F.J.V. BROUSSAIS

Dessin et gravure de J. René.

BROUSSAIS (FRANÇOIS-JOSEPH- VICTOR

Le même panégyriste, bien informé, nous rapporte pieusement le trait le plus saillant de cette première enfance :

« Le caractère généreux et plein de vigueur de Broussais s'y révèle déjà tout entier. Sa grand'mère. Madame Desvergers, qu'il appelait mamanmarraine, était venue, par suite de quelques démêlés avec l'un de ses fils, loger dans la maison de sa fille, mère de Broussais. Là, elle avait trouvé asile et protection. Cependant, le fils dont elle avait eu malheureusement à se plaindre, l'y poursuivit et il voulut la contraindre, malgré ses refus, à venir de nouveau loger avec lui. Elle résista à ses demandes ; mais cet homme d'un naturel fougueux et sans frein, résolut d'obtenir ce qu'il voulait par la violence; la présence de sa mère chez lui servait, à ce qu'il présumait, ses intérêts les plus chers. Il arriva donc un jour à Pleurtuit, et entrant dans la maison, un fouet à la main, il annonça qu'il venait chercher la bonne femme, et qu'il avait pour l'emmener une litière toute prête dans la voiture de paille qu'il conduisait. La mère résista aux injonctions grossières de son fils, et celui-ci allait se porter jusqu'à la maltraiter, lorsque le jeune Broussais, qui n'avait alors que 6 ans, indigné de la triste scène qui se passait sous ses yeux, saisit un bâton et s'élança avec fureur sur le fils dénaturé. Lénergie de l'enfant, son geste plein d'une juste colère, la décision et la fermeté de ses regards, les coups même qu'il cherchait à porter, étonnèrent et intimidèrent si bien son oncle, que celui-ci se retira et dut renoncer à son projet; des voisins d'ailleurs étaient accourus aux cris de l'enfant et s'étaient interposés pour mettre fin à une querelle dans laquelle, pour un moment du moins, le plus faible n'avait pas le dessous. »

Broussais fut élevé au grand air; son père l'envoyait très souvent, le soir ou la nuit, porter des remèdes aux malades qu'il avait vus durant la journée. L'enfant partait à cheval, et devait déployer pour accomplir sa mission, parfois dans des lieux inconnus de lui, une remarquable initiative, en même temps qu'une grande énergie. De plus, au cours de ces randonnées, il devait faire preuve de courage, pour braver les mauvaises rencontres, humaines ou animales. Avec de Kergaradec, on peut se demander, si Broussais ne dût pas à ces expéditions hasardeuses, la force morale, la nature audacieuse, l'énergie indomptable, qui faisaient comme le fond de son caractère.

A 12 ans, Broussais entra au Collège de Dinan, où il fit toutes

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ses humanités, jusqu'en 1792. Il s'y fit remarquer par son application au travail, par sa mémoire, son aptitude aux exercices physiques, son ardeur et son énergie. Il était ce qu'on appelle un bon élève, et fut surtout remarquable dans l'étude du latin, qu'il cultiva avec plaisir toute sa vie.

Après avoir terminé sa philosophie, il commença son apprentissage en chirurgie avec son père, le 17 octobre 1789, et le continua jusqu'au 17 août 1791. Quand la Législative déclara la Patrie en danger, il fut l'un des premiers à s'enrôler dans la Compagnie franche de Dinan et devint rapidement gradé. Le corps auquel il appartenait fut envoyé en Bretagne, pour réprimer la guerre civile. Broussais s'y battit bravement. On raconte, que dans un combat, sa compagnie fut vaincue et dut battre en retraite. C'est en cette circonstance qu'on signale un acte de dévouement qui lui fait honneur : « Fuyant devant une force supérieure, le sergent Broussais voit un de ses camarades, blessé, tomber à côté de lui. La guerre entre concitoyens ne connaît pas de merci. Au risque d'être pris lui-même et fusillé immédiatement, Broussais s'arrête, charge son compagnon sur ses épaules, et reprend sa fuite, nécessairement ralentie par son lourd mais précieux fardeau. On tire sur lui ; son chapeau est percé d'une balle. Il a le bonheur d'échapper sans blessure, et il dépose son compagnon en lieu de sûreté. Le malheureux était mort. Le dévouement du généreux sergent n'en est pas moins un acte du plus glorieux héroïsme » (de Kergaradec).

Il tomba malade en ventôse 1794; puis il fut envoyé en convalescence chez ses parents. C'est alors, après sa guérison, qu'il fut réquisitionné en qualité d'officier de santé pour le service de l'hospice maritime de Port Malo (Saint-Malo). Après y avoir séjourné quelque temps, il fut expédié à Brest, dans les hôpitaux de la marine. 11 aurait été attaché, le 3 fructidor, an III, à l'hospice de Pontanezen, et dans une lettre à son père, il lui fait savoir qu'il continue ses études médicales et particulièrement l'anatomie. Cet établissement ayant été fermé le 19 frimaire, Broussais revint à l'hôpital maritime de Brest. Le 11 nivôse, il fut d'office désigné pour

Fig. 14. - F.J.V. BROUSSAIS

d'après !e tableau de Ch. Duchesne, gravé par H. Bonvoisin.

BROUSSAIS (FRANÇOIS-JOSEPH- VICTOR

embarquer sur la Frégate « La Renommée », en rade de Brest. Il y attendait son départ pour le Nouveau-Monde (vraisemblablement Saint-Domingue), quand il apprit que les Chouans avaient envahi la demeure de ses parents, massacré son père et sa mère, mutilé leurs cadavres et dévasté leur maison. Cette nouvelle le remplit de douleur et d'indignation. De ce jour là, « la cause de la Révolution, dit Mignet (Revue des Deux-Mondes, 1840, 4' série, t. 23, p. 121), à laquelle on venait d'immoler ses parents, qui était déjà celle de ses convictions, devint alors celle de son ressentiment filial. Il lui demeura fidèle toute sa vie ».

En 1795, Broussais se maria avec Marie-Jeanne Froussard. De 1795 à 1798, il aurait été chargé d'un service important à l'hôpital maritime de Brest, si l'on en croit F. Dubois. Dans les « Archives de l'Amirauté », notre savant confrère Hervot a trouvé l'indication, que l'an VIII, Broussais embarqua, en qualité de chirurgien major, à bord du corsaire « Le Bougain ville », monté par 71 hommes. 11 reçut 400 livres d'avances et après la campagne contre les Anglais, il avait droit à quatre parts sur le tiers des bénéfices. Sa croisière dura trois mois seulement, mais la liquidation fut fructueuse, car le 26 frimaire an IX, on lui compta 7.450 livres.

Il abandonna la carrière de chirurgien de marine, quitta Saint-Malo et arriva à Paris au début de 1799. Il se fit inscrire à l'Ecole de Santé, et suivit assidûment l'enseignement des professeurs de l'école, et plus spécialement celui de Chaussier. Mais en même temps, il fréquenta les cours libres faits par un certain nombre de jeunes médecins, dont la plupart devinrent célèbres, et parmi eux, il se lia avec Bichat. 11 fut l'élève assidu de Pinel, qui venait de publier sa Holographie philosophiqm. Après quatre années de scolarité sérieuse, partisan convaincu des doctrines de son maître, il choisit pour sujet de sa thèse de doctorat en médecine, l'étude de « La fiè-^ve hcçUqm, çomidérk çommi' cJépi'nc/ank cî'uru' lésion d'action des dif-Craits s^slbna, sans S)ia' organique». 11 soutint cette thèse, le 5 frimaire an XI (26 novembre 1803) et non pas le 9 fructidor an X (1803), comme l'indique

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Michel Lévy. 11 avait alors 31 ans. Dans ce travail, il exagérait encore les théories de Pinel, en classant la fièvre hectique dans une septième classe des fièvres essentielles, spécialement créée pour elle.

11 s'établit à Paris rue du Bouloy, et y exerça pendant deux ans. Mais malgré tout son mérite personnel, malgré ses réelles connaissances médicales, la clientèle ne vint pas récompenser ses efforts. Ses ressources personnelles (la part de prise du « Bougainville ») s'épuisaient rapidement. Broussais fut dans l'obligation d'entreprendre autre chose pour assurer sa vie et celle de sa famille.

Sur le conseil de Desgenettes, il entra dans le Corps de Santé militaire et fut nommé Aide-major le 17 brumaire, an XIll (9 novembre 1805). 11 fut désigné comme Médecin de l'Armée des Côtes de l'Océan et envoyé au camp d'Utrecht. 11 parcourut une partie de la Belgique, de la Hollande et appartint à l'armée, qui, en 1805, partit de Boulogne pour aller en Allemagne détruire la Grande Coalition. Il assista, le 2 décembre à la bataille d'Aus-terlitz. Plus tard il se rendit en Autriche, en Italie. 11 demeura assez longtemps dans le Frioul, et fut chargé de la Direction médicale des Hôpitaux d'Udine. C'est dans ce poste de choix, que Broussais recueillit les principaux matériaux à l'aide desquels il écrivit son Hisfoin di's Phkgma.sks chroniques. En réalité, depuis le commencement de ses études médicales, dans toutes les situations qu'il a occupées, Broussais s'est appliqué à se plier à l'observation du malade, à noter systématiquement et rigoureusement les caractéristiques des maladies qu'il a rencontrées, et à en rapprocher les caractères, pour les comparer. Ni les fatigues de longs voyages, ni les tribulations des guerres, ni des services très chargés, ne purent le détourner de ce labeur.

« Si la pensée d'une vaste réforme, dit Michel Lévy, et comme le pressentiment de sa destinée ne se dénotaient dans les premiers produits de sa plume, on en trouverait le témoignage dans l'activité merveilleuse qu'il déployait dans ses recherches, entreprises au milieu de circonstances qui semblaient conspirer contre le zèle scientifique, sous le poids d'une pratique qui eût absorbé une intelligence vulgaire, par le labeur des devoirs quotidiens. Et qu'on ne s'y trompe point; il ne se contentait pas

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OUVRAGES ET TRAVAUX SCIENTIFIQUES du Professeur A. GILBERT

Médecin de l'HOTEL-DlEU Membre de l'ACADÉMlE DE MÉDECINE Commandeur de la Légion d'Honneur

Trciild ck Mcdecine d ck Thérapi'ulique (avec Brouardel)

10 volumes

La fondions h'paliquc.s (avec Carnot) 1^02

La JWédicalion phosphori'e ai-Pixag-ée au poinl ck ^ue cks échanges

nutrilifs ck l'organisme (avec S. Posternak) 1903

Du principe phospho-organique des graines -ifegdaks, l'acide

anh^dro-ox^mdh^kne-diphosphorique (avec A. Lippmann) 1904

Dictionnaire de Médecine de Lillré (nouvelle édition) 1906

Formulaire de Thérapeutique d de Pharmacologk ( avec Yvon) . . 1905

Bibliothèque du Doctorat en Médecine (avec Fournier)

30 volumes, depuis

Nouveau Traité de Médecine d de Thérapeutique (avec Carnot)

c ■ \ ... 1908-1917 40 fascicules

Cliniques Médicales de l'Hôtd-Dieu 1910

Précis de Pathologk interne (avec Vidal) 4 volumes .. .. 1912-1917 Traité du sang (avec Weinberg) ^^'^

Le Professeur GILBERT

Lorsque, le 4 mars dernier, nous sûmes que le Professeur Gilbert n'était plus, nous accueillîmes la douloureuse nouvelle avec une grande tristesse et une profonde émotion. Bien que soupçonnant la gravité de la maladie qui l'avait atteint, nous espérions, malgré tout, que le clinicien qui tant de fois avait fait reculer la mort, ne serait pas encore sa proie. Hélas, il devait être emporté par elje après un ultime combat où il la regarda face à face, sans peur, car il la connaissait bien et ne la craignait pas. Dans une solitude stoïcienne, avec la grandeur d'âme de ceux qui ont compris le sens de la vie et de la mort, le maître a quitté sans une plainte tout ce qui lui était cher...

Celui qui devait devenir le " Professeur Gilbert ' était né à Buzancy, dans les Ardennes, le 18 Février 1858. Son enfance s'était écoulée dans ce coin de France si souvent meurtri par les invasions ; c'est là qu'il a voulu revenir pour reposer dans le grand calme silencieux de ce petit cimetière,, où les siens l'attendaient sous la verdure sombre des cyprès. Beaucoup de ses amis et la plupart de ses élèves avaient tenu à l'accompagner jusqu'à cette dernière demeure.

Après de brillantes études au lycée de Reims, Gilbert vint s'initier à la Médecine, à Paris. 11 ne tarda pas à se révéler un sujet d'élite. 11 fut reçu interne à 22 ans et obtint la Médaille d'Or. Puis grâce à un travail acharné et à la totalité de ses forces mises au service d'une science toujours plus étendue, ce fut la rapide ascension vers le succès et la célébrité.

Il fut reçu Médecin des Hôpitaux en 1888, à 30 ans, et agrégé en 1889. Nommé d'abord à l'Hôpital Tenon, en 1893, il passa à l'Hôpital Broussais en 1894 ; enfin, il accepta, en 1910, la Chaire de Clinique médicale de l'Hôtel-Dieu. En 1905, il avait été élu membre de l'Académie de Médecine; il avait 47 ans.

Dans ce service de l'Hôtel-Dieu, qu'il ne devait quitter qu'à la veille de sa mort, il enseigna la clinique avec une ponctualité qui ne se démentit Jamais, malgré que depuis de longues années sa vie fut assombrie par une affection douloureuse, qu'il dissimulait jalousement, et dont seuls quelques intimes avaient percé le mystère. C'est une grande et noble figure qui disparaît prématurément

La production scientifique de Gilbert est considérable : elle constitue un des plus beaux monuments de la science clinique de notre pays. Ses travaux présentent tous un caractère d'achèvement et de probité qui leur assure la pérennité, à l'opposé de cette masse de publications hâtives qui n'ont qu'une existence éphémère. Rappelons ceux ayant trait au cancer du foie, à la cirrhose hypertrophique des alcooliques, aux ictères et aux cholémies ; c'était là son domaine préféré, et c'est dans cette voie qu'il a donné toute sa mesure, en créant, par sa pénétration clinique et son savoir toujours accru, une œuvre vraiment impérissable. Notre gravure le montre à cette époque de grand et fécond labeur où son prestige brillait de tout l'éclat de sa renommée grandissante er où de nombreux disciples, devenus pour la plupart aujourd'hui des maîtres, se pressaient à son enseignement.

Il convient de mentionner aussi ses études sur le sang, les anémies, les leucémies aiguës (avec P. E. Veilj, les paraplégies syphilitiques et les endocardites malignes (avec Lion), suivies de beaucoup d'autres travaux de non moins grande importance.

Directeur et animateur de nombreuses publications, le Professeur Gilbert a créé, avec Brouardel, le Traité de Médecine; avec Carnot, la Bibliolhèque de Thérapeutique ; avec Fournier celle du Dodorat en Médecine, et fondé le Paris Médical. Il était depuis plusieurs années Commandeur de la Légion d'Honneur.

Pour la science française, et même pour la science tout court, la disparition du Professeur Gilbert est une perte immense, perte cruelle pour ses amis, pour ses élèves, pour ses malades. Personnellement, nous avions en lui un maître toujours bienveillant et bon, un guide expérimenté et avisé, un ami sûr et dévoué, dont nous saluons respectueusement la mémoire.

Quand nous lui avons fait part il y a quelques mois, de notre intention de publier les Biographies des grands Maîtres de la Médecme, il voulut bien approuver chaleureusement notre projet et nous aider de ses précieux conseils. Il désira même présenter ces monographies au public médical dans une préface, pour laquelle notre reconnaissance lui est acquise une fois de plus.

Son souvenir sera conservé pieusement dans ces pages et nous n'oublierons jamais la grande amitié du Professeur Gilbert.

Docteur BUSOIJET.

BROUSSAIS (FRANÇOIS-JOSEPH-VICTOR

de cette observation rapide, sommaire, qui résulte d'un coup d'œil jeté tous les jours sur l'ensemble d'un vaste service; il comprenait que les idées générales et claires, sur les divers genres d'affections morbides, ne peuvent découler légitimement que de l'étude approfondie des variétés individuelles, et que la notion de ces variétés suppose les moyens de se retracer avec vérité, la cause, le progrès, la terminaison de chaque maladie ».

Au cours de ces années, de nombreuses observations modifièrent les idées de Broussais sur les théories de Pinel, concernant l'essentialité des fièvres, théories qu'il avait défendues avec un vif enthousiasme dans sa thèse : « je suis parti, disait-il souvent, résolu à défendre, sur les traces de Pinel, l'essentialité des fièvres; rien, à ce qu'il me semblait, ne pouvait ébranler ma croyance. Je suis revenu avec des armes pour la renverser, quelque forte qu'elle fut, et pour détruire toute la doctrine de mon Maître. »

Dès cette époque Broussais, à l'aide de ses documents cliniques et anatomo-pathologiques, se prépara à lutter contre les doctrines régnantes, et à dresser une doctrine viable, en face des théories qui ne reposaient, le plus souvent, sur rien de stable. 11 déclarait que les moyens d'établir une saine doctrine, étaient d'observer avec précision et minutie, de rapprocher les faits avec habileté et de conclure avec justesse. Ainsi la théorie étant subordonnée à l'enquête des faits, elle avait une base solide et pouvait aider le médecin au lit du malade. H a résumé plus tard son opinion, en disant dans son Cours de Pathologie générale à la Faculté : « Il n'y a que deux bonnes choses en Médecine, constater les faits et raisonner juste sur eux. »

En 1808, il vint en convalescence à Paris et publia XHi.sîoin dts phkgmasù's ou inflammations chroniques, fondée sur de nou-OeUes obserOafions de clinique et de pathologie. Cet ouvrage est une suite et un développement de ses premiers travaux sur la Fièvre hectique. Broussais explique lui-même comment et pourquoi il a conçu cette théorie des phlegmasies :

« Arrivé dans les hôpitaux militaires, qu'y vois-je? une foule de fièvres intermittentes très méthodiquement traitées, et se jouant de tous les toniques permanents et diffusibles ; une surprenante quantité d'es-

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tomacs révoltés contre le souverain fébrifuge ; une opinion générale parmi les malades, que 1 ecorce du Pérou détériore la fonction digestive et laisse des traces que de longues années peuvent à peine effacer. J'interroge quelques confrères qui avaient blanchi dans la Médecine militaire, j'expose mes doutes : de tous côtés on me répond par des autorités, on jure in ^>erba magistri, on m'objecte un usage consacré. Cependant, quelques médecins moins hardis osent douter; moi aussi je doutais; je me retirai donc dans la salle des fiévreux, je descendis dans le silence des amphithéâtres, je cherchai avec patience et vérité. »

Broussais avait alors 36 ans. Dans cet ouvrage, il établit nettement, indiscutablement, l'importance primordiale de l'observation clinique. « Tant que l'art d'exposer les phénomènes des maladies n'aura point acquis la perfection dont il est susceptible, et qui peut-être se lie à celle de la science, celui qui voudra étendre ses idées sur un genre quelconque d'affections pathologiques, se verra forcé de remonter à la source première, et de recueillir lui-même les faits que la nature, toujours uniforme dans ses opérations, ne cesse jamais de nous représenter. »

Il a constaté, et il déclare que la plupart des malheureux qui encombrent les hôpitaux, atteints d'une maladie chronique, sont tout simplement victimes d'une inflammation, qui n'a pas été guérie quand elle était à sa période aiguë. « Combien, dit-il, n'en trouvais-je pas aussi dont la maladie, toujours mal traitée avait été visiblement méconnue. » Il fit connaître la gastrite qui n'avait jamais été étudiée avant lui, et prouva que les maladies expliquées antérieurement par les saburres ou l'asthénie de l'estomac ne sont que des formes plus ou mois légères de cette gastrite. Il étudia aussi les pleurésies chroniques et en donna des aperçus nouveaux. De même, dans les fièvres intermittentes qu'il avait pu traiter dans les climats les plus variés, il recommanda aux praticiens de ménager la muqueuse gastrite. Le « mérite de ce livre, dit Michel Lévy a été de continuer Morgagni et de fortifier la tendance des esprits aux recherches anatomo-pathologiques. » C'est dans cette Jii.sloin' des Pbkgmasu'S que Broussais a écrit ces lignes si exactement vraies: « Si les cadavres, nous ont quelquefois paru muets, c'est que nous ignorions l'art de les interroger. «

Fig. 15. - F.J.V. BROUSSAIS

Photographie de Pierre Petit, (d'après la « Revue de Littérature Médicale )))

BROUSSAIS (FRANÇOIS-JOSEPH-VICTOR

Broussais était alors peu connu ; l'on raconte qu'il vendit, pour 800 francs, la propriété exclusive de son ouvrage au libraire Gabon. Malgré son importance? indiscutable, la première édition des Phkgmasks n'eut qu'un succès relatif.

Quelques mois plus tardy Broussais, alors Médecin Principal, fut désigné pour diriger le Service de Santé du W Corps d'Armée, en Espagne. Il partit le 7 octobre 1808, et certains auteurs racontent qu'il traversa, seul et à pied, la France et l'Espagne pour rejoindre son poste. 11 y resta 6 ans, parcourant la péninsule dans tous les sens, avec l'Armée à laquelle il était attaché, et participant à toutes ses misères et à ses épreuves. 11 y connut le général Foy et le maréchal Soult, qui l'apprécièrent et lui manifestèrent toujours la plus grande estime. C'est pendant son séjour en Espagne qu'il publia une lettre sur le Service de Santé intérieur des Corps d'Armée, et un important Mémoire sur la circulation capillûirc. 11 y exposait des vues nouvelles sur les fonctions du foie, de la rate, du thymus, de la glande thyroïde et des glandes lymphatiques. En même temps, il faisait ressortir le rôle considérable du Système capillaire dans l'organisme, rôle qui fournit une base solide à sa théorie de l'inflammation.

En 1812, Broussais fut décoré de l'Ordre éphémère de la Réunion, et en 1815, il reçut la Légion d'Honneur.

En 1814, Broussais, après avoir, pendant quelque temps, dirigé l'Hôpital militaire de Pau, revint à Paris. Desgenettes le fit nommer second Professeur à l'Hôpital militaire du Val-de-Grâce qu'un décret impérial venait de rétablir comme Hôpital d'Instruction. En 1815, sur les conseils de M. Duteil, Broussais ouvrit un cours particulier, où il enseigna la « Médecine Physiologique », d'abord dans un amphithéâtre de l'Ecole de perfectionnement de la rue du Foin, ensuite, ce local étant insuffisant, dans la rue des Grès, et enfin à l'Hospice de perfectionnement rue des Cordeliers.

C'est avec justesse qu'on a dit que la carrière du grand Réformateur médical que fut Broussais, passa par deux phases bien nettes. La première commence à la publication de son Traité

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di'S Phk'gmasks chroniques, et finit en 1821. Au cours de sa vie mouvementée à travers l'Europe en guerre, il avait partout et toujours étudié les malades, recueilli des observations, fait des autopsies, réfléchi et comparé. D'abord convaincu partisan des idées de son Maître Pincl, il avait constaté qu'elles ne répondent pas à la réalité des faits. 11 combattit l'hypothèse de l'Essentialité des fièvres, afin de la renverser; il s'attaqua à l'entologie médicale et projeta une vive lumière sur les phlegmasies chroniques, si mal étudiées. Peu à peu la doctrine médicale qui devait faire le tour du monde, germait, et prenait corps.

« Avant d'édifier, il fallait démolir, dit Michel Lévy; il fallait démontrer l'inanité des principes qui dominaient les praticiens et viciaient l'enseignement officiel; il fallait ruiner l'échafaudage scolastique sur lequel s'étaient hissés les gens qui étaient en possession de dicter des oracles à la jeunesse médicale. Broussais entreprit ce double office, avec l'énergie d'une conviction laborieusement acquise, avec la verve d'une organisation puissante, avec les façons d'une indépendance qui d'avance avait fait le sacrifice des résultats, terme ordinaire des ambitions scientifiques. Sa logique impitoyable battait en brèche le vieil édifice; en vain ceux qui s'y étaient retranchés lançaient contre lui les traits émoussés de leur dédain (imbelle sine ictu), il n'était plus temps d'user de cette arme superbe contre un tel adversaire; il maniait d'ailleurs, lui aussi, le sarcasme et l'ironie avec une vigueur que justifiaient le mérite de sa cause et la mauvaise foi de ses ennemis; sa parole remua promptement la foule des élèves; leur enthousiasme répondit à celui du maître. »

Le moment où arrivait Broussais était admirablement propice à une Réforme. En Médecine, on commençait à constater que la Doctrine de Pinel, établie dans son ouvrage La Nosographïc philosophique, exigeait l'utilisation de la méthode analytique pour l'étude des maladies et ne permettait pas de se guider à travers les difficultés de la Clinique. Cette conception presque uniquement établie sur ce qu'on appelait le solidisme, et que Pinel défendait dans son École de la Salpétrière, avait fort à lutter contre les idées plus compréhensibles et plus classiquement hippocratiques de l'École de la Charité, fondée par Corvisart. Ces idées étaient « humoristes, solidistes et vitalistes » ; elles répondaient logiquement à la constitution du corps, formé de <( fluides, de

=ig. 16. - F.J. V. BROUSSAIS

D'après le portrait d'Aglaé Elie (1817)

BROUSSAIS (FRANÇOIS-JOSEPH-VICTOR

solides, et du principe vital ». Elles s'appuyaient, avec un succès remarquable, sur l'anatomie pathologique.

Un des plus puissants éléments du succès de Broussais, fut sans contredit, l'état politique et social de cette époque et le grand rôle qui fut dévolu à [Opposil/on libéra k. Après les événements de 1814, 1815, et la chute de l'Empire, une profonde perturbation troubla la France; les partisans de l'Empire, les mécontents, les Républicains, se proclamèrent les défenseurs sacrés de nos libertés publiques. Une opposition formidable réagit contre le gouvernement royal, à la Tribune parlementaire et dans la Presse. Des sociétés secrètes, redoutables et puissantes, se fondèrent, attirant à elles la jeunesse des Ecoles, toujours si prompte à réagir en faveur des libertés opprimées.

Broussais faisait partie de l'Opposition. 11 avait combattu pour la Révolution, avait vu les Royalistes assassiner et martyriser ses parents, il avait suivi dans leur marche triomphale les Armées de Napoléon, et était devenu un bonapartiste convaincu. Aussi, à l'avènement de la Royauté, il fut l'un des libéraux les plus en vue. Il était, à ce titre, déjà populaire dans les Écoles, au moment où il commença cette lutte à outrance qui devait aboutir à la fondation de sa Doctrine physiologique, et de sa Réforme médicale. Il enseigna que toutes les fonctions de la vie résultaient de la slimulalion qu'il appelait \inilafion. Quand cette irritation demeure dans de justes proportions, les fonctions s'exécutent d'une façon satisfaisante ; c'est l'état normal, la sanIC'. Quand l'irritation se modifie par défaut ou par excès, il y a maladie; c'est la faiblesse dans le premier cas et l'inflammation dans le second cas. .

« Le cours de Broussais était une véritable arène où le professeur combattait seul et à outrance l'ontologie. 11 se présentait donc comme 1 homme dévoué à cette grande entreprise ; sa doctrine était l'hymne de sa foi, le cri de sa conscience; la vérité débordait en lui comme un devoir, comme une mission qu'il devait et saurait remplir » (Réveillé-Parise).

Son succès fut immense et provoqua, dans le corps enseignant de la Faculté, une profonde impression, qui se manifesta, le plus

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souvent, par des critiques acerbes et désagréables. Cependant Chaussier, Marjolin et Richerand lui envoyèrent leurs élèves.

De Kergaradec écrit, que pour qui n'a pas vécu au milieu de ces temps de perturbations et de luttes médicales, il serait difficile de se faire une idée de l'exaltation qui s'était emparée des meilleures têtes. Broussais avait communiqué à ses adeptes toute l'impétuosité de son âme, toute la vigueur de ses haines implacables

A cette époque, il fut chargé d'un Cours clinique au Val-de-Grâce, cours ouvert à tout le monde. 11 y eut une affluence tellement énorme qu'elle suscita des haines irréductibles de la part de certains membres du Corps enseignant. Le Réformateur, leur répondit vigoureusement dans son livre : Examai di' la Dodrim médicûk généralement adoptée et des .systèmes modernes de nosologie, qui parut en 1816. Cet ouvrage critiquait fortement les doctrines médicales du jour et présentait un résumé des éléments essentiels de la doctrine physiologique. Dans sa préface, l'auteur déclarait que son but était « de former des médecins d'une pratique plus heureuse que ne peut l'être celle des systématiques à la mode. »

L'effet produit par cette publication fut prodigieux. « Cette doctrine, comme tout ce qui est brillant, nouveau, retentissant, fit en peu de temps de rapides progrès. Répandue par la parole du Maître, par ses livres, par la presse, par la controverse, par les élèves, par les nouveaux docteurs, elle grandit, elle gagna les esprits, elle enflamma les jeunes imaginations, et ébranla les vieilles convictions. Il y eut de l'enthousiasme, de l'engoûment, une fièvre chaude d'admiration. » (Réveillé-Parise).

Six ans plus tard, en 1822, Bégin, écrivait que : « La critique, ou plutôt la satire, fut impuissante pour entraver la marche de l'École naissante. L'ignorance, la prévention, l'intérêt personnel, s'unirent vainement pour la combattre. Toutes les armes furent employées, et le furent sans succès, par les adversaires du réformateur. Sa doctrine triompha. Presque tous les praticiens dignes de ce nom, en acceptant ses préceptes, lui rendirent publiquement hommage. »

(y1 sui-Ort).