RÉCAMIER (JOSEPH-CLAUDE-ANTHELME

continues. 11 précisa nettement les règles de la médication réfrigé^ rante et l'on peut affirmer que, plus tard, Brandt a emprunté à cette pratique de Récamier, sa méthode de réfrigération dans les fièvres. Celle-ci est donc d'invention bien française et avait été établie définitivement avant que Brandt fut né à la vie scientifique (Paul Triaire).

Dans la Matière médicale, Récamier abandonna les méthodes employées à son époque, soit par Pinel, soit par Broussais. Il laissa de côté les saignées, traita les fièvres par le quinquina; la pneumonie par les préparations d'antimoine; les inflammations des voies digestives par les purgatifs ; les troubles nerveux graves par les antispasmodiques. Il utilisa le musc dans certaines pneumonies à forme délirante. Il professait que la clinique gouverne la Médecine et que les maladies sont des modifications biologiques qui résultent des perturbations vitales. Dans la clinique qu'il avait fondée à l'Hôtel-Dieu et qui était suivie par de nombreux élèves^ il exposait ses idées sur la pathogénie des maladies, fort différentes de celles admises par ses collègues.

A la création de l'Académie de Médecine, le 20 décembre 1820, Récamier fut désigné comme Membre titulaire dans la section de Médecine. L'année suivante, en 1821, il fut appelé à occuper une chaire de Clinique médicale à XHôpital de purjecUonmmml, dépendant de la Faculté de Médecine de Paris. Comme il avait conservé en même temps son Service à l'Hôtel-Dieu, il ne faisait que de courtes apparitions à la clinique de la Faculté, qui avait été créée par Cabanis.

Fr. Dubois, dans l'Eloge de Récamier, nous fournit de précieux renseignements sur le fonctionnement de ce service :

« Le Professeur pouvait à son gré y disserter sur les maladies les plus rares et les plus obscures ; il pouvait s'y livrer à toutes sortes d'essais

thérapeutiques mais, pour qu'un enseignement, même exceptionnel,

ait quelques succès, il faut que cet enseignement reste essentiellement élémentaire et didactique ; il faut que le Professeur tienne compte des connaissances acquises, qu'il expose, avant tout, l'état de la science : or, ce sont là des conditions auxquelles Récamier n'a jamais pu se soumettre. »

« Ses leçons étaient une suite d'improvisations sur toutes sortes de sujets. Des idées tumultueuses, nées, pour ainsi dire, d'elles-même, domi-

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liaient sans cesse son esprit et précipitaient sa parole. Sa diction était vive, ardente, toujours colorée et comme frémissante ; il semblait qu'on pouvait puiser à pleines mains dans cette nature si riche, si exubérante, mais bientôt on reconnaissait que cette belle intelligence se perdait presque toujours en distinctions et en subtilités insaisissables. A plusieurs reprises, on a essayé de rédiger les leçons de Récamier, de leur donner quelque chose de fixe et de durable ; c'était tenter l'impossible : ses admirateurs les plus dévoués, ses interprètes les plus fidèles, n'ont pu rien reproduire de ses brillantes allocutions, qui d ailleurs n allaient jamais au-delà d'un petit nombre de séances. »

De plus, lorsque Récamier siégeait comme examinateur pour les divers actes probatoires, à la Faculté, il posait des questions qui étonnaient non seulement les élèves, mais encore ses collègues du jury. Et cependant, Récamier usant d'une indulgence extrême, finissait toujours par rassurer les candidats.

Le service clinique de Récamier à l'Hôtel-Dieu a laissé de meilleurs souvenirs. Fortement impressionné par la façon d'être de son Maître Corvisart, Récamier avait conservé une allure quelque peu militaire ; sa brusquerie bienveillante n'inquiétait ni les élèves, ni les malades. Observateur avisé, thérapeute audacieux, il obtenait parfois dans des cas désespérés, des guérisons presque miraculeuses.

« Ces cures, qui frappèrent si vivement l'esprit de ses contemporains, doivent être retenues comme des faits remarquables ; mais elles sont inimitables, car elles sont dues, à un ensemble de dons que peu d'hommes ont possédés à un aussi haut degré, et dans lesquels, la prescience de l'accident grave ou imprévu, et l'inspiration soudaine et rapide d'un esprit supérieur, ont une grande part. » (Triaire),

On a peut-être été un peu injuste à l'égard de Récamier, en ce qui concerne l'appréciation de ces méthodes thérapeutiques, personnelles, à l'aide desquelles il a obtenu des résultats vraiment remarquables. On l'a représenté comme traitant avec quelque incohérence et une très grande audace les malades en général. Paul Triaire, son historien, s'est efforcé de réagir contre ces injustices :

« Ce novateur, dit-il, cet initiateur, n'est cependant pas un fantasque, un original, comme le racontent certaines légendes, ou un illuminé, comme le voulaient ses adversaires ; c'est un érudit, un savant, imbu de la tradition hippocratique, versé dans les travaux des vieux maîtres, au courant de tout ce qu'écrivaient ses contemporains de la France et de l'Étranger.

RÉCAMIER f JOSEPH -CL AU DE-AN THELME)

C'est, surtout aussi, un admirable observateur des lois de la nature ; il a pénétré ses secrets ; il sait qu'elle a des crises dangereuses comme des réactions salutaires ; qu'on peut prévoir et atténuer les unes comme on peut provoquer les autres, et son génie consiste, par des moyens toujours appropriés, à lui arracher ses secrets. »

Récamier, en raison de son instruction première (avec l'Abbé Récamier, son oncle) avait des principes religieux extrêmement rigoureux auxquels il soumettait la plus grande partie de ses actes, même professionnels. Ce fut la cause déterminante de son active intervention, à l'Académie de Médecine, en 1823, lors de la discussion de l'affaire Hélie. Un Médecin accoucheur, ayant affaire à une présentation de l'épaule, au lieu de pratiquer la version, amputa les bras de l'enfant ; or, après la naissance, on constata que le nouveau-né était bien vivant, et qu'une faute avait été commise. Le père poursuivit le Médecin devant le Tribunal de Domfront et réclama des dommages-intérêts. Le Tribunal demanda l'opinion de l'Académie de Médecine, laquelle nomma une commission composée de Desormeaux, Gardien, Deneux, Moreau et Adelon. Elle conclut que l'opération avait été faite contre les règles de l'Art.

Récamier protesta contre ces conclusions et affirma ce principe, que le Médecin est seul compétent dans l'exercice de son Art, et dans les mobiles qui dictent les opérations chirurgicales. Il fut appuyé par Desgenettes, Dupuytren, Double. L'Académie rejeta les conclusions de la Commission, nomma une nouvelle Commission composée de Récamier, Dupuytren, Desgenettes, Itard et Double. Récamier, rapporteur, établit qu'on ne saurait décider si l'accoucheur avait commis une faute et si la situation de la mère pouvait légitimer l'opération pratiquée. Enfin, il s'inscrivit contre la responsabilité des Médecins, pour fait de leur pratique. Le rapport fut adopté à l'unanimité. Le Docteur Hélie fut néanmoins condamné.

Les travaux remarquables de Récamier sur la clinique interne et aussi sur la gynécologie opératoire l'avaient rendu célèbre, non seulement en France mais en Europe. En même temps, ils lui avaient suscité de nombreux adversaires, lesquels, dans la presse

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médicale, attaquaient les qualités et la valeur de Récamier, avec une passion exagérée et souvent une très grande injustice. Le Docteur Raige-Delorme,fut tout particulièrement, dans sesÂrcbrOes de Médaine, un redoutable critique pour Récamier.

La chaire du Collège de France, occupée par Laënnec, devint vacante par la mort de celui-ci. Récamier posa sa candidature ; il avait pour compétiteurs Pariset, soutenu par la Cour, et Magendie présenté par l'Institut. Récamier était défendu par l'Académie et la Faculté de Médecine. Une violente campagne fut menée dans la presse au sujet de ces candidatures. Les Archives de Médecine combattirent en faveur de Magendie, et une très regrettable polémique s'engagea à l'aide de brochures et de pamphlets, contre Récamier et Pariset. Alors que Récamier avait refusé d'être nommé Médecin de Louis XVIII et décliné le titre de Baron on lui reprocha de rechercher la chaire du Collège de France^ uniquement pour les avantages pécuniaires qu'elle pouvait lui procurer. On nia son désintéressement, alors qu'il était avéré et de notoriété publique, qu'il donnait aux malheureux et aux pauvres une notable partie du produit de sa clientèle. Récamier fut nommé, mais les polémiques continuèrent dans la presse et l'agitation gagna les milieux scolaires ; il en résulta que ses premiers cours furent troublés par des scènes de désordres qui furent préparées par des agents politiques provocateurs. Ces manifestations, plutôt dirigées contre le Gouvernement que contre le nouveau Professeur, n'eurent qu'une très courte durée, mais Récamier fut profondément attristé par cette opposition.

11 commença à enseigner une doctrine philosophique médicale, qui lui était particulière, il proclamait l'unité psychologique, physiologique, et physique de l'être humain. L'âme, est une force libre, indivisible et immortelle qui préside à l'arrangement primordial des organes. C'était une doctrine éminemment vitaliste. Il eut le tort, dans ses conceptions, de multiplier à l'infini les classifications.

Lors de la Révolution de juillet 1830, les élèves des Écoles et plus particulièrement les étudiants en Médecine et en Pharmacie, se firent remarquer par leurs violences révolutionnaires. La