ORFILA

IJuaiul vinrent donc cos jours de retraite forcée et de disgrAcc indrliiiic^ il fut tout d\'il)()rd mortellement frappé ' .

Et cependant , dans ces jours d'affliction , ses vrais amis s'étaient serrés autour de lui ; TAcadémie, dans son désir de lui prouver qu'il avait conservé l'estime des] honnêtes gens, l'avait élevé à l'iionneur de la présider et chargé de défendre ses intérêts les plus chers; mais sa sortie du conseil de l'instruction pid)li(|ue acheva de tuer cette puissante organisation.

^ On jUMil (lin-, en clVif, ([u'Oilila a (^Ir tin^ par sa disprAcc; au jour (lu inallu'ur il n'a rrouvr ilans la scieneo aucune consolation; c'pst (juo ne Payant pau aim»^»' pour elle-même, elle s'est rotiri''c do lui dès qu'il s'est trouvi5 dans rinforlune. Il avait cependant sous les yeux de beauv exemples qu'il aurait pu suivie ; d'autres plus élevi's que lui en dignité, puisqu'ils avaient dirigi^ les alTaires de l'b'llal, avaient 6\fi également précipités des hautes positions qu'ils occu|)aient. mais comme ils avaient cultivé et ain»' les lellrcs pour clles-ni''mes, ils ont trouvé en elles un relugc assur.'* quand sont venus les jours d'abandon cl de solitude; ils ont donc pu reprendre les belles éludes qui, avant de les conduire au pouvoir, avaient charmé leur jeunesse; deux Tois illustrés par leurs écrits , ils ont pu se rappeler sans regret leur grandeur passée.

Les lettres les ont consolés de leurs mécomptes et de leurs déceptions ; pourquoi la science n'a-t-elle pas également soutenu et consolé Orfllu ? Pourquoi , lui qui avait passé de son cabinet et de son lalcratoire dans les conseils du gouvernement, n'a-t-il pas su rentrer connue eux, sinon avec plaisir, du moins avec Termeté dans le loisir qui lui était fait ? D'où vient enfin que, comme eux, il n'a pas su y retremper sa gloire premi<''re? Je viens de le dire, c'est que ses études sclentlfltpie», même aux jours de sa jeunesse, n'avaient été faites par lui qu'en \ue de succès ou d'honneurs à obtenir dans le monde, et non pour satisfaire aux besoins de son ccpur et de son esprit; c'est que ces études, loin de lui Taire aimer la retraite et la solitude, lui avaient inspiré le désir de briller dans les écoles et de captiver la foule ; la science, telle qu<* la comprenait Ordla , était une science d'ap|>arat. d'ostentation, une science enfin ac(|uir>e pour les autres et non pour lui.

Tuutel'ois, et c'est là le dernier acte dont il me reste à parler, Oi'fil.i, senihiahb^ à ces titans l'ondroyés, f|iii, dans un suprême cll'ort, arrachent encore au monde un cri de surprise et d'admiration, Orlila, dis-jc, entreprit de répondre à ces coups incessants du destin par un acte d'une grandeur et d'une £,^énérosité jusque-là sans exemple.

On le vit distraire de sa propre fortune une portion considérable, 120,000 francs au moins, et de son vivant les consacrer à la fondation d'encouragemenls, de prix et de donations pour la Faculté, pour l'Académie, l'École de pharmacie, l'Association de prévoyance, et môme pour quelques écoles de province.

Ayant ainsi taillé de la besogne, disait-il, pour cetle studieuse jeunesse qu'il avait tant aimée, il voulait voir, du moins dans les premières années, comment elle s'y prendrait pour mériter ses récompenses et l'aider de ses conseils.

Cette satisfaction ne lui a pas été donnée: c'était son testament de mort qu'il venait de dicter.

Le 4 janvier 1853, il en avait donné lecture luimême à l'Académie, en séance publique ; le 12 mars suivant il avait cessé d'exister.

Jusque dans ses derniers moments il s'inquiétait de Tavenir réservé à son nom ; on le vit, à ces heures suprêmes, se faire lire, dans les feuilles publiques, ce qui pouvait le concerner. D'avance il aurait voulu savoir ce qu'on allait dire de sa mort et comment on jugerait sa vie.

Ce jugement, nous n'avons pas eu la prétention de le porter ; nous nous sommes bornés à tracer une es-

quisse iinparli.iK' ri tidMf do relU' oxi.-tence si acÙNc, si agitée et néanmoins si bien remplie. Nous avons montré Grilla tel que nous Tavons comni, tout entier à ses devoirs el. tout entier aussi à ce désir excessif de célébrité et de gloire ; mais ce désir, après tout, n'estil pas h; plus noble mobile des actions humaines? Peut-on faire quelque cbose de grand et de durable sans cet amour de h gloire ? N'est-ce pas lui (jui anime les grands cœurs et lesempéche de sonmieiller? 0 Athéniens, aurait pu s'écrier Orlila, que de peines je me donne pour mériter vos louanges '!

* béraid u apprécié de la iiiéinc maiiiiTe que nous le caractère d'Ornin:« Chez M. Grilla, dit-il, le caractère intervenait concurremment avec les ressources de l'esprit; une volonté ferme, une persévérance que rion ne pouvait reliuter, une activité (pic peu d'hommes ont é{jalée, un lalcnl égal à lounier les ubstacU's sans le secours de l'ai-tuce ou à les relever de haute lutte ; le tout aiguillonné par un viT amour de l'approbation, ce stimulus du génie ! co sentiment élevé de\ant lequel il faut s'incliner (piand il cherche sa satisraclion dans des œuvres utiles à l'humanité ! n

J'avais dit l'amotir de la gloire, c'était trop, Uérard a mieux dit que U'.oi, il s'en est tenu à l'amour de l'appiolialiuii (tubliquc , ce (pii n'est pas tout à fait la même chose ; l'amourde l'apprubalion publique n'est (|u'un Tait du moment, et il se plie à toutes les exigences, tandis que l'amour de la gloire vise plus haut ; il dédaigne même parfois l'approbation du moment, il sait (pi'il l'obtiendra de la postérité.

Que ceci, cependant, ne diminue en rien le mérite d'Orlila ; j»'il n'a recherché quel'aïqtrobation du moment, elle lui est venue par les moyens les plus dignes et les plus louables; dans la science d'abonl par d'ingénieuses et utiles applications; puis et surtout dans son administration, par la sagesse de se.s \uc:?', la i)ureté de ses intentions et la haute probité de ses actes.

OlU-ll.A A l'LBLlÉ:

(l,a i.rcuiiore M.liun a paru <1.^ I8l3 a l»i», l

„."é'Lnts .. cn„nE, 8« éJi.ion. Paris, .8S. , 2 ,o., .,-.. .La première c-dilion a ikuu on 181..)

PHYXiÉtS, 4»^ édilion. Pa^^, 1830, m 1.. . l uani en 1818.)

^,vr ,Kr^LF 'i« c'Jition. Paris, 1848, 4 vol.

,V. TrAITL de MtDliClNL LtGALC, 1 iRVacnS VOl.

in-8 et allas. (La promière édition a paru de 1821 a 1823

in-8.

,„aépe„da,„,nenl de ces ouvages. M. 0,a.a ^V^^^^^, „„L>è de .némoia. »«•■ des poinl. .mporiuuU de U sc.ence , nous citerons les prineii.au\ :