RICHERAND

mépris»'. (^)ii;ind il s'agit tl<* médecin»', ce sont, ciumnc le dit lurl bien Ui»!herand, les esprits les plus brillants et les plus cultivés qui tombent précisément dans les erreurs les plus grossières, qui les inventent, ([ni les cn;ent et qui les propagent avec le plus d'ardeur. Voilà ce que Richerand a parfaitement distingué , et c'est dans cet excellent esprit qu'il a fait son livre, attaquant sans ménagement toutes les erreurs relatives h notre art, aussi bien celles qui étaient dues à de grands philosophes que celles qui l'étaient aux médecins eux-mêmes.

11 y a, dans cet ouvrage, des pages admirablement écrites, un style plein de force et d'éclat. Ce qui en rend ensuite la lecture si attrayante, c'est que l\icherand était encore dans cette heureuse période de sa vie qui lui laissait voir les choses sous le jour le plus favorable : son pays lui semblait encore le premier du monde, les médecins fran»;ais supérieurs à ceux de toutes les autres nations; et, quant à la chirurgie française, il disait que son incontestable supériorité était universellement reconnue.

Il professait alors une admiration sans bornes poui les philosophes du dix-huitième siècle, Montesquieu, Huilon et Voltaire, et, après eux, J.-J. Rousseau, Condillac et d'Alembort '.

' 11 est un peu de niudc aujourd'hui do crier l'onlre cette philo- 80|>hiti du dix-huilicDic siècle; sans doute elle tMail insutllsanto au point de vue de la psychologie; mais on oublie les services qu'elle a rendus aux soiences, aux lettres et ;\ la ei\ilisalion ; n'est-ce pas elle, eu eUVt. (|\ii est \enue proclamer l'autorité absolue de la raison? n'estelle pas venue revendiquer le droit de libre examen dans toute son I. 13

1Î)4 RH:IIKRA^r).

\jO gouvcriiLMiiciil liii-ineiTifi avait tontes ses sympathies à cotte glorieuse épo(|ue de 1 81 0 ; il trouvait que si jusque-là la France avait paru manquer crhisloriens, c'est que ceux-ci n'avaient pas été inspirés par les événements : « Mais, disait-il, les prodiges dont nous « sommes témoins produiront cert'iinement quelque « talent digne de les raconter, et, de même que la « verve de Juvénal naquit de l'indignation que lui (( causaient les mœurs de Rome, le talent de l'histo- (( rien doit naître infailliblement de l'étonnant spec- « tacle qui se développe à nos yeux. »

Au moment où Richerand écrivait ces lignes, l'empire était à son apogée, et la jeunesse française recelait en efîét dans son sein les futurs historiens de cette grande époque. Pour n'en citer qu'un seul, mais le plus éminent, n'était-ce point alors que le lycée de Marseille comptait parmi ses jeunes boursiers celui (M. Thiers) à qui était réservée la noble mission de raconter aux gé-

élendue? n'a-l-elle pas appliqué la critique à toutes les questions et n'a-t-elle pas ainsi déflnitivemenl émancipé l'esprit humain?

Tout cela avait été commencé par les grands écrivains de la Renaissance, par les apôtres de la Réforme et par quelques esprits hardis dans le dix-septième siècle. Mais c'est la philosophie du dix-huilième qui est venue faire prévaloir l'idée , jusque-là à peine entrevue , de l'égalité sociale et de la justice universelle ; c'est à elle que nous devons les principes de tolérance religieuse aujourd'hui universellement reconnus ; c'est elle enfin qui a amené ainsi la réforme de nos lois et de nos mœurs dans le sens de la véritable humanité.

Richerand a professé ces principes pendant de longues années : mais le spectacle de quelques excès populaires, l'âge et de nouvelles liaisons avaient fini par modifier ses idées; on verra qu'il semblait encourager toutes les réactions; mais, je l'ai déjà dit, c'était plutôt en paroles qu'en actions ; ses idées paraissaient violentes, son cœur ne l'était pas.

HICKERANI». 195

nératiuijs présentes ces jours à jamais célèbres et à jamais regrettal)les ; de dire comment la France s'était élevée au comMr de la puissance et de la grandeur, maîtresse de tout le \ieux sol gaulois, du Kliin aux Pyrénées et des Alpes à l'Océan, resplendissante enfin d'ime gloire immortelle !

C'était là le spectacle qui émerveillait Uicherand; tout à ses sentiments, lier de la grandeur de son pays, il avait trouvé de nobles et touchantes expressions pour peindre l'amour de la patrie. Déjii, dans sa Physiolofjie^ il nous avait rappelé ces beaux vers de Virgile, ce guerrier qui expire sur les rives du Scamandre, et dont le trépas est consolé par le souvenir de sa douce Argos. Cette ibis, il en appelle à ce qu'il avait éprouvé luimême dans le cours de la maladie dont il sorl.iit : « Souvenirs de la patrie absente î s'écriait-il, qui pour- « rait dire toute votre puissance ! Atteint moi-même (( d'une fièvre grave et sur le point de mourir, il me u semblait que tout, chez moi, menaçait de s'éteindre, « hormis les sentiments all'ectueux du cœur. Les choses « de ce munile m'upparaissaient déjà comme dans un « lointain obscur et enveloppées d'une sorte de va- « peur

« Montagnes de mon pays! que je n'ai jamais pu « revoir sans une émotion profonde, avec quels charmes « votre image se retraçait à mun souvenir!...»

Cet empire cependant si puissant, si redouté, venait de s'écrouler; Kicherand avait Uni par s'effrayer de ses formes gigantesques et écrasantes : peut-être cependant avait-il trop applaudi à sa chute. Témoin de ses dernières luttes, il avait dû convertir l'hùpital Saint-

|!M; iu( mki'am).

Jjouis «!ii une vaste ainhiiliiiice où lurent reçus les blessés de cette dernière bataille livrée sous les murs de Paris.

Aidé de Béclard, Richerand déploya une activité et un dévouement sans bornes; une épidémie meurtrière était venue joindre ses ravages à ceux de la guerre ; les soins les plus empressés furent indistinctement prodigués aux Français et aux étrangers qui encombraient ces vastes salles, car c'est ainsi que se montre de nos jours le patriotisme dans notre art : l'honneur ne nous défend plus de secourir les ennemis de la Grèce !

Richerand était alors arrivé au comble des honneurs. L'empereur Alexandre, reconnaissant des soins donnés à ses soldats, lui avait conféré l'ordre de Sainte- Anne et celui de Saint-Wladimir; le roi de Prusse lui avait décerné une médaille d'or; le grand-duc de Bade lui avait fait remettre les insignes de l'ordre militaire de Frédéric; enfin le gouvernement français lui avait conféré des lettres de noblesse et l'avait nommé chirurgien en chef des trois premières légions de la garde nationale de Paris.

Richerand avait été très-sensible à toutes ces distinctions ; mais une nouvelle phase allait commencer pour lui : quittant la voie purement didactique, il allait mêler à son enseignement toutes les agitations, les anxiétés, les tourments d'une polémique trop souvent passionnée; aux illusions et aux entraînements de sa jeunesse allait succéder le désir de dominer, d'efPacer ses rivaux.

De 1815 à 1820, Richerand avait publié successivement une brochure sur renseignement de la médecine

MK IIKKA.M». 197

et de In c/iiruiijie; une Notice sur liurdeu; V Histoire d'une résection des côtes et d'une partie de la plèvre^ opéraliuii qu'il avait pratiquée sur un chirurgicu de Nemours. C'est à cette époque, 1820, qu'avait été instituée l'Académie de médecine. Chargée de continuer les travaux de l'anciemie Académie royale dt; chirurgie et d<î la Société royale de médecine, elle devait renfermer dans son sein ces deux grandes sections, avec la section de pharmacie '.

* Il est bien Bingulicr qu'après a\oir lullé pendant de lonj/iifs années pour nous ramènera reltc unité primitive, les ehirur{;iens aient eherché de nos jours à rétablir relie déplorable scission et à s'éloigner de nouveau des médecins. L'existence, en elTet , de TAcadémie de médecine ne dalail encore que de quelques mois, et voilà que les lilulaires de la section de chirurgie, ((ui, après tout, devaient se trouver très-lionorés de voir leur section placée sur la mOme ligne que celle de médecine, voilà, dls-jc, cpie réunis en un petit conciliabule elier M. Dislel , premier cliirur{îien du roi Louis Wlll , ils complotent de demander le rétablissement de l'uncicnnc Académie rovale de chirurgie, et cela sous le prétext»- que si l'unité est favorable à l'enseignement, elle devient d'une fausseté palpable lorsqu'on l'aj)plique au perfectionnement de la science!

Séance tenante , une supplique fut en effet rédigée cl adressée à Son Excellence le ministre secrétaire d'Klat au département de l'intérieur.

En voici le début : • Monseigneur, le rétablissement de l'Académie royale de chirurgie, sous une forme appropriée à l'état actuel de la médecine en France, influera puissamment sur les progrès d'un art tians lequel les Fran^'ais furent longtemps sans rivaux ; mais, pour que ce bienfait d'un gouvernement rc|>arateur produise tous lea fruits qu'on a droit d'en attendre, il ne suOlt point d'avoir partagé l'Académie royale de métlecine en trois scellons distinctes, etc. •

N'e«t-ce pas une chose remarquable que dans ces premières lignes, tout en demandant une désa&sociation, on invoque l'intérêt de la méd»cine elle-même.' tant il est vrai qu'on ne saurait séparer ce (jui se trouve csscntiellfuient uni.

fî)8 HlCHIiUANh.

(IhcKiiic section avait son président e-t son secrétaire. Kichcrand avait été nommé secrétaire de la section de chirurgie, et c'est en cette qualité qu'en novembre 1 821 il donna lecture d'un premier rapport sur les travaux de ses collègues; continué dans ses fonctions pendant quatre années consécutives, il fit lecture, en janvier 1825, de fragments assez considérables d'une Histoire des progrès récents de la chirurgie.

Son ambition à cette époque, et il n'en faisait point mystère, était d'être nommé secrétaire perpétuel, non pas de la section de chirurgie, mais d'une nouvelle Académie royale de chirurgie ; aussi disait-il à ses collègues, dans son allocution, et comme pour les rendre solidaires de cette espèce d'usurpation : « En me con- « tinuant ou, pour mieux dire, enme^er/?e7z/û:^Ydans c( les fonctions que le talent des Quesnay et des Louis « a rendues à la fois si honorables et si difficiles, vous « m'avez imposé l'obhgation, etc. »

Ce qui, du reste, séduisait Richerand dans la perspective de cette nouvelle situation, c'était bien moins le souvenir des travaux et des agitations de Louis, que le tableau si attrayant de la vie de Quesnay tracé par Marmontel.

Il se représentait Quesnay dans ce charmant entresol du château de Versailles, où se réunissaient les hommes les plus distingués de l'époque : Diderot, D'Alembert,

Les signataires, du reste, en furent pour leur démarche; réunis aux médecins, ils auraient pu peut-être obtenir ce qu'ils désiraient, c'est-àdire la nomination d'un secrétaire perpétuel pris parmi les chirurgiens. Béclard était alors en position d'être nommé ; mais n'ayant pu s'entendre, le gouvernement y pourvut lui-même par une ordonnance.

KICIIEHANU. 199

Duclos, llelvéliiis, Turgot et liiitlon; dcliciouse retraite qui nVHait pas saus gloire, car c*est là que naquit une science alors toute nouvelle, X économie politique. « Kt « n'est-ce pas chose admirable, disait Uicherand, que « la médecine puisse ainsi se glorifier d'avoir trouvé « dans son sein Us auteurs des sciences qui font le « plus d'honneur à l'esprit luunaiu : (lopernic, qui le « premier ht connaître le véritable système du monde; « Locke, qui lit pour les idées ce que Copernic avait « fait pour les corps célestes, et entin (Juesnay, qui le M premier nous fit connaître les richesses des ua- « tions'. »

Mais je reviens à cet exposé des progrès récents de la chirurgie'. l\evu à loisir par l'auteur, ce discours était deveiui un livre, et c'est surtout dans sa composition que Uicherand a montré les changements qui s'étaient opérés dans son esprit ; et d'abord une sévérité poussée quel(juefois jusqu'à l'injustice à l'égard de ses contemporains, puis un véritable engouement pour le libéralisme de l'époque. Uicherand était de nouveau entraîné par le mouvement de la société : c'était la passion, sinon la plus 'éclairée, du moins la plus généreuse du moment, et Uicherand la partageait connue presque tous les hommes de notre Age. Je dirai même que ce manque de justice à l'égard de quelquesuns de ses rivaux, et même à l'égard de son pays, me paraît avoir eu sa source plutôt dans cet engouement des institutions libérales que dans un sentiment quelconque de jalousie'.

' Il (Mail ilirncile dt' traiter un pareil «ujel : Le* progrts réceiiit

200 KICIIKRANf).

« Je te salue! s*écriait-il, en parlant de l'Angleterre, « je te salue, terre classifjue de la liberté, des sciences ((et delà philosophie!... Koçois rhommage d'uu (( homme libre et désintéressé! »

de la chirurfjie, sans exciter Lien des réclamalifjns ; il n»; h'agiésail rien moins, en elTei, que de l'aire à ciiacun sa jusU; pari dans ces progrès récents, et contre quelles prétentions ne devait-on pas se heurter ! Richerand, d'ailleurs, n'en était plus à cet âge heureux de vingt-six ans, qui lui avait fait voir presque tout en beau lors de la publication de sa. Nosographie ; il avait vu les choses et les houmies sous un tout autre jour, et il devait en parler tout autrement ; ainsi, pour ne citer que Desault et son école, II ne se borne plus à en faire l'éloge : il montre en quoi el'e a manqué à sa mission ; ainsi il reproche à son chef de s'être volontairement séparé de ses collègues de l'Académie royale de chirurgie et d'avoir ainsi contribué à ralentir le mouvement de la science; et ce reproche n'est pas sans fondement. J'ai trouvé dans les archives de l'Académie royale de chirurgie la copie d'une lettre écrite par son directeur à Desault : il se plaint de l'éloignement de Desault et l'engage à revenir parmi ses collègues.

Maintenant, il faut le dire, ce n'était pas à Desault, mais à un autre chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu que ces griefs de Richerand s'adressaient ; le voile était transparent, personne ne s'y est mépris; ainsi lorsqu'il disait que Desault, placé sur un grand théâtre, répandait ses erreurs sur la foule abusée, se figurant que le chirurgien du plus grand hôpital de la capitale devait être nécessairement le plus grand chirurgien du monde ; ce n'était pas Desault qu'il avait ainsi en vue, c'était un émule bien autrement redoutable, c'était Dupuytren {[u'il désignait. Lorsqu'il dit que Desault se trompa lui-même sur la valeur réelle de ses travaux, qu'il s'en exagéra le mérite et l'importance, c'est encore de Dupuytren qu'il veut parler. Il y a plus : lorsqu'il justifie Desault de reproches qui, d'ailleurs, n'avaient jamais été adressés à ce chirurgien, c'est pour faire tomber ces mêmes reproches sur son illustre contemporain. Desault, dit-il, n'a point donné l'exemple d'éloigner de lui tout collaborateur et d'échapper ainsi à toute surveillance ; on ne l'a point vu évincer ses supérieurs, éloigner ses collègues pour ne s'environner que d'élèves inexpérimentés et faciles à séduire, etc., etc. Évidemment Dupuytren n'avait encore rien fait de cela, mais Richerand faisait armes de tout.

RiniERANI». 201

Ces idées de libertt' ravaiciit tellement séduit, (jiic les révolutions les plus radicales ne lui inspiraient aucune inquiétude; loin de là, il trouvait (|ue u senibla- « blés à ces tempêtes qui, en l'agitant, épurent l'atu mosphère, les révolutions politiques ont, à toutes les <( époques de l'iiistoire, exercé sur les sciences et sur « les arts une intluence le plus souvent salutaire. »

Aussi, dans son amour pour lindépendance, il refusait tout patronage pour les sciences, u La liberté « leur suffit, disait-il, elles n'ont pas besoin d'autre « Mécène. »

Il se plaisait en même temps à citer, dans l'histoire de la chirurgie, des exemples d'indépendance et d'amour de la liberté; il rappelait avec orgueil que la chirurgie, en France, éUiit née des travaux de deux hommes aussi remarquables par l'élévation de leur génie que par l'indépendance de leur caractère : d'Ambroise Paré et de Franco, partisans tous les deux des doctrines alors nouvelles de la réformation; ajoutant que le premier n'avait échappé aux massacres de la Saint-Barthélémy que par les soins, assez égoïstes du reste, de Charles IX, et que le second avait été obligé de s'expatrier et d'aller exercer sa profession sur une terre étrangère.

(Kibliant enfin tout ce que l'Empereur avait fait pour le rétablissement de l'ordre en France, il l'accusait d'avoir usurpé tous les pouvoirs publics ch^^z une nation trop confiante, disait-il, et façonnée d'ailleurs par un long esclavage.

Mais ce mouvement social auquel Hicherand, applaudis^ait avec tant d'ardeur, faisait de rapides pro-

202 lUCHERAND.

grès, et bientôt une révulntion, celle de 1H30, vint apporter à nos institutions le développementqu'il avait tant désiré. L'eflet qu'elle produisit sur son esprit fut tout différent de celui que, sans doute, il s'en promettait lui-même ; loin de s'en applaudir pour son pays, il en fut effrayé : le mouvement social qu'il avait cherché lui-même à accélérer ne lui parut plus qu'un travail sinistre de désorganisation, et cet équilibre constitutionnel qu'il avait tant admiré ne fut plus pour lui, je me sers de ses expressions, qu'un régime bâtard et bavard où domine la multitude.

Ces idées, et d'autres auxquelles je vais revenir, ont été émises par Richerand dans un ouvrage publié en 1837 et qui a pour titre : De la population considéliée dans ses rapports avec le gouvernement^ ouvrage inspiré par la situation politique, écrit de verve, et qui exprime de la manière la plus vive, la plus hardie, les sentiments dont Richerand était pénétré à cette troisième et dernière époque de sa vie.

Richerand assure qu'il avait été amené à composer cet ouvrage par suite de ses études physiologiques ; que c'était une espèce à' évolution non plus physique, mais morale, qu'il s'était proposé de décrire, et à laquelle il s'était trouvé amené après avoir parcouru l'échelle de l'animalité.

S'élevant du physique au moral, de l'ordre physiologique à l'ordre politique, il s'était d'abord proposé de prouver que, dans l'enfance de la civilisation, les formes du gouvernement qui conviennent le mieux aux populations sont les plus simples, c'est-à-dire les monarchies absolues ; puis, et à mesure que les nations

HKIIKHAM». 203

devieiiiiciit plus riches et plus éclairées, les citoyens doivent participer au maniement des affaires de l'État.

Telle était l'opinion que lUcherand allait soutenir en la donnant comme une conséquence de toutes ses observations physiologi(|ues, lorsqu'il s'aperçut que cette opinion, toute théorique, toute scienti(i(jue, au lieu d'être confirmée par les faits, se trouvait formellement contredite par l'histoire. Vue circonstance dont il n'avait pas tenu compte, un fait incontestable, physique, matériel, devait nécessairement s'opposera la réalisation du principe : ce fait, c'est Varcroissefnent progressif, et jusqu'à un certain point illimité, qu'éprouve l'espèce humaine dans le nombre des individus qui la composent.

Voilà ce que Richerand disait avoir tout à coup constiité, et dès lors il n'avait pas hésité à déclarer que son opinion première était une iitopic; utopie qui l'avait longtemps séduit, lui comme bien d'autres, et qui n'avait encore que trop de partisans au moment où il écrivait son livre ' .

' Lorsqu'on lit avec quclquo altcnlion cel ouvrafro, cl surtout les noies qui l'accompagnent, on voit que Richerand, au fond, en était encore à la philosophie de Locke et de Condillac , et cela tout en criant contre Diderot et contre les encyclopédistes.

Suivant lui, la cause principale du malaise et de l'agitation des peuples tient au rapide accroissement de la population ; c'est là le fond de 80D livre. Mais à cette cause première de troubles et de désordres, il faut joindre, dit-il, l'existence de cette secte de réformateurs (jui, sous les noms divers de libéraux, de républicains, de radicaux, do niu'leurs et d'utilitaires, semblablis aux Olles du vieux père de Médée. se proposent de régénérer la société en commençant par la détruire; puis arrive Diderot avec les ciicyclopé(li«lcs.

Mais n'allez pas croire que Richerand abandonne pour cela la philo-

204 nicFiKitAM).

Je croirais pluloi, que c'était le spectiicle mCtma des événements qui lui avait enlevé ses dernières illusions; c'était cette sombre et dernière expérience de la vie ([ui avait ainsi modifié toutes ses idées, et Ton peut regarder ce livre comme le travail douloureux de son Ame; aussi sa composition ne lui avait-elle donné aucune de ces joies que procurent ordinairement les travaux de l'esprit. Il l'a dit lui-même : «Dans cette étude « de nos dangers et de nos misères, j'ai pu rarement (( goûter la jouissance dont s'accompagnent les travaux « littéraires, satisfaction qui en est la première et sou- « vent l'unique récompense. » On trouve encore cependant dans cet ouvrage des traits d'imagination et de sentiment; mais ce qu'il y a par-dessus tout, c'est de la verve et de l'audace, c'est une étonnante prévision des événements qui depuis ont éclaté coup sur coup.

Sophie du dix-huitième siècle; il la maintient, au contraire, comme une branche des sciences naturelles^ et il la donne comme perfectible. Quant à la philosophie spiritualiste, c'est-à-dire celle qui u été professée par Pylhagore et Platon, Descaries et Leibnilz, Reid, Kant , Fichte et Schelling, il la regarde comme imaginée par des rêveurs ; elle n'a rien de réel, dit-il, et par conséquent rien de perfectible.

Richerand ne veut pas même faire grâce à ces éloquents professeurs qui, de nos jours, ont relevé l'étendard du spiritualisme; il est presque aussi sévère pour eux que Broussais, et s'il ne les croit pas atteints de quelque cérébrite chronique, leur enseignement ne lui en paraît pas plus sain. Ce sont, suivant lui, des folies employées à fausser le jugement de la jeunesse studieuse. Elles retentissent, dit-il, sous les voûtes de l'antique Sorbonne, dont les nouveaux docteurs ont certainement dépassé leurs devanciers.

Ainsi, même dans ses plus grands écarts, Richerand en était resté sur ce point aux convictions de sa jeunesse; et il en a été de même de tous les jjrofcsseurs de l'an III, parmi lesquels j'ai placé Richerand, bien que nommé beaucoup plus lard.

KICHKKAM). '2()i\

yu'on se reporte à cette époque de 1837, où um nouvelle dynastie, reiuplaraiit cciiv qu'cni appelait d'autres Stiuirts^ semblait assurer pour longtemps Texistenee de la monarchie constitutionni'lle en France. Fh bien! Richrrand, n'gardant autour de lui, ne voyait déjà plus que faiblesse et instabilité dans nos institutions; et il poussait ce cri de détresse que chacun répète aujourd'hui : Ed'oviarc aliquis !

Prévoyant une nouvelle révolution opérée par la multitude, il se demandait avec ellroi, combien de jours, combien de mois ou d'années, nous séparaient encore de ce bouleversement : on le raillait alors, comme une autre Cassandre ; on tournait en dérision ses paroles quand il disait : « Que ce naufrage était (( certain, inévitable; et que cette tempête englouti- « rait dans le même abîme les nations et le pro- <( phète ! »

Disons cependant que Richerand, toujours entraîné par son imagination, semblait se monter et pour ainsi dire s'enivrer de ses propres idées ; qu'il n'aurait pas fallu le prendre tout à fait au mot dans ces nouveaux t'uiportements, du moins en ce qui le concernait. Je ne dirai pas qu'il se faisait plus méchant qu'il ne l'était, car il ne l'étiiit pas du tout; mais, comme tous les hommes de lettres, il posait dans ses écrits, donnant pour lui ce ([ui n'étiùt souvent qu'un personnage idéal. Ainsi, dans son chapitre des lois pénales^ après avoir cité Montesquieu, (jui disait qu'aux peuples corrompus il faut des lois atroces; après avoir parlé des supplices en usage chez nos ancêtres, de la roue et du bûcher, il termine en disant que déjà sans doute plus

20r) hlCilKiiAM'.

irmi lecteur s'est aperçu que l'auteur de cet ouvrage a passé sa vie dans l'exercice d'une profession qui emploie le fer et le feu pour la guérison tk.-s maux rebelles aux secours de la médecine! Eh bien, ce chirurgien qui se donne ici comme impitoyable, je le montrerai tout à l'heure tremblant lui-même et agité de bien plus d'inquiétudes que les patients sur lesquels il allait porter le fer et le feu !

Quelque rapprochée cependant qu'ait été cette tempête que^Richerand, le premier peut-être, avait signalée à l'horizon politique, il ne devait pas en être témoin ; trois ans après, en 1840, le 25 janvier, il était enlevé par une mort prématurée à sa famille, à ses amis et à ses nombreux élèves.

Ami de Cabanis et de Destutt de Tracy, Richerand, dans tous ses ouvrages et dans une période de près de quarante années, n'avait professé d'autre philosophie que celle de Locke et de Condillac; dans son dernier ouvrage, il traite, il est vrai, de sophistes les philosophes du dix-huitième siècle qu'il avait tant exaltés^ mais il reste idéologue à la manière de ses amis de la société d'Auteuil , et s'il parle de la philosophie cartésienne, c'est avec ironie et pour jeter sur elle du ridicule , bien qu'elle soit venue la première , dans les temps modernes, disputer l'opinion des savants au matériaUsme et à l'athéisme : néanmoins Richerand est mort en chrétien , en catholique fervent! Tl faut donc qu'il ait, ou méconnu les conséquences dernières de la philosophie qu'il avait adoptée, ou qu'il ait complètement rompu et divorcé avec elle dans les derniers temps de sa vie. A-t-il cherché, comme Pascal, et à

HICIIKFUM». 207

raison même de l'insuriisancp des vérités naturelles, à se réfugier dans le sein de la foi? A-t-il lini par abjnivv toute philosophie, pour s'en remettre, dans ses ilt'rniers moments, à l'autorité de TÉiilise, comme à la seule capable de ramener la sécurité dans son à me ?

Il est probable que ce retour aux sentiments religieux a été chez lui comme toutes ses autres déterminations, une sorte d'entraînement du cœur; il y eut, en ell'et, ipuhjue chose de touchant dans la manière dont se lit cette première manifestation piibli(|ue de ses sentiments de piété.

r.ha([ue année, le jour de la Fête-Dieu, madame Richerand faisait disposer dans son jardin de Villecresne un reposoir orné de Heurs et de verdure. A peine convalescent d'une maladie longue et douloureuse, Richerand, quoique très-faible encore, voulut se tenir près de l'autel ; si famille l'entourait, son jeune lils était près de lui, et s'inclinait pour recevoir la bénédiction du prêtre. A ce moment, on vit Uicheraml s'écarter de la foule, prendre une allée solitaire, et fondre, en larmes ; rentré dans son cabinet, il prit une plume, et écrivit, en tête d'un livre d'Evangiles, une prière qui commenrait ainsi :

(( Oui, vous êtes vraiment le Dieu du pauvre, de (( rinlirme et de l'affligé ! Dieu tout-puissant, Dieu « caché, etc.... »

Telles ont été les dernières et consolantes convictions de Richerand. Que les uns, sceptiques et insouciants, meurent comme le voulait MoiiUiigne, qu'ils se précipitent dans la mort connue en une profondi ur

2()H ni( ni:i'.AM».

miHîtlo et obscure, pleine d'oubli et (riiiseusibilité; que les autres en bravent également le sommeil ou le réveil, assurés qu'ils sont de rindifférence profonde de cette force qui anime et gouverne les mondes ! Kicherand a préféré revenir aux simples croyances de ses jeunes années, et demander à la religion ce que n'avaient pu lui donner ses études philosophiques.

Mais maintenant que j'ai raconté toutes les phases de cette existence, si brillante et si agitée, il me reste à dire quelques mots sur l'écrivain, sur le professeur, sur le chirurgien, et enfin sur l'homme privé; c'est par là que je terminerai cette notice '.

^ M. Bûgin a terminé aussi sa notice sur Richerand par l'examen de ce qu'il appelle sa triple réputation de littérateur, de physiologiste et de chirurgien praticien ; mais le jugement porté par Bégin à ce triple point de vue est d'une sévérité que rien ne justifie.

11 lui reproche d'abord d'écrireavec légèreté. Ses écrits, dit-il, ne sont remarquables que par la clarté des classifications (on ne comprend pas trop ce que Bégin a voulu dire par la clarté des classifications), l'enchaînement des détails, et un style plus brillant que correct (ceci est injuste : Richerand a pu quelquelois manquer de gofit et dépasser le but, mais il est toujours resté correct; et, ici môme, on va voir que c'est son juge qui ne s'est pas montré très-correct).

Richerand, poursuit Bégin, a cependant rendu des services réels à l'instruction élémentaire, physiologique et chirurgicale (on rend des services à la science, à la jeunesse, mais on ne rend pas de services à l'instruction) et comment Richerand aurait-il rendu des services à l'instruction élémentaire? En la répandant, dit Bégin, et en la rendant plus étendue et plus complète ! Et Bégin reproche à Richerand l'incorrection de son style!

Bégin juge ensuite Richerand comme critique, et ici encore il va trop loin :

Sans doute Richerand, et je l'ai montré plus d'une fois, s'est laissé entraîner par un premier mouvement ; mais il est revenu sur ses premières appréciations; ainsi, après avoir injustement critiqué Bichat, il

I!M III IIAMJ. 20*J

Hicheraiid a été, sans contredit, l'un des écrivains les plus élégants, les plus corrects, les plus cl.issiques de son temps, et cela à une époque où, tout étant à la guerre, depuis le cliel' hellicpieux de la grande nation jusqu'au dernier des vdiageois, le talent de l'écrivain n'était pas de ceux qu'on prisait le plus. 11 y a dans tous ses ouvrages quel(|ue chose de viril et de militant qui sent le chirurgien. Fresque toujours, il est vrai, c'est la passion qui, chez lui, colore et échauiTe le style; mais en même temps c'est un pinceau facile et suave qui sait placer avec ordre et méthode, et dans des cadres bien hmités, les traits principaux de toutes ses compositions ; il y a dans ses périodes non-seulement de l'élégance et de l'harmonie, mais encore de la force et de l'dme; en un mot, un vérit^ible talent'.

lui a rendu riiouiinagc le plus complet et le plus éloquent; noiais, dit Hégin, Ma^'endie uété en butte de la part de Uicherand à des iruits Ua mtUne tjeine! Hicherand le préiicnle comme un de ses élèves f|ui a publié une sorte de table aiialvtiipie de son ouvrage, dans lai|uelle, traii>posaiit seulement les volumes sans rien changer à l'ordre réel des matières, il essaie de se donner une apparence d'originalité pur (|uclipics allégations sans preuves ou par des phrases risibles sur l'état d'iiuperrecliun où tant de tra\au\ ont laissé la phvsiologie. »

Ht Uicherand n'a\ail pas tort, non (pi'il se âoil exprimé en aus:»i uiau\ai> languie sur le compte de Magendie , mais celui-ci n'avait en elVet publié qu'une Taible reproduction des deux \olumes de Hicherand, et déjà il se faisait une réputation en niant et toujours tiiant les Tails découverts en phvsiologie par les i^avaiits de sou épotjUr.

' M 11) a\ait pas seulement de Idiyance et de la clarté dans ses compositions , il y a\ait auï>si île la grandeur et du nombre , surtout tpiand la |>as8ion ne venait pas précipiter sa plume; pour en donner un exemple, je citerai ce début du discours qu'il s'était chargé de prononcer aux funérailles de Hétiard.

« L'asile de la tombe, dit-il, se fermait à peine sur les restes de I. 14

212 JUCI1LUAM>.

La dexlciité, disait-il, s'acquiert par Thahitude, mais lu i'eriïielé de 1 ame est un don de la nature.

C'était aussi le sentiment de llaller. « Il est bien c( dil'licile, disait ce grand physiologiste, (ju'à la pre- « mière opération, la vue, peut-être même l'odeur du « sang, les cris du patient, la nouveauté du spectacle, « ne vous causent une émotion qui n'est pas sans c( analogie avec celle qu'éprouve le soldat dans le « tumulte d'un combat, à l'aspect du carnage. »

J'ajouterai qu'en chirurgie beaucoup de praticiens n'ont jamais pu surmonter cette émotion, etRicherand était certainement de ce nombre. On le voyait, on le remarquait bien vite dès qu'il se mettait à opérer, et il se récriait d'autant plus que la remarque était vraie. Aussi que faisait-il pour échapper à ce reproche? Il s'armait de tout son courage, comme un soldat qui marche au combat, et puis il commençait avec une certaine résolution. Mais, dès la première incision, le premier jet de sang ou les premiers cris du malade, on le voyait hésiter, sa main devenait incertaine, et, perdant toute présence d'esprit, tout sang-froid, toute modération, il s'en prenait à ses aides des embarras et des obstacles que lui créait son propre empressement de mettre fin aux douleurs du malade.

Je viens de dire les qualités dont Richerand a fait preuve dans Texercice pubhc de sa profession ; j'ai dit aussi celles qui lui ont manqué ; mais on ne connaîtrait pas Richerand tout entier si l'on ne pénétrait pas au sein de cette famille, où il avait su se créer une félicité d'autant plus digne d'envie, qu'elle était indépendante des événements et des hommes.

RICHERANI). 213

Au tein|» iiame de son plus vif ontraîneniont vers les idées philosophiques ijui plaisaient à rindrpnidance de son caractère, Uicherand avait recherché dans la femme si distinguée qui a fait rornement et le honheur de sa vie, non-seulement les qualités solides et gracieuses que l'on aime et que Ton respecte tout à la fois, mais encore une piété sincère, douce et fervents.

Aussi de toutes les choses qui lui avaient réussi dans le monde, il n'en était aucune dont il fût aussi satisfait, aussi lier, que d'avoir su se crérr un intérieur heurt u\ et simple.

Le goût (les lettres qui, chez lui, concordait si birn avec l'étude et la pratique des sciences, et qui a fait le caractère tout spécial de son talent, l'avait porté naturellement à choisir ses amis parmi les représentants les plus illustres de la littérature.

Après une longue semaine passée dans les travaux (lu eahinet, au milieu des soucis de la pratique et du professorat, il échappait, comme Horace, aux ennuis de la ville, pour aller revoir les champs et goûter quelques heures de repos, en compagnie d'Auger, de Villemain, de Lacretelle, de Roger, de Brillât-Savarin et de Campenon.

Quant à ceux qui avaient été ses maîtres, il leiu' avait gardé une reconnaissance de tous les instants et qui ne s'est jamais démentie.

J'en citerai un seul exemple :

Une place était vacante à T Institut, dans la section de médecine et de chirurgie. Bien que très-jeune, mais déjà fort de sa précoce renonmiée, Bicherand s'était

21 i IIIMIKHAM).

mis au nombre des concurrents; ses succès récents, ses talents essentiellement académiques, semblaient assurer la réussite de sa candidature. Suivant toute apparence, les portes de l'Institut allaient s'ouvrir pour lui. Mais il apprend que Boyer se présente; il n'hésite pas im moment, il court chez ses amis et leur déclare qu'il n'entend pas faire concurrence à celui qu'il s'honore d'appeler son maître.

Mais, s'il est d'illustres amitiés, il y a aussi d'illustres inimitiés, et celles-ci, malheureusement, ont presque toujours plus de retentissement que les premières : Détériora pronis aurihus accipiuntur. Telle a été la regrettable rivalité de Richerand et de Dupuytren.

Dupuytren, par ses manières superbes, hautaines et dédaigneuses, n'avait point tardé à révolter ce caractère bouillant et mal contenu : de là une inimitié qui, loin de se calmer par des rapports de chaque jour, n'avait fait que grandir et s'envenimer. Dupuytren apportait dans cette polémique tout le sang-froid, la hauteur, l'habileté qui faisaient le fond de son caractère; Richerand, toute la fougue, toute l'impétuosité de son âme. Le premier calculait toutes ses démarches, ses insinuations et jusqu*à ses réticences; le second, qui n'avait jamais pu se maîtriser, montrait autant d'imprudence que d'énergie. Presque toujours vaincu dans ces luttes de la parole, il s'armait de sa plume et attaquait à outrance son adversaire.

Un jour, il en fit un portrait tel que ne l'aurait point désavoué Tacite, s'il avait eu à peindre le Tibère de la chirurgie ! C'est à ce point qu'effrayé lui-même de

RICHEKANO. 245

son œuvre, il s'arrête et liriit par déclarer que cette peinture est sans doute itnatjiwiire^ .

Déhats à jamais regrettables, et qui ont fait le mal-

' Ce poiirail se trouve au uiilieu de fragiuoiit:) dont i(uolqucs-uns ont ét(^ lus pur Uiclicraiid ii rouverlurc de lu première si^ancu publi • que lenue en janvier 1825 par la «cclion de chirurgie de l'Acadéiuie de m«^(leciiie.

(t l/AcadiWnie de chirurgie, dil-il (car il nourrissait toujours le projet de Tuirc Irunsrurmer la section en académie distincte) , l'Acadéinie, «lit-il, est apin-NW* \ d'autres coinlials et \ de plus redoutables adversaireit; elle doil lutter contre le cliarlalanisiue ei) crédit, usurpant les disliiiclions et les avantages dus an intMite modeste et à la véritable supériorité.

(t Si, par exemple, au nombre des cliii iiPL'ieiis de la capitale, un lionime avait eon^'u It; eiiiméricpie projet de su donner comme seul capable d'exercer sa profession, et voulait en obtenir le monopole; si cet homme, doué de «luebpie talent, mais supérieur surtout dans les arts de l'intrigue, apr«'S avoir éloijrné ses maîtres en les atireuvant de calomnies el d'outrages, semait la division parmi ses confrères, habile h en proflti-r, et poursuivait avec une activité infatigable l'entreprise odieuse d'écraser tout mérite naissiint du poids de sa réputation usurpée ; si tout élè\e qui ^■^^oln' pour maître restait par cela même irrévocablement condauiné uu rôle de son serviteur; s'il employait incessamment les journaux à vanter les succès d'une prati(pie frauduleuse et notoirement meurtrière, votre réunion académi(pie arraclierail le masipie dont se couvre ce charlatan dangereux ; elle opposerait à une ambition aussi elTrénée et aussi coupable la force, tôt ou lard victorieuse et toute-puissante, de la raison et de la vérité

« Mais c'est nous arrêter trop longtemps à la peinture, sans doute

imaginaire, d'un fourbe consommé »

Assurément ces débats étaient regrettables, mais on pourrait en citer de semblables à toutes les époques de la chirurgie ; les passions y sont doulilement excitées : d'une part dans les questions de science cl les conflits d'amour-propre, et d'autre part dans les rivalités de clientèle. Quel doumiage cependant que ces deux hommes d'élite aient donné un pareil spectacle! Un mot, un seul mot aurait pu tout d'abord ramener Richerand ; ii y avait en lui de ces flbres généreuses «ju'on est toujours sur de faire viltrer dès qu'on les touche; mais qui aurait pu y faire consentir Dupuytren ?

216 RICIIERAND.

himv de l'un et de rautre. Un rapprochemf.nt eut lieu cependant : on sait qu'à son lit de mort Dupuytren fit appeler Richerand ; il s'adressa à son cœur, à sa loyauté. Richerand se précipita dans ses bras, et tout fut oublié. Oublions tout aussi, hormis cette touchante et sublime réconciliation que l'Académie elle-même a en quelque sorte sanctionnée en inscrivant sur ces murs les noms de ces deux illustres rivaux.

Si vous tournez vos regards vers cette brillante constellation de chirurgiens : vous y verrez resplendir ces deux noms de Dupuytren et de Richerand; ils vous diront que l'Académie n'a gardé qu'un souvenir, celui de leurs talents et de la gloire qu'ils lui ont apportée.

KICHEKANl). 2\1

lUCllKliANl) A ITIILIK

I. Dissertation anatomico-chirurgicale sur Us fractures du col du Jéwur, lln'ue pour le docloral. Paris, an Vifl (1799); in-8.

II. Iti-llexioiis criliqiiud sur un ou\r.i;;i> du ciUiycn Kiclial uyanl pour lilre : Traité des membranes. Pari;», sans dale ; iii-18 de 20 pages, impriiui^ en l'an VIII.

III. Souveaux éléments de physiologie, preuiirrc édilion. ParU, an l\ (1801); 1 vol. in-8. Df la seconde à la ricuvii'Miie édilion, 2 vol. — Dixii'nie édition, revue, corrigée el augmentée jiar M. Bérard aîné. Paris, 183? ; 3 \ol. iii-8.

IV. Leçons du citoyen Uoyer sur les maladies des os, rédigées en un Irailé cuinpiel du ces maladies par Hiclierand. Paris, 1805; 'î vol. in-8 avec fl(;ure«.

V. Nosographie et thérapeutique chirurgicale, premii'^re édilion, de 1805 A I80G, 3 vol. in-8; seconde édilion, 1809, l vol. in-8; cinquif>mc édition, 1821, 4 vol. in-8.

VI. Des erreurs populaires relatives à la médecine, première édition, 1810, 1 vol. in-8; seconde édilion, 1812.

VII. De l'enseignement actuel de la médecine el de la chirurgie. Paris, «ans date, im|)rimé en 181G ; in-4.

VIII. Notice sur la vie et les ouvrages de Bordeu. Paris, 1817 ; in-8, imprimé aussi en t^lc des OEuvres de Bordeu , puljliécs nii^me année par les soins de Richerand.

IX. Histoire d'une résection des côtes et de la plèvre, Paris, 1 8 18, in-8.

X. Eloge de Cabanis, imprimé en tête de la troisième édition du Degré de certitude en médecine, de Cabanis. Paris, 1819.

XI. Discours prononré à la séance publique de la Faculté. Paris, 18Î0; in-4.

XII. Rapport sur les premiers travaux de la Keclion de chirurgie de l'Acadéuiie royale de médecine. Paris, 1820; in-i.

2^8 nirnKMAM».

XIII. Histoire des profjrès réceiils de l(i diirnnue. I*ari.H, \9,1U ; in-8.

XiV. Des o£irier.s de santé et des jurys inédicdux chanjén de leur réception. Paris, 1834 -, in-8 de 40 page».

XV. Noiico, sur Ilrlllal-Savarin. Paris, 1827, in-8, imitrirnc-c en lAlc de la Phij.siolo(jie du fjoût.

XVI. De la population dans ses rapports avec la nature des gouvernements. Paris, 1337, in-8.

Faniilli' de Hall»'. — Cr-U'ltrik' do ses :iïni\ dans les arls, les Ictlics •'l les 81-ii'iu'Ps. — Daniel , liiiy cl NntI Hall»''. — Nocl ot Jean Joiivenct. — Marc et Jean RcslouL — Kn'inin , Foresl cl L'irgillicro. — Les deux Lafosse et Lorry. — L'Acadi^niic rovale de peinture et l'Acadt^nue de Rome en I 7 7 5. — Mission «lu père de Halle à Rome ; son ftls l'acconipapnc. — Liaison de Halle avec le père Lesuenr el le père Jacquier, minimes françai.-». — I*)preuves de HaU<^ devant l'ancienne Faculté d«' médecine «le Paris. — Création de In Société royale de médecine, — Los facullaircs el les sociétaires. — (iuerre de pamplilcU. — Travaux académiques de Halle. — K)loge de Lorry. — Collaboration de ILillé à rEncyclopédie. — Halle considéré comme écrivain et connue professeur. — Rôle de Hallé pendant la Uévdlulion. — Ses elTorls pour sauver Lavoisier. — Il est nommé professeur à l'iîcole de sanlé el au collège de France ; il est membre de l'Inslilut national. — Travaux de Hallé pour la propagation de la vaccine en France. — Hallé considéré comme praticien. — Sa liaison avec Collin d'Harleville. — Il csl médecin ordinaire de l'empereur et médecin particulier de la princesse hlisa; puis médecin du comte d'Artois. — Dernière nialadie de Hallé; opinion d'Antoine Dubois justillée par l'événeiuent.

On.'uul rAcadémie royalo de chirurgie et Tanciennc Socit^té royale de médecine furent rétablies en 1820, sous le nom d' Académie royale de médecine y la nouvelle institution s'empressa de recueillir dans son sein

220 IIAM.É,

les l'iiros (î1 f(loricnx sur\iv.mt> de (c^ dt-iix célèbres Compagnies. Il fin était un, illustre entre tous, plein (riionneur et de science, de modestie et de désintéressement; appartenant par son Age, ses travaux et sa renommée, à cette génération de savants qu'on aurait pu tout aussi bien rapporter lui dix-buitième qu'au dix-neuvième siècle ; contemporain et collaborateur des BufFon, des Barthez, des Bordeu et des Lavoisier; collègue des Corvisart, des Chaussier, des Pinel et des Boyer ; docteur régent de l'ancienne Faculté; l'un des professeurs de la nouvelle , membre de la Société royale de médecine, de l'Académie des sciences et l'un des premiers titulaires de notre Compagnie ; homme de bien par-dessus tout; esprit docte et gracieux, dignement célébré par Desgenettes * et par Cuvier, et

Ml a élé en effet célébré par Desgenelles au sein de la Faculté de médecine de Paris; mais au milieu de tels désordres, que c'est à peine si l'orateur put se faire entendre ; le discours n'a pas été imprimé dans les actes de la Faculté ; mais Desgenettes en a inséré les principaux passages dans le 5® volume de la Biographie médicale ^ et il l'a fait suivre de quelques détails sur les incidents de cette séance.

« Notre discours, dit-il, prononcé d'une voi\ qui ne put toujours M s'élever au-dessus des cris des malveillants , ne fut interrompu par « aucun signe d'improbation que nous ayons pu prendre pour nousa même. »

Et Desgenettes avait raison, ce n'était pas contre lui que l'orage éclatait, son nom était resté populaire; c'était contre ce qu'on appelait alors le parti prêtre. L'abbé Nicole , homme très-libéral du reste, présidait la séance en qualité de recteur. Desgenettes convient luimême que de scandaleux outrages furent dirigés contre la personne , le caractère public et l'autorité du recteur ; on sait que cette séance eut lieu le 18 novembre 1822. Trois jours après, une ordonnance du roi supprimait la Faculté et annonçait qu'elle serait réorganisée.

Desgenettes ne fut pas compris dans la réorganisation ; il avait cependant très-nettement séparé sa cause de celle des perturbateurs ;

HALLI^:. '2-2 \

duiil je n'ose parler aujoiircl'hui que pour réparer un long oubli, et afin (ju'il ne soit point dit un joui* que, dans ce concert de louanges, l'Académie de médecine seule a fait défaut, que seule elle n'est point venue rendre hommage à la mémoire de sun premier président anmiel, de Jean-Noél Halle î

llallé était né à I*aris, le 6 janvier i7o4, de Noéi Halle et de Franeoise-iJeneviève Lorry; issu d'une famille dont tous les membres s'étaient fait un nom dans les arts, dans les lettres ou dans les sciences, il pouvait se dire : lils, petit-lils, arrière-petit-fils, neveu, petit-neveu , arrière-neveu d'artistes , de littérateurs et de savants distingués.

U comptiiit en etfet, dans cette lignée d'hommes de talents : son père d'abord, Noël Halle, dont un nou-

8'il publiait lui-mCmc son discours, dil-il, c'est que des évéïieuiciili) tluiiluiircux pour un grand nombre de taniillca s'i'taiint o|iposés à la publication olllclclk- ; il alliruiait , du reste, que tout ce ((ui était rt'i.alifà \d pcrsunnc mcréc du roi. à ses inslitulions , aux princes de sa launlle et à la rcli^'ion de l'Etat avait été écouté avec un grand silence et des api)laudisseincnts.

Ceci n'était pas tout à fait exact, du moins en ce qui concerne les opinions religieuses, et en s'en tetianl même au morceau cité par Utsgenetles. Si, en elï«l, il avait lini par couipiérir le silence, ce rulà force d'énergie et de ténacité; voici ce passage avec les remar- (|ues faites par Desgenetles lui-m«"'me :

« Nous croirions uianquer à la mémoire de M. Halle interruption), « nous croirions la trahir i^ interruption prolongée), et vous auriez le « droit de me traiter comme uu lâche (profond silence et attention c générale), si j'appréhendais »le dire haulentent iii ipu- M. Halle

• eut des sentimenls de religion aussi sincères que protonds. Cumuie

• Pascal, il s'anéantissait devant la grandeur de Dieu, une teinte de « l'àmc de Fénelon émoussait le rigorisme, et cooimc il se croyait « sans mission pour amener les autres à ses opinionii, il se bornait à I prôcher l'exemple. ■

'2'2'2 UMAE.

lait l'ainj un iircliil«;ctc', otrjui devint un peintre habile, pensif)nnaii'e de l'Académie de Uorue dans sa jeunesse, puis membre de l'Académie royale de peinture, auteur de tableaux estimés : la course d'Atalantc', Achille à Scf/ros, et enlin directeur de l'École de Rome ' .

Guyllallé, sou aïeul, connu par des ouvrages non moins recherchés'^, et enfin Daniel Halle, son bisaïeul, dent le pinceau élégant et facile avait concouru à orner les églises de Paris.

En ligne collatérale il trouvait, du coté paternel, les deux Jouvenet, Noël et Jean ^.

Noël , qui eut l'insigne honneur d'avoir été un des premiers maîtres du Poussin.

* Né à Paris le 2 seplembie 1711, NoÈl Halle, avait reçu de son père les preiiiières leçons de peinture, puis il avait obtenu les priiici|"aux prix de l'Acadéuiie ; il avait été nouiuiô en 17 71 surinlendant dos nianuCaclures de tapisserie ; il était très-habile dans son art, mais plutôt eu ce cjui concerne la perspective que dans ia coujposiiion générale de ses ouvrages; on trouvait aussi que comme coloriste il laissait à désirer. Outre les tableaux dont je \iens de parler, ou a de lui une belle tuile qui orne l'église de Saint-Louis, à Versailles ; c'est aussi à son pinceau (juc l'on doit le plalond de la chapelle des lonls baptisuiau.v à Saint-Sulpice.

*^ Guv-Claude Halle était né à Paris en 1 G52 ; couronné plusieurs l'ois par l'Académie de iieiiiture, il l'ut chargé de travaux assez considérables dans les résidences lovales de Meudon et de Trianon ; éon meilleur tableau est celui ([ui représente l' Annoncialion , et qui se trouvait autrefois dans l'église de Notre-Dame. La plupart des compositions dues à Guy Halle sont bien coordonnées; on leur reproche seulement de manquer de force dans l'evécution ; et elles ne seraient pas exemptes d'alTctei'ie.

2 11 y a eu cjualre Jouvenet; ils étalent originaires d'Italie. Noël, dont je viens de parler, n'est guère connu que pour avoir donné des Icyons à Nicolas Poussin. Viennent ensuite Jean et Laurent Jouvtnet ; le premier était le père, le second* roucle, de celui qu'on pourrait appeler le grand Jouvenet, né à Rouen en 1G47, et mort à Paris

Jean, sunioininê par ses coiileiiiponiiiis le Conicille de la peinture, aimé et protégé de Lebrun, devant tunl néanmoins à ses propres ceuviVï», directeur et enlin recteur perpétuel de l'Académie de peinture.

Jean Uestout, neveu du grand Jouvenet et héritier de sa gloire, formé à l'art de la peinture par son père Marc Uestout, et par sa mère, Marie-Madeleine Jouvenet; succesisivement directeur, recteur et chancelier de l'Académie de peinture.

Dans la ligne maternelle, il pouvait citer Frémin et Fore.^t, dignes de ligurer dans cette généalogie; l'émule de Kigault, le lin, l'élégant Largillière* ; et enlin les deux Lal'osse, l'un qui a trous é sa gloire dans les belles peintures de la coupole des Invalides, l'autre qui a trouvé la tienne sur la <cènc française dans les beaux vers de Ma n/ tus.

Voilà do quelle famille était sorti Halle; il aurait donc pu dire de lui-même ce qu'il a dit si heureu-

VII 1*17. L't'j,'lisc di; Nutrc-Daïue rl;iil rciii|ilic ilc sl> lra\au\, Ir Luuvre un cuiu[ile uusjii un buu nuiultre.

Ce qu'il > a de plus remarquable dans Juu\ciiut, c'csl lu ferincté du dcMin cl In vigueur du i>inceau ; iié^'ligiaiil un peu »on culuris , il n'ussi:».sail mieux dans le» figures d'Iiuiniiie ipie dans celles du remnie; il a\ail le senliinenl de la ^Tandetir el de la hardiesse; il y ujoulail une grande austérité.

' On sait que Largillièrc a élé suniuumu' le Vuii-I)nk fran^'ais; il a\ail une lacililé île pinceau ))rudigieiise; un islinuTà plua de quinze cents le iiumbre des porlrails qu'il a exécult's ; «es talents éluienl d'un luul autre genre (|ue eelui des Ilallt^ el des Jouvenet ; il excellait dans le culuris, ses portraits de remine sonl dch muireaux aetirséti; il avait l'art île lrou\er tle> grâces, de la rraiilieur et de la vivaciti^ dans les (Igiires les plus ordinaires; aussi e>t-il nuirt combl»'- d'honneurs et de richesses.

224 HALLfî:.

semeiil d'un de ses oncles, dont je n'ai point encore parlé, de Lorry, (jiie les premiers objets qui fixèrent ses regards furent les miracles des arts ; les premiers sons qui Irappèrent ses oreilles furent les chants des Muscs, et le premier sentiment qui dut se développer dans son âme fut l'amour de cette gloire qui ne s'acquiert que par la vertu et par les talents.

Mais comment se fit-il que ce rejeton de tant d'artistes, que cet enfant des Muses, qui trouvait ainsi devant lui tout ouverte cette noble carrière des arts , préféra suivre le sentier de la science et devint un disciple d'Esculape?

C'est qu'il y avait encore , je viens de le dire , un beau modèle, un noble exemple à suivre dans sa famille, celui de Charles-Anne Lorry, l'élève chéri de HoUin , le disciple fidèle de Ferrein et d'Astruc ; de Lorry qui réunissait à la fois les qualités du savant et les talents du praticien ; esprit orné, étendu, aussi heureux dans sa pratique que modeste et réservé dans ses mœurs; que j'aurai fait connaître enfin quand j'aurai dit quelle était sa réponse à ceux qui le féUcitaient de ses nombreux succès: «Jamais, répliquait-il, je ne « me permettrai de dire j'ai guéri, mais j'ai donné mes ce soins à tel malade, et sa maladie s'est terminée heuc( reusement? »

Lorry avait conçu pour sou jeune neveu le plus vit attachement, il s'en était en quelque sorte emparé, et comme il ne voyait rien au-dessus de la médecine , il avait résolu d'en faire un médecin. On lit dans une de ses biographies , que Louis XY. l'ayant fait appeler lors de sa dernière maladie , lui demanda des détails

HXLLÉ. 22n

sur sa t'ainilh»; Lorry ne manqua pas de lui parl<T de son neveu llallé, et comme le roi rengageait à lui taire faire quelque grosse fortune dans la linance : « Non , a Sire, répondit vivement Lorry, mon neveu aura un tt état modeste, mais honnête, il ne devra sa considé- « ration qu'à son mérite personnel et à ses talents; il (( ne fera d'ailleurs que suivre en cela l'exemple que « lui ont donné ses parents. »

il lut donc définitivement arrêté en famille t[ue le jeune Halle étudierait la médecine : c'éUiit un enfant soumis, plein de déférence pour ses parents ; il ne lit aucune objection, mais il est douteux qu'en cela (tu ait consulté ses premiers goûts et suivi ses penchants. Sans étude , sans direction , et presque sans application, il avait acijuis un remarquable talent [)Our U\ dessin. L'aspect d'une belle peinture le frappait déjà d'admiration ; il est vrai que la musi(iue le jetiiit dans de pareils ravissements; mais il n'avait alors que du respect pour les sciences, et s'il y acquit plus tard une véritiible supériorité, ce fut au prix des études les plus fortes et les plus soutenues. Des monceaux de manuscrits conservés dans sa famille attestent l'étendue et l'opiniâtreté de ses premiers travaux ; déjà il obéissait à cette remarquable tendance de son esprit , qui le portait à embrasser à la fuis presque toutes les connaissances humaines .

Admis à prendre ses grades dans Tancienne Faculté de médecine de Paris , il en suivit avec ardeur tous les cours et en subit ponctuellement les innombrables formalités : après deux années de philosophie , il dut en consacrer deux auti'es pour arriver au baccalauréat, 1. ik

22i\ iwuJ],

puis (Icii.v iiiitres enconi pour arriver à la licejicn ; puis il allait passer à de nouvelles épreuves poiu* être admis à subir les examens du doctorat et de la rcfjfmce^ quand survint un événement qui devait interrompre momentanément ses études, mais pour laisser dans son esprit les plus heureux et les plus nobles souvenirs.

J'ai dit que son père avait été pensionnaire de l'Académie de Rome. Cette institution , vers i77o, avait fini par tomber dans un tel état de langueur, que le gouvernement dut craindre un moment d'y voir tarir la source des talents. Une réorganisation était devenue indispensable, M. Halle fut chargé de cette mission difficile et délicate ' ; il emmena avec lui son jeune fils ; celui-ci n'avait que vingt et un ans, et il allait voir Rome ! cette Rome antique que tant de fois il avait évoquée dans sa jeune imagination d'artiste et de savant, il lui fut enfin donné de la contempler ! de visiter ses palais en ruines , ses temples , ses colonnes brisées que l'herbe couronne depuis tant de siècles, et tous ces débris enfin des gloires anciennes! Halle passa sept mois dans la ville éternelle. Le paisible pontificat de Benoît XIV avait fait des Romains le peuple le plus hospitalier de la terre. C'est là qu'il fit connaissance avec deux minimes français, le père Lesueur et le père Jacquier, savants commentateurs de Newton,

* Celle nécessil6 de réorganiser l'école de Ruujc u'étail qu'un prétexle , lu véritable mission du père de Halle était au fond toulc politique et bien plus délicale ; il s'agissait de billets de confession exigés par le gouvernement pontifical, et dont notre gouvernement \oulait affranchir tes Français dans l'étendue de sa juridiction.

H Mil;. 227

tjui ne (;uiitril)iu'it ni pas peu à inspinM* an ji-nno voyageur le ^ont des scienees exaeles'.

Tout en réorganisant l'écule de peinlnre, le pî'ie de Halle avait sn tout à la fuis se concilier l'amitié de rancien directenr et l'atlacliejnent des pensionnaires; aussi sa mission étant terminée, le gouvernement, comme témoignage de haute satisfaction, lui accorda le cordon de Saint-.Miclu'l et des lettres de noblesse.

Le jeune Halle venait à peine de terminer ses études, lorsqu'en 177G lut fondée la Société royale de médecine; deux ans après, en 1778, il était admis dans son sein en qualité (ï associé ordiiudre.

C'était dans le feu des persécutions que la Faculté

1 Voici en quels leriiies l)i:>gencUoâ parli* de Rome cl de cesdcux iniiiiu.cd; il ôlail iiii|iu:>?ibU* de iiiicMX pt-iiidie U'.i iIiu:l*j :

« Au milieu des ruiiii-d de t'antientie i-a|iitale du uiunde , dil-il, (1 d'une |>()|iululi<iii loul euliërc |iaila<:(^e entre l'exercice du culte kaint, lu |)ratii|ue dcâ arts de l'iuia;^iiiatiun et la fainéantiâe la |du-i ubdulue , d't*U->ail un modeste cou\cnl de uiinimes fran^ai:!, et ce co(>vent renfermait les deux liummeD les plus savants du Hume. Lesueur et Jacquier, réunis dès leurs plus jeunes ans pat* les mt^mes engagements, le guùl des mruies (''tudts et niudèlcs d'une amitié (|ui a\ail luut mis en commun, pojiàédaicnt des runnai.ssances clendues en pli\sique et en mathi'niatiques ; ils en unt laissé d'éclatants témoignages dans plusieurs écrits, et plus particulièrement dans leur commentaire sur Newtun. Le preuiier, tout entier à la culture des sciencen , ne sortait de sa cellule que pour prt':»ider aux xcrulanges et suigner leurs produits dans une maison du canqtagne , vuisine de Home «t dépendante de son cuu\int. l.e Sicuhd, le pèie Jarquirr, (pii a\ait de plus une littérature Ircs-éleiidue, était encore un liumn.e du grai.d monde. W en a\ait pris le Ion à Cirey, ù la cour de Parme el dans les grands cercles de Hume, où l'élilu de l'Kurope se trou\e conromlue a\ec ce ipic l'Italie a de plus notde et de plus poli. On \oil racilemcnt celui des deux qui dut aller au-devanl du jeune llallé el l'initier dans une de» | lu» iuqiorlanles parties de hcs éludes.

•22H IIALLK.

ex(ii'(;aiL cuiilni les iiieiiibics de la nouvelle Sociét*'^, et llallé, en sa qualité de docteur-régent, dut plus particulièrement encourir les colères de cette mère jalouse.

Cette corporation était restée telle qu'on l'avait vue au moyen âge, lière de son antiquité et de ses privilèges, se consumant en de vaines disputes et en stériles argumentations, jalouse de toute gloire contemporaine , et regardant comme une violation de ses privilèges toute critique des anciens, toute recherche de vérités nouvelles, toute réforme et tout perfectionnement. C'était bien là cette école qui avait surnommé Riolan le bouclier de la Faculté^ bien moins pour avoir pris la défense de ses statuts ou de son enseignement, que pour avoir combattu à outrance les belles découvertes de Guillaume Harvey, d'AseUi et de Pecquet, c'est-à-dire la découverte de la circulation, celle des vaisseaux lactés et celle du réservoir des lymphatiques.

C'était bien cette Faculté qui avait applaudi à toutes les imprécations de Guy-Patin contre l'antimoine, à ses sarcasmes contre la chimie, et à cette guerre ridicule qu'il avait déclarée aux chirurgiens et aux apothicaires de son temps.

En vain le roi, par arrêt rendu en son conseil, le 29 avril 1776, avait approuvé l'établissement de la nouvelle Société, en vain Turgot et Malesherbes lui avaient prêté leur appui, trois ans après la Faculté, par un arrêt, défendait encore à la Société de se réunir, et enjoignait à ceux de ses membres qui lui appartenaient d'avoir à y renoncer dans l'espace de sept

jours, sfoiis peine de se voir priNcr de tous droits, privilèges et lîonnriirs ; frappant ainsi les hommes les plus éminents, au nombre desquels se trouvaient Fourcroy et llallé.

Lorry, aimé et respecté de tous, avait cherché à concilier les esprits ; tous ses efforts avaient échoué :

(( Je quitte notre doyen, écrivait-il à Vicq-d'Azyr, « en novembre 1779 , il m'a paru un fort galant « homme, fort honnrte et fort civil... mais regardant (( notre Société comme un corps rival de la Faculté; « il m'en a dit très-poliment le plus grand mal... ' »

' Les écrivains du grand siècle, ain.»i que je l'ai fait rcmarfiucr ailleurit, avaient en vain couverl de riilicule celle déH^rmce aveugle pour les opinions li's plus surannées , la Faculté de Paris n'en restait pas moins opiniâtrement allachée à ses vieillci doeirincs; c'était pour elle comme une qucsiion d'existence; elle avait pour principe de s'opposer h toute innovation et de nier toute décou\erte; elle se proclamait aniiquorum teiiiu : aussi , lorsque les hommes les plus éminents de l'époque, les Vlcq-d'Azyr, les Lorry, Las5one, Thourel, de Jussieti, Tcssier et Halle obtinrent l'autorisation de se Tormer d'aliord en simple Comité de corrtsputiilanci' , avec tous les [iraticiens du royaume , dans le seul but de réunir des matériaux jusque-là épars et de constituer ainsi la science, le plus violent orage éclata contre ces hommes si distingués; la Faculté de médecine de Paris, comme l'a dit un des jtanégyiisles de Viccj-d'Azir, prétendit rester flèrement assoupie dans sa pourpre et son hermine , et retenir la médecine tout entière emprisonnée dans ses formes.

Ses propres enTants, s'écriail-clle, voulaient se former en société de médecine! Mais c'était pour elle un m ilissemetit redoutable.

Cette entreprise inouïe, disait-elle dans une supplique au roi, lui inspirait les plus vives alarmes , et ne lui laissait entrevoir que remcrsement de l'ordre et dégradation de la médecine, (Très-humble supplique , etc.)

Il y eut alors deux camps en médecine, celui des sociétaires et celui des jaculiuires; nos discussions contemporaines ne sont rien auprès de la violence de celte guerre de pan)phlels; personne dans la nouvelle Société ne fut épargné ; on commença par le» dignitaires ,

230 iiALr.r;:.

C'est dans ces longues conteslations que se passèrent les premières années de la Société royale, ce qui n'empéclia point Halle de prendre une part très-active à ses travaux.

Dès l'année 1799, il avait publié un mémoire sur \q% phénomènes et les variations que jnésente ï urine considérée dans Vétat de santé : c'était un travail assez étendu; mais Halle lui donnait, dans sa pensée, des proportions bien plus considérables : « Il aurait exigé, « disait-il, une suite de recherches auxquelles il nç se (( flattait pas de suffire seul. »

el surtout par Lassone, qui, premier nr^dccin de la reine cl premier médecin du roi en survivance , avait contribué plus que tout autre à l'établissement de la Société. La Faculté le dénonça comme un intrigant; Andry et Bouvard cherchèrent à le couvrir de ridicule. Pour éprouver la Société, disait Andry dans sa lettre au doyen, il l'avait mise au creuset ; mais il n'en avait vu sortir que des gens malhonnêtes, faux, ou des moutons, et le premier produit en avait été le fameux Lassone.

Vicq-d'Azyr, l'âme de la Société, son plus bel ornement, l'homme le plus pur, le plus instruit et le plus éloquent de son époque , est l'objet d'attaques non moins indécentes, mais plus perfldes encore, ou l'accuse à'atJiéisme! il est dénoncé comme ayant dit qu'il ne croyait pas plus à Dieu qu'à la médecine ! Et pour que rien ne manque à l'accusation, on ajoute que le propos a été tenu chez Mauduil, devant quinze personnes, et notamment devant MM. Halle et Bourdois de la Motte; au grand scandale de M. Bourdois de la Moite, ajoutail-on, car celui-ci a cette candeur, cette honnêteté propres au premier âge ; il croit aux mœurs , à la religion et à la médecine (Lettre à M. Paulet.)

Andry n'est que ridicule dans ses attaques contre Vicq-d'Azyr; il le compare emphatiquement à Cromwell ! « Mille traits de ressemblance , dit-il , les rapprochent : ambition démesurée , hypocrisie profonde, politique adroite. Cromwell, s'écriait-il, a voulu détruire la race des rois, et loi tu as voulu détruire la Faculté de médecine de Paris!! » (Lettre à M. Levacher.)

Dans le cours de la interne année, il avait fait avec MM. de Jussieu, Lalouette et Jeanroy, de nombreuses expériences pour déterminer les propriétés de la racine de dentelaire.

Livré en m«}me tonips à la praticjue médicale, il publiait, eu 1781 , des Observations sur des ouvertures de cadavres, et signalait des faits d'anatomie patbologi(|ue (|ui ne lui paraissaient pas s*accorder avec les pbt'uo.mènes qu'il avait observés pendant la vie des malados.

Peu de temps après, il iKd)lia son mémoire sur le camphre; il vouait de faire une perte bien douloureuse : Lorry, son oncle , son ami , son bienfaiteur n'était plus! <( Si je me suis hâté, disait-il, de présenter ces « observîitions à mes confrères, c'est que, justement (( effrayé au comuuMicement d'une carrière diflicile, (( du vide all'reux que laisse autour de moi une perte M irréparable, j'ai du recourir à leurs lumières et « soumettre ces essais à leurs réflexions. »

Tout en restant fidèle à la Société di- médecine. Lorry avait continué de donner des preuves d'attachement à la Faculté, ce qui ne l'avait pas empckhé d'essuyer les injustices les plus criantes; sa santé en avait été profondément altérée. Après les grands froids de 1782, il avait été frappé d'apoplexie, puis survinrent des accidents qui le déterminèrent à se faire transporter aux eaux de lîourhonne, bien moins, dit un de ses biographes, dans l'espoir d'y rétablir sa santé , que pour cacher à sa famille le spectacle de sa mort.

llallé, dans sa modestie, n'éprouvait qu'un regret,

232 IIALLÉ.

c'était celui de ne pouvoir louer assez dignement l.i mémoire de cet oncle chéri. Yicq-d'Azyr, à l.i Société royale, Leroux des Tillet, à la Faculté, avaient prononcé l'éloge de Lorry; mais il semblait à Halle que c'était à lui surtout qu'il appartenait de remplir ce pieux devoir. J'ai vu les fragments d'un éloge qu'il avait commencé; quatre copies, toutes de sa main, montrent quelle persévérance il avait mise à ce travail , et quelle perfection il aurait voulu y apporter. Dans son désespoir d'y parvenir, il pensa, et avec raison, que publier les travaux inédits de son oncle, c'était encore faire son éloge, il donna tous ses soins au savant Traité : De prœcipiiis morborum mutationibus et conversionibus^ etc '.

^ Lorry a été un des rares médecins qui, dans le dernier siècle, se sont distingués non-seulement par l'étendue de leurs connaissances, mais encore par la sagesse et la sûreté de leur pratique; Halle n'a fait que lui payer un juste tribut de reconnaissance en publiant ainsi, un an après sa mort, un de ses meilleurs ouvrages , le traité De prœcipuis morborum mutaiionibus. On sait qu'il a placé en tête de celte publication une préface écrite dans le latin le plus pur et le plus élégant; il a dîi excuser quelques négligences de style; mais en quels termes exquis, avec quelle délicatesse ne le fait-il pas?

Tristes excellentis viri reliquias preponimus , in quitus ingeniosissima et utitissima multa reperies , lector; et si quœdam stijli neglig entier is offendas munda, id multo mitiùs, licet ab homine maxime litterato, quam tût lamina in ipso deficientis naturœ decessu erumpere et affulgere miraberis.

Le traité de Lorry avait été, du reste, l'objet d'un rapport lu en séance à la Société royale, et cette Compagnie savante avait arrêté qu'il serait publié sous ses auspices. Je viens de dire que Halle s'était chargé de ce pieux devoir ; mais Lorry avait publié lui-même beaucoup d'au- Ves travaux ; il faut placer en première ligne ses savantes dissertations sur les maladies de la peau et sur les affections mélancoliques.

Lorry a été très-dignement loué par Vicq-d'Azyr ; l'illustre secrétaire

Jusque-là, on le voit. Halle n'avait guère fait (jue préluder à dos travaux plus importants, passant ainsi d'un sujet à un autre, sans suivre encore de direction bien déterminée; mais de 1782 à 4785, il entra en plein dans les études qui devaient désormais remplir toute sa vie; je veux parler de celles qui ont trait à Vhi/tjirne puhli<jue et à V/fi/f/iène privée: c'est, en ellet, à cette époque qu'il publia ses Hechei'ches sur la nature et les effets du méphitisme des fosses d aisances.

Dès l'apparition de ce travail, on fît à Halle plusieurs critiques : quelques-unes étaient fondées et tenaient à la nature de son esprit; les autres étaient souverainement injustes. Halle, du reste, allait luimême au-devant des objections, et, loin de les dissinuiler, il en reconnaissait toute la force; il avouait ingénument qu'il n'avait en eifet donné pour conclusions que des dilticultés à lever, des obscurités à éclaircir et des problèmes à résoudre; mais ses travaux, disait-il, avaient eu du moins ce résultat de bien exposer ces diflicultés, de bien établir ces doutes et de bien poser ces problèmes.

I'n|»-tiicl (le la Sooi<'l«^ royalo «'lait alors dans loule la |tlrnitn(ir de son lulonl ; huit «^logrs fl une nolire allaient coup sur rou|> i^tre prononc(^« par lui en séanee; celui de Lorrv cal le morceau capital; il esl vrai que la malitre y prflait ; on n'était encore qu'en 1784, et cependant on y sent dcj;\ comme un soutTIc des nouvelles idées. Ainsi, apn"^s avoir fait remarquer que l.orry, maigre sa célébrité, n'était revêtu d'aucun de ces litre» qui annoncent la faveur des (jrand», Vicq-d'Azyr ajoute que c'était sans doute parce que, sienlatit sa force et sa supériorité, il avait mis autant d'orgueil à s'en passer (]ue d'autres en mettent à s'en servir! Vicq-d'Aiyr, on le voit, obéiwail ici h l'influence des idées nouvelles , car Lorry n'avait jamais eu cet orgueil.

Ilallé se montrait déjà ce qu'il a été toute sa vie, un esprit élevé, scrupuleux, mais doutant de lui-m»}me; ne pouvant limiter ni ses vues ni ses recherches, tout était pour lui essais y tentatives, préliminaires; ne voyant point de bornes à la nature, il ne pouvait se décider à en mettre à ses travaux, et à donner des conclusions définitives.

Il y avait à cette époque un recueil fait tout exprès, en quelque sorte, pour recevoir les productions d'un esprit aussi étendu et aussi abondant : c'était ï Encyclopédie méthodique ; Halle y faisait insérer, dans la partie de Médecine, les articles Afrique, air, aliments, etc. Ce n'étaient point des articles, c'étaient des volumes , et il ne les donnait encore que comme de simples préliminaires; il va tout dire sur Y Afrique, et il vous prévient que le temps et l'espace ne lui permettront pas d'entrer à cet égard dans des détails assez complets : « Il espère qu'on lui pardonnera ses omises sions et ses erreurs , en considérant que , dans cet c( article, il n'a prétendu que jeter les fondements « d'un travail plus complet. »

L'article aliments forme un demi-volume, et Halle regrette de le laisser incomplet ; il aurait « dû y join- « dre-deux autres parties, dit-il, mais il. n'a fait que « préluder à l'une d'elles, et, quant à l'autre, c'est à c( peine s'il en a donné une idée. »

Plus Halle pénétrait dans un sujet, plus il lui semblait qu'il restait à faire ; la physique médicale était à ses yeux une carrière dont les limites semblaient indéfiniment se reculer : a Chaque siècle, disait- il, travaille (( pour le siècle suivant : c'est aux savants du der-

u nier que nous devons les premiers rayons qui ont « éclairé celte vaste carrière. Celte aurore a pris de « nos jours plus d'éclat ; mais à mesure que les lu- « mières au^Mnentent et que le jour s'élève, le terme de (( notre course semble s'éloigner davantage, et nous « découvrons de plus en plus un horizon inunense « qui semble s'agrandir à mesure qu'il s'éclaire. »

Mais c'est surtout dans la conception de son plmi (Tun cours d hygiène, que Halle a montré cette tendance à embrasser ainsi toutes les choses dans ses études, à remonter et à s'égarer dans toutes les sciences accessoires ou non à son sujet. H lui semblait que> pour savoir à fond quelque chose, il fallait, au préalable, s'initier à toutes connaissances humaines; aussi aurait-il été difficile de dire quelle science, quel art il n'avait point jugé à propos de comprendre dans ce vaste plan d'un cours d'hygirne; tout s'y trouve : archéologie ^ astronomie^ pJn/sique ^ chimie^ histoire nattn'elle , agronomie , architecture^ jurisprudence^ etc. C'est que lui-même avait voulu tout étudier, tout connaître, savoir tout enlin et quelque chose encore au delà.

La première édition de ce plan avait paru en 1791, dans le journal que publiait Fourcroy, sous le titre de : Médecine éclairée par les sciences physiques; la seconde en l'an YI dans {Encyclopédie inéthodi- (jue.

il allé veut qu'on expose d'abord l'origine des différents peuples, qu'on fasse connaître hnu* législation, leurs mœurs , leur police , (ju'on pénètre ensuite dans toutes les écoles philosophiques, et cette introduction

230 HALLI^;.

toute vaste ({u'elle est ne lui suflisaiit point, il en demandait une autre qui eut compris la géo^M'aphie physique et médicale, [)lus une connaissance physique et médicale de l'histoire, (;t ce n'est qu'à la suite de tous ces préliminaires qu'il plaçait enfin sa grande division de l'hygiène proprement dite.

Il me serait impossible de faire connaître ici l'économie détaillée de ce plan , il me suffira de dire qu'on aurait pu y faire entrer toute une bibliothèque, et c'est ce qu'aurait fait très-volontiers Ilallé. Il n'y a pas jusqu'aux deux sciences qu'il devait supposer connues, l'anatomie et la physiologie, qu'il n'ait reprises presque entièrement pour les restituer à l'hygiène.

Ainsi, sous le prétexte de faire connaître les percepta, il reprend toute l'histoire des sens tant internes qu'externes, puis les passions, puis l'histoire de l'inteUigence elle-même.

Et comme l'homme placé au sein de l'univers doit en éprouver les influences. Halle trouve qu'on ne saurait se dispenser de faire connaître et ces influences et l'univers lui-même; et alors viennent, comme autant de chapitres , la succession des temps , les influences sidérales et solaires, les changements naturels et accidentels du globe, les tremblements de terre, les inondations, etc.

Ne semble -t-il pas que tout doive être terminé et qu'on soit arrivé aux dernières hmites de Ihygiène? Il n'en est rien cependant; il semble que Halle aurait eu regret de laisser quelque chose en dehors de son plan : sous le titre de Conséquences de Ihygiène , il fait de nouvelles excursions non-seulement dans l'his-

HMA.K. '2'M

tuire (les épidéniit's cl des fiidéinies, mais encoR* dans rhisloire des maladies individuelles.

Telles sont les principales dispositions de ce plan resté célèbre dans nos écoles, et qui fut l'objet des constantes méditations de Halle, sans l'empêcher toutefois de se livrer à des travaux d'une utilité plus immédiate et plus pratique.

Souvent consultée par le gouvernement sur des questions d'hygiène publique, la Société royale s'en remettait à llallé, et pour les expériences qu'il y avait il faire, et pour la rédaction des rapports.

Ainsi, en ITÎJO, la municipalité de Paris, désireuse d'augmenter sa popularité, s'était mise à faire faire enquêtes sur enquêtes, à l'etl'et de constater les dilTérenles causes d'insalubrité locale.

Il est un petit cours d'eau qui avait plus particulièrement excité l'attention de Tédilité parisienne; située au sud-est de Paris, celte petite rivière serpente d'abord dans une délicieuse vallée, limpide et bordée de frais ombrages ; mais bientôt et à mesure qu'elle s'approche de la ville, mise à contribution par toutes sortes d'industries, elle prend une couleur noire, un aspect fangeux et exhale une odeur fétide. C'est la Biêvre, qui laisse longtemps reconnaître dans le lit de la Seine le tribut immunde qu'elle lui apporte.

llallé, dont les lumières avaient été invoquées à ce sujet, lut à la Société un mémoire intitulé : De l'état actuel du cours de la rivière de Bièvre. C'était un travail intéressant (jui renfermait des réllexions judicieuses ; mais à cette époque ce n'éUiit pas seulement la petite rivière de Bièvre qui se trouvait dans d'aussi

l'Acheuses conditions, c'était la Seine (•llc-mr'ine. Lit i4 lévrier 1790, deux membres de la Société de médecine, MM. Boncerf et Ilallé, furent chargés de visiter ces deux rives depuis le Pont-NcuT ju.H{u'à la Udpée et jusqu'à la (iare, et ils consignèrent dans un procèsverbal le résultat de leurs recherches.

Le voyageur qui parcourt aujourd'hui ces deux rives ne saurait se faire une idée de l'état dans lequel se trouvait alors cette partie du fleuve.

Au lieu de ces beaux quais, largement dallés, plantés d'arbres et bordés de somptueux édifices , de ces ponts découverts, de ces ports si bien dessinés et si propres, et de ce vaste horizon que l'œil découvre de toutes parts , on trouvait attenant au Pont-iseuf un immense atterrissement couvert d'immondices et d'ordures, atterrissement qui se prolongeait sous la première arche de chaque pont pour gagner l'île Louviers; les couches supérieures en étaient formées et par les latrines des maisons qui couvraient alors les quais et les ponts , et par les issues des boucheries et des tueries qui s'étendaient du grand Chàtelet au centre de Paris.

La rive gauche n'était guère mieux partagée : là où commençait le marché aux fruits et au foin, le lit de la rivière se trouvait resserré par une boue végétale en fermentation, formée presque uniquement de débris de fougères et de foin, et dont l'infection se répandait jusque dans les faubourgs Saint-Marcel et Saint- Jacques.

Un pareil état de choses n'exigeait rien moins que les immenses travaux qui depuis ont été accomplis, tra-

IIAILÈ. 239

vaux dont le gouveniL'mciil, vu ITliU li iTlil, puiivail bien constater riirp'nc<', luîiis (|ue les événements de la révolution allaient indélininient ajourner; ces événements forcèrent llallé lui-mtMne d'interrompre ses études et de se livrer exclusivement à la praiicjue de la médecine. Je dirai tout à l'heure comment ayant cessé, pour un moment, d'être un homme d'études et de méditations, il était devenu un homme d'action et de dévouement; nuiis dès que survinrent des jours meilleurs, llallé reprit avec joie toutes ses études.

La Convention avait employé les derniers mois de son existence à réédilier cette même société qu'elle avait tîuit ellVayée et si proroiuléuient désorganisée; une de ses premières mesures, en ce (|ui concernait l'enseignement, avait été l'établissement des écoles de santé; le personnel de l'école de Paris l'ut presque entièrement choisi par Fourcroy, qui n'eut garde d'oublier son ancien collègue llallé; le 13 frimaire an 111, il lit créer pour lui la chaire {\c p/njsnjifc lucdicale et d/uj(ju'nc.

Bien qu'âgé alors de plus de quarante ans et malgré son titre de docteur régent. Halle n'avait jamais professé ; l'ancienne Faculté l'eu avait empêché en d'autres temps, à cau^e de son attachement p.our la Société royale'; il nian(juail par i^onséqueiil de cette

* Hall«î avQil eu en clTil sa part de pers^oiilions dans celte guerr»' ocharni^c que rancicnne Facullé de uiédeoiiie u\ui( Taitc à la Société rovalc; lis deux corps »r rrtuieiil eu (|uoli{iic sorte dispulé. J'ai dit plus haut à quelles rormalités il avait du se soumettre pour entrer dans le sein de 1.i Faculté; il avait soutenu en I7 7G la H-rie des examens el ùtt dilTérenls actes dont se com|K)sait la licence, ceci ne