BUSTES

Buste par Toulmouehe, 1844 (appartient à M. Robert Laennec. Copie à l'Académie de Médecine).

Buste par Le Quesne.

LITHOQRAFHIES ET QJiAVUjR.ES.

Lithographie de son portrait (de A. Dubois) par Laennec lui-même.

(Musée Laennec à Nantes).

Lithographie de Lenglumé, d'après un dessin de Nannoni. (Musée Laennec à Nantes). Gravure de Tardieu. Biographie médicale de Panckoucke.

Fig. 23. - Premier stéthoscope de Laennec

(Appartient à l'Académie de Médecine Don de M. René Laennec)

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Fig. 24. - Autographe de Laennec

(Appartient à l'Académie de Médecine)

Comptes Rendus des Séances de l'Académie de Médecine

Mois de Mars 1927

Séance du 1" Mars - Présidence de M. Gley, Président.

MM. E. Sergent et Benda font une communication sur les formes bronchiques de la syphilis tertiaire. On décrit ordinairement, dans les ouvrages classiques, la syphilis tertiaire des bronches et de la trachée, ainsi que celle du poumon, mais celle des ramifications bronchiques est passée sous silence.

Les auteurs apportent des observations qui permettront de combler cette lacune. Ils les classent en deux catégories : 1° la sclérose bronchique purement syphilitique ; 2° celle dans laquelle d'autres facteurs interviennent. Dans le premier groupe, il n'existe chez les malades aucune autre cause de sclérose bronchique, quelle qu'elle soit. La maladie peut être rattachée à la syphilis par les anamnestiques, la réaction de Wassermann, l'action efficace du traitement spécifique; enfin par l'affinité bien connue de la syphilis pour les bronches.

On devra donc songer à la syphilis, toutes les fois qu'on se trouvera en face d'une sclérose bronchique et péribronchique. Le diagnostic devra s'appuyer sur l'interrogatoire, la recherche des lésions syphilitiques concomitantes, les réactions humorales, l'examen radiologique. Cette forme de sclérose est fréquemment associée à la tuberculose.

MM. Victor Pauchet et Luquet font une lecture sur le cancer de la quatrième portion du duodénum. Les auteurs ont observé un cas de cette affection véritablement rare. Leur malade, une femme de 61 ans, a été opérée, le 2 décembre 1926 et se trouve actuellement guérie. Dans des cas semblables, les chirurgiens ont fait jusqu'ici un traitement palliatif; les résultats ont été des plus médiocres. Les auteurs de la présente communication ont pratiqué la résection du duodénum sur une longueur de 10 centimètres.

Le Docteur M. Faure (de La Malou) lit une note sur la recrudescence des morts subites, qui s'est produite durant l'année 1926. Ces décès sont ordinairement désignés sous le nom d'embolies, diagnostic dépourvu de vraisemblance, selon l'auteur. A l'examen des commémoratifs, on apprend qu'un état de rétention toxique prééxista à la mort, de sorte que l'accident doit être attribué à l'urémie latente; et ce fait explique pourquoi ces morts subites se produisent surtout après 45 ans. Elles doivent donc survenir lorsque le niveau de la toxicité des milieux intérieurs, se relevant brusquement sous l'influence d'une cause passagère, devient incompatible avec la vie, ou lorsqu'un affaiblissement momentané des appareils régulateurs des fonctions organiques amène, entre l'état toxique habituel et l'accommodation ou la défense des organes, un déséquilibre brutal. M. Faure estime que

LES BIOGRAPHIES MEDICALES

le passage des taches solaires au méridien central, peut provoquer ce déséquilibre, par suite des perturbations des radiations électro-magnétiques sur l'organisme.

Le Professeur Rémond (de Netz) et M. Boulicaud ont cherché à réaliser l'insuffisance hépatique expérimentale, chez l'animal. En utilisant divers sérums (hépatolytique, hépatotoxique, etc.), ils ont pu provoquer une insuffisance transitoire et sans grande portée pratique.

Séance du 8 Mars - Présidence de M. Gley, Président.

M. Marcel Labbé présente un rapport sur la réforme des études médicales, au nom d'une Commission académique. L'Académie vote les conclusions suivantes : l» Les jeunes gens qui se destinent à la médecine devront être munis de deux diplômes de baccalauréat suivants :

« a) Baccalauréat (l'e partie) : section A, avec latin obligatoire et grec facultatif; la section B, sans latin ni grec, n'est pas admise. » « b) Baccalauréat (2e partie) : Mathématiques, le baccalauréat Philosophie n'est pas admis. »

« 2° L'année de P. C. N. qui s'accomplit actuellement dans les Facultés des Sciences sera remplacée par une année scientifique préparatoire, ayant un programme analogue, où l'enseignement serait donné dans les Facultés de Médecine et dans les Écoles de Médecine. »

Bezançon et Etchegoin font une communication sur la Bactériologie de la gangrène pulmonaire. — L'étiologie de la gangrène pulmonaire est beaucoup plus complexe que ne l'a indiqué M. Vincent; l'association fusospirillaire, avec ou sans autres germes aérobies.ou anaérobies, ne suffit pas pour tout expliquer. Les auteurs font une revue historique de la question. On peut résumer tous ces travaux, en disant qu'ils aboutissent à deux conceptions bactériologiques différentes : les uns attribuent la gangrène pulmonaire, presque exclusivement, aux anaérobies de Veillon; les autres estiment que les spirochètes jouent le rôle prédominant, avec association possible aux anaérobies de Veillon et au bacille fusiforme. La nature du spirochète est des plus discutées (spirochète de Vincent, ou sp. dentiura, ou sp. buccalis).

H. Vincent. — A propos de deux nouveaux cas de gangrène pulmonaire. — Remarques sur l'étiologie de cette affection. — Répondant à la précédente communication, Vincent fait remarquer que le nouveau spirochète de Bezançon ne saurait être considéré comme la cause de la gangrène pulmonaire, puisque il manque dans un nombre notable des cas de cette affection. Enfin, il pense que ce nouveau spirochète n'est autre chose que spirochèta dentium.

Vincent estime que la gangrène pulmonaire est sous la dépendance d'une infection polymicrobienne, originellement due à l'association du bacillus fusiformis, soit avec le spirochèta Vincenti, soit avec le streptocoque, soit simultanément avec ces deux germes. A cette infection se superposent plus ou moins rapidement un très grand nombre de germes variés.

Le Professeur Sergent attire l'attention de l'Académie sur la confusion abusive entre toutes les formes de suppuration pulmonaire, sous le nom de gangrène pulmonaire. 11 pense que le spirochète n'est pas l'hôte,

COMPTES RENDUS DE l'ACADÉMIE DE MÉDECINE

ni la seule cause de la suppuration pulmonaire gangréneuse, puisqu'il se rencontre dans la pleurésie interlobaire non fétide et dans les dilatations bronchiques les plus banales.

M. Roger Dourîs montre que les globules sanguins soumis à l'action de l'oxyde de carboné, peuvent se régénérer sous l'influence de l'oxygène et récupérer leur résistance normale.

MM. Labbé et Lavagna étudient l'acidité réelle de l'œil dans la cataracte traumatique; ils ont vu qu'une heure après un traumatisme, les milieux de l'œil présentent déjà de l'acidose à un degré notable.

Feuillé prouve que les eaux minérales agissent par leucothérapie et crasithérapie, ainsi que par affinités électives.

Le Professeur J. Cuisez a recherché comment se présentent les lésions du cancer de l'œsophage à la période de début. On trouve toujours deux signes constants : l'aspect figé et infiltré de la base d'implantation du néoplasme ; l'hémorragie facile au moindre contact.

Séance du 11 Mars - Présidence de M. Gley. Président.

Le Professeur Hartmann fait un rapport sur une étude de M. Chaton (de Bezançon) : Contribution à l'étude étiologique du Cancer. — Cette étude résume l'opinion des médecins de la Franche-Comté sur le cancer. 90 médecins attribuent un rôle important à l'hérédité, alors que 47 la nient; 68 médecins acceptent la contagion en invoquant l'existence de régions, de villages, de maisons à cancer; ils citent des cas de contagion conjugale. L'opinion de l'Académie est qu'il faut continuer l'enquête avant de porter un jugement sur ces questions.

MM. Glénard, Mathieu de Fossey et Manceau étudient l'équilibre acide-base et les cures dites alcalines. — Chaque prise d'eau de Vichy est suivie d'une alcalinisation sanguine presque immédiate, mais éphémère. La répétition progressive des doses provoque une tendance au retour vers la normale de la réserve alcaline.

MM. Armand Delille et Vibert établissent le diagnostic bactériologique de la tuberculose pulmonaire des jeunes enfants par l'examen du contenu gastrique. — Le procédé consiste à prélever, par tubage de l'estomac de l'enfant, le liquide qu'il contient; ensuite à le centrifuger pendant une demi-heure au moins, enfin à faire l'homogénéisation du culot de centrifugation. On a pu noter 34 résultats positifs sur 110 examens.

Séance du 22 Mars - Présidence de M. Gley, Président.

Le Docteur Abadie entretient l'Académie du traitement médical du glaucome. — Il consiste dans l'administration journalière : !<• de 1 milligramme 1/2 à 2 milligrammes d'adrénaline suivant l'âge et le poids du sujet ; 28 un cachet de 10 à 20 centigrammes d'ergotine ; S» 1 à 2 grammes de chlorure de calcium en solution aqueuse. Il n'emploie pas les collyres.

MM. VioIIe et Dufourt apportent une contribution à l'étude du métabolisme des eaux minérales, et des recherches sur le gonflement colloïdal déterminé par un certain nombre d'eaux minérales. Les eaux

LES BIOGRAPHIES MÉDICALES

diurétiques ont, sur le gonflement colloïdal, une action rapide suivie bientôt d'un dégonflement. Les eaux type Vichy provoquent, dans la cellule, des modifications lentes, profondes, durables. L'équilibre cellulaire est transformé.

M. TéchouèYres et Mlle Pillement ont fait l'étude de l'assainissement des eaux d'égout par l'introduction de doses infimes d'hYpochlorite de soude suivie d'un brassage énergique. Ils obtiennent ainsi, l'épuration substantielle des eaux d'égout par la « verdunisation » avec un décimilligramme de chlore actif, par litre d'eau; la dispersion mécanique, par brassage énergique est indispensable ; sans elle, pas d'épuration.

Séance du 29 Mars - Présidence de M. Gley, Président.

MM. Letulle, M. Labbé, Jean Heitz, Nepveux, font une communication sur les artérites diabétiques. — L'exploration de la pression artérielle aux membres révèle souvent, chez les diabétiques, une réduction anormale de l'amplitude des oscillations du Pachon à l'un et l'autre cou-de-pied.

Ce trouble de la perméabilité artérielle existe chez un tiers des diabétiques ; il réduit la perception des pulsations artérielles et résulte d'une altération de la paroi artérielle.

Quand il existe un certain degré de calcification des parois artérielles, la radiographie peut déceler aisément la lésion, les artères devenant alors visibles sur les clichés.

Comme traitement, les auteurs indiquent : le régime; l'insuline; les iodures ; le citrate de soude ; la diathermie.

Le Docteur Auvray prend la parole au sujet de l'hérédité du cancer.

Il apporte l'observation de deux familles dans lesquelles il a noté des cas de cancer. Il ne fournit aucune conclusion de ces faits.

Le Docteur Dinguizli (de Tunis) dénonce le théisme comme un nouveau fléau social. Les indigènes font, depuis la guerre, une consommation exagérée de thé. D'où inconvénient, en raison des dépenses que cela entraîne pour eux; ensuite, l'auteur redoute l'effet de l'excitation de ce thé sur leur système nerveux excitable à l'excès.

MM. HaYem et Pouchet estiment que les accidents signalés sont dus plus probablement aux liqueurs qu'on doit ajouter au thé, plutôt qu'au thé.

MM. Yaeoel et Boyer rapportent un cas de régression d'artérlte chronique oblitérante non diabétique, sous l'influence de l'insuline.

MM. Maurice Perrin et Colson proposent un nouveau procédé d'identification des eaux minérales par la microcristallographie. Une goutte d'eau minérale est évaporée sur la lame porte-objet et examinée au microscope polarisant. Chaque eau a ordinairement un type particulier.

Docteur BUSQUET.

Le Gérant : H. HicHAnn.

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Baron C0RVI5ART-DES MARET5

(Jean-Nicolas)

15 Février 1755 - 18 Septembre 1821.

Premier Médecin de l'Empereur (Napoléon !") Professeur à la Faculté de Médecine de Paris. Membre de l'Académie de Médecine.

CORVISART (jean-Nicolas) naquit le 15 février 1755, à Dricourt, petit village du canton de Machault, dans l'arrondissement de Vouziers (et non pas d'Epernay, comme le mentionne Mérat). Ce village ne comptait, en 1914, que 82 habitants; on y trouvait encore il y a quelques années, la maison natale de Corvisart et ses compatriotes montraient, avec orgueil, un vieux figuier, sous lequel le célèbre praticien venait jouer quotidiennement, quand il était enfant.

Selon O. Guelliot, sa famille était originaire de la petite ville d'Attigny (sur l'Aisne), dans le Rethelais, aux confins de la Champagne et de l'Ardenne. Ses ascendants y étaient juges, notaires, praticiens, chirurgiens ou curés. Ils furent annoblis au xvii" siècle, par l'acquisition de plusieurs petites seigneuries, dont les titres s'ajoutèrent au nom familial et roturier. C'est ainsi que la famille comprit : les Corvisart du Fleury et de la Cour-Regnaud ; Corvisart de la Cour ; Corvisart- Varigny ; Corvisart-Montmorin. Afin de se distinguer des nombreux autres membres titrés de sa famille, et en souvenir de son aïeul, Charles de Conzart, Ecuyer, Seigneur des Maretz, qui vivait au xv!!!» siècle, à Thénorgues, Corvisart ajouta à son nom celui de des Mards ; il le conserva jusqu'en 1790, date à laquelle il l'abandonna pour reprendre son véritable nom.

Son père était Avocat et Procureur au Parlement de Paris. Cette Compagnie étant entrée en conflit avec le Clergé de Paris, le Roi Louis XV lui donna tort et ordonna l'exil de ses membres. Corvisart père alla habiter Dricourt. Un acte de clémence royale décida la réouverture du Parlement et le retour des Magistrats

LfcS BIOGRAPHIES MÉDICALES

qui le composaient. La famille Corvisart rentra à Paris, mais jean- Nicolas fut envoyé à Vimille, près de Boulogne-sur-Mer, chez un Curé, son oncle maternel, lequel commença son instruction générale. Il semble y être resté jusqu'à 12 ans; son père le mit alors en pension au Collège Sainte-Barbe. Bourdon nous indique que Corvisart fit des études très médiocres dans cette institution.

Déjà à cette époque, selon Ferrus, son caractère se faisait pressentir. 11 n'était ni caressant, comme le sont généralement les enfants, ni communicatif. Ordinairement assis à l'écart et immobile, il semblait plongé dans une méditation énigmatique ; il répondait aux interrogations et aux caresses par un énergique « laissez-moi tranquille ».

Ses humanités terminées, Corvisart travailla dans l'Etude de son père, ce dernier voulant lui faire préparer les examens d'avocat et lui céder plus tard sa charge. )ean-Nicolas commença donc, sans enthousiasme, à apprendre le droit et la procédure. Mais un jour, il entra par hasard dans l'amphithéâtre où Antoine Petit, Professeur d'Anatomie et de Médecine, faisait un cours aux Elèves. Il se sentit aussitôt pris d'un goût très vif pour la Médecine; sans en aviser son père, « il faisait les copies qu'on lui imposait, de grand matin, et avec l'aide des autres clercs, pour son travail; il assistait en cachette aux leçons de Petit, Louis, Desault, Vicqd'Azyr, Portai ». Cuvier, qui nous fournit ce renseignement, raconte que son père finit par se rendre compte des causes de son peu d'assiduité à son Etude, en découvrit les motifs et lui permit de faire sa Médecine.

Suivant les autres biographes de Corvisart, les choses ne se passèrent pas aussi simplement que cela. Selon Pariset, Corvisart, de plus en plus attiré par les Sciences Médicales, « rompit avec l'Etude, quitta la maison paternelle et seul, sans appui, sans recommandation comme sans ressouices, alla chercher un asile dans le premier des Hôpitaux de Paris, à l'Hôtel- Dieu. Il s'y ménagea les moyens de vivre et d'étudier. » Chéreau, un autre de ses biographes, mentionne qu'il fut « attaché aux salles de malades et qu il y resta mystérieusement enfermé pendant plus d'un mois. » Enfin, Hécheman, précise qu'à l'Hôtel-Dieu, Corvisart fut successivement : « auditeur, disciple, et attaché au service des salles de malades ».

CORVISART-DES MARETS (JEAN-NICOLAS

Ses historiographes n'indiquent pas combien de temps Corvisart demeura dans ces conditions pénibles, ni à quelle époque il trouva grâce auprès de son père. 11 semble bien qu'il en fut ainsi pendant plusieurs mois, et qu'ensuite Corvisart reprit sa place au foyer pàternei.

Remarqué par Desault, il en devint le préparateur, avec la charge de préparer et de disséquer les pièces anatomiques nécessaires aux démonstrations pratiques des cours du Maître. C'est par erreur, que certains de ses biographes mentionnent qu'à cette époque Corvisart, en faisant une de ces préparations, se fit une piqijre anatomique, qui mit ses jours en danger, et qu'il fut soigné par Desault lui-même. En réalité cet accident survint en 1786.

Tout particulièrement intéressé par l'étude des malades, Corvisart suivit, avec la plus grande assiduité, le Service de Médecine de Desbois de Rochefort, à la Charité, en même temps que celui de Chirurgie de Desault, à l'Hôtel-Dieu, recueillant dans l'un et l'autre, de nombreuses observations de malades et faisant volontiers les autopsies.

Il hésita fort longtemps, pendant cette première période de sa vie médicale, entre la Chirurgie et la Médecine. En même temps qu'il pratiquait aussi sérieusement la Clinique, Corvisart suivait les cours de la Faculté de Médecine, la Saluberrima Facultas.

Corvisart reçu Docteur- Régent le 7 septembre 1782, pouvait exercer la Médecine et l'enseigner. Il ne manqua pas de faire face à ce double objectif. Si l'on en croit Mérat, son discours de réception eut pour sujet : « Les agréments de l'étude de la Médecine et les désagréments de la pratique. » Et cependant, c'est précisément dans l'exercice de cette même pratique médicale qu'il devait s'illustrer à jamais. Sans fortune, il accepta d'abord une place de Médecin des pauvres de la Paroisse de Saint-Sulpice, qui lui rapportait 300 francs, à peu près tout son revenu annuel.

Bourdois rapporte qu'Antoine Petit avait créé des Cours et avait réservé la chaire d'Anatomie à un de ses amis, le jeune Leclerc. Corvisart y fut attaché comme adjoint. Il fit aussi, sous la direction de Desault, des Cours de Physiologie, d'Opérations chirurgicales et d'Accouchements; son succès fut des plus médiocres.

LES BIOGRAPHIES MÉDICALES

Ses relations devinrent plus intimes avec Desbois de Rochefort, son Maître de la Charité, et il se consacra entièrement à la Médecine.

Le 6 novembre 1784, il fut désigné comme Commissaire aux Prima mensis, en remplacement de Delaplanche, et le 4 février 1786, il était nommé, par acclamation. Professeur de Pathologie à la Faculté, remplaçant Goubelly, sous le Décanat de j.-C.-H. Sallin.

Génévrier nous fait connaître, dans la France Médicak de 1907, que le 20 avril 1786, Corvisart, au cours d'une autopsie, se fit une piqûre anatomique à la main gauche. 11 en résulta un phlegmon avec lymphangite de l'avant-bras et du bras, accompagné de fièvre et d'abattement. Desault dût intervenir et inciser profondément. Corvisart guérit, après plusieurs semaines de souffrances.

Desbois de Rochefort mourut en 1788 ; sa chaire de Clinique médicale à la Charité devint vacante. Le Père Potentien, Supérieur des Religieux de la Charité, intervint en faveur de Corvisart, dont il avait apprécié depuis plusieurs années, le caractère, le dévouement et les connaissances médicales. Corvisart fut choisi comme successeur à Desbois de Rochefort.

Voici le portrait qu'en trace Ferrus : « Corvisart était d'une taille moyenne. Sa figure était noble et belle ; sa physionomie difficile à saisir, variait avec les sensations qu'il éprouvait. Elle exprimait ordinairement la tristesse et la sévérité; mais, lorsqu'un sentiment agréable, une pensée heureuse l'animait, elle était pleine de finesse et d'une ingénieuse ironie que la bienveillance venait tempérer. Son regard était assuré, vif et pénétrant. La forme et le développement de son front annonçaient le génie ; la méditation et l'étude en avaient de bonne heure, fait disparaître les cheveux. »

Nommé Professeur de Clinique médicale en 1789, Corvisart résolut de créer sans délai, un Enseignement clinique modèle et utile pour l'instruction des Elèves. Connaissant parfaitement l'organisation de la célèbre Clinique médicale que Stoll avait établie à Vienne, il imita le mode d'Enseignement de son Collègue autrichien.

« Il divisa son Hôpital, disciples et malades, comme une armée; prit le ton de commandement d'un général escorté d'un nombreux état-major.

Fig. 26. - Portrait de Corvisart (sans nom d'auteur) d'après la toile de Gérard.

(Appartient à l'Académie de Médecine).

CORVISART-DES MARETS (JEAN-NICOLAS

faisant régner avec sévérité, dans ses salles, la discipline des camps, et exerçant chaque matin des groupes d'Élèves à la science de l'observation, aussi méthodiquement et avec la même uniformité, que s'il se fut agi de manœuvres militaires au Champ-de-Mars. » (Isidore Bourdon).

Au lit du malade, chaque matin, inlassablement, Gorvisart apprenait aux nombreux élèves qui l'entouraient, les lois de l'observation médicale, les procédés d'inspection et d'investigation; en même temps, à l'amphithéâtre, il leur montrait ce que l'on pouvait tirer d'utile du contrôle des lésions viscérales à l'examen nécropsique. On peut affirmer hautement que c'est Corvisart' qui a créé l'Enseignement clinique utilisable. Avec une passion d'Apôtre et une éloquence qui ne sera jamais dépassée, il a proclamé, en des lignes admirables, l'importance de l'observation du malade. Corvisart posséda, dans toute son étendue, selon l'expression si typiquement juste de Réveillé-Parise, le don de voir et de faire voir, ce grand trait du génie professoral.

Dans l'éloge de Desbois de Rochefort, son maître vénéré, il expose magistralement et lumineusement les principes qui lui servirent de guide et illustrèrent son Enseignement :

« C'est dans ces tristes asiles (que sont les Hôpitaux parisiens), ouverts aux pauvres (que méconnaît le riche, où le vrai philosophe va se former et penser, et le sage apprendre à mourir), que le Médecin éclairé trouve, sans cesse sous ses yeux, la peinture fidèle et variée de toutes les maladies. Là, ces maladies sont du moins tout ce qu'elles doivent être ; elles ne sont point défigurées par cette médecine active et précipitée, qu'exige l'impatiente ignorance des gens du monde, et qu'emploie trop souvent, sous le nom de médecin, l'intrigant complaisant et téméraire. »

« Les Hôpitaux sont ce livre fidèle et terrible oiî se trouve tracée en caractères de sang, la série affligeante des maux qui désolent l'humanité. C'est au milieu des mourants qu'il faut aller chercher la Médecine vivifiante; c'est du sein même de la mort, qu'il faut arracher le secret de lui dérober quelques victimes. C'est là qu'il faut aller dissiper, par le flambeau de l'observation, l'obscurité et les erreurs que fait presque nécessairement naître la seule lecture des livres, la lecture même de ceux qui n'en contiennent pas, si cependant il existe un seul ouvrage de l'esprit humain qui n'ait pas payé son tribut à l'erreur. »

On ne doit pas oublier que si Corvisart fut un des créateurs de I Anatomie pathologique, il en subordonna, du moins, l'impor-

LES BIOGRAPHIES MÉDICALES

tance à la connaissance de l'Anatomie normale, de la Physiologie et de la Sémiologie. Ceci est écrit nettement, dans sa préface de ï Essai sur les maladies du cœur :

« Le but, l'unique but de la Médecine pratique doit être, non pas de rechercher ce que les cadavres peuvent offrir de singulier, mais de s'efforcer à reconnaître les maladies à des signes certains, à des symptômes constants; l'étude exacte de l'Anatomie des organes sains et de la Physiologie d'observation est indispensable pour arriver à cette fin ; l'Anatomie des organe» altérés par les maladies, doit être le complément de notre instruction. »

En 1795, à la création de l'École de Santé de Paris, Fourcroy fit instituer pour Corvisart, une Chaire de Clinique interne ; il en resta titulaire pendant 12 ans. Vers la même époque, "Corvisart suppléa le Professeur de Médecine pratique du Collège de France. En 1797, cette chaire étant devenue vacante, Corvisart en fut nommé titulaire. Dans ses leçons il commenta les aphorismes de Stohl, qui lui semblaient si dignes d'être connus, qu'il en publia une traduction française. La même année, il fut désigné par le Premier Consul, comme Médecin du Gouvernement. C'est à cette époque qu'il fonda, avec son ami Bichat, une Société d'Instruction médicale, en même temps qu'il créait, avec Leroux, le Journal de Médecine, Chirurgie, Pharmacie.

Au cours de son enseignement, Corvisart vulgarisa et perfectionna le procédé de la percussion découvert par Avenbrugger; il publia même, en 1808, une traduction de l'ouvrage de cet auteur, avec commentaires, livre que Pariset déclare « une œuvre de haute philosophie médicale », dans lequel « il s'est élevé aux conceptions les plus hardies et les plus sublimes » Dans ses leçons à la Charité, il précisa les signes des Maladies du cœur et mit bien en évidence la valeur pratique de la dyspnée d'effort. Ces leçons furent recueillies et rédigées, en 1806, par son élève E. Horeau, qui les réunit en un volume, sous le titre : Kssai sur les maladies et lésions organiques du cœur et des gros -OaisseauX.

Corvisart fut d'abord le Médecin de Le Couteulx, de Canteleu et de Barras. Joséphine, qui le connut chez ce dernier, le présenta à Bonaparte, alors Consul. En 1807, Napoléon le choisit

CORVISART- DES MARETS (JEAN-NICOLAS

comme Premier Médecin. Hécheman nous raconte que l'Empereur déclarait fréquemment qu'il ne croyait pas à la Médecine, mais qu'il croyait à Corvisart ; aussi, lui donna-t-il, maintes fois, des témoignages de son affection.

En 1807, désireux de se consacrer entièrement à ses nouvelles fonctions, Corvisart décida de cesser son enseignement à la Faculté et au Collège de France ; il demanda seulement l'honorariat. Dezeiméris fait remarquer justement, que Corvisart utilisa alors son crédit auprès de l'Empereur pour faire attribuer des places en vue à des Médecins de talent et de valeur, même à ceux qui n'étaient pas au nombre de ses amis. C'est lui qui s'occupa de faire élever à l'Hôtel-Dieu, un monument à la mémoire de Desault et de Bichat.

Corvisart n'usa jamais, pour lui ou les siens, de l'estime toute

particulière que Napoléon lui témoignait.

Pariset rapporte qu' « un jour, et il était loin de s'y attendre, il reçut des mains de l'Empereur le brevet d une place à laquelle son frère était nommé. — Permettez, s'écria-t-il, que je refuse pour mon frère. La place exige une capacité qu'il n'a pas. Je sais qu'il est pauvre, mais c'est mon affaire. — Le Ministre qui avait fait le travail était présent; Bonaparte se tourna vers lui et lui dit : En connaissez-vous beaucoup comme celui-ci? »

Des lettres patentes du 27 novembre 1808 le firent Baron de l'Empire.

Corvisart fut nommé Officier de la Légion d'honneur, et Commandeur de l'Ordre de la Réunion.

En 1809, Napoléon se trouvant indisposé au grand quartier général à Vienne, appela auprès de lui Corvisart. C'est au cours de ce voyage que notre grand clinicien fit la connaissance et conquit l'amitié du Professeur allemand jean-Pierre Frank, Médecin et ami de Joseph II,

En 1811, Corvisart devint Membre de l'Institut. Il fut beaucoup jalousé en raison de la haute situation qu'il s'était faite à la Cour, et aussi de son caractère indépendant, ainsi que de sa brusquerie souvent voulue. Cuvier, dont il n'avait pas voulu accepter l'intransigeance présidentielle et un peu cassante, à l'Institut, s'est montré

dur et injuste envers lui, en le représentant (dans son éloge), comme devenant, le soir après le travail du jour, « un homme de plaisir, qui ne voulait pas entendre parler ni de la Médecine, ni de ses malades. " S'il a peu écrit, dit encore Cuvier, c'est « par paresse ».

Dans sa haute situation, Corvisart n'abandonna jamais ses malades pauvres, ses élèves dans le besoin, ni ses nombreux amis (confrères, gens de lettres, artistes de valeur).

Une cabale lui reprochait de s'entourer de gens médiocres, qu'on désignait sous le nom de « bas-reliefs du piédestal de Corvisart ». Or, ces gens médiocres s'appelaient Leroux, Hallé, Lépreux, Leclerc, Ferrus, Husson, Richerand, Desforges ; tous se sont illustrés par la suite dans l'Art médical, ce qui prouve l'injustice de ces accusations. Quant aux artistes, ils lui avaient voué une telle reconnaissance qu'ils le firent figurer dans bon nombre de leurs œuvres. Rappelons que récemment le peintre Poilpot plaça Corvisart dans son tableau « Napoléon chez Murât, au Palais Borghèse », qui fut inauguré à la Mairie de Neuilly-sur-Seine, le 11 juin 1905.

Réveillé- Parise fait remarquer que Corvisart, favorisé par une organisation médicale de premier ordre, ayant atteint une célébrité enviable, comblé d'honneurs, ne fut pas heureux. Il portait en lui un incommensurable ennui; une mélancolie, qui fut remarquée par tous, dès son adolescence, gâtait ses plaisirs et sa vie. « Comme tous les esprits doués d'une grande perspicacité et qui creusent trop avant, il ne put pas se faire longtemps illusion sur les choses de ce monde ». On attribue assez généralement cette tristesse, à une agénésie précoce, qui fut pour lui une cause d'amertume profonde.

En 1815, Corvisart fut frappé par une attaque d'apoplexie. Il ne se rétablit que lentement et il lui resta une très légère parésie. Il avait 60 ans. Il renonça alors complètement à l'exercice de l'Art médical, et sans regret paraît-il, si la lettre qu'il écrivit à son ami le docteur Rignier, est véritablement l'expression de sa pensée : « j'ai oublié, dit-il, la Médecine, j'en suis tout à fait retiré, et je végète presque toujours à la campagne, me souvenant à peine

CORVISART- DES MARETS (JEAN-NICOLAS

que je l'ai exercée autrefois, je n'y pense pas une fois le mois. Si j'avais la santé je serais heureux de l'obscurité où je me suis enseveli. »

Isidore Bourdon raconte qu'à cette époque, il fut présenté à Corvisart, dans son hôtel de la rue Sainte-Dominique. Il le trouva lisant le Zadig de Voltaire.

Après la chute de l'Empire, Corvisart habita sa propriété de La Garenne, située sur la Bièvre, et dont les restes existent encore aujourd'hui au 66 de l'avenue Auguste-Blanqui. Il s'occupait beaucoup de sa ferme d'Athis-Mons (Seine-et-Oise, et non en Normandie, comme on l'a écrit).

Une tradition qui repose sur des documents douteux et discutables, prétend que Corvisart, aurait habité, pendant ses dernières années, une maison du quartier des Gobelins, dite le Clos Payen. C'était un ancien rendez-vous de ciiasse de Napoléon, appelé la Folie Leprêtre, qui lui aurait été donné par l'Empereur. En réalité, Corvisart séjourna à cette époque de sa vie, dans une maison située au numéro 11 de la rue Vendôme (alors Vh arrondissement), appelée rue Béranger (II h arrondissement) depuis 1864.

Corvisart avait été marié à Anne-Marie-Lucie Drouillard, dont il s'était séparé après divorce. Il avait eu un enfant, qui était mort, à l'âge de quelques mois. Aussi, désireux de ne pas vivre sans postérité, il avait adopté son neveu, le Commandant Scipion Corvisart, qui abandonna alors la carrière militaire.

Le 15 septembre 1821, Corvisart eut une seconde attaque qui le terrassa. Il mourut le 18, dans sa maison de la rue Vendôme.

L'autopsie de Corvisart fut pratiquée suivant ses dernières volontés. Ses obsèques eurent lieu le 20 septembre, à l'église Sainte- Elisabeth au milieu d'une affluence considérable et l'inhumation provisoire fut effectuée au Père Lachaise. Des discours furent prononcés par : Dupuytren, au nom de la Faculté de Médecine; Cuvier, au nom de l'Institut; Pariset, au nom de l'Académie de Médecine ; Grossaindi, au nom de la Société d'Instruction Médicale fondée par Corvisart et Bichat ; Leroux, son ami intime.

Suivant le désir formellement exprimé dans son testament, le corps de Corvisart fut ensuite transporté dans sa propriété d' Athis-

LES BIOGRAPHIES MÉDICALES

Mons, OÙ il demeura longtemps. Actuellement, il est déposé dans le cimetière d'Athis, qui domine la vallée de la Seine.

Réveillé-Parise signalait, dans la Gazdk Médicale de Paris du 25 novembre 1837, qu'on pouvait, à cette date, « voir le cœur de Corvisart chez un de nos plus honorables pharmaciens chargé de l'embaumer; il est là, disait-il, depuis 16 ans, bien et duement empaqueté comme une vieille relique dont personne ne se soucie ». Et l'éminent académicien ajoutait tristement : « Oh ! la belle chose que la gloire ! C'est dommage qu'elle ait pour revers, l'envie, l'ingratitude, et le rapide oubli, second linceul des morts. »

Avec Réveillé-Parise, on peut résumer les qualités privées de Corvisart en ces trois mots : franchise, loyauté, bonté. Sa franchise était certes à redouter et parfois elle se manifesta avec une certaine brusquerie, mais sa bonté était si spontanée, si dépourvue de toute ostentation, qu'elle suffirait à illustrer cette belle figure de grand Savant.

Pauvre à ses débuts, Corvisart ne s'est pas enrichi par l'exercice de sa profession. D'une probité à laquelle tous ont rendu hommage, il dédaigna les richesses et n'attacha à la gloire et aux grandeurs qu'une importance médiocre, car il en connaissait toute la vanité. « Son désintéressement s'élevait au delà de ce qu'il est possible d'imaginer », dit Hippolyte Cloquet.

11 fut toujours modeste et rempli de philosophie. « Pour le vrai médecin, disait-il, pour celui qui est capable de prononcer et de garder le serment d'Hippocrate, pour celui, véritablement imbu des préceptes de son livre de deanti habilu, la Philosophie ne sera jamais séparée de la Médecine. S'il trouve, après de longues et difficiles études, dans le pénible exercice de son art, de fausses accusations à supporter, des jugements injustes à subir, des basses jalousies à essuyer, et souvent l'ingratitude à la place de la récompense, il saura s'élever au-dessus de ces disgrâces, et s'en consoler par la Philosophie. »

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ICONOGRAPHIE

JPOKTRAIT3.

Portrait à l'huile, de Lemonnier, 1808. Salle des thèses n» 2 de la Faculté de Méd. de Paris.

Portrait à l'huile peint par Gérard, 1810. Musée de Versailles, salle n" 181 (aurait été peint en 1806, selon Hechemann).

Portrait à l'huile peint d'après la toile de Gérard, donné à l'Académie de

Médecine le 8 décembre 1846, par le neveu de Corvisart. Miniature non signée, offerte par Madame Meissonnier à Marjolin, juin 1823. Salle du Conseil de l'Académie de Médecine.