ÉLOGE DE LAMARTINIÈRE

une mutuelle estime. La science est indivisible. Le domaine seul de l'art est partagé, et il n'y aura jamais de vraie prééminence qu'eu faveur de celui qui saura le plus, et qui sera à portée de donner les secours les plus utiles. Les médecins et les chirurgiens disputaient plus pour l'intérêt des suppôts de Ja chicane, qui alimentaient leur antipathie, que pour le bien de l'humanité. Personne n'apercevait combien ces dissensions étaient ridicules dans leur origine. On plaidait sur des actes, des contrats, des conventions absurdes qui, bien examinés et dans leurs motifs et dans leurs conséquences, auraient paru couvrir également de honte, et ceux qui les avaient dictés, et ceux qui avaient eu la bassesse d'y souscrire. M. de Lamartinière, entraîné malgré lui dans l'arène, se mit au fait de la question. Doué d'une excellente judiciaire, il ne suivit pas la voie où l'on s'égarait de part et d'autre. Il envisagea les choses sous l'aspect du bien public. Laissant les incidents frivoles, il chercha le nœud des difficultés, proposa un arbitrage qui ne fut point accepté, et crut qu'il défendrait plus utilement sa cause, en faisant connaître, par la nature de la chirurgie et par le mérite avoué de ceux qui, de tous les temps, l'ont cultivée avec honneur, quels devaient être l'éducation, les études, les connaissances et les talents de ceux qui sont appelés à l'exercice de cet art. Il fit sentir que toute législation qui n'aurait pas ces notions fondamentales pour base et l'utilité publique pour objet, ne serait jamais avouée par la raison qui est seule immuable.

Ces utiles vérités, établies dans plusieurs écrits polémiques, étaient alors un sujet de controverses et de contradictions dont on ne peut aujourd'hui se former une idée. Mais tel est l'empire de la raison qu'elle triomphe enfin de tous les obstacles. Nous pouvons l'avancer. La raison a fait depuis trente ans des progrès sensibles. La philosophie, quoi qu'on en dise, a éclairé les hommes et donné aux esprits une maturité qu'on ne peut pas regarder comme précoce. Nos disputes aussi opiniâtres, aussi malsonnantes et plus funestes, sans doute, que celles qui