasions, de se dire son élève. Le maître et le disciple étaient à peu près du même âge : il y avait trop de conformité dans leurs premiers travaux pour qu'ils ne s'attachassent pas l'un à l'autre. M. Morand réunissait alors les places de substitut de chirurgien en chef de l'hôpital de la Charité, chirurgien-major de l'Hôtel royal des Invalides, où il enseignait Tanatoraie, et il était professeur et démonstrateur royal des opérations dans l'amphithéâtre de nos écoles. M. Molinelli était toujours à ses côtés dans ces exercices publics et particuliers. Son assiduité à l'Hôtel-Dieu et à l'hôpital de la Charité aux heures réglées de la visite et des pansements lui fournissait des motifs d'y retourner extraordinairement à d'autres heures pour examiner l'état des malades qui lui avaient paru mériter quelque attention. Rentré chez lui, il écrivait ses observations dans le plus grand détail, et en conférait avec son maître ; c'est dans ses occupations, suivies sans la moindre interruption, que se sont passées les deux années de son séjour à Paris. Nul moment perdu. Il n'a connu d'autres agréments que ceux de son instruction ; et ce que l'on regardera peut-être, surtout en France, comme une espèce de misanthropie, M. Molinelli ne s'est montré ni à nos spectacles, ni aux promenades publiques : il n'a exactement connu à Paris que les rues qui conduisaient de sa demeure aux hôpitaux et aux écoles. Il craignait sans doute les distractions, et ce motif est trop louable pour ne lui en pas faire honneur. L'esprit cependant a besoin de quelques délassements ; peut-être les trouvait-il dans le soin excessif qu'il prenait de sa santé :

78 ÉLOGE DR MOMNfiLU.

il portait les attentions au point de consulter chaque jour et à différentes heures son thermomètre pour régler le choix de ses vêtements. Il retourna en Italie avec des manuscrits, fruits de son travail et de sa continuelle application en France. Ces papiers et le recueil de ses consultations, en deux gros volumes aussi manuscrits, ont passé de sa bibliothèque dans celle de l'Académie des sciences de Bologne, où ils sont conservés comme des matériaux très précieux.

Le goût des observations et des expériences était né avec M. Molinelli. Dès Tannée 1721, cinq ans avant son voyage, il en avait donné des preuves à l'institut de Bologne, où il a été le digne successeur des Malpighi, des Valsai va et desMorgagni. On voit dans ses premiers travaux les objets auxquels s'applique naturellement un jeune homme rempli de zèle. Ce sont des relations d'ouvertures de cadavres et des expériences sur des animaux vivants. 11 en fit sur le cerveau d'un chien : elles confirment qu'en détruisant ce viscère d'un côté, ce sont les fonctions du côté opposé du corps qui en souffrent. Il communiqua cette même année un fait de chirurgie qui lui parut fort extraordinaire. Il s'était formé, sans abcès, une ouverture au périnée d'un homme septuagénaire par laquelle il suintait de l'urine. Cette ouverture devint plus grande de jour en jour, et enfin le malade, en faisant les efforts ordinaires pour uriner, rendit par là une pierre d'un volume assez considérable, du poids de deux onces et demie. Il en fut quitte pour conserver une fistule que nous ne jugerions pas incurable. Suivant la remarque de l'Académie faite d'après l'auteur, cet exemple prouve que les voies de la nature, dans la curation des maladies, sont plus douces que celles de l'art, qui aurait fait cruellement souffrir cet homme pour lui tirer de la vessie une pierre qui est sortie spontanément, sans peine ni douleur. La conséquence que Ton tirerait de cette observation serait aussi fausse que le principe posé. Il y a ici une erreur de fait qui a trompé plusieurs praticiens trop peu éclairés sur ce genre de maladie. La pierre n'était pas dans la vessie. On n'avait point encore établi la

théorie de la formation des pierres urinaires hors des voies naturelles de l'urine. Les progrès que la chirurgie a faits sur ce point de l'art sout consignés dans le tome IH des Mémoires de l'Académie royale de chirurgie.

A son retour à Bologne, M. Molinelli fut fait professeur public, et nommé adjoint et successeur du docteur Doudozzi, dans la place de premier chirurgien du grand hôpital. Les observations qu'il communiqua à l'Académie de cette ville, dès le commencement de l'année 1729, montrent qu'il ne perdait aucune occasion de s'instruire. A l'ouverture du corps d'une femme qui avait été fort tourmentée de vomissements, l'estomac parut excessivement distendu, au point que son fond descendait jusqu'aux os pubis. L'intestin duodénum était dur et squirrheux. Un homme qui avait beaucoup souffert d'une dysenterie est le sujet de la seconde observation : il s'arracha lui-même du fondement une concrétion semblable à de la chair, remplie de petits graviers et de matières fécales. M. Morgagni, qui a transporté ces deux faits dans son ouvrage De sedibus morborum per anatomia indagatis, ne voit dans la prodigieuse dilatation du ventricule que l'effet du rétrécissement du canal intestinal ou duodénum ; et il croit, avec raison, que la tumeur que l'on avait prise dans le second cas pour une masse charnue, n'était qu'un amas informe de sucs glaireux épaissis.

Dans la description de l'ouverture de plusieurs personnes mortes à la suite de plaies à la tête, M. Molinelli fait connaître que le foie n'est pas le seul viscère susceptible d'abcès par cette cause ; il a trouvé quelquefois, dans ces cas, des tubercules par -dessus à la surface des intestins.

Quand M. Molinelli était surchargé d'occupations qui ne lui permettaient pas de faire des expériences suivies sur quelques points utiles à éclaircir, il était le promoteur des recherches capables de satisfaire sa curiosité. En 1738, M. Sharp, célèbre chirurgien de Londres, lui lit part de la découverte faite en Angleterre par M. Belchier, chirurgien, sur la garance» dont

80 ÉLOGE DE MOLINELLI.

l'usage dans les aliments donne une très belle couleur rouge aux os des jeunes animaux. Un ami de M. Molineili répéta les expériences, à sa sollicitation» et l'Institut lésa trouvées dignes d'être insérées dans le second volume de ses Mémoires, publié en 1745. On y lit les objections de M. Molineili contre le mémoire de M. Petit sur les voies lacrymales et la méthode de les déboucher pour la guérison la plus parfaite de la fistule qui attaque ces parties. L'examen de cette controverse a fourni le sujet d'une dissertation donnée à l'Académie par M. Bordenave ; elle est imprimée dans le second tome de nos Mémoires.

I La pratique a offert plus d'une fois à M. Molineili les occasions de traiter les mêmes matières que M. Petit avait éclaircies. Une opération d'anévrysme, faite avec de grandes difficultés, pour se rendre maître du sang par la ligature, est le sujet d'un long mémoire présenté en 17M à l'Académie de Bologne. Par le discours et les planches gravées qui y sont jointes, on voit que M. Molineili était sous l'ancien préjugé que les tumeurs anévrysmales circonscrites qui succèdent à l'ouverture d'une artère sont produites par la dilatation des tuniques de ce vaisseau. Nous devons aux observations de M. Petit, confirmées parcelles de M. Foubert et de tous ceux qui ont bien connu cette maladie, des notions plus exactes sur le vrai caractère de cette espèce d'anévrysme faux. La tumeur est formée par des couches sanguines qui manifestent le nombre des hémorrhagies auxquelles la maladie a dû ses accroissements successifs; et sous cette masse de caillots feuilletés, on trouve l'artère dans son diamètre ordinaire, et qui n'a besoin que d'une compression méthodique sur le point de l'ouverture. Nous avons plusieurs exemples de cures heureuses en ce genre. C'est encore une perfection due aux travaux des chirurgiens français, et principalement à feu M. Petit. La proscription de la ligature simplifie l'opération, la rend moins douloureuse, prévient des accidents fâcheux, tels que des abcès dans les premiers temps ; la perte de sentiment et du mouvement pour les

ÉLOGE DE MOLINBLU 81

suites, lorsque le nerf principal a été coupé dans la ligature ; la gangrène et la perte du membre sont quelquefois l'effet de la ligature qui détruit l'action vitale en étranglant le tronc de l'artère.

Les observations de M. Molinelli sur la cure des plaies du tendon d'Achille sont curieuses et intéressantes. Dans l'un des quatre cas qu'il rapporte à ce sujet, il a été obligé de couper une partie du tendon, dont la gangrène s'était emparé. Il s'est formé entre les deux bouts une substance corniforme, laquelle est devenue assez solide pour suppléer utilement la portion du tendon qui manquait, de manière que le blessé n'en a point été estropié. L'auteur examine les autorités qui auraient pu le déterminer à pratiquer la suture ; il la rejette avec raison, et trouve que M. Heister a tort de la conseiller, ainsi que quelques chirurgiens plus modernes. Les écrits qui paraîtront dorénavant sur la chirurgie ne seront point tachés de cette fausse doctrine, si utilement combattue par M. Pibrac dans le troisième volume de nos Mémoires.

Les vertus du quinquina dans la cure de la gangrène ont beaucoup occupé M. Molinelli ; la découverte de l'efficacité de ce remède contre la pourriture est due à M. Rusnworth, chirurgien à Northampton. Ses compatriotes l'ont employé avec le plus grand succès, et Ton prétendit qu'il ne réussissait pas si bien en France qu'en Angleterre et en Allemagne. M. Molinelli très attentif à tout ce qui pouvait enrichir l'art, avait lu les différentes observations publiées à ce sujet dans les Transactions philosophiques, dans le Commerce littéraire de Nuremberg \ dans les Mémoires de l'Académie des curieux de la nature, et autres ouvrages; il prit le parti d'en juger par lui-même. Ses observations, sur l'usage de ce remède, sont extrêmement judicieuses : on pourrait les proposer comme des modèles à suivre dans la description du cours d'une maladie; elles confirment l'opinion avantageuse qu'on avait conçue de la vertu antiseptique du quinquina, et l'on n'y dissimule pas des cas où il n'a été d'aucune utilité ; l'on donne autant qu'il est possible,

82 KLOGB DE MOLINELLI.

d'après une théorie plausible déduite des faits, les raisons du défaut de succès dans les circonstances spécifiées.

La structure organique des nerfs, ce6 parties si essentielles à la vie et à toutes les fonctions, a été dévoilée par les expériences de notre collègue. Il ne s'est pas contenté, comme la plupart de ceux qui l'ont précédé en de semblables recherches, de tenir note des troubles qu'apportait primitivement dans l'économie animale la ligature de certains nerfs, et quels en étaient les accidents consécutifs. Il a anatomiséle nerf même qui avait été lié à des temps plus ou moins éloignés de cette opération, afin de juger des divers changements. Il a vu constamment que le nerf devient plus gros au-dessus de la ligature ; que les sucs nourriciers retenus s'y accumulent, qu'il prend une teinte plus rougeàtre et que l'intérieur montre très distinctement un tissu cellulaire, dans lequel on trouve une liqueur lymphatique. La connaissance de cette organisation sera utile à la médecine, sur les affections contre nature de ces parties; la théorie en doit devenir plus lumineuse et les règles de pratique conséquemment moins équivoques. La dissertation sur ces expériences a été lue en 1746 à l'Académie de Bologne; les derniers Mémoires de cette savante compagnie, publiés plus de dix ans après cette époque, ne contiennent aucune production de M. Molinelli. On nous fait cependant espérer que d'autres ouvrages de cet auteur tiendront un rang honorable dans la suite des volumes qu'elle donnera au public.

Je n'ai pas cru devoir interrompre le récit des travaux académiques par d'autres particularités, dont l'ordre des temps aurait exigé l'exposition intermédiaire. J'observe que le secrétaire ne fait jamais mention de M. Molinelli, sans lui donner des louanges sur son habileté et son savoir en chirurgie, principalement sur la pureté et l'élégance de sa diction, qu'il craint toujours d'altérer dans ses extraits. Rien n'est plus flatteur que ces témoignages d'estime de la part d'un savant, qui ne le cède à personne par la noblesse des pensées, le choix et le tour agréable des expressions, enfin par toutes les grâces du style. Mais en parlant

BLOGE DB MOLINELLI. 83

d'un recueil d'observations anatomiques, dédié à M. Molinelli par un jeune médecin de la plus grande espérance, il s'exprime, sur le talent de bien écrire, d'une manière qu'il nous sera permis de trouver singulière : Libellum Petro Paulo Molinellio inscripsit, chirurgico clarissimo et, quod minus in chirurgico e%spectari solet, sçriptori elegantissimo. Pourquoi s'attendrait-on moins à trouver ce talent dans un chirurgien que dans tous ceux qui cultivent les autres sciences? Y a-t-il quelque profession qui exige plus d'esprit, d'études, de lumières, de jugement et d'expérience que la chirurgie? La précision, la justesse et l'élégance du style ne sont point des ornements étrangers à notre art. L'expression est l'image de la pensée ; et l'on peut douter de la justesse de l'esprit de celui dont l'écrit ou le discours est peu exact, confus, mal lié dans ses parties. Horace en a fait la remarque. Quand on possède bien sa matière, l'on ne manque ni d'expressions, ni de clarté, ni de méthode pour la bien traiter :

Cui lecta potenter erit res,

Née facundia deseret Aune, nec lucidus, ordo.

(De Arte poet.)

Voudra-t-on me permettre ici une courte digression en faveur de nos élèves, pour les engager à se moins négliger sur les talents littéraires, dont ils éprouveront journellement le besoin dans les consultations et dans la rédaction des faits que la pratique leur présentera. Qu'ils sachent que l'élégante précision du style a plus contribué, peut-être, à la conservation des ouvrages d'Hippocrate que la solidité de la doctrine. Ils se sont défendus de l'injure des temps, tandis que les fameux livres de physique composés par Déroocrite, son contemporain, se sont perdus. La mention honorable que Celse fait de quelques chirurgiens, qui ont été célèbres à Rome par l'exercice de leur art, nous fait regretter de ne pas connaître leurs écrits. Les siens sont parvenus jusqu'à nous ; ils sont même lus avec admiration, moins pour le besoin qu'on en a que pour la beauté du style et pour

8'l feLOr.K DR MOLINELLI.

le choix des expressions. Veut- on des preuves plus récentes de la vérité du sentiment que je soutiens ; en voici qui nous sont connues : Si les ouvrages d'Ambroise Paré n'avaient pas été recueillis de manière à se conserver par la masse même du volume qui les renferme, les observations précieuses du père de la chirurgie française seraient presque entièrement ignorées. Il n'y a pas cent ans qu'en France les institutions de chirurgie n'étaient que de mauvais abrégés, faits nouvellement, par traduction, de Gui de Chauliac, auteur plus ancien. On les préférait, parce que depuis longtemps on ne parlait plus dans la société la même langue qu'Ambroise Paré, et que son style, ordinairement précis, toujours clair et fort expressif, avait déjà vieilli. On abandonnait sans raison la substance des choses et l'ombre tenait lieu du corps. Le talent de bien écrire est donc nécessaire à ceux qui veulent être les fidèles interprètes de la nature, et s'énoncer convenablement sur ses actions et sur ses dérangements. L'exemple de M. Molinelli en prouve l'utilité. Il a bien mérité à cet égard, de l'aveu même des meilleurs juges.

En 1741, l'Académie royale de chirurgie le mit au nombre de ses associés étrangers. 11 reçut, à peu près dans le même temps, la même distinction de la Société royale des sciences de Londres. Mais l'époque la plus flatteuse .de sa vie, la plus honorable à la chirurgie et la plus intéressante pour l'humanité fut celle de l'établissement que Benoît XIV fit en sa faveur et à sa sollicitation, en 1742.

Les cours d'opérations de chirurgie, auxquels M. Molinelli avait assisté à Paris, lui firent désirer de pareils exercices à Bologne. Il en parla à plusieurs personnes en dignité et en crédit. Elles sentirent que dans une ville célèbre, par cela même que toutes les autres sciences y sont avantageusement cultivées, il était inconcevable que la Faculté de chirurgie eût été négligée au point que l'on n'avait jamais fait publiquement aucune démonstration des opérations sur les cadavres. L'honneur de la patrie et l'utilité publique se révoltèrent contre cet oubli. Le projet de M. Molinelli fut goûté avec applaudissement par des

ÉLOGE DE MOLINBLL1. 85

hommes d'État vraiment patriotes. La chirurgie était cependant à Bologne dans une estime particulière, qui rappelait les temps heureux où elle n'était exercée que par des mains savantes. Il y avait peu d'années que dans le sanctuaire des sciences, dans le palais môme qu'occupe l'Institut, on avait érigé, par ordre du sénat, une statue de marbre au célèbre chirugien Valsalva> mort au mois de février 1723. On se promit tout de l'amour qu'avait pour les sciences Benoît XIV, nouvellement érigé au souverain pontificat. Il avait été, dans sa fortune privée, l'ami des savants, parmi lesquels il tenait un rang si distingué, et qu'il regardait comme ses confrères. Amateur éclairé, son élévation ne changea pas ses sentiments et il se crut plus étroitement obligé d'être leur protecteur. A peine lui fait-on connaître le besoin des instructions chirurgicales, qu'il remplit les espérances et comble tous les vœux. Les moindres arrangements qui pouvaient contribuer à la perfection de cet établissement et en assurer la durée se présentent à son esprit. Il met de l'empressement à donner les ordres nécessaires. M. de la Peyronie reçoit un bref de Sa Sainteté, par lequel elle le prie de concourir au bien public, en lui procurant la collection la plus complète des instruments de chirurgie. Les soins de M. de la Peyronie à cet égard furent tels qu'on pouvait les attendre de son amour pour sa profession et de sa sensibilité à la confiance dont le saint-père l'honorait. Il informa le roi de la commission dont il était chargé; et elle lui devint doublement flatteuse par l'intérêt que Sa Majesté y prit. Elle voulut en faire les frais ; et ces instruments, les plus beaux et les mieux conditionnés qu'on ait vus, furent envoyés au pape en présent, et comme une marque d'amitié. C'est ainsi qu'en parle l'histoire de l'Institut. Benoît XIV ordonna que, chaque année, on ferait, à perpétuité, dans chacun des deux hôpitaux, une démonstration de ces instruments ; qu'on expliquerait leur nature et leur usage et qu'on s'en servirait sur les cadavres, pour enseigner la méthode d'opérer dans les différentes maladies, qui ont besoin du secours de la main. La garde et l'usage de ces instruments

86 ÉLOGE DE MOLINELLI.

furent confiés à M. Molinelli, avec le titre de professeur bénédictin. La chaire, qu'il* avait dans l'université, était appelée clémentine, du nom de son fondateur. On fixa les honoraires annuels du nouveau professeur, et l'on détermina comment l'on procéderait à l'avenir à l'élection de ses successeurs. Un établissement aussi utile serait seul capable de rendre chère à la postérité la mémoire de Benoît XIV. Quand les bienfaits d'un prince assurent l'enseignement d'un art aussi utile, ils ne se bornent pas à ceux qui ont le bonheur de vivre sous son règne. Ils acquièrent des droits à la reconnaissance des citoyens qui devront à l'avenir la santé et la vie aux secours de la chirurgie.

M. Molinelli manifesta les sentiments dont il était pénétré, dans un discours d'inauguration, prononcé au mois de novembre 1742 et très fort applaudi. L'orateur nous a intéressés à sa gloire. Les dissections anatomiques, les opérations de chirurgie par lesquelles on exerce nos candidats dans le sein de notre collège, les démonstrations qu'on fait en faveur de nos étudiants dans l'amphithéâtre de nos écoles, par la libéralité dû roi, sont rappelées comme des exemples qui ont procuré l'établissement de Bologne, et comme des modèles à suivre pour qu'il soit utile. Ce discours a été imprimé, avec une épttre dédicatoire à Benoît XIV, dans laquelle M. Molinelli rend à cet homme immortel les actions de grâces qui lui sont si justement dues. Il avait à exprimer les mouvements de son amour, de son respect et de sa reconnaissance particulière. Ce souverain pontife ne parlait jamais de M. Molinelli qu'avec les témoignages d'estime les plus flatteurs. Dans ses expressions favorites, il le nommait : « l'honneur de son pays, la gloire de sa patrie » (Vonordel nostro paese, Vonor délia nostra patria). On peut juger par là que M. Molinelli jouissait de la plus haute considération. Benoît XIV aimait tendrement la ville de Bologne, sa patrie, et honorait d'une affection particulière ceux qui s'y distinguaient dans les sciences. Il a daigné faire part à l'Académie de chirurgie de ces sentiments. M. l'ambassadeur

ÉLOGE DU MOMNBLLI. 87

de France voulut bien se charger de présenter à Sa Sainteté le second tome de nos Mémoires et le premier volume des Prix. M. Morand y avait joint une lettre, dans laquelle il prenait, avec la qualité de secrétaire de l'Académie, celle d'associé de l'Institut de Bologne. Benoit XIV fit une réponse, en date du l-* octobre 1755. On croit d'abord lire la lettre d'un simple particulier flatté de l'attention qu'on lui témoigne, et qui en lait des remercîments sur le ton de l'estime et de l'amitié. 11 ne peut contenir sa joie de ce que M. Morand a pris le titre d'associé de l'Institut : a Car j'aime, dit-il, l'Institut de tout mon cœur et je le fais héritier rie tout ce que je possède dans ce monde-ci, c'est-à-dire de ma bibliothèque. » Le reste du bref est de ce style. Le saint-père embrasse tous les académiciens et le secrétaire en particulier, à qui il donne affectueusement, ainsi qu'à nous tous, sa bénédiction apostolique.

Les éloges des académiciens étant destinés à faire partie de l'histoire de l'Académie, nous croyons pouvoir dire ici qu'il a été arrêté, à l'occasion de cette lettre, que le directeur et le secrétaire iraient, de la part de l'Académie, chez M. le nonce, pour lui témoigner la reconnaissance et la profonde vénération de la compagnie pour Sa Sainteté.

Pour terminer l'éloge de M. Molinelli, nous dirons qu'il était consulté de toutes parts. Plusieurs étrangers ont fixé leur séjour à Bologne, pour être à portée de ses avis et se conduire par ses conseils. Depuis longtemps, se jugeant attaqué d'une dilatation du cœur et des gros vaisseaux qui sont à la base, il ne montait ni ne descendait aucun escalier, et se faisait porter, dans la crainte de faire quelque effort dangereux. Sa santé, dont il avait toujours été l'esclave, fut altérée notablement, au mois d'octobre 1763, par une fausse apoplexie, suivie de paralysie sur les extrémités inférieures. Il eut une attaque plus violente le 9 octobre 1764, et en mourut le surlendemain, à l'âge de soixantesix ans.

On lui a fait des obsèques magnifiques. Le père Roberti, jésuite, a prononcé son oraison funèbre, dans laquelle il loue

88 ÉLOGE DE MOLINELLI.

les vertus chrétiennes et morales de M. Molinelli, sa charité envers les pauvres et son désintéressement. 11 était digne de la brillante réputation dont il a joui; et les regrets de ses concitoyens sur sa perte ne sont pas moins justes. Personne n'était plus capable que lui de leur être utile. C'était un homme d'esprit, très instruit, qui a eu le mérite fort rare d'être au niveau de l'art par la possession de toutes les connaissances acquises. Nous avons rendu compte de ce qu'il a fait pour ses progrès. Celui qui y travaillerait avec le plus de succès en n'approfondissant qu'une matière, pour faire passer son nom avec gloire à la postérité, ne serait pas si utile à ses contemporains que ceux qui se sont consacrés à leur service et qui ont eu, autant qu'il leur a été possible, la somme des connaissances positives et actuelles.

M. Molinelli, à l'âge de trente-trois ou de trente-quatre ans, avait épousé une demoiselle qui en avait dix-huit. Elle était fille du docteur Donduzzi, son prédécesseur dans la place de chirurgien en chef de l'hôpital de Sainte-Marie de la Vie. Il eu a eu cinq enfants. Des trois filles, deux ont été mariées à d'honorables et riches citoyens. Le cadet des fils est au service de la reine de Hongrie, en qualité d'officier dans le régiment de Pallavicini. L'aîné, quoique fort jeune encore, donne de si grandes espérances, qu'on lui a confié toutes les places qu'occupait monsieur son père.

Outre les copies de ses éloges, Louis nous a conservé quelques-uns des documents qui lui avaient été envoyés à titre de renseignements sur les personnages qu'il se proposait de louer ; ce serait une recherche assez curieuse que d'examiner le parti qu'un homme de talent peut tirer des remarques qu'on lui communique dans ces circonstances; mais ici nous ne voulons que reproduire une courte note que Morand avait adressée au secrétaire

perpétuel sur Molinelli, qui avait été un de ses pensionnaires. On sait qu'à çette époque des jeuues gcos, et souvent des étrangers venus à Paris pour suivre les leçons des grands maîtres, se mettaient, comme ou le disait alors, en pension dans la famille d'un professeur; c'était ce qu'avait fait Molinelli ; Morand devait donc se trouver en mesure de renseigner Louis sur le mérite et sur le caractère du chirurgien de Bologne ; mais on va voir que Morand, par une incroyable vanité, s'est beaucoup plus occupé de parler de lui que de Molinelli.

Voici cette pièce écrite de sa main.

* Le docteur Molinelli était pensionnaire chez moi en 1731 , dans le temps que fêlais chirurgien en chef de la Charité, et il y a resté environ trois ans.

» J'ai eu le plaisir d'avoir h peu près dans le môme temps pour élèves les célèbres médecins Pringle et Gaubins, M. Condoidy, premier médecin de l'impératrice de Russie, M. Hatvkms, premier chirurgien de la famille royale en Angleterre. Je pourrais y joindre M. Perchet, qui gagnait pour lors sa maîtrise à la Charité, devenu premier chirurgien du roi d'Espague, et M. Lecat, qui tient un rang si distingué dans son étal.

» M. Molinelli (enfin!) avait fait d'excellentes études, et parlait latin avec la plus grande facilité. C'était un homme bien né, d'un excellent caractère, un peu sauvage, fort appliqué h sa profession, très occupé de sa santé, et fort méticuleux sur cet article.

» C'est principalement devant lui que pendant tout un hiver je m'occupai à faire des expériences de la taille de Raw, telle qu'elle est décrite par M. Albinus dans Y Index suppellectilis Ravianœ, et nous restâmes bien convaincus qu'il est impossible de l'exécuter. Aussi n'ai- je point craint de l'assurer dans toutes les occasions.

» M. Molinelli étant de retour dans sa patrie, j'ai conservé avec lui un commerce de lettres, dont je me suis fait grand honneur, et nous ne nous écrivions qu'en latin. Peu avant sa mort il m'avait écrit sur la maladie d'un enfant de grande condition de son pays.

» Nous étions confrères à l'Académie de l'institut de Bologne. L'on sait que la plupart des Mémoires de cette Académie sont donnés par extraits.

» A l'article De fistula lacrymali (t. Il, p. 161), l'extrait finit ainsi :

« Hœc habuit Molinellius de prœclaro PetUi invento in Academia quœ di- » ceret. Quœ eademper Hueras anteà cum egregio et imprimis claroMorando i) communicaverat ,ut ejus de re Iota judicium cognosceret. Quo minus vereri m debuit ea in Academia diccre, quœ scribeie tanto hontini non dubîtasset. »

Morand finit pur offrir à Louis quelques-uns des Mémoires que Moliuelli

avait fait insérer dans le recueil de l'Académie de Bologne ; Loals a usé de ces derniers renseignements pour son éloge de Molinelli, mais il n'a rien dit du commerce épistolaire de ce chirurgien cum egregio et imprimis claro et tanto homine Morando.

On a dû remarquer dans cet éloge une courte digression sur la nécessité des études littéraires pour ceux qui se destinent à la chirurgie; on me saura peut-être quelque gré d'avoir conservé ce passage; Louis, dans son manuscrit) l'avait marqué comme devant être supprimé a l'impression, c'eût été regrettable ; le morceau était certainement à conserver, il est admirablement écrit, et plus opportun que jamais à une époque comme la nôtre, où Ton a mis en doute la nécessité des connaissances littéraires, non-seulement pour ceux qui se destinent à la chirurgie, mais encore pour tous ceux qui se proposent de se livrer à l'étude des sciences.

ÉLOGE

LU DANS Là SÉANCE PUBLIQUE DU 30 AVRIL 1767.

Ambroise Bertrandi, né à Turin le 18 octobre 1723, était l'aîné de six enfants de Joseph Bertrandi, simple chirurgien phlébotomiste, et de Victoire-Marie Serra, femme d'esprit et de mérite. Ce fils fut l'objet de toute la tendresse de sa mère ; le soin particulier qu'elle prit de son éducation pendant sa première enfance a peut-être autant contribué à son inclination pour la vertu, que les plus heureuses dispositions de la nature. 11 en est de l'âme comme du corps : les premières nourritures décident souvent de la force ou de la faiblesse de la constitution pour toute la vie.

On l'envoya très jeune aux études, et il eut le bonheur de les faire à Turin. Les écoles inférieures et l'université y étaient dans la première vigueur d'une réforme, digne fruit de l'attention du monarque. Ce corps illustre venait de recevoir une vie nouvelle par l'autorité du roi Victor-Amédée. Ce grand prince, « persuadé que les empires et les royaumes sont non -seulement florissants et recommandables par les sciences, mais qu'elles en sont encore un solide soutien, en assurant tous les avantages qui sont le fruit de chaque science en particulier, » donna, en 1729, un code de constitutions nouvelles pour son université, où la chirurgie tient le rang honorable qui lui est dû. Nos auteurs modernes de projets d'éducation publique et nationale nous reprochent judicieusement, mais avec moins d'énergie que les Fleuri et les Rollin, de n'avoir pas encore renoncé au plan d'études tracé par nos pères, et que l'abus le

ÉLOGE DE DERTHA.NDl.

plus ancien, et qui méritait le plus d'être réformé, s'est soutenu contre le cri de la raison qui le réprouve. Ils se seraient épargné bien des peines s'ils avaient connu le chef-d'œuvre de législation par lequel l'enseignement et les études ont été portés, il y a près de quarante ans, à la plus grande perfection, dans les États du roi de Sardaigne. Les progrès du jeune Bertrandi ont répondu à l'habileté de ses maîtres et à l'excellence de la méthode qui leur est prescrite. 11 fit les meilleures humanités. L'élégance des langues grecque et latine lui était parfaitement connue. L'interprétation savante des bons auteurs classiques, dont il prenait scrupuleusement le tour et l'esprit, lui a servi depuis à écrire avec des expressions choisies et d'une belle latinité. Il s'appliqua surtout à étudier sa langue naturelle, dont l'usage est continuel dans le commerce de la vie ; il la parlait et l'écrivait avec une grande correction. Son style nerveux, clair, varié, était toujours propre aux différents sujets qu'il traitait et aux vues particulières qu'il s'était proposés. 11 étudia avec le même succès sous les professeurs de philosophie, de physique expérimentale, de mathématiques et d'éloquence, qui composent, en l'université de Turin, la faculté des arts. Us témoignèrent unanimement, en lui conférant le degré de maître en cette faculté, qu'avec tant de génie et d'amour pour l'étude, et un plus grand fonds de connaissances que l'âge ne semblait le permettre, ce jeune homme devait parvenir aux premiers rangs, dans quelque carrière qu'il voulût entrer.

Ses parents souhaitaient avec ardeur qu'il embrassât l'état ecclésiastique, sur l'espérance d'un établissement plus prompt et plus avantageux, en ce pays où les places sont nombreuses et où la vigilance du souverain ne laisse jamais le mérite sans récompense. Par un article des statuts de l'université, il est dit que, dans le désir d'avoir des sujets dignes et capables, on préférera pour les bénéfices de nomination royale les gradués en théologie. Il est vrai qu'à Turin ce n'est pas un motif pour déterminer l'inclination des jeunes gens. L'article qui suit porte que a ceux qui auront obtenu le doctorat en droit dans l'uni-

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versité, et surtout ceux qui seront agrégés aux collèges, auront aussi la préférence dans les nominations que le roi fera aux charges de la magistrature, et qu'il en sera de même à l'égard des médecins et des chirurgiens, par rapport aux emplois qui appartiennent à leurs professions. » Il doit nous être permis de rappeler avec quelque complaisance des sanctions si sages, qui mettent avec justice la chirurgie au rang des autres sciences, lesquelles ne peuvent paraître ni plus utiles ni plus honorables aux yeux d'un monarque éclairé.

Les parents de M. Bertrandi n'étaient excités que par des motifs d'intérêt. Il parut céder à leurs désirs en déclarant qu'il se dévouerait sans répugnance à l'état ecclésiastique, pourvu que ce fût dans l'ordre des minimes. Quelques religieux y cultivaient les mathématiques et la physique ; c'est l'attrait qui l'aurait conduit de préférence dans leur cloître. On mit plus de soin à le détourner de cette résignation, qu'on n'avait eu de peine à la lui inspirer. M. Klinger, ami de la famille, avait, en qualité de professeur de chirurgie pratique, le droit de nommer à une place d'étudiant en cette science au collège des provinces; elle fut proposée au jeune Bertrandi : il en accepta l'offre avec une joie qui marquait sa véritable inclination.

Ce collège est un établissement du feu roi de Sardaigne, où l'on élève gratuitement cent jeunes étudiants pour la théologie, le droit, la médecine et la chirurgie, au nombre de vingt-cinq dans chacune de ces facultés. Suivant la règle fondamentale, il faut être né hors de la capitale pour pouvoir prétendre à ces places. On dérogea, en faveur du jeune récipiendaire, à la loi qui l'excluait : ses talents étaient connus. Cette dispense était à la fois la récompense des progrès qu'il avait faits dans ses premières études, et un motif d'émulation pour l'avenir. H ne trompa point les espérances qu'on avait conçues de lui.

Les étudiants du collège des provinces fréquentent les classes de l'université. Ils sont assujettis à des devoirs communs dans l'intérieur de cette maison royale, où ils ont des maîtres et des exercices particuliers, propres à chaque genre d'étude. On lait

pour les élèves en médecine et en chirurgie des dissections anatomiques, des expériences physiques, des analyses en matière de botanique et de chimie, etc. Ils sont de plus obligés de faire, tour à tour, le service des malades dans les hôpitaux, où ils sont accompagnés, de même qu'en allant aux leçons de l'université, par des domestiques, sur la conduite et la fidélité de qui l'on puisse compter. Les règlements ont été dictés par la sagesse même, avec une intelligence qui ne laisse rien à désirer, jusque dans les moindres détails. 11 y règne un ordre admirable pour exciter la plus vive émulation et faire éclore les plus grands talents. Le législateur, je me servirai ici de ses propres expressions, a cru qu'il convenait à sa sollicitude paternelle, d'employer tous les moyens qui pourraient dépendre de lui, pour parvenir solidement à l'avantage de disposer, par la piété et par la science, la jeunesse à servir dignement l'Église, les tribunaux, la patrie et l'État ; de manière que, d'un coté, l'épiscopat soit fourni d'ecclésiastiques dignes d'aider les prélats dans leur ministère, de savants défenseurs de la foi, etc.; et que, de l'autre, le gouvernement politique acquière d'excellents citoyens qui concourent au bien public; de sages magistrats qui administrent fidèlement la justice; des ministres éclairés pour le maniement des affaires, et, en général, de bons sujets tant pour le service que pour la gloire de l'État. La chirurgie entre dan6 le plan de cette noble institution et contribue à remplir un objet si sublime.

M. Bertrandi eut bientôt de la réputation dans ce lycée. L'étude de l'analomie devint pour lui une passion, et il ne cessa jamais d'en être dominé. Il ne se passait presque point de jour qu'il ne fit des dissections; les heures de récréation étaient employées à anatomiser des animaux, ou quelque partie enlevée d'un sujet, lorsqu'il pouvait l'avoir à l'hôpital.

Les élèves qui se sont fait connaître par des talents particuliers, par une prudence peu commune et par de bonnes mœurs, ont des offices qui, sans leur attribuer de rang ni d'autorité permanente, leur donnent des distinctions. M. Bertrandi, en

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moins de deux ans, devient préfet de la faculté; et ayant fait Téloge funèbre d'un répétiteur de pratique, à la grande satisfaction de ses condisciples, sans attendre la nomination du protecteur du collège, ils lui déférèrent par acclamation remploi du défunt et le portèrent, comme en triomphe, dans la place où celui-ci avait coutume de leur donner ses leçons.

Feu M. Caramelli, directeur de la faculté de médecine au collège des Provinces, qui n'avait pas tardé à connaître le prix d'un tel élève, se l'attacha particulièrement. Les préparations anatomiques de M. Bertrandi lui ont fourni des matériaux pour plusieurs points intéressants de physiologie qu'il avait dessein d'éclaircir. Une dissertation savante et ingénieuse sur l'usage de la rate, fruit de ce travail combiné, a fait beaucoup regretter M. Caramelli, qu'une mort prématurée a enlevé à la fleur de l'âge. Il avait procuré à son ami (c'est le nom qu'il donnait au jeune disciple) l'emploi de répétiteur pour l'anatomie et les institutions aux étudiants en médecine; en sorte qu'avec la simple qualité d'élève dans la faculté de chirurgie, on le jugea utile à celle de médecine, par des talents et des exercices qui, dans le fait, lui donnaient la qualité de maître.

Son savoir en anatomie ne se bornait pas à une dissection stérile. Formé par les principes de la physique et des mathématiques, il cherchait à pénétrer dans les mystères de la nature, il répétait les expériences décrites par les plus habiles anatomistes; il en imaginait de nouvelles; il vérifiait sur le cadavre par les recherches les plus exactes tout ce que les anciens et les modernes ont écrit, etc.; l'anatomie comparée loi présentait des parallèles d'où il tirait, par analogie, les conséquences les plus vraisemblables sur le mécanisme de nos parties, et sur les lois qu'elles suivent dans leur action. Un caméléon, mort à la ménagerie du roi de Sardaigne, lui fournit l'occasion de faire connaître sa capacité dans la zootomie (1). Il fit la dissection de cet animal en présence et à la satisfaction de

(1) DiMCction de» aaimaux.

S. A. R. M«f le duc de Savoie, prince né avec les plus précieux dons de la nature, digne héritier de la sagesse et de la valeur de ses augustes ancêtres, qui cultive les sciences par goût et en est, par ses connaissances, le protecteur le plus éclairé. Depuis cette époque flatteuse, M. Bertrandi n'a pas cessé d'être honoré de la bienveillance de S. A. R.

Le premier professeur d'anatomie au collège de médecine, qui réunissait à la qualité de président de sa faculté celle de chef du protomédicat, M. Bianchi, si connu par ses ouvrages (1) et par ses disputes avec M. Morgagni, rechercha l'amitié de M. Bertrandi, comme le seul homme capable de le seconder dans son projet de donner une histoire complète des viscères du corps humain, et de retravailler principalement celle du foie, pour laquelle il avait reçu tant de désagréments de la part de son illustre adversaire. Chaque année, à la clôture du collège, il recevait chez lui M. Bertrandi, qui y passait les grandes vacances. Cette saison, destinée au délassement des autres étudiants, devenait le temps de ses plus fortes occupations. Il l'employait à faire ces belles préparations anatomiques, dont le cabinet de M. Bianchi était orné, que les savants même venaient voir pour leur instruction et les connaisseurs par curiosité. M. Bertrandi avait travaillé avec le plus grand zèle, parce qu'il satisfaisait son goût particulier : mais lorsque M. Bianchi voulut se servir de ces matériaux contre M. Morgagni, et engager M. Bertrandi dans la dispute, l'intérêt de la vérité ne lui permit point de prendre un parti qu'elle ne favorisait pas. M. Bianchi, dont le dessein ne pouvait avoir d'effet sans le secours d'un adjoint si nécessaire, lui donna des marques de mécontentement qui ne leur permirent plus de vivre ensemble. Le jeune homme ne passa pas pour un ingrat, si ce n'est peut-être dans l'esprit dè celui qui se croyait son bienfaiteur. On met souvent à un trop haut prix les services qu'on n'a rendus que par intérêt, et l'on oublie trop aisément ceux qu'on a reçus.

(1) Son priacipal ouvrage a pour titre : Historia hepatica, seu de hepatis structurat usibus el morbis. Turin 1710, in-4 ; Genève, 1725, in-4, 2 vol.

Après cinq années d'études au collège des Provinces, M. Bertrandi se présenta, au mois de février 1747, à l'Université pour y subir les examens prescrits, afin d'obtenir le grade de maître en chirurgie. Par un des statuts de ce collège, « lorsque le temps de prendre les degrés est venu, suivant l'ordre dans lequel ils sont établis à l'Université, pour arriver au doctorat, il n'est permis à aucun étudiant de s'adresser au président de sa Faculté, qu'auparavant il n'en ait obtenu du protecteur la permission, par écrit, afin qu étant informé de la capacité du postulant, on use de prudence pour ne pas exposer témérairement, aux risques des examens, et l'honneur de l'étudiant et celui de la maison. » M. Bertrandi obtint cette permission; et la réputation du collège reçut un nouveau lustre, par la distinction avec laquelle le jeune élève soutint ses actes. Ils ne sont pas aussi multipliés qu'à Paris, mais ils servent peut-être à éprouver plus véritablement la capacité d'un candidat. Ici le cours de la licence est fort long; la distance entre les actes semble laisser le temps de s'instruire sur les différentes matières qui en sont le sujet. A Turin, ils sont plus rapprochés. Un postulant doit, avant de se présenter, avoir acquis toutes les connaissances qui lui sont nécessaires. On subit les deux premiers examens à l'Université ; le troisième se fait à l'hôpital et a les démonstrations d'anatoraie pour objet ; et le quatrième dans le théâtre anatomique, attenant la grande salle du collège des chirurgiens, au palais de l'Université. L'on y pratique les opérations de chirurgie. Ces quatre jours d'épreuves furent pour notre candidat des jours d'applaudissements et de triomphes.

Sa place au collège devait alors être remplie par un successeur. Il reçut à cette occasion un témoignage d'estime dont il dut être flatté. Sa sortie aurait privé les autres élèves d'un répétiteur qu'ils aimaient, qui les forçait au travail par son exemple, et par la clarté, l'érudition, la facilité et l'éloquence par laquelle on se rend maître des esprits ; on le retint encore deux ans pour le bien commun. M. l'abbé Melazzo, des marquis de Riccaldon, protecteur du collège et depuis archevêque de Cagliari, primat

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de Sardaigne et de Corse, qui honorait M. Bertrandi de son amitié, le pria d'ajouter à ses autres occupations celle de répéter, dans des exercices extraordinaires, la philosophie, la géométrie et la physique à ceux des étudiants qui désireraient prendre de nouvelles instructions sur ces matières. II était dès lors consulté par les médecins et les chirurgiens les plus habiles, sur des préparations anatomiques ou sur la solution de quelques questions de physiologie et de pathologie théorique. On nous a certifié que dans l'espace de quinze ans, il ne s'est presque point soutenu de thèses d'anatomie, aux réceptions dans le collège des médecins, auxquelles M. Bertrandi n'ait eu la meilleure part.

Il donna, en 1748, un premier essai de ses travaux en ce genre par deux dissertations, l'une sur le foie et l'autre sur l'œil. Èlle sont dédiées à son éminenceM. le cardinal des Lances, grandaumônier du roi, par une épître où M. Bertrandi le loue de son amour pour les sciences et de la protection qu'il accorde à tous les jeunes gens qui se distinguent. Ces dissertations sont le fruit d'une étude profonde, d'une érudition éclairée et d'un travail assidu. L'auteur a tout revu, tout vérifié sur la nature. M. de Haller en parle avantageusement dans son Méthodus studii medici. Au sujet du foie, il y a, dit-il, plusieurs choses en faveur de il. Bianchi sur les conduits hépato-cystiques. L'auteur rejette les glandes de ce viscère, donne la description de ses ligaments, de ses vaisseaux, etc. Dans la dissertation sur l'œil, il décrit entre autres particularités le réseau des fibres de la cornée, les vaisseaux transparents qui vont de la choroïde à la rétine et au corps vitré, les veines lymphatiques qui reviennent du cristallin, et la disposition des fibres qui forment ce corps transparent. Feu M. Zinn, professeur de Gœttingue, auteur plus moderne d'un excellent Traité sur Vanatomie de Vœil, témoigne du regret de n'avoir pu consulter en original l'ouvrage de M. Bertrandi ; il n'en avait apparemment que des notions superficielles d'après quelques extraits. M. de Haller indique la lecture de cette même dissertation, pour y voir des détails sur la cinquième paire de

nerfs du cerveau, après qu'on aura étudié la belle et curieuse description qu'a donnée de ce nerf M. Meckel, savant anatomiste de Berlin.

Le 27 mars 1749, M. Bertrandi fut agrégé, d'une voix unanime, au collège Royal des chirurgiens de Turin. Deux ans auparavant, il n'avait obtenu que le droit d'exercer la chirurgie, droit qui répond au degré connu sous le nom de licence dans les autres Facultés. C'est pour un homme de l'art l'approbation légale, nécessaire dans l'ordre public, pour garantir aux citoyens la capacité des personnes en qui il peut mettre sa confiance. L'agrégation au collège donne rang dans l'Université. L'on est de la Société devant laquelle on subit les examens, qui juge de l'habileté, qui fournit les professeurs; enfin, l'on est membre d'un corps de Faculté, et les chirurgiens non agrégés sont des particuliers isolés, comme les docteurs ubiquistes, reçus dans les Facultés de médecine de nos provinces.

On imagine que le nouvel agrégé, avec la brillante réputation qu'il s'était faite, va devenir le chirurgien le plus employé de Turin. Là, comme partout ailleurs, on éprouve plus de difficultés à proportion de son mérite. Personne ne pouvait disputer à M. Bertrandi là supériorité dans l'anatomie et dans la théorie de l'art. Il avait été très assidu aux hôpitaux pendant plusieurs années; ainsi les connaissances pratiques ne lui manquaient point. Mais les praticiens, qui ont quelque crédit, en prévoient impatiemment le partage ou la diminution. Ils accablent les jeunes gens du poids de leur ancienneté. L'habitude de l'opinion est en leur faveur. Les plus honnêtes, feignant de rendre justice au mérite naissant, lui désirent une maturité qui ne pourra être, disent-ils affectueusement, que l'effet de l'âge et de l'expérience. Ces propos, loin d'avoir été nuisibles à M. Bertrandi, ont plus contribué à sa fortune que toutes les peines qu'il avait prises pour s'en rendre digne. Au commencement de l'année 1752, la place de préparateur des démonstrations anatomiques à l'Université devint vacante. M. le chevalier Ossôrio, ce grand ministre, qui, de page de Victor-Amédée, était parvenu par un

mérite éminent aux premières dignités de l'État, désigna au roi M. Bertrand i pour cette place. Sa Majesté, toujours mieux informée qu'on ne pourrait le penser des talents de ses sujets, après un instant de réflexion, dit de son propre mouvement qu'elle destinait Bertrandi à quelque chose de mieux. 11 eut l'honneur d'être présenté à ce monarque, qui lui proposa le voyage de Paris et de Londres, où il serait défrayé et entretenu pendant trois ans, pour se perfectionner dans la pratique, en fréquentant les grands hôpitaux de ces deux capitales. M. Bertrandi, quoique pénétré de reconnaissance, parut se refuser aux bontés prévenantes de Sa Majesté. Il prit la liberté d'exposer le mauvais état de la fortune de son père, à la subsistance duquel le fruit de ses occupations dans le public était devenu nécessaire. « Ce n'est point là un obstacle, dit le roi, je fais une pension à votre père, d Ce trait de bienfaisance, en honorant celui qui en est l'objet, peint l'àme d'un grand prince, d'un roi bon, affable, père de ses sujets et dont la conservation est aussi précieuse à ses peuples que sa mémoire sera en vénération à la postérité.

Les sentiments d'amour et de la plus vive reconnaissance ne pouvaient pas augmenter le zèle et l'émulation de M. Bertrandi. Il arriva à Paris, vers la fin du mois d'avril 1752. M. le marquis de Saint- Germain, ambassadeur de Sardaigne, me le recommanda comme un sujet auquel le roi son maître accordait une protection particulière. Il voulut bien être mon disciple. Je sentis, en le recevant chez moi, la difficulté d'être utile à un homme aussi instruit qu'il l'était. L'anatomie, cette partie fondamentale qu'il possédait si parfaitement, étant son étude favorite, il ne fallait que lui procurer les moyens de satisfaire son goût. M. Morand, à la recommandation de M. l'ambassadeur et pour m'obliger, lui accorda toute liberté dans l'école anatomique de l'hôtel royal des invalides. Ceux qui y ont fait leurs cours pendant les hivers de 1752 et de 1753, se souviendront toujours de l'avantage qu'ils ont eu de le voir travailler, et du fruit qu'ils ont tiré de ses entretiens familiers, plus instructifs

que des discours apprêtés, ordinairement faits plutôt pour la gloire du maître que pour l'utilité des élèves.

Les opérations de chirurgie m'offraient un champ vaste, où je pus servir de guide à M. Bertrandi. Le talent des préparations anatomiques ne donne point les qualités requises pour opérer avec dextérité. Les plus délicates, qu'on croirait capables de former la main d'un opérateur, exigent un travail assidu, minutieux, et plus de patience encore que d'adresse. On donne plusieurs heures à une dissection, et on l'ébauche à peine, tandis que l'opération la plus longue, et qui demande une grande étendue de connaissances scientifiques, dure au plus quelques minutes. L'habileté nécessaire pour réunir les parties divisées, pour redonner à celles qui sont déplacées leur conformation naturelle, etc., ne peut s'acquérir par l'habitude de disséquer. M. Bertrandi sentit, dès notre premier exercice, tout ce qui lui manquait à cet égard.

Suivant l'opinion vulgairequ'il me cita, les opérations doivent être faites promptement, sûrement et agréablement : Citot tutà etjucundè. Il serait difficile de découvrir comment de ces trois conditions on a fait un axiome. C'est une fausse maxime qu'on répète sans cesse, en l'attribuant à Celse, qui n'en a parlé que pour la combattre. Asclépiade en faisait la règle de sa conduite dans l'exercice de la médecine interne. Il ne donnait que des remèdes agréables, afin de ne pas rebuter ses malades. Il prétendait que ses cures étaient moins longues, plus assurées, et qu'il était du devoir de tout médecin de se conformer à cette règle. Asclepiades officium esse medici dicit, ut tutô% ut celeriter, utjucundè curet. Il serait à souhaiter, dit Celse, que cela pût se faire ainsi ; mais il y a presque toujours du danger à se trop presser et à trop ménager la délicatesse des malades. Id votum est : sed fere periculosa essenimia et festinatio et voluptassolet. Voilà ce que Celse oppose à Asclépiade, au commencement d'un chapitre intitulé : De la curation différente des fièvres. Il n'y est point question des opérations de chirurgie; et à ce sujet même, Celse blâme expressément la célérité. 11 ne faut pas, dit-il, que le chi-

102 ÉLOOS DIS BERTRAND!.

rurgien se presse en opérant : non magig quam res de$ideratt properet. Cette petite discussion servit à m'attacher M. Bertrandi, en qui, malgré ses lumières et ses talents, j'ai trouvé constamment la docilité qu'on ne rencontre pas toujours dans ceux pour qui elle n'aurait pas même le mérite d'être une vertu.

Personne n'a fait un meilleur usage de son temps. Le matin, il fréquentait les hôpitaux ; à son retour, il mettait par écrit ce qu'il avait observé : c'était la matière d'une conférence avant et après le dîner. Le soir, nous consultions les auteurs qui, par leurs préceptes, ou par des observations particulières, avaient le mieux écrit sur le sujet de notre dernier entretien. Tous les quinze jours, il destinait une matinée à rendre visite à différentes personnes, pour qui il avait eu des lettres de recommandation. Tous lui ont fait l'accueil qu'il méritait et lui ont témoigné le plaisir qu'ils avaient de converser avec lui. 11 cultivait particulièrement MM. de Buflbn et de Mayran, feu MM. Winslow et de Réaumur, de l'Académie royale des sciences, et feu M. Verdier, professeur et démonstrateur royal d'anatoinie aux écojes de chirurgie, dont l'amitié était payée du plus tendre retour» Il écrivait régulièrement à quelques savants d'Italie à qui il faisait part des nouveautés concernant les sciences et la littérature, M. le marquis de Saint-Germain, pour qui les découvertes utiles et agréables avaient beaucoup d'attraits, aimait à se délasser de ses profondes méditations sur la politique, en s'entretepant avec M. Bertrandi des différentes matières qui étaient l'objet de sa correspondance. J'ai quelquefois eu l'honneur d'être admis à ces conversations, où ce seigneur, aimable par son affabilité, ne brillait pas moins par l'étendue et la variété de ses connaissances que par un goût sûr et un discernement exquis.

Avant son voyage en Angleterre, M. Bertrandi désira le titre d'associé de l'Académie royale de chirurgie. Il nous lut, Je 25 octobre 1753, une dissertation latine sur l'hydrocèle, qui a été reçue avec éloge et qu'on a jugée digne d'être publiée dans le troisième tome de nos Mémoires. Le 10 mai 1754, il présenta un autre mémoire latin sur les abcès du foie qui se forment k

l'occasion des plaies de tète. Cet écrit, qui a eu pareillement l'approbation de la Compagnie, a été imprimé dans le même recueil. Le jour que les commissaires chargés de l'examen de ce dernier ouvrage en firent leur rapport à l'Académie, on accorda, d'une voix unanime, à l'auteur le titre d'associé ; ce fut le 30 de mai; et le 11 juillet, on lui remit une lettre de M. le comte d'Argenson, ministre et secrétaire d'État, qui avait l'Académie dans son département, par laquelle il apprenait que le roi avait confirmé sa nomination.

Peu de jours après il partit pour Londres, où il fut pension * naire de M. Bromfeilds, chirurgien de la cour et praticien des plus employés. 11 y resta moins d'un an, dans les mêmes occupations qu'à Paris, où il revint et demeura jusqu'au milieu de l'année 1755. Pendant ce dernier séjour, il fréquenta assidûment les assemblées de l'Académie. 11 y fut chargé de différents rapports, dans lesquels il donna des preuves de son savoir, et particulièrement de sa sagacité dans la discussion des faits.

De retour à Turin, après trois ans d'absence, tous les emplois qui auraient pu lui convenir étaient remplis. La qualité d'associé de l'Académie de chirurgie de Paris fut un des motifs qui détermina le roi à créer pour lui une place, avec des honoraires suffisants pour son entretien. Le brevet est du 5 septembre 1755, et est conçu en ces termes : « Les informations que nous avons reçues de l'habileté particulière et de la vertu d'Ambroise Bertrandi, membre du Collège de chirurgie, sont si remarquables, même par les preuves qu'il en a données en pays étrangers que, voulant lui faciliter de plus en plus les moyens de s'exercer et de se faire connaître fort instruit dans les matières anatomiques et chirurgicales, nous nous sommes disposés à l'établir professeur extraordinaire en chirurgie dans notre université, et nous sommes persuadés qu'il saura se concilier notre satisfaction et celle du public. »

Pour donner un exercice à ce nouvel emploi, on chargea M. Bertrandi du soin de diriger les étudiants dans les dissections anatomiques, et n'y ayant pas de lieu convenable à cette école

pratique, il obtint des réformateurs des études, qui sont les chefs de l'université, et qui en composent le tribunal, la construction d'une salle d'anatomie dans la grande cour de l'hôpital Saint-Jean-des-incurables, et elle fut bâtie sur ses dessins.

Quoiqu'il eût des raisons pour se flatter de l'estime, et même, autant qu'il est possible, de l'amitié de tous les membres de la faculté de médecine, avec lesquels il vivait parfaitement bien, il se présenta une occasion où il connut que l'esprit du corps est différent de celui des particuliers. Le professeur d'anatomie de cette faculté (1) se trouva, par indisposition, hors d'état de faire ses leçons latines aux jeunes médecins, sur le cadavre d'un justicié que le sénat accorde tous les ans, à jour nommé, pour le théâtre anatomique de l'université. Le vœu général appelait M. Bertrandi pour suppléer le professeur malade, et il fut en etfet désigné pour en remplir les fonctions par intérim. Dès qu'on en fut informé, la faculté de médecine se souleva contre lui. On faisait son éloge en s'expliquant sur l'inhabileté qu'on lui opposait. Elle ne portait pas sur ses talents, mais sur ce qu'il n'avait pas le grade de docteur dans cette faculté. Les supérieurs crurent que la morgue des maîtres ne devait pas contre-balancer l'avantage des étudiants. On sacrifia la chimère de la préséance au bien réel qui pouvait résulter des leçons faites par l'homme le plus instruit. M. Bertrandi eut un concours prodigieux d'auditeurs, qui lui marquèrent leur satisfaction par les plus grands applaudissements.

Le roi lui accorda deux brevets différents datés du inéme jour, 15 mars 1758. Par le premier il était nommé premier professeur de pratique de chirurgie dans l'université, à la place vacante par la retraite de M. Loteri, devenu jubilé. Tl était correspondant de notre Académie. Dès le lendemain, M. Bertrandi continua les leçons commencées par son prédécesseur. Les élèves furent agréablement surpris du changement, trouvant dans leur nouveau maître une si grande étendue de connais-

(I) Le docteur Brun, membre de la Société royale de Londres.

ÉLOGK DK BERTRAND!. 405

sances sur la mémo matière, avec la clarté et la précision si nécessaires à la solide instruction. Nous remarquerons ici que la qualité de professeur donne un rang distingué à Turin. Ceux qui ont ce titre dans les différentes facultés, forment ensemble le premier corps de l'université. H précède les facultés respectives dans les cérémonies publiques, et est admis dans les fonctions solennelles de la cour. Les professeurs de chirurgie marchent entre les professeurs de médecine et ceux de philosophie, de mathématiques et d'éloquence, qui sont de la faculté des arts.

Par le second brevet, le roi s'attachait particulièrement M. Bertrandi, en qualité de chirurgien de sa personne. C'est le plus haut degré d'honneur auquel un homme de notre état puisse aspirer. Sensible, comme il le devait, à cette marque de la confiance de son maître, il forma des vœux pour que cette place rut toujours sans occupation.

Celle que lui procurait sa chaire ne parut pas suffire à son zèle. Excité par le désir d'être utile aux pauvres et aux élèves, il obtint du roi que, sans diminuer les appointements du chirurgien en chef de l'hôpital Saint-Jean, il le soulagerait gratuitement d'une partie de ses travaux, en prenant le soin de la moitié des malades. Il a eu par là les occasions de faire des cures surprenantes qui prouvaient, chaque jour, au grand avantage du public, l'étendue de ses lumières et toute son habileté. Il devint pour ainsi dire l'oracle de la chirurgie. Sa réputation ne se bornait pas à la ville de Turin ; on le consultait de toutes les provinces et l'on venait à la capitale pour recevoir ses avis ou se mettre entièrement sous sa direction. Sa place de professeur extraordinaire n'a pas été supprimée. 11 a obtenu que celui qui le remplacerait, ferait à l'hôpital Saint-Jean les cours d'anatomie, d'opérations et de bandages, et exercerait les candidats en chirurgie qui se préparent à devenir membres du collège. M . Bertrandi avait proposé au roi la formation d'une école vétérinaire. C'est sur sa présentation que Sa Majesté a envoyé M. Brugnoni à Lyon pour étudier dans l'école de

M. Bourgelat (1). Il y a justifié le choix de H. Bertrandi en remportant des prix par lesquels on excite l'émulation dans cette école, établi sous les auspices de M. Berlin, ministre d'Etat, pour l'utilité publique et l'honneur de la nation.

Une société particulière de savants, établie à Turin, donna, en 1759, le premier volume de ses Mémoires, sous le titre de : Mi&cellanea philosophico-mathematica societatis privatœ Taurinensis. On a inséré dans ce recueil des observations de M. Bertrandi, sur le corps glanduleux des ovaires, sur l'état de l'utérus dans la grossesse et sur le placenta. Cette société est devenue Académie royale des sciences, par la protection que le souverain lui a accordée.

Entre autres ouvrages que M. Bertrandi voulait donner au public, il se préparait surtout à faire une Anatomie géométrique, où il aurait corrigé et pertectionné tout ce que Borelli a écrit sur cette matière, dans le traité : De motu animal ium. C'était le sujet auquel il travaillait avec le plus de soins et d'ardeur. Il se plaisait dans l'idée de pouvoir laisser un nom par ce livre. Ce n'aurait pas été une production précoce. 11 comptait y sacrifier la plus grande partie de sa vie.

Le besoin des étudiants le porta, en 1763, à faire imprimer un Traité d'opérations en langue italienne, en deux petits volumes in-8, que quelqu'un traduit actuellement en français (2). Cet ouvrage est dédié au roi de Sardaigne, par une épître, où l'auteur expose d'une manière simple, noble et touchante, tous les bienfaits qu'il a reçus de sa Majesté. Ce traité suppose des leçons préliminaires sur les maladies chirurgicales. Tous les ouvrages élémentaires ne peuvent guère avoir d'autre mérite que celui d'une compilation abrégée et judicieuse qui, par

(1) L'Ontversité de Sassari, nouvellement rétablie, a pour professeur d' anatomie et de chirurgie pratique M. Olivier, que le roi de Sardaigne a nommé à cette place, d'après le rapport avantageux de M. Bertrandi, qui l'estimait comme l'up de ses meilleurs élèves.

(2) Traduit parSallier de la Romilliais. Paris, 1769, 1 vol. in-*°. Nouvelle édition. Paris, 1795, i vol. in-8*\

ÉLOGE DE BEBTRiNDI. 107

l'avancement des arts et des sciences, doit nécessairement être susceptible de corrections, de réformes et. d'augmentations. 11 serait à désirer, pour le bien de l'humanité, que la chirurgie se perfectionnât au point que, tous les dix ans, nous pussions trouver à corriger les livres que nous aurions estimés comme parfaits et excellents. Ce serait une preuve bien certaine du progrès de notre art, et c'est le but de notre institution.

Les jeunes gens en qui M. Bertrandi reconnaissait des dispositions naturelles et de l'amour pour le travail étaient sûrs d'un accueil favorable et d'être aidés dans le désir de s'avancer. C'est dans cette vue qu'il a conseillé à M. Ubezzio, jeune chirurgien de Turin, un séjour à Paris, où, depuis plusieurs années, il répond, par son application, à la bonne idée que son maître avait eue de lui. Il m'a procuré, par la voie de M. le comte d'Orbasson des Ursins, l'ami de M. Bertrandi et l'admirateur de ses talents, les faits qui ont servi à composer cet Éloge.

M. Bertrandi avait la physionomie spirituelle, il était d'une petite taille et d'une assez faible complexion. L'amour de la perfection le soutenait dans ses travaux. Une santé chancelante depuis quelques années ne diminuait rien de son application. Né tempérant et fort sobre, il crut trouver dans l'usage du vin un cordial et un antiseptique nécessaire contre l'effet des vapeurs morbifiques de l'hôpital et des exhalaisons cadavéreuses auxquelles il s'exposait continuellement. Ce qui n'aurait été qu'un usage assez modéré pour un autre, lui devint nuisible. Au mois d'octobre 1764, il fut attaqué d'un embarras dans les poumons, qui lui occasionnait, par intervalles, une grande difficulté de respirer. Au mois de février 1765, il s'aperçut des premiers symptômes d'hydropisie, par l'enflure œdémateuse des extrémités inférieures. Les remèdes variés produisaient d'abord quelque bon effet, surtout en procurant le cours des urines. Au mois de septembre, on lui tira du bas-ventre, par l'opération de la paracentèse, vingt-quatre livres d'eau. 11 en reçut un grand soulagement qui lui permit

d'aller prendre l'air à la campagne, pendant un mois, au château royal de Montcallier. 11 revint chez lui, et quelques jours après, on lui fit une seconde fois la ponction. Ses crachats devinrent purulents. L'enflure extraordinaire des jambes détermina à y faire des scarifications. 11 avait prévu qu'elles seraient suivies de gangrène, ce qui arriva, en effet, en huit jours. Il mourut le 6 décembre, à deux heures du matin, au commencement de sa quarante-troisième année, en pleine connaissance et avec les sentiments chrétiens de la plus parfaite résignation à la volonté du souverain Maître.

Un instant avant sa fin, il pria son directeur de conscience d'aller aux pieds du roi, le remercier de sa part de tous les bienfaits qu'il en avait reçus, et dire à Sa Majesté que le dernier souhait qu'il osait former en mourant était pour la conservation de sa personne sacrée, à laquelle il aurait été trop heureux de pouvoir faire le sacrifice de sa vie. Le directeur eut audience du roi à sept heures du matin. Sa Majesté, qui regardait M. Bertrandi comme son ouvrage, et qui l'aimait avec une bonté paternelle, dit en propres termes J'ai perdu un habile homme qui m'avait bien servi. 11 a fait honneur à moi, à ma nation, et il a beaucoup éclairé ceux de sa Faculté.... Monseigneur le duc de Savoie a marqué son regret

par l'éloge le plus flatteur pour la mémoire du défunt J'ai

toujours connu en lui le langage de la vérité et du savoir. Ce sont les expressions mêmes de Son Altesse Royale.

Dans tout le cours de sa maladie, M. Bertrandi avait eu à ses ordres un carosse à la livrée du roi, ce qui est une distinction remarquable dans ce pays.

Sa bibliothèque était assez considérable, et composée de livres choisis, dans tous les genres. Le roi en a donné le prix aux héritiers, et en a augmenté la Bibliothèque de l'Université.

Tous les ordres de l'État ont pris part à la perte de M. Bertrandi. Ils ont senti vivement quelles seraient les suites de la privation d'un aussi habile homme, dont on devait espérer de

ÉLOGK DE BBRTRANDI. 109

plus longs services. Il avait plusieurs projets pour la perfection et l'illustration de la chirurgie, tous conçus dans les grandes vues de Futilité publique.

Il a vécu célibataire et n'a eu de passion que celle de l'étude. Il était bon ami, vrai, franc, droit, honnête, généreux et désintéressé. Il s'est élevé quelques doutes sur cette dernière qualité. Le désintéressement est une vertu bienfaisante qui ennoblit nos travaux. Le plaisir d'avoir été utile est, sans doute, la plus grande satisfaction d'une belle âme. Mais ce premier sentiment n'empêcha pas M. Bertrandi de voir l'ingratitude de ceux qui paraissaient oublier ses services. Toujours prêt à secourir les pauvres, il ne dissimulait point aux riches qu'ils devaient reconnaître plus libéralement ses soins. On ne doit pas lui en faire un reproche. La haine du vice s'allie naturellement avec l'amour de la vertu.

La séance publique du 30 avril 1767 avait offert beaucoup d'intérêt ; Lamartinière lui-même occupait le fauteuil de la présidence. Après la distribution ordinaire des prix, Louis avait prononcé l'éloge.de Bertrandi; éloge important, comme on a pu le voir, et qu'il ût imprimer en dehors des Mémoire* de V Académie quelques mois après.

ï/éloge de J.-L. Petit et celui de Bertrandi sont du reste les seuls, comme je Tai dit, qui jusqu'à présent avaient reçu de la publicité ; car ceux de Bassuel, Malaval et Verdier ne devaient pas faire partie de la collection académique, ayant été prononcés aux écoles de chirurgie.

Après la lecture de Louis, Lcvacher avait fait une communication sur la méthode d'arrêter l'hémorrhagic des artères profondes, telles que les interosseuses.

Lassus avait lu une note sur l'effet des ligatures appliquées aux extrémités, et enfin Louis, reprenant la parole, avait terminé la séance par la lecture d'un mémoire sur le bec dolièvre.

410 ftoîBs.

Oo aura sans doute remarqué que, dans son éloge de Rerlraildi, Louis n'a pu parler que des publications faites pendant la vie de l'auteur; mais, depuis, J.-A. Penchienati et J. Brugnone ont publié à Turin, de 1786 à 1802, la collection entière des travaux de Bertrandi, sous le titre de Opère di Ambrosio Bertrandi, 14 vol. in-8, comprenant : Opuscoli, 2 vol. ; Trallatodelle ferite, 1 vol.; Tratlato délie ulcère, 1 vol. ; Malattie délie otsa, 1 vol.; Maladie veneree, 2 vol.; Arle ostetrica, 2 vol.; Trattalo délie malattie de g h occhi, 2 vol. ; Trattato délie operozioni di chirurgia, 3 vol.

ÉLOGE

Pierre Foubert naquit à Gien-sur-Loire, le ih juin 1696, de François Foubert, chirurgien estimé par sa probité et par ses talents, et de Marie Taupin, d'une des plus honnêtes familles de cette ville. Son père s'appliqua de très bonne heure à lui inspirer du goût pour sa profession. Cette destination exige des attentions suivies et soutenues qui aplanissent des difficultés, préviennent des dégoûts, combattent des répugnances en présentant les objets d'où elles naissent sous des aspects intéressants. On peut piquer la curiosité d'un enfant et fixer habilement ses regards, par différents motifs, sur des choses pour lesquelles la plupart des hommes ont naturellement de l'aversion. Ces soins, bien dirigés, décident et affermissent la vocation; ce qui est d'un prix inestimable, surtout pour cet art difficile, dont les dehors n'ont rien de trop attrayant. Une émulation constante a été, en M. Foubert, l'effet de cette heureuse prédisposition et la source de ses succès.

Il perdit son père à l'âge de dix-huit ans. Suivant le vœu de ses parents, il aurait dû soutenir la maison paternelle. Les instructions domestiques, dont la solidité ne leur devait pas paraître équivoque, et la bonne conduite, qui assurerait à ce jeune homme l'amitié de ses concitoyens, leur semblait suffire pour lui attirer de la confiance. Il ne céda point à la bonne opinion qu'on souhaitait qu'il prit de sa capacité, ce qui prouve déjà le fruit de son application. Son père s'était proposé de l'envoyer à l'Hôtel-Dieu d'Orléans, sous les auspices de M. Noél,

112 ÉLOGE DE FODBERT.

chirurgien en chef de cet hôpital. Le jeune Foubert sollicita avec empressement et obtint l'exécution de la volonté de son père.

Placé sous un nouveau maître, dans cette école où il pouvait faire de grands progrès, il vit la chirurgie sous un point de vue bien différent qu'à Gien. Frappé de l'étendue de la carrière, en y faisant en quelque sorte les premiers pas, il sentit redoubler son ardeur. Les hôpitaux présentent aux yeux des jeunes chirurgiens des cas nombreux et variés, sur lesquels ils ne peuvent être éclairés que par les lumières et l'expérience de leurs maîtres. Les élèves, employés d'abord à des fonctions ministérielles, apprennent par l'étude les préceptes de l'art, et la pratique leur en montre l'application. Le devoir des chefs est de saisir les indications avec justesse, d'administrer les secours avec discernement, et de diriger les élèves dans l'exercice qu'on leur confie. Ce n'est que par un travail pénible et assidu sous les maîtres de l'art que se forment les praticiens en chirurgie. La nature de la chose, son importance et ses difficultés ont dicté les lois salutaires, qui ne nous permettent pas de nous rendre arbitres de la vie des hommes, au sortir des écoles où l'on n'aurait puisé que des lumières théoriques ; leur usage prématuré est toujours trop incertain et souvent très dangereux.

Quoique attentif à tout ce que la pratique journalière de l'Hôtel-Dieu présentait, l'opération de la taille fut pour M. Foubert l'objet d'une attention particulière. M. Noël avait acquis dans cette partie une assez grande célébrité ; il la devait à une longue expérience, comme héréditaire dans sa famille. Son père et son oncle, fameux chirurgiens à Orléans, y avaient été témoins des opérations de frère Jacques, pendant que lui-même recevait à Paris des instructions de M. Méry. Cela se voit par une lettre écrite à ce grand chirurgien par Noël père, du 13 septembre 1698, et qui est imprimée à la suite des observations de M. Méry, sur les diverses méthodes de tailler. Le maître de M. Foubert pratiquait le grand appareil que nous

regardons aujourd'hui comme meurtrier. Il était appelé, dans toutes les provinces circonvoisines, au secours des pierreux qui ne pouvaient pas se transporter à Orléans ou à Paris. M. Foubert apprit, sous un guide aussi expérimenté, la manière de conduire les taillés relativement à l'âge et à la constitution différente des sujets, à l'état sain ou malade de la vessie, et aux divers accidents, plus communs alors qu'aujourd'hui, par rapport à l'imperfection de la méthode. On sait que cette conduite exige, en beaucoup de cas, des attentions très délicates, souvent plus décisives pour le salut du malade que l'opération même. En 1718, la santé de M. Noël ne lui ayant pas permis de se rendre aux instances d'un citoyen de Lyon, attaqué de la pierre, et qui avait mis en lui toute sa confiance, il crut y répondre en lui envoyant M. Foubert, son élève, alors âgé seulement de vingt-deux ans. Cette première opération, qu'on appellerait à tort un coup d'essai, eut un succès aussi flatteur pour le maître que pour le disciple.

L'occasion de rendre un service essentiel à M. Foubert se présenta dans ce même temps. M. Malaval, célèbre chirurgien, était l'ami particulier de M. Noël. Dans un voyage que celui-ci fit à Paris, son ami l'entretint du désir et de la difficulté de trouver un élève intelligent, sur qui il pût compter pour en être aidé dans les détails de sa pratique, auxquels il pouvait à peine suffire. M. Noël, qui affectionnait M. Foubert, le proposa comme un jeune homme d'une grande application. Il fut agréé, et, après sept années de travail, il parvint à la maîtrise en chirurgie, en 1725.

D'après la connaissance du rigorisme de M. Malaval, on aurait une grande opinion de l'exactitude de M. Foubert à remplir les devoirs que sa position lui avait imposés; mais son éloge sera complet à cet égard, en apprenant que pour récompenser son zèle, son maître le jugea digne de sa fille unique. M. Foubert, attaché par des liens si étroits à l'un des chirurgiens les plus employés de Paris, qu'il avait soulagé pendant un temps assez long du poids de ses occupations, en qualité

d'élève, était assez connu pour se suffire à lui-même; cependant M. Malaval ajouta encore à ses bienfaits celui de l'exercice de l'art et de partager avec, lui sa fortune. Les occupations ordinaires, fort multipliées, auraient absorbé tout le temps d'un homme moins actif que M. Foubert ; mais par son émulation et le désir ardent de s'illustrer, les heures que d'autres auraient accordées à un délassement nécessaire, il les donnait à la méditation et à des recherches sur des objets de la plus grande importance.

Les premiers regards du roi sur notre art venaient d'être signalés par des bienfaits, qui animaient le zèle de tous les chirurgiens. La perte des fonds, destinés pour le soutien de nos écoles, avait été réparée par la nomination de cinq démonstrateurs royaux, chargés d'expliquer les principes et la théorie de l'art. Pour en assurer les progrès par la voie de l'expérience, Sa Majesté ordonna en même temps que, tous les cinq ans, il lui serait présenté deux chirurgiens des plus expérimentés, pour exercer la chirurgie dans l'hôpital de la Charité, l'un comme chirurgien en chef, et l'autre en qualité de substitut. Ces établissements attirèrent à Paris un grand nombre d'étrangers qui, devenus illustres par leur science et par leurs travaux, se sont fait honneur d'avoir reçu des documents de nos prédécesseurs. Les chirurgiens travaillaient avec une ardeur infatigable, pour répondre à l'estime et à la confiance de toute l'Europe ; et dans ces premiers temps de ferveur, l'opération de la taille parut occuper principalement les esprits. M. Foubert était trop initié dans ces matières, pour être spectateur tranquille de l'émulation des autres.

Les Anglais s'étaient dégoûtés, les premiers, du grand appareil. Ils avaient remarqué l'inconvénient de tirer les pierres de la vessie par une ouverture insuffisante, à travers des parties étroites et délicates qu'il fallait forcer, déchirer et meurtrir impitoyablement. M. Douglass et plusieurs autres chirurgiens, célèbres en Angleterre et en Ecosse, firent des tentatives assez heureuses sur le haut appareil. Trois opérations de cette taille faites «n France, l'une en 1726 par M. Pibrac, et les deux autres

ÉLOGB DE FOUBERT. 115

Tannée suivante, aux Invalides, par M. Morand, et à Saint-Germain-en-Laye, par M. Bénier, donnèrent lieu à des parallèles dont les conséquences n'étaient point favorables au grand appareil. On publia, en 1727, les observations posthumes du dernier des Collot sur l'opération de la taille (1). M. Sénac en fut l'éditeur, et mit à la tête un discours sur la méthode de France et sur celle de M. Raw, où il y a plus de choses pour l'honneur de la chirurgie que pour celui des chirurgiens, que les préjugés de l'habitude asservissaient encore à la pratique du grand appareil. Il y est fort mention des succès de M. Raw, en Hollande, qui, suivant l'idée qu'on en avait alors, pénétrait directement dans le corps de la vessie, sans aucune lésion à l'urèthre. M. Leclran, dans son parallèle des différentes méthodes de tirer la pierre hors de la vessie, publié en 1730, parle de l'opération latérale de Raw, dans la prévention que cet heureux praticien ouvrait immédiatement le corps de la vessie. Il exalte les avantages de cette méthode de la manière la plus positive, et particulièrement contre M. Morand, qui croyait tout aussi positivement que M. Raw n'avait jamais pratiqué son opération, avec la coupe des parties qu'on avait imaginées en être l'effet. C'est à ce sentiment que la raison et les expériences avaient ramené tous ceux qui se sont occupés sérieusement de la recherche de la vérité sur ce point intéressant. Mais M. Camper, professeur de Groningue et associé de l'Académie, a prouvé démonstrativement, dans les belles planches qu'il a données, en 1762, sur la structure et les maladies de la vessie, que M. Raw n'avait jamais attaqué exclusivement le corps de la vessie, et que cela était absolument impossible dans sa méthode d'opérer.

Les esprits ne flottaient dans l'incertitude que par la difficulté qu'on trouvait à imiter M. Raw, dans la section des parties qu'il était supposé avoir faites. Tous les écrivains du temps convenaient de l'excellence d'une méthode, par laquelle on pour-

(1) Traité de l'opération de la taille, avec des observations sur la formation de la pierre et la suppression d'urine. Paris, 1727, io-12.

416 ÉLOGE DE FOUBEHT.

rait ouvrir la vessie, latéralement, près de son col, sans intéresser ce col ni le canal de l'urclhre. C est à cet avantage prétendu qu'on attribuait les succès étonnants de M. Raw; et pendant que tous les lithotomistes témoignaient leurs regrets sur le silence de M. Raw, qui semblait les condamner à une admiration stérile, M. Foubert, conduit par des expériences ingénieuses, trouvait effectivement une méthode de faire l'incision du propre corps de la vessie, au-dessous de l'os pubis, sans intéresser le col de cet organe, ni le canal de l'urèthre. Les apologistes de la prétendue taille latérale de Raw n'avaient donc formé aucun raisonnement, qui ne fût en faveur de la nouvelle méthode de M. Foubert. Nous renvoyons au premier tome des Mémoires de l'Académie, pour voir la suite des expériences qui l'ont mené à cette découverte. Il les avait commencées dès l'année 1727.

11 s'exerça longtemps avant que de soumettre le projet de cette opération au jugement des plus grands maîtres. Leur approbation l'autorisa à la pratiquer sur le vivant. Des pauvres, attaqués de la pierre, furent reçus charitablement dans sa maison, où les soins et les attentions prévenantes leur faisaient presque oublier leurs maux. Enfin, le succès de six tailles lui fournit la matière d'une dissertation qu'il lut, à la séance publique de l'Académie, en 1736. L'année précédente, il avait été nommé par le roi, sur la présentation de M. Maréchal, premier chirurgien de Sa Majesté, à la place de substitut du chirurgien en chef de l'hôpital de la Charité, place qui allait lui procurer des occasions de mettre sa nouvelle méthode en pratique et de la perfectionner, s'il lui était possible.

Un littérateur, dont l'ouvrage n'avait été l'objet d'aucune critique, prétendait qu'il y en avait peu qui méritassent cet honneur et disait, par une feinte modestie, qu'il n'avait point eu l'orgueil d'attendre du public un pareil témoignage de son estime. M. Foubert, qui pouvait s'autoriser des suffrages accordés par prévention à la méthode latérale, faussement attribuée à Raw, essuya, pour cette méthode même, fruit de son application constante et réfléchie, les censures les moins ménagées.

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Parmi les étrangers que la réputation de la chirurgie française avait attirés à Paris, était un Prussien nommé M. Kesselring qui, ayant reçu de M. Foubert des instructions, de vive voix at par écrit, sur sa méthode, choisit cette matière, comme une nouveauté intéressante, pour le sujet d'une dissertation inaugurale, lorsqu'il prit le doctorat en chirurgie dans l'Université de Bâle, le 20 septembre 1738. L'auteur fait, dans une courte introduction, l'éloge de la chirurgie et des chirurgiens de Paris ; et voulant marquer à M. Foubert les sentiments d'estime et de reconnaissance qu'il croyait lui devoir, il exprime en deux mots les qualités de son cœur et de son esprit : Vir humanissirnus neque à litteris alterna. La dissertation ne laissait rien à désirer sur tout ce que la nouvelle méthode avait de particulier. La préparation des malades, la description des instruments et leurs figures gravées, l'exposition des parties incisées, les rapports et les oppositions qu'il y a entre cette pratique et toutes les autres manières de procéder pour parvenir à l'extraction des pierres de la vessie, tout est analysé dans un détail satisfaisant. Les succès que M. Foubert donnait pour la principale preuve de la bonté de sa méthode, à ceux qui lui faisaient des objections ou qui lui demandaient quelques éclaircissements, ses succès, dis-je, ne sont pas dissimulés dans cet écrit, qu'on a néanmoins regardé comme une critique foudroyante. M. Kesselring prenait tant d'intérêt à cette opération qu'en quittant Paris, il avait instamment prié M. Henckell, son compatriote, son ami et son compagnon d'études, de ne point lui laisser ignorer la suite des événements qui y auraient rapport. 11 apprit, par une lettre, que le 19 mai 1738, M. Foubert avait taillé, par sa méthode, trois pierreux à l'hôpital de la Charité, en présence de M. de la Peyronnie, avec la plus grande habileté, et que tous les spectateurs s'étaient retirés fort satisfaits : Omnest qui adsliterant, lœtos discessisse. Dans le parallèle des avantages et des inconvénients de cette opération, il la trouve commode, facile et prompte. La preuve de chacun de ces avantages est l'objet d'un paragraphe particulier. Je ne rapporterai

118 ÉLOGE Î>E rOUBKRT.

des inconvénients, que celui dont M. Kesselring m'a paru le plus affecté : c'est l'incertitude du lieu où la vessie sera innsée. On a observé, dit-il, que la plaie n'avait point d'endroit déterminé. Le premier procédé consiste à faire une ponction avec le trois-quarts, sur la cannelure duquel on conduit l'instrument tranchant. Or, le résultat de cette section est fort variable, suivant M. Kesselring : tantôt c'est une partie de la vessie qui est coupée, et tantôt c'est une autre : celui qui n'a pas une règle plus sûre opère certainement sans méthode : Verhm qui certiorem altquam normam segui nescit, ve Me optQi&oç agit? M. Kesselring sentait toute l'amertume de ce reproche : Quod sanèdurum dictu. Les égards pour la personne de M. Foubert sont marqués avec la plus scrupuleuse bienséance ; mais cela dédommage-t-il d'une accusation aussi grave sur la chose?

Pour écarter tout soupçon d'imputation injurieuse, l'auteur cite son garant, c'est M. Ledran qui, ayant été du nombre des commissaires nommés par l'Académie, j our être témoin des expériences faites par M. Foubert sur les cadavres, à l'hôtel royal des Invalides, lui avait dit que, dans le premier sujet, le trois-quarts avait été porté exactement dans la vessie, entre la prostate et l'insertion de l'uretère; que, dans le second, il y avait eu de la déviation, puisque le trois-quarts avait percé la vessie plus près de la prostate ; et que, dans le troisième, il avait passé au travers de cette glande. On avait, de plus, observé sur deux sujets que, dans l'extraction de la pierre, l'incision s'était prolongée par déchirement vers l'uretère, et que ce conduit avait été intéressé dans un autre cadavre. Or, comme la vessie, dans le cas de maladie, est sujette à beaucoup de changements qui pervertissent l'ordre naturel, on ne sera jamais sûr, dit M. Kesselring, d'ouvrir la vessie à l'endroit précis où on le voudrait. Il craint, avec quelque raison, les prolongements de la plaie dans le cas de grosses pierres : elles ne peuvent être tirées sans une lacération, qui se fait nécessairement d'une manière incertaine, mais toujours dans le corps de la vessie, par rapport h h résistance qu'oppose la prostate du côté du roi. Ce dé-

ÉLOOB DE rOUBEftf . 119

cliirement serait la source de plusieurs accidents, dont l'événement est très incertain. L'auteur en l'ait l'énumération ; peut-être les exagère-t-il, mais il ne parle pas de celui qui est le plus ordinaire et qui arrive presque nécessairement : c'est l'infiltration des urines dans le tissu cellulàire, qui avoisine la plaie de la vessie. M* Foubert y a pourvu, autant qu'il était possible, en plaçant urte canule flexible dans la plaie, et qui pénètre dans la vessie. Les mauvais succès l'avaient obligé à cette précaution, circonstance dont M. Kesselring ne pouvait pas faire mention, avant que M. Foubert eût senti la nécessité de l'introduction d'une canule, et que cette nécessité fut devenue une dépendance essentielle de sa méthode.

Le jugement définitif de M. Kesselring est : que la nouvelle manière d'opérer ne peut être admise comme une méthode d'usage et de préférence ; mais qu'elle peut avoir lieu dans certains cas, tel que celui où il y aurait impossibilité de pénétrer dans la vessie avec un cathéter, pour tailler suivant la méthode de Raw ou de Cheselden, pourvu toutefois que la Vessie contînt une assez grande quantité d'urine, pour ne la pas manquer dans la ponction avec le trois-quarts, ou pour n'être pas en danger de la percer d'outre en outre. Enfin, dit-il, c'est une méthode de nécessité et non d'élection, dont l'auteur mérite néanmoins des éloges, pour avoir enrichi la chirurgie, et avoir ajouté par là à la gloire de sa nation et à celle de son art (1).

Deux ans après cet examen critique, M. Gunz, professeur d'anatomie et de chirurgie à Leipsick, y publia un ouvrage sur la taille, pour servir de supplément au chapitre de la lithotoutie <les Institutions de chirurgie de M. Heister, où il n'est point parlé des nouvelles découvertes en ce genre, faites par MM. Foubert, Ledran, Perchet, Garengeot et Lecat. M. Gunz, déjà instruit par la dissertation de M. Kesselring, était venu à Paris, en 1 739, et il avait vu M. Foubert opérer, par sa méthode, sur trois sujets qui ont été parfaitement guéris. Mais il avait

(1) Voyez Ditput. chirwg, tiAeclœ ab Hallero, t. IV.

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remarqué que la recherche des pierres avait été difficile, que l'extraction avait exigé l'introduction réitérée des tenettes, parce que les pierres, étant friables, s'étaient brisées, quoiqu'elles lussent petites. M. Foubert fit, en présence de M. Gunz, une expérience de son opération sur un cadavre, dont la dissection a procuré des notions plus distinctes que les opérations mêmes pratiquées avec succès sur le vivant. M. Gunz les expose dans son ouvrage, où, tout en relevant M. Kessel ring sur quelques incertitudes et des omissions, il adopte ses jugements, et y ajoute : que, de toutes les méthodes de tailler, c'est celle de M- Foubert qui ouvre la moindre voie pour l'extraction des pierres ; que la plaie est moins étendue que dans la taille de Raw, de Cheselden et de M. Lecat; que l'incision intérieure faite à la vessie est à peine d'un demi-travers de doigt; et, en effet, le lithotome ne peut agir qu'en pénétrant, et ne fait jamais qu'une plaie de la largeur de sa pointe ; c'est le gorgeret dilatateur qui facilite l'introduction des tenettes ; c'est ensuite le volume de la pierre qui écarte les parties et qui les déchire, lorsqu'elles ne peuvent prêter à la dilatation, au degré qui serait nécessaire. M. Gunz remarque que, l'ouverture interne étant derrière l'os pubis, il y a plus de difficulté pour charger les pierres, et que l'extraction pénible et laborieuse expose la vessie à des déchirements, dont les suites peuvent être très fâcheuses.

Ces dissertations, publiées en latin, dans des Universités étrangères et peu connues en France, ne pouvaient pas faire autant d'impression sur l'auteur que des jugements moins sévères, que ses confrères auraient consignés dans des écrits publics; car on ne tient point compte des opinions contraires, lorsqu'elles ne sont que le sujet des conversations. M. de la Faye donna, en 1740, une édition des Opérations de chirurgie par Dionis, avec des notes. Il ne lui était guère possible de ne pas faire mention de la méthode de M. Foubert. Ce silence l'aurait sans doute formalisé, et il le fut de la manière dont on parla. M. de la Faye comprend en trois lignes ce qu'il crut pouvoir dire sur les avantages de la méthode ; et l'article des

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inconvénients forme six chefs qui remplissent une page entière. Je me sers des propres termes qui ont servi à relever le grief. M. Bazieu se chargea de venger l'injure qu'on prétendait avoir été faite à la méthode, et il publia une lettre à ce sujet, supposée écrite par un chirurgien de province à un chirurgien de Paris. Le préambule de cet écrit en forme plus de la moitié : ce sont des généralités historiques, qni tournent autour du point de la difficulté, qu'on tâche enfin d'éclaircir. Les trois avantages accordés par M. de la Faye paraissent essentiels et décisifs. Il dit, en effet, ce dont MM. Kesselring et Gunz ne seraient pas convenus, que, par la méthode de M. Foubert, on fait aisément l'extraction des pierres ; que l'extension et le déchirement des parties ne sont pas considérables, et que l'on ne craint pas l'incontinence d'urine. M. de la Faye a donc fait en trois mots, selon M. Bazieu, l'éloge le plus complet de la méthode qu'il l'accuse d'avoir voulu décrier. On lui reproche avec une sorte d'aigreur l'omission d'un quatrième avantage, que l'on dit faire le caractère distinct if de la méthode de M. Foubert, et qui la différencie de toutes les autres : c'est la proscription de la sonde. Il me paraît que c'est donner une circonstance accessoire et simplement relative pour une qualité essentielle. Dans la discussion des inconvénients, on prouve qu'on a mis de l'exagération en parlant des injections et du danger de la retenue des urines, puisque M. Foubert n'injectait pas la vessie; qu'il accoutumait peu à peu celle de ses malades, par une boisson abondante, à contenir une plus grande quantité d'urine, et qu'il n'appliquait un petit bandage, pour la compression de l'urèthre, qu'un moment avant l'opération. Il suffisait que la vessie contint un verre de liqueur. C'est la réponse à la difficulté tirée de la petite capacité de la vessie.

L'incertitude de l'ouvrir constamment au même endroit, par rapport à sa disposition variable dans l'état contre nature, est, suivant le défenseur de M. Foubert, une fausse objection, parce que ces variations ne peuvent jamais être assez considé-

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rables pour dérober la vessie à la pointe du trocart. Les faits répondaient à la crainte de l'hémorrhagie, qui n'est ni plus fréquente ni plus fâcheuse dans cette opération que dans celle de Cheselden. On nie la possibilité de la lésion de la symphyse dos os pubis, objectée comme l'un des inconvénients ; mais il était assez difficile de donner une solution satisfaisante de la dernière difficulté. On reprochait à la nouvelle méthode que la situation des parties et l'épaisseur de celles qui sont divisées empêchent de nettoyer facilement les vessies baveuses, purulentes, et de tirer aisément les pierres restées et les fragments calculeux. Ce changement de situation est inévitable. La plaie faite à la vessie, lorsque cette partie est distendue par une certaine quantité d'urine, ne doit plus répondre directement à celle des téguments, lorqu'elle est vide et qu'elle s'est contractée sur elle-même.

La défense ne resta pas sans réplique. Il en parut une six mois après, sous le nom de M. Coghlan, chirurgien -major au régiment irlandais de Bulkeley. M. Foubert et son apologiste y sont traités avec sévérité. On relève beaucoup de fautes, qu'on assure être de notoriété publique. On prétend, contre toute vraisemblance, qu'en 1740, M. Foubert avait porté trois fois son trocart vers la vessie, sans pouvoir y pénétrer, quoiqu'elle fût fort pleine, et qu'il fut obligé de faire l'opération Ordinaire. L'on en conclut que les connaissances les plus lumineuses en anatomie, qu'on ne contestait pas à M. Foubert, en cette partie surtout, ne pouvaient jamais suppléer au défaut de la sonde ; que l'opérateur sans le secours de cet instrument n'est jamais sûr d'ouvrir la vessie dans l'endroit que prescrit la méthode; qu'il est exposé à offenser les parties voisines, telles que la prostate, l'urèthre, le col de la vessie, les vésicules séminales, l'uretère gauche et le rectum. L'ouverture des cadavres a, dit-on, donné la preuve de tous ces inconvénients. Ainsi, la proscription de la sonde, vantée comme un avantage essentiel, est regardée comme le plus grand défaut de la nouvelle méthode, puisque dans toutes les autres manières d'opé-

rer, c'est la sonde qui est le premier guide et le principe de la sûreté.

Cette discussion, après avoir eu pour aliment des questions de fait assez graves, devient plus littéraire, et l'on porte l'injustice jusqu'à vouloir priver M. Foubert du titre d'inventeur de sa méthode. Cette partie de la dispute est sophistique. Il se sert d'un trocart pour entrer dans la vessie: Denys, Drouin, M. de la Peyronnie et autres y ont pénétré avec un pareil in-r strument. Son trocart est cannelé et l'on prouve que M. Petit a imaginé un trocart cannelé pour construire un bistouri. On prétend que M. Ledran a fait, avant M. Foubert, sur des cadavres et sur le vivant, l'incision au même endroit où il fait la sienne. M. de Garengeot, qui publia, peu de temps après cette querelle, la seconde édition de sa splanchnologie, y parla d'une manière favorable à la nouvelle méthode, et en maltraita les adversaires, plus en paroles qu'en faits, dans le chapitre de la vessie. Mais cette espèce de hors- d'oeuvre ne fit point de sensation.

M. Foubert avait certainement fait des efforts pour reculer les bornes de l'art, à l'avantage de l'humanité. Il ne méritait pas d'être critiqué avec si peu de ménagements quand même il se serait trompé. L'expérience prouve de plus que celui qu'on a combattu avec le plus d'avantage, suivant les lois de la bienséance et de l'équité, ne perd rien do sa considération, s'il en mérite, d'ailleurs. Chacun reste, de son coté, au degré où l'opinion publique l'a placé. La gloire d'un art se répand sur tous ceux qui le professent ; et cette gloire, peut-elle être autre chose que le juste tribut d'estime accordé aux travaux de ceux qui ont illustré leur profession par des services et par des découvertes utiles? Mais pour acquérir cet honneur et le conserver sans altération, il faut le concours de tous ceux qui y sont intéressés. Quelles atteintes, en effet, ne portent pas à cet honneur les guerres intestines, qui exposant d'hnbiles gens à la médisance, toujours si avidement saisie par le plus grand nombre, et dont les traits glissent sur les personnes, pour ne

12A ÉLOGE DK FOUBERT.

laisser d'impressions défavorables que sur l'État, par le soin que les adversaires communs prennent à en renouveler les traces lorsqu'ils en trouvent l'occasion.

M. Fouberta été vengé d'une manière fort honorable, par l'accueil que l'Académie a fait à sa méthode, en la publiant dans le premier tome de ses Mémoires. Cette adoption prouve qu'elle a une valeur intrinsèque. Elle a donné lieu depuis à un autre académicien, feu M. Thomas, d'attaquer la vessie dans le même endroit que M. Foubert, par un procédé inverse, avec de nouveaux instruments et un résultat différent, bien plus avantageux. Mais ceci tient plus à l'histoire du progrès de l'art qu'à l'éloge de M. Foubert, qui n'y est pas moins lié.

J'ai insisté sur sa méthode, parce que c'est elle qui lui a fait un nom distingué dans la chirurgie. 11 sera également conservé dans les fastes de l'Académie par ses observations sur l'anévrysme , son mémoire sur les grands abcès du fondement, ses réflexions sur les fractures du col et du fémur, l'application d'un caustique pour faire cesser les accidents les plus graves du panaris, préférablement à l'incision et autres matières, qui sont ou seront publiés dans la suite de nos mémoires.

M. Foubert a été substitut à l'hôpital delà Charité depuis 1735 jusqu'à 1740, et chirurgien en chef jusqu'à 17a5. Tous ceux qui l'ont suivi ont beaucoup profité de sa pratique. Sa main était très sûre. Il se possédait dans les circonstances les plus inquiétantes où le sang-froid a des ressources qu'on ne peut assez estimer. Il méritait des louanges sur son application. Il aurait négligé ses malades en ville plutôt que de manquer à ceux de l'hôpital. Ses attentions pour ceux-ci étaient portées au delà des devoirs ordinaires. Il faisait régulièrement les leçons d'anatomie et la démonstration des opérations de chirurgie dans l'école de cet hôpital, à la grande satisfaction des élèves. Ils auraient trouvé difficilement un maître qui leur eût donné de meilleurs préceptes et un aussi bon exemple. L'ordre qu'il avait établi mettait chacun dans son devoir. Les élèves , dont il avait fixé le nombre à dix, pour le service ordinaire des malades, étaient divisés de

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sorte que celui qui donnait ses soins au numéro premier, les devait, dans toutes les salles, aux malades couchés dans les lits marqués à ce môme numéro: un, onze, vingt-un, trenteun, quarante-un, etc., et ainsi des autres. Par ce moyen, le commandement et l'obéissance ne pouvaient souffrir de malentendus. Chaque élève était obligé de tenir un journal exact de la maladie et de la suite du traitement de ceux qui lui avaient été confiés. A la fin de la cure, en cas de guérison, et en cas de mort, après l'ouverture du cadavre, il fallait rédiger le journal en forme d'observation raisonnée. C'est un moyen de cultiver les talents naissants, d'exciter l'émulation, et d'avancer pour la saison de l'expérience, sans laquelle les fruits de l'étude parviennent difficilement à maturité.

Le mérite d'un habile chirurgien ne se montre jamais avec plus d'avantages que dans les consultations. Les lumières que chacun a acquises par ses travaux particuliers, servent également à l'utilité de celui qui consulte et à la plus grande instruction de ceux qui sont consultés. M. Foubert donnait son avis avec assez de laconisme, mais cette espèce de sécheresse n'en excluait pas la solidité. Les paroles vaines et superflues ne suppléent point à' la disette des choses. Il a pu se tromper quelquefois, puisqu'il était homme, mais ses intentions ont toujours été droites. 11 me semble qu'on en trouverait la preuve dans deux circonstances opposées. Il soutenait quelquefois son sentiment, sur des points très délicats, avec une persévérance qu'on aurait pu prendre pour de l'entêtement ; d'autres fois, il revenait sur ses pas et cédait peut-être avec trop de facilité, à des opinions moins bien fondées que la sienne, mais plus généralement adoptées. lci,"ii comptait plus sur les lumières d'autrui que sur les siennes, et il faut le louer de cette déférence; là, il croyait avoir raison, et il y aurait de l'injustice à le blâmer de n'en avoir point abandonné le parti.

Un philosophe se met, dit-on, au-dessus des événements; M. Foubert s'en laissait quelquefois abattre. Les malheurs de a pratique l'affectaient vivement. Sa grande sensibilité avait

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toujours tourné au profit de ses malades, mais elle le rendait souvent inquiet et soucieux. Ce sentiment faisait un contraste singulier avec sa figure, qui était agréable. Un chirurgien fort employé exerce un ministère, qui lui met perpétuellement sous les yeux des hommes dans la situation la plus affligeante. Si M. Foubert, dans l'exercice de sa profession, prenait sur lui de se composer de manière que l'air de son visage, ses paroles et ses actions montrassent une certaine aménité, qui plait aux malades et qui contribue, plus qu'on ne le croit, à leur soulagement, il paraissait se débarrasser trop aisément de cette contrainte dans le commerce ordinaire de la vie. Il était d'ailleurs ami solide, bon parent et père tendre.

Ses dernières années ont été un supplice, par les douleurs excessives qu'il a souffertes dans une hanche, et que rien n'a pu soulager. La partie inférieure des os de la jambe gauche s'est ramollie peu à peu ; et, pour surcroît de maux, il a eu à la fin les symptômes fâcheux de la pierre dans la vessie. Par le mauvais état où il était réduit d'ailleurs, l'opération de la taille était impraticable, et il n'a jamais voulu se faire sonder, dans la crainte d'ajouter à ses tourments la peine d'esprit que lui aurait donnée la certitude de l'existence de ce corps étranger. Il est mort, accablé de ses infirmités, le 16 août 1766, âgé de soixantedix ans deux mois et deux jours.

M. Malaval, son beau-père, dont il avait été le collègue dans la place de chirurgien ordinaire du Parlement, acquit , en 1750, la charge de lieutenant de M. le premier chirurgien du roi, pour la ville, prévôté et vicomté de Paris, avec survivance et adjonc- . tion à l'exercice pour M. Foubert. Il devint titulaire, par la mort de M. Malaval, au mois de juillet 1758. La place de trésorier de l'Académie est annexée à celte charge. En 1754 et 1755, il avait été au nombre des officiers de l'Académie, en qualité de vicedirecteur; et il en fut directeur pendant les deux années suivantes, 1756 et 1757. Son nom est, sous ce titre, à la tête de notre liste, dans le troisième tome des Mémoires de l'Académie.

Il a eu de mademoiselle Malaval un fils et quatre filles. Les trois ainées ont été mariées, dans le sein de la Compagnie, à MM. Ruffel, Bras-d'Or et de Balz.

Les sentiments de reconnaissance, dont madame Foubert est pénétrée, lui feraient croire que j'ai manqué à la mémoire d'un mari dont elle a fait le bonheur, plus encore par ses vertus que par sa fortune, si je ne publiais ici la marque d'amitié que M. de la Martinière a donnée à M. Foubert, après sa mort, en la personne de sa veuve. Il lui a fait présent de la moitié de la somme qui lui est revenue pour sa lieutenance vacante. L'autre portion est employée aux frais de la réception de deux candidats (1), qui ont obtenu cette préférence au concours par des épreuves rigoureuses, et qui l'ont justifiée par la distinction avec laquelle ils ont soutenu, jusqu'ici, les différents actes de leur licence.

La séance dans laquelle fut prononcé cet éloge de Foubert a été une des plus importâmes pour l'Académie royale de chirurgie.

Une question du plus haut intérêt avait été mise au concours. On avait demandé aux concurrents d'établir la théorie des lésions de la tête par contrecoup, et les conséquences pratiques qu%on peut en tirer.

Vingt mémoires avaient été envoyés à l'Académie ; il n'y en avait point de médiocres, «lit le rapporteur, sur une matière aussi difficile qu'importante*

Le prix était double, mais on fut obligé de le partager entre Saucerotte, de Lunéville, déjà correspondant de l'Académie, et Sabouraut, de Toulouse.

La chirurgie, est-il dit dans le rapport, peut se promettre de grands progrès de l'application de ces deux auteurs, qui ne sont l'un et l'autre qu'au commencement de leur septième lustre.

L'éloge de Foubert dut être parfaitement accueilli, et il est d'autant plus intéressant pour nous, que nulle autre part il n'est question de ce chiror-

(i) MM. Peyrilhe et Lescure.

gieo ; c'était ou très injuste oubli, il était bon de remettre en lumière tout ce qu'en avait dit Louis ; mais déjà ici nous pouvons voir combien est difficile la position d'un biographe sévère et impartial h l'égard des familles. Foubert laissait une veuve très inquiète de ce qu'allait dire sur son mari le secrétaire perpétuel de l'Académie ; elle était fille de Malaval, et peut-être se croyait-elle, à ce titre, très compétente en matière de chirurgie; elle avait donc pris les (levants, et dès le 24 février 1768, elle mandait à un intermédiaire tout ce que Louis aurait à dire dans son éloge : « Que M. Louis, » disait-elle, parle de la beauté de son âme, qui l'emportait sur celle de son m corps, de la droiture de son cœur, de sa charité, etc., etc. ; qu'il dise a qu'il était bon mari, bon père, bon ami, etc., etc. »

Louis pouvait certainement en croire M*' Foubert sur tous ces points, mais elle ne s'en tenait point là; elle faisait de la science : « Pour ce qui » est de son opération, dit-elle, je puis certifier avec vérité, qu'il en est » le véritable inventeur ; s'il a lu dans les ouvrages anciens quelque chose » qui ait pu lui en donner l'idée, cela n'est point venu à ma connaissance, » mais ce que je sais certainement, c'est que personne ne la faisait de cette m manière avant qu'il en eût donné connaissance à l'Académie ; ainsi, si » M. Louis, comme je n'en doute point, veut lui rendre justice sur ce point, » il a de quoi s'étendre, etc., etc. »

Jusqu'à quel point Louis donna-t-il satisfaction à M*' Foubert? C'est ce qu'il serait assez difficile de décider aujourd'hui ; mais on va voir, dans les notes qui suivront l'éloge de Lccat, ce qu'on fait dire aux veuves lorsque dans une notice académique l'auteur s'est permis de laisser entrevoir quelques vérités.

Mmc Foubert parlait avant la lecture de l'éloge do son mari, nous verrons tout à l'heure commeut M™* Lecat s'exprimera après la lecture de l'éloge du sien.

ÉLOGE

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