MAGENDIE A FOURNI

Au Dictionnaire de chirurgie et de médecine pratique, les articles Absorption, Aloès, Bégaiement, Gravelle, etc.

L'ancienne Société royale de médecine et son secrétaire perpétuel. — Vicq-d'Âzyr comparé à Louis. — Réputations usurpées et réputations Justement acquises. — Coup d'œil sur les belles qualités de Guéncau de Mussy. — Sa vie est celle d'un sage. — Origine de sa famille. — Petite noblesse de TAuxois. — Guéneau de Montbelllard. — Philibert Guéneau, ou le petit Guéneau. — Encore la Compagnie de Jésus et l'Oratoire. — Le jeune Guéneau est envoyé chez les Oratoriens. — Forte éducation qu'il y reçoit. — Il cache sa vie B0U8 la Terreur. — Il entre à l'École polytechnique, et en sort par refus de serment. — Halle le décide à embrasser la profession médicale. — Il veut se faire médecin de campagne. — Ses amis le ramènent à Chàions, puis à Paris. — Retour des Bourbons. — Guéneau de Mussy est nommé médecin ordinaire de Monsieur, et médecin particulier de la duchesse de Bourbon. -- M. Royer-Collard lui foit obtenir la place de directeur de l'École normale. — Excellence de son administration. — Services éminents. — Dissolution de rËcoIe. — Guéneau de Mussy est rendu à la vie médicale. — Il est nommé médecin de l'Hôtel-Dieu ; il est élu membre de l'Académie de médecine. — Son influence dans cette compagnie savante.

— Il prend part aux grandes discussions. — Magnétisme animal,

— Le rapporteur se refuse à tout débat. — Examen de cette prétendue doctrine. — Motion définitive de M. Double. — Statistique médicale, — Discussion. — Opinion de Guéneau de Mussy. — Vote de l'Académie. — Doctrine de Gall, — Discussion. — Opinion de Guéneau de Mussy. ^ Homceopathie. — Discussion. — Opinion de Guéneau de Mussy. — Vote de l'Académie. — Guéneau de Mussy

202 GUÉNEAU DE MUSST.

se démet volontairement de ses places. — Dignité de sa Vie. — Épreuves auxquelles il est soumis. — Fermeté do son caractère. — Sérénité de son esprit à ses dernières heures. — Opulence de Fothergill comparée à Thumble fortune de Guéneau de Mossy. — Belle tâche pour l'historien.

Vicq-d'Az}T a dit quelque part que l'examen des grandes réputations et de leurs causes serait une recherche curieuse et utile. « Tel fleuve, dit-il, roule avec fracas des eaux impures, un autre s'enorgueillit de celles qui lui sont étrangères : voilà l'emblème des réputations usurpées ^ »

Pour notre part, et nous devons nous en féliciter, nous n'avons jamais eu à nous occuper de ces fausses

* Louis cl Vicq-d'Azyr, voilà deux noms qui reviennent sans c^ssc dans rhistoire de la chirurgie el de la médecine au dix-huitième siècle, ou plulùl dans l'iiisloirc des chirurgiens cl des médecins de cette époque. Nous avons rappelé, en It^le de l'éloge de Roux, quels étaient les principts du secrétaire perpétuel de l'Académie de cliirurgie en matière d'éloges, el nous avons vu qu'il avail su en Taire rapplieation quand le sujet le demandait ; par exemple, lorsqu'il a dû écrire la vie deLecat, célèbre chirurgien de Rouen. Ici nous cilons les paroles du secréluire perpétuel de la Société royale de médecine; Vicq-d'Azvr explique d'une manière vive et pittoresque une chose vraie; il a heureusement el admirablement déOni ce qu'on doit entendre par réputations usurpées, mais pas plus que nous il n*a eu à s'en occuper; non pas que les sujets lui aient manqué, mais ces sujets sont nécessairement exclus des éloges académiques. On peut y rencontrer de minces réputations ; on peut en trouver qui ont été exagérées, surfaites, mais non usurpées, comme vient de les définir Vicq-d*Azyr; c'est tout au plus s'il s'est permis quelques allusions. Vicq-d'Azyr n'aurait pas osé aller au delà, et ce|)endanl il devait en avoir des exemples sous les yeux, je ne dis pas dans la Société royale, mais parmi ceux qui, éclipsant le vrai mérite , étaient rrauduleuseincnt arrivés à la fortune el à la renommée. Je dirai même que la phrase est un peu forle pour Vicq-d'Aiyri elle a un air de violence qui n'était pas dans son caractère ; peut-être,

et mensongères réputations ; si parfois, tout en mesurant notre langage, nous avons dû mêler quelques critiques à nos louanges et montrer quelque sévérité, nous avons la conscience de Tavoir fiiit avec une équité et une modération qui ont rassuré tous les cœurs droits et honnêtes.

Mais il est une étude plus douce et plus consolante, c'est celle qui consiste à rechercher Torigine et les causes de ces modestes et paisibles réputations que personne n'oserait contester, qui demeurent pures et intactes au milieu des intérêts et des passions du monde, et dont Vicq-d'Azyr aurait pu trouver l'emblème dans cette Aréthuse aux ondes fortunées :

Ce crislal toujours pur, et ces flots toujours clairs , Que jamais ne corrompt l'amerlumc des mers.

Étude attrayante, pleine de charmes, qui vous sourit sans doute, et dont je vais trouver tout un chapitre dans la vie de Guéneau de Mussy, médecin de Tllôtel- Dieu, membre de TAcadémie de médecine, et pendant plusieurs années directeur de l'École normale.

La vie de Guéneau de Mussy a été celle d'un sage, exemplaire, pieuse et honnête; étranger à toute espèce d'ambition, dédaignant le bruit et l'éclat, il a porté

après tout, n'avait- il d'autre intention que de faire un contraste avec quelque praticien honnête, paisible, heureux de son humble fortune et de l'estime de ses concitoyens.

C'est là, du reste , ce que nous avons eu nous-même ici en vue. Après avoir cité ce passage de Vicq-d'Azyr, nous n'en avons éprouvé que plus de satisfaction d'avoir à louer un homme de bien , un sage, mmenii, je viens d& le dire, du bruit et de l'éclat , heureux de faire le bien , et trouvftut'eo cela même sa plus digne récompense.

204 GUÉNEAU DE MUSST.

dans le monde les habitudes d'un de ces graves solitaires de Port-Royal, dont il partageait les rigides croyances, les pratiques austères et les sentiaients élevés.

Historien de cette noble vie, je n'aurai donc rien à retrancher, rien à excuser, rien à dissimuler. Et voyez quel est ici le privilège d'une si haute vertu : peut-être m'est-il arrivé de faire naître dans quelques esprits un peu d'appréhension, lorsque, ayant à parler de quelques grandes réputations médicales, j'annonçais que j'allais dire la vérité, la vérité tout entière ; cette fois, j'en ai la conviction, c'est un sentiment de satisfaction que je vais exciter quand je dirai que c'est encore la vérité, et la vérité tout entière que je vais mettre en complète évidence.

r/est que dire la vérité sur Guéneau de Mussy, c'est raconter de belles actions, et faire connaître un noble caractère; c'est montrer la douceur unie à la fermeté, le savoir à la modestie, la patience au courage ; c'est dire enfin qu'à toutes les époques de sa vie, Guéneau de Mussy a su donner le rare exemple du mépris des richesses, de la constance dans l'adversité et du plus inllexible attiichement à ses devoirs de sage médecin, (Hiomme probe et consciencieux \

1 I.A vIo (le Gui^ncau de Mussy, entièrement consacrée à Tétude et à la mt^litation, ne me Tournira, pour leK notes qui vont suivre, aucune de ce* aticcilotcs qui jettent quelques variations dans les récits un peu sérieux de travaux essentiellement seientinqucs ; mais comme il a pris part AUX discussions académiques les plus importantes, soit comme ra]iporteur. Kolt comme simple commissaire, j'aurai à donner des détails qui n'ont pu trouver place dans le texte , et qui, je l'espère, ne seront pas sans intérJ^l. Quatre grandes diseussions ontoecupé de son temps

GUÉNEAU DE MDSSY. 203

François Guéneau de Mussy naquit le 11 juin 1774, à Semur en Auxois, sur les confins du Morvan. Son père était, comme on le disait alors, un gentilhomme terrien, seigneur de Mussy-Lafosse, petit village situé sur une de ces stations du vainqueur des Gaules, qu'on désigne partout sous le nom de camps de César.

Mais le jeune Guéneau avait déjà dans sa famille une autre noblesse accessible à tous, et qui devait bien autrement l'obliger; c'était cette part de gloire qui, tout en s'effaçant dans une plus grande, n'en avait pas moins illustré l'un de ses oncles, Guéneau de Montbeillard, ce dévoué collaborateur que Buffon appelle partout l'un des meilleurs écrivains de son siècle *.

rAcadémie de médecine : la discussion sur le magnétisme anima! ; la discussion sur la statistique ; celle qui eut lieu sur la piirénologie , et enfln sur rhomœopatliic. Il n'y a pas là ce qu'on pourrait appeler de Térilables doctrines médicales, et cependant il est nécessaire de dire ce qui t'est passé à ce sujet. J'ai bien parlé de ceux qui voulaient Taire rentrer la doctrine chrélienne dans Tordre des doctrines médicales, à plut forte raison dois-je parler de ceux qui ont voulu nous faire prendre au sérieux le magnétisme, la phrénologie et l'homœopathie. Un eompte rendu à ce sujet trouvera même bien plus sa place dans des notes que dans le texte.

< Guéneau de Montbviilard avait manqué sa carrière ; il était né pour être le secrétaire perpétuel de quelque Académie des sciences, à raison d'abord de retendue et de la généralité de ses connaissances, puis à raison de ses talents littéraires. On sait qu'il avait entrepris d'achever un travail considérable, commencé par Jean Berryat ; c'était la eollection académique concernant la médecine ^ Vamtomie^ la chi' rurgief ta physique expérimentale, etc., travail immense et plein de diflleultés, car il ne s'agissait rien moins que de faire un choix dans les publications des différentes Académies de l'Europe. On conçoit que, pour une pareille entreprise, Guéneau de Bfontbeillard avait dû s'en-

L'iuleiiticin du père de Guéneau deMiissy n'était cependant pas de faire tout d'abord de son lils un savant; il voulait avant tout lui inspirer le goût des lettresj et pour cela lui faire parcourir le cercle entier

(ourcr d'homniËB clo goOt el animéi du même xèle que lui. On <^opéraleuri^ Unirent pr lut manquer, et l'enlreprîîe fui uboniluiinuet Toulfifois, el tluttà k» iiarties déjà piiliUée*» Guéneau lîe Wonthdllard avait nionU'é ce vtïriUibîc ialcnl, cel éelal de style, celle étt'gam'u qui depuis l^onl rapprorlvtS du grand peintre de là nature , de Oulfbn» Personne n'ignore que pour ia deicriplîon des oiseaux, BuïTon s'en e«( presque cniièreiuenl riipporl<? à Gutneau de Moulbeillard. BulTon s'cil plu lui-mi^nie à ie rrconnaiire : o C'est riioainua du ui^ndc, disalhil, dont b ùi;on de voir^ deiugereld'dcrîrf a le plus de rapporU avec là ui'teune. »

Vue Iradilion de fcindile pur le h croire que si Guéneau de Montbeilbnl vint ainsi en aide u liulTou pour ses belles peintures des qU seaux, il fui lui-mônae aidé en cela par sa Temme, qui lenail la plume en nn^mc temps que lui. On dL-atguo mùme la louchanle et incompara bit- dcstriplion du rossignol comme due plua parliculièremcnl à madami! G. de MonlLeillard,

Il y a là, en elVeî, dea pensées, dex élans de gensibilité qui n'ont pu »orlir que de Tàmc d'une feuime; janiais honiniG n'aurait pu donner une idée de ces accents plaintifs cadaicéit avec faut de wio//ewe, de Cti tom filés tiiUi art, inaii enfles avec âme! iom enchanteurs etpénélraitlSt t'tais iottpirs d'amour et de volupté!

Quel autre» je ne dirai pas seulement qu'une femme, mail qu'une épouse, aurait \ni rap{»eler ces tons pasiionnéit ce tnftgafje du sentiment qu'tm époux heureux adftsic à une compagne chérie, et iiucite geuie peut lui inspirer? VéguUm^ et rambilion do Ti^pou^iî se montrent jusque dans ces lignes; elle prîtc ce langage pkitût encore qu'elle ne rinsp>Ire,

Le laïenl dea doui époux i!*Uit, du reste, si bien reconnu, que Vol» lalrc lui-même, adressant, uu mari qui l'avait provoqua, un ûe set cîiarmanis impromplui*, lermine en disant :

Ma iiiuiii? «ut ijiictque teu , lige ^iciil la morrun<in' ; Q\ii* votr*' (^poiue v\ cous me prâlenl itmi Uli'tiU, Alors jf! pQurrtî vuui r<^pK>Jidret

des humanités. Deux grandes congrégations s'étaient, en d'autres temps, disputé l'enseignement de la jeunesse : la compagnie de Jésus et l'Oratoire. La première avait jeté un plus \if éclat : presque tous les hommes de lettres de l'époque, sans en excepter les philosophes, étaient sortis de son sein : elle façonnait les hommes au commerce du monde, elle les poussait et les soutenait dans toutes les carrières. L'Oratoire subsistait encore ; son enseignement était grave, austère, et néanmoins libéral; il fortifiait les âmes et les préparait aux luttes de la vie. Ce fut chez les Oratoriens de Lyon que fut envoyé le jeune Guéneau de Mussy ; il y trouva parmi ses condisciples des jeunes gens qui devinrent plus tard des hommes considérables : Camille Jordan, les frères Perrier, Ampère, de Gérando, Royer-CoUard, le futur médecin; de là naquirent quelques-unes de ces longues amitiés que sut éprouver et inspirer Guéneau de Mussy.

C'est chose méritoire assurément que d'avoir su reprendre une éducation première qui n'a pas été faite en son temps, et l'on doit admirer ceux qui ont eu ce courage; mais c'est un malheur dont il faut les plaindre, car il est irréparable. Ce premier défrichement de l'intelligence ne peut être ajourné, et c'est en vain que des hommes de génie ont cherché par des études opiniâtres, mais tardives, à combler cette lacune de l'esprit ; tous sont demeurés incomplets.

Nous nous empresserons donc, nous aussi, de féliciter le ministre sage et prudent qui ne veut plus que le futur médecm soit arrêté dans le cours de ses humanités, ou qu'une main imprévoyante le pousse dans

une voie d'abaissement et de regrets ; et ici, nous associant à une voix connue de nous tous, et si justement applaudie dans une autre enceinte, nous dirons: Honneur à nos deux Facultés de Paris et de Montpellier ! honneur à ces gardiennes vigilantes des saines traditions, qui, après avoir courageusement protesté contre une mesure humiliante, ont enfin obtenu qu'on nous restituât dans son entier ce noble enseignement littéraire.

Heureux du moins en cela, Guéneau de Mussy put donner toute sa belle jeunesse à ces belles études, et, pour les couronner dignement, il obtint, à la fin de son armée de rhétorique, tous les premiers prix, à Texceplion de celui de composition française, qui fut décerné à Camille Jordan.

L'avenir se présentait alors au jeûne Guéneau sous les couleurs les plus brillantes, et le moment allait arriver pour lui d'entrer dans une carrière. Le choix, il est vrai, était un peu restreint, mais la Révolution ne lui laissa pas même le temps de se décider; elle vint tout à coup apporter la ruine et le deuil dans sa famille. Appelé précipitamment àSemur par la nouvelle de la maladie de son père, il arriva à temps pour lui fermer les yeux et pour prêter quelque appui à sa mère qui venait d'être emprisonnée; mais bientôt luimême, suspect d'aristocratie, fut obligé de se réfugier à l>aris et d'y cacher sa vie chez un brave artisan jusqu'au 9 thermidor.

La France avait complètement changé de face et s'étiiit donné de nouvelles institutions, mais la carrière des armes savantes pouvait encore s'ouvrir pour Gué-

neau de Mussy ; l'École polytechnique venait d'être instituée. Guéneau de Mussy, ayant fait succéder à ses études littéraires des études approfondies dans les sciences mathématiques, put se présenter avec succès aux examens : le 16 frimaire an IV, lui et son jeune frère Philibert furent admis d'emblée au nombre des élèves*.

1 La Biographie nouvelle a été injuste envpra ce Philibert Guéneau de Mussy; ii vaut mieux ne pas parler des gens que d'en parier de cette façon : elle le dési|;ne d'abord sous le titre de pédagogue français! Et pourquoi cela? Est-ce parce qu'il a rempli de hautes fonctions dans l'Université? Mais ce n'est pas tout : elle nous donne ce frère de notre Guéneau comme ayant su garder toutes ses places jusqu'à sa mort, et servir tous les gouvernements qui se succédèrent en France. Attaché d'abord comme critique à la rédaction du Mercure et du Journal des Débats, il y aurait fait la connaissance de Fontanes qui, une foiB grand maître de l'Université, l'aurait nommé inspecteur général et conseiller ordinaire de l'Université. Je ne vois rien dans tout cela que de fort honorable, et, quant à ce reproche d'avoir conservé ses places tous rEmpire et sous les deux Restaurations, je demande pourquoi on l'en aurait privé, ou^ourquoi il s'en serait démis? En quoi un pédagogue, puisque pédagogue il y a, porterait-il ombrage aux gouvernements et pourquoi refuserait-il de les servir?

Philibert a été mieux jugé par M. Sainte-Beuve; c'est un de ces charmants portraits dans lesquels il excelle :

« Philibert Guéneau de Mussy, dit-il, né à Semur en Bourgogne, en 1776, était de deux ans plus jeune que son frère le médecin et le directeur de l'École normale, avec lequel il ne faut pas le confondre. Celui-ci était un caractère vraiment austère .et inflexible ; Guéneau était plutôt une nature tendre, timide, spontanée et rougissante; les amis de Mussy l'appelaient le petit, et celte dénomination revient sans eeaae, le petit Guéneau, non qu'il fût petit de taille, mais il était humble, modeste et contenu, s'eflaçant volontiers et ne craignant pan de le taire petit, >

Ses rapports avec Fontanes datent des premiers jours du siècle. M. Sainte-Beuve nous le représente comme un frère do Uéné et d'Obermann. Un de ces jeunes gens, comme il y en avait alors, Irixtes, rêveurs, croyants ou désirant rètre.« Philibert, dit M. Sainte-

210 GUÉNEAU DE MUSST.

Le sort de (luéuoau de Mussy paraissait de nouveau se fixer, lorsque, dans le cours de l'année suivante, en Tan V, parut un arrêté du Directoire qui enjoignait, rion-sculement aux fonctionnaires et aux professeurs de l'École, mais encore aux élèves, d'avoir à prêter le serment de haine à la royauté^ exigence inique et absurde qui portait non sur des actes dont on devait s'abstenir, mais sur des sentiments qu'on était tenu d'éprouver !

Des amis timides et alarmés engageaient Guéneau de Mussy à ne pas attirer par un refus de nouvelles persécutions sur sa famille; mais Guéneau de Mussy était déjà décidé à tout braver pour la justice et pour la vérité : il refusa de prêter le serment qui lui était demandé. Son frère et cinq de ses camarades s'associèrent à son refus ; les mesures de rigueur ne se firent pas attendre. Le J8 pluviôse, il reçut une lettre qui lui notifiait sou exclusion de TÉcole comme indigne de l'éducation républicaine, avec menace de poursuites s'il ne renvoyait sur-le-champ son brevet d'admission

Beuve, après avoir beaucoup rôvé el Irùs-peu écrit, après avoir publitî (|uelqucs morceaux distingués qu'il ne signait pas (voulant rester petit), s'est porté tout entier dans l'honorable carrière où l'avait appelé Fontanes, la seule où le publié l'ait connu et respecté. Les soins de la famille et les soins de TUnivcrsité , cette famille plus grande, l'oDl depuis o(*eupé uniquement et absorbé jusqu'à la fin. »

Il paraît, du reste, toujours d'après M. Sainte-Beuve, que Philibert finit par se guérir de ce qu'il y avait en lui de vague, d'attristé el de douloureux, grâce aux joies et au bonheur domestiques, ce qui se conçoit parfailomenl. Comment, en elTet, une fois marié, père de famille et pourvu de places non i)elites, comment, dis-je, le petit Guéneau aurait-il pu conserver quelque chose de vague, de rêveur, de triste et de rougisBont ?

GUÉNEAU DE HUSSY. 211

Il est des hommes que l'adversité fortifie et qu'elle remplit de courage. Guéneau de Mussy était de ce nombre. Obligé de renoncer à toute espèce d'emploi public, il tourna ses idées vers une carrière essentiellement libérale, tout à fait indépendante, qui allait lui permettre de satisfaire son goût pour les sciences et en môme temps de montrer tout son dévouement pour l'humanité; je viens de désigner la carrière médicale. Une fois ce parti pris, Guéneau apporta dans ses nouvelles études une ardeur et une contention telles que sa santé, naturellement délicate, fut bientôt sérieusement altérée : ce fut M. Halle qui lui donna des soins. De là une vive et tendre amitié que devait resserrer plus tard une alliance entre les deux familles.

Guéneau de Mussy soutint sa thèse pour le doctorat en 1803, et peu de temps après il débutait dans la pratique par les modestes fonctions de médecin des indigents de la division du Luxembourg et du cinquième dispensaire. C'était entrer en plein dans l'exercice de cette charité qui était pour lui la première des trois grandes vertus. Aussi M. de Champagny, ministre de l'intérieur, informé du zèle qu'il apportait dans ces humbles fonctions, lui adressa par écrit des félicitations, le priant en même temps de se charger, sans en rendre compte, de distribuer aux pauvres qui n'osaient pas se faire classer parmi les indigents les secours dont le ministère pouvait disposer.

Guéneau de Mussy menait déjà cette vie paisible et retirée que nous lui avons tous connue ; il avait retrouvé la plupart de ses amis de collège et il en avait arijuis d'autres, attirés par une étroite conformité de goûts vX

GCÉNEAlî Ul- MLI9SY,

dt! principes: pjiimi eux nuusdovcms cilur lu vertuuux Mîilhicu deMoiilmoreuoy, le savant IJéricarl de Tliury, les frères Rendu, si honorés dans la magistrature et dans riïistruction publique; Jomard, déjà célèbre par ses voyages et par ses travaux, et plus tard, la plus grande illustralîon de Tépoque, Chateaubriand.

Il faut dire cependant que celte vie de Paris» à part les pauvres qui lui inspiraient tant d'intérêt, et ces amitiés qui lui étaient si chères, n'avail que peu d'attrait pour Guéneau de Mussy. Ce fut donc sans regrets qu'il se vit appelé et retenu en Bourgogne par des aflaires de famille : il était allé s'établir provisoirement dans un village du département de Saùne-et-Loire,oii il avait une petite propriété qui réclamait sa présence, Séduit pai' les charmes de cette solitude et par ridée d\Hre utile aux pauvres gens qui de toutes parts venaient le consulter, il eut très-sérieusement le dessein de se faire médecin de village. C'était le rêve d'une belle Ame, et ce rôve il voulait à toute force le réahser. Mais dès que cette résolution fut connue, elle jeta Falarme chez ses amis de Paris; ils rattaquèrent tous à la fois par toutes sortes de raisons. Ceux qui le connaissaient le mieux s'adressaient à son cœur et lui reprochaient de faire bon marché d'afTections aussi dévouées; ceux qui le connaissaient moins s'adressaient à sou amour-propre, et lui demandaient si c'était pour finir ainsi qu'il avait fait des études si variées et si approfundies; d'autres enlin, et ceux-ci ne le connaissaient [tas du tout, s'adressidcnt à ses intérêts : ils lui iirent offrir une position fixe par M. de Champagny, ministre de l'intérieur* Sa résolution rependant parais-

6UÉNEAU DE HUSST. 213

sait inébranlable, lorsqu'il s'engagea dans de nouveaux liens : il venait de trouver, dans une nièce du célèbre avocat Bergasse, la femme sainte el forte qui, disait-il plus tard, n'avait eu qu'une imperfection, l'excès du dévouement et de l'abnégation. Cette union l'avait ramené dans la ville de Chàlons, où il se mit à exercer la médecine avec une grande distinction. Toutefois, ses amis ne l'avaient pas perdu de vue, et quand M. Halle, en 1814, eut à organiser le service médical de la maison de Monsieur, depuis Charles X, son premier soin fut de faire nommer Guéneau de Mussy médecin ordinaire de ce prince, et presque en môme temps il l'inti*oduisait en la même qualité dans la maison de la duchesse de Bourbon.

On avait, en outre, fait savoir à Guéneau de Mussy qu'on allait apporter des améliorations importantes dans le régime des prisons, et qu'on comptait sur lui pour en inspecter le service sanitaire.

Guéneau de Mussy comprit qu'il ne lui était plus permis de résister au vœu de ses amis ; il revint donc et pour toujours à Paris.

Il n'y était pas cependant depuis longtemps, lorsque, sans l'avoir prévu ni désiré, il se trouva comme jeté dans une voie qui allait, il est vrai, le ramener aux fortes études de sa jeunesse, mais qui devait forcément l'écarter de la profession médicale.

Un des plus grands esprits dont la France puisse s'honorer dirigeait alors l'Université en qualité de président de la commission de l'instruction publique, c'était M. Royer-Colkird, qui, de longue date, connaissait Guéneau de Mussy et savait l'apprécier. La place

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214 GUÉKEAU DE UV%&Y.

de directeur de TÉcole normale étant devenue vacante, il le proposa à la commission, et le 23 septembre 18iS, il lui notifiait oftîeiellemenl sa nomination •

C'était sans doute quelque chose de nouveau que de voir un médecin placé à la tête d*une institution où 1*00 enseignait à peu près tout, excepté la médecine; mais à moins que celte qualité ne fût un titre d'exclusion, Guéneau de Mussy offrait toutes les garanties que pou* vait exiger cette haute position. Imbu des meilleures traditions littéraires, il possédait les connaissances les plus vastes et les plus variées, et à ces connaissances il joignait le goût le plus sur et le plus délicat. Ajoutes qu'ancien élève de TOratoire, Guéneau de Mussy était essentiellement ami de la règle et d*une sage discipline, et que rUaiversité était pour lui comme une réunion de famille ; il y retrouvait en effet de nombreux amis, de proches parents, deux frères surtout, dont Tun à côté de lui, membre de la commission de rinstruction publique, et plus tai*d conseiller de l'Université,

Tous les hommes émioents sortis de cette École se plaisent encore aujourd'hui à rendre hommage a la direction toute paternelle de ce chef tendrement aimé; sa sollicitude embrassait tout : on assure que plu» d*une fois il lui est arrivé de suppléer de lui-même des professeurs absents pour que les cours ne fussent pas interrompus. Le temps que lui laissaient les soiuâ de TÉcole, il le consacrait à d'autres insUtutious qui se rattachaient encore à l'éducation et h riûstniction do

t î i^ '^' - qu»* la Société p<>»' "'m * 'ioflélà»

11' -mum^iion descoll(,-, . . ^ - ..

Celte vie gî sagement et si ù^ycttieusemetil remplie

ne dura que sept années. Qui aurait pu prévoir qu'au milieu d'une sécurité profonde, et quand chacun s'applaudissait de la bonne direction imprimée aux études, un acte d'une brutalité inouïe allait tout à coup frapper et le directeur, et les professeurs, et les élèves? Le 6 septembre 1822, une ordonnance royale, insérée au Moniteur^ prononçait la dissolution de l'école, et une lettre d'une dureté sans exemple en informait le directeur. Six semaines étaient données tant aux maîtres qu'aux élèves pour songer à leur avenir! Cette suppression de l'École normale avait été tramée dans l'ombre ; les vrais motifs n'en ont jamais été articulés. L'ordonnance alléguait, il est vrai, qu'il y aurait avantage à lui substituer des écoles divisionnaires dans les chefs-lieux d'académie ; mais les influences funestes et toutes-puissantes qui prévalurent étaient d'une tout autre nature.

Quant à Guéneau de Mussy, tout chrétien austère qu'il était, et bien que catholique soumis, il ne put trouver grâce devant ce pouvoir envahissant et implacable qui dominait alors le pays tout entier; il fut sacrifié. Chef d'une famille nombreuse, il se trouva tout à coup privé d'un traitement important et obligé de se créer de nouvelles ressources ; pas un mot cependant, pas un murmure ne trahit ses souifrances personnelles. De toutes pai*ts lui arrivaient des témoignages de la plus vive sympathie, titres précieux que sa famille conserve religieusement comme la plus belle partie de son patrimoine : « Ce n'est pas à moi qu'il faut songer, répondait Guéneau de Mussy, mais à ces pauvres jeunes gens qui croyaient avoir trouvé une carrière et qui n'en

GEÉNEAU DE MUSSY.

ont plus! à ces fonctionDaires sans place el sans moyens d'existence! Si \ous pouvez quelque chose, ajoutait-il, c'est d'eux qu'il faut vous occuper* n Et lui-même, donnant Texemple, se fit solliciteur, non pour lui, bien entendu, mais pour ses compagnons dinfortuoe.

C/esL alors qu'il eut à se féliciter de s'ôtre toujours tenu au courant des progrès de la science médicale; âge de quarante-sept ans, el quand de nouvelles charges lui étaient venues, il lui fallut reprendre Texereice de son art et se reformer une clicnlcle : il s* était logé dans une petite maison à côté de l'École normale. A ces labeurs vinrent se joindre des afflictions de famille, il perdit coup sur coup plusieurs de ses enfants. Sa résignation et son courage furent de nouveau mis à l*épreuve ; sa grande pîété et le travail lui vinrent en aide. C'était en quelque sorte une nouvelle vie que Guéneau de Mussy allait recommencer, pénible certainement eu beaucoup de points, mais qui ne devait pas ^ être sans de glorieuses compensations* 11 ne pouvait plus, il est vrai, aspirer au profesboral dans nos facultés; mais deux grands théâtres pouvaient encore s'ouvrir pour lui : les hôpitaux et les Académies, Dès 1 823, Guéneau de Mussy avait été porté, à deux reprises différentes, sur les listes do présentation pour utde médecin au Bureau central des hl^pitaux; ai ;,..: 1826, il fut nommé médecin de niôtel-Dieu, en remplacement de M. Aîîselin, décédé.

Personne n'était pliLs pénétn- (jue '> oi?

Mussy dos devoir? attacliéïi. à ses nouvellr i r»»,

H personne ne tes a remplies avec plus de soillctlude

GUÉNEAD DE HUSST. 217

et de dévouement. Sa ponctualité était proverbiale ; tout devait céder à Theure de la visite, c'était pour lui un cas de conscience de faire attendre quelques minutes les élèves et les employés attachés à son service. C'était, disait-il, leur prendre ce qu'ils ont de plus précieux, leur temps. Je ne parlerai pas de son habileté, de sa prudence et de ses succès dans le traitement des maladies, ni delà sagesse de ses prescriptions; tous ceux qui ont suivi ses visites peuvent en rendre témoignage. J'ai hâte d'arriver au grand rôle qu'il a joué parmi nous et aux services qu'il nous a rendus.

C'est en 1823 que l'Académie de médecine s'adjoignit Guéneau de Mussy en qualité de membre hononaire, non pas pour le reléguer dans une sorte de vétérance anticipée, mais pour le rapprocher, autant que possible, de la classe des titulaires qui était au complet.

Jamais homme ne réunit à un pareil degré toutes les qualités de l'académicien : savoir aussi étendu que profond, sentiment de dignité que n'altérait aucun sentiment d'orgueil, politesse tout à fait exquise, et respect inviolable pour toutes les convenances.

Mais c'était surtout dans les grandes et sérieuses discussions que brillait Guéneau de Mussy , et principalement dans celles qui portaient sur les graves et étemelles questions que le médecin trouve au fond de toutes ses études, à savoir : la nécessité d'une suprême et universelle intelligence , la subordination des organes à un principe immatériel et impérissable; la liberté de la pensée et la responsabilité morale.

L'Académie s'en rapportait aussi à soo excellent jugement pour des questions qui, sans avoir besoin d'être considérées de si haut, n'en exigent pas moins des connaissances étendues, un esprit dégagé de toutes préventions, et une grande justesse d'appréciation. Aussi elle l'avait mis au nombre des commissaires chargés d'examiner ce qu'il y a de réel dans le magnétisme animal^.

1 Guéocau de Mussy n'a été que Tud des commissaires nommés pour étudier à nouveau la question du magnétisme animal. Le rapport avait été confié à M. Husson ; il est à regretter que Guéneau de Mus8y n'ait pas voulu s'en charger, les clioses se seraient passées tout autrement. On n'aurait pas vu un rapporteur venir donner lecture à l'Académie d'un travail presque entièrement approbatif, qui donnait raison aux magnétiseurs sur presque tous les points, et se reruser à la discussion. Quelle valeur pouvait-on attribuer à un rapport qui, de l'aveu de son auteur, ne pouvait soutenir la discussion, et que, par conséquent, il aurait fallu adopter comme article de foi? Où en serions-nous dans les f-cicnces s'il était des questions placées ainsi audessus ou plutôt en dehors de la raison t

Voici, du reste, comment les choses se sont passées : la prétendue doctrine ne se présentait pas pour la première fois devant les Académies; on sait qu'en 1784 , l'Académie des sciences et presque en même temps la Société royale de médecine s'étaient prononcées sur la valeur des phénomènes attribués au magnétisme animal, ou plutôt, comme on le disait alors, au mesmérisme; car il est à remarquer que c'est du fond de l'Allemagne que nous sont venus ces trois grands thaumaturges, Mesmer, Gall et Hahnemann, qui ont voulu se donner comme des chefs d'école, et qui n'étaient que dos rêveurs. Ces Sociétés s'étanl prononcées négativement, on pouvait croire qu'il n'en serait plus question, lorsqu'cn 1825, un médecin de Paris, M. Foissac, résolut de saisir l'Académie de médecine de cette même question* Il avait sous la main, disait-il, une somnambule des plus lucides, et tout à fait propre à éclaircir cette grave question du magnétisme animal.

La commission, il faut le dire , s'était en quelque sorte mise à la remorque des magnétiseurs; vingt fois elle reconnut des superclieriei

GDÉNEAU DE MUSSY. 219

Je dois dire, du reste, que dans ces luttes de la parole, on ne voyait jamais Guéneau de Mussy chercher ces succès d'un moment, ces ovations bruyantes et tumultueuses, qui trop souvent semblent dévolues à la trivialité et à la violence; ce que Guéneau de Mussy cherchait avant tout, ou plutôt ce qu'il trouvait sans le

grossières, vingt fois elle prit les prétendus somnambules la main, comme on le dit, dans le sac; rien ne put décourager son rapporteur, et, après des scènes de toutes façons qn'on voulut bien qualifler d'expériences, il vint lire son rapport à TAcadémie, mais bien décidé, comme je viens de le dire, à ne pas le laisser discuter.

Ce rapport était divisé en quatre parties : !<> effets nuls ; 2° effets pen marqués ; 3® effets produits par Tennui, la monotonie et l'imagination ; 4^ effets dépendant irhs-probabiememt du magnétisme animal.

Le rapporteur converti par M. Foissac était devenu un chaud partisan du magnétisme animal; mais les temps étaient changés : les progrès de la raison publique ne lui permettaient plus de s'exprime^ comme il l'aurait fait à une autre époque; il n'osa dire qu'il avait pardevera lui des faits produits par le magnétisme, i\ ail très-probablement» Quant aux foits compris dans les trois autres catégories, il n'ose encore les donner pour ce qu'ils sont réellement , c'est-à-dire comme composant la longue série des mécomptes dont il a été impossible de rendre dupes les commissaires. Mais revenons aux effets très-probablement magnétiques.

Cet faits nous sont parfaitement connus ; nous les avons analysés en d'aotres temps,* dans *une publication spéciale, et nous avons prouvé que, de deux choses l'une, ou ces faits étaient de tout point insignifiants, et on ne conçoit pas même comment ils ont pu mériter quelque attention de la part d'hommes sérieux ; ou bien Ils ont été le résultat d'ineroyables mystiûeations.

Mais Je l'ai dit alors et je le répète aujourd'hui , ce rapport, qui a fait la Joie et l'orgueil des magnétiseurs, est un travail tout individuel , il ne renferme qne les opinions personnelles de M. Husson ; car, si les Caitt qu'il expose ont eu pour garant la sincérité bien connue des membres de la eomaûssion, et si le matériel, en quoique sorte , de ces fkitt, est attesté par eux, leur Interprétation appartient exclusivement

OTJÉNEilU DE lltSSY.

chercher, c'était le suffrage des esprits délicabs et éclairés, rasseotiment des hommes consciencieux. Quelques citations suffu^ont, du reste, pour montrer avec quelle supériorité Guéueau de Mussy intervenait dans ces mémorables débats, et quelle était, dans ces circonstances, Tautorilé de sa parole.

au rapporteur ; la comtui&sion y e$i dlrangère, et encore plus r Académie,

Le mogïiéliàeiir, M. Folèstic, nVlait pa», comme on le pense Wen, de cet avis. Après avoir reconnu lui-mèmo que te rapporleur «'élall refufté à loule di&cuââion, i\ n'en a pae moine conclu que ec r^tpporl iloll ôtro considéré comme l'expre^aion de Topiniou générale de TAc*démie* Singulière eip région , que personne n'a été appH5 à manirea* 1er poifiqu'il n'y a eu ni discussion ni vole*

Maiâ »i dons cette circonfitance rAoadémie n'n pas é\é Appelée à toter, elle l'a été peu de temps aprèa ; un nouveau ma^ynétiseur *'i*tall présenté, qui, tui aussi, comme M. Foieeae, avait une intére^aantc somnambule, quialliitt, disait-it, déÛnilivemeol lever tous lei doutist sur la réalité du magnétisme.

L'Académie voulut bien former une nouvelle commifflion; ceilo d aâAÎftta à toutes les eipérience» Taites par M» Uerna, cl. le JT jijit- Ici i837, le rapport fui aoumïa h rasacmblée.

Celte toli», te rapporteur, loin ûa se refuser à ta dificuiAion, w dé^elara en mesuru de la soutenir au nom d»i tous êei collègue»; cet(« dîicuABion eut donc ticu. M< Huséon» l'anden rapporteur, y prit tinii part très-Yivei aidé d» qtielqiica ami», il aurait voulu que rAcatltoiê refu&àl d'entrer dans l'examen det faits , que te nouveau rspparl eût te »ort du sien, et qtte par imnséquent II n'ciVl pas plus de laleurj maiâ la nouvelle commission ne reiilcndatl pas ainsi : h rapport fUl donc mûrement et librement disciitr'% et les sppt eonclusloi» qui le Urminent furent adoptées à una Immense majorité.

Cxîs conctuêlnnsonlété le coup de giice dn (|

rénullait ih^*, pn^hTulus faits ^^oumJ* h ta rom ni

fourni ;> i rc d(i preuve*, nuit en ce qui t-oucemn 1 (ONctuI*

ï>lli*^ <J' tulle» et leur elairvovauce» w>il en ce Mui ivnit Iruit

h la traiiifpQktUun dea «euf*

« AuHotui*noui trouvé autre rliune, disait en termlméij< il ..i^,.. t«ur, dau^ dea faits plus nombre» %, plut variés ci fourola par d^aiill

On reconnaîtra facilement que Guéneau de Mussy était bien de la famille des Pascal et des Nicole, soit que, par la méthode des géomètres, il cherchât à démontrer la vérité et à la discerner d'avec le faux ; soit que, partant de la libre pensée humaine, il en montrât rindépendance au sein de l'organisation ; soit enfin

magnétiseurs? c'esl ce que nous ne chercherons pas à décider ; mais ce qu'il y a de bien avéré, c'est que s'il existe encore aujourd'hui d'autres magnétiseurs, ils n'ont pas osé se produire au grand jour, ils n'ont pas osé demander la sanction ou la réprobation do l'Académie? •

Après avoir rappelé en peu de mots ce qui s'était passé dans ces derniers temps à r Académie, et pour en flnir avec cette prétendue doc« trine du magnétisme animal, nous dirons que tout se réduit aujourd'hui à quelques questions appelées par les maguéliscurs questions do fait et que nous avons résumées dans notre histoire académique ; nous no Iflt reprendrons pas ici, nous dirons seulement qu'elles nous ont amené à cette conclusion générale, ou plutôt, à celte alternative inévitable :

On les faits annoncés ont manqué complètement, ou ils ont réussi. Dans le premier cas, les magnétiseurs ne sauraient les invoquer ; dans le second, les conditions ont été telles que la Traude a toujours été possible, ce qui leur enlève encore toute valeur magnétique.

C'est àeela, je le répète, que se réduit, en dernière analyse, l'expérience authentique, l'expérience faite devant des témoins probes, des témoins fermes et éclairés. Mais si, comme cola est évident, on ne peut rien en inférer en faveur du magnétisme animal, que peut-on en inférer contre cette même doctrine! C'est là la dernière question qui nous reste à examiner.

Il n'y a pas de magnétiseur qui, pris en défaut, qui, accablé de désap|)oinlements, ne dise imperturbablement, après tous ses mécomptes : Que prouvent tous ces faits contre le magnétisme animal? C'est là innl ce que répètent quelques partisans de bonne foi ; il leur semble et il paraît, en effet , assez naturel du poser ainsi en principe que des millions de faits nég:atifs ne prouvent absolument rien contre un fait positif.

Mais en fait de magnétisme, c'est là une prétention tout simplement absurde que nous ferons tomber en ramenant les choses à leur véritable point de vue.

I.a proposition Tavorilo des niagnéti^eurA est donc celle-ri : Les

222 GCÉNRAU DE MUSSY.

que, par une douce cl inoffensive ironie, il fît voir Tabsurdité et le ridicule de certaines innovations médicales.

L'esprit géométrique de Guéneau de Mussy nous fut en quelque sorte révélé lors des débats qui eurent lieu sur une grave question de méthodologie médi-

faits négatifs ne prouvent rien contre notre doctrine. Eh bien ! exftminoDS co ({ue vaut celle proposition qui a fermé la bouche à tant d*autre8.

N'c8t-i! pas vrai d'abord que, pour être fonda à trouver que des faiU prouvent ou ne prouvent pas contre une doctrine , il faut avant tout qu'il y ait doctrine, il faut avoir montré que la doctrine a quelque réalité ! Dire, en effet, qu'une doctrine ne peut pas Être infirmée par des faits quels qu'ils soient, c'est dire que cette doctrine existe, qu'elle a pour elle des faits autres que ceux qu'on récuse. Dès lors, on ne peut elrc admis h rejeter cerlains faits, les faits négatifs, qu'à la condition d'avoir pour soi des faits positifs , ou, du moins, wi fait positif.

Mais si la doctrine est telle qu'elle n'a pour elle aucun fait positif bien constaté, 8oientill(iuement constaté (cl on peut dire que c'est le ca^ de la doolrine en (]ueslion), de quel droit osera*t-on dire que les faits nt'galifsne prouvent rien contre elle?

(Comment! tel esprit absurde, tel cerveau^mal organiï^é pourra, de sa propre auloritt'*, enfanter de toutes pièces une prétendue doctrine, il viendra l'annoncer aux savants, et si ceux-ci s'avisent, malgré l'absurdité, malgré la niaiserie de la doctrine, d'en chercher la \ériQcation dans les faits, et s'ils trouvent que les faits n'en démontrent nullement la réalité, l'inventeur sera en droit de leur dire : Tous \os travaux sont exacts, vos observations sont justes, les faits que vous avez examinés Kont tons m-gutifs, mais à ce titre ils ne prouvent absolument rien contre ma doctrine î

Uien n'est plus connnode, en vérllé, qu'une semblable argumentation ; il n'v a paMle rêveries, il n'y a pas d'hallucinations, pas de jongleries tpi'on ne puisse soutenir ainsi. Disons-le : si on a usé si souvent de ce préleujlu argument pour défenilre le magnétisme, c'est qu'on ne s'était pas donné la peine d'en examiner la valeur ; il fallait répondre à ces >jcophanles : Oui, nous avouerons que nos faits négatifs Mint impui^sallls contre \otre doi*trinc, quand \ous nous aarex

GDÉNEAU DE MUSST. 223

cale : je veux parler de la statistique appliquée à la médecine.

Vers le commencement de 1837, M. Cruveilhier avait cru devoir appeler Taltention de TAcadémie sur cette question : a Me sera-t-il permis, disait M. Cruveilhier, d'adjurer ceux de nos honorables collègues,

prouvé qu'il y a doctrine en vous ; jusque-là, nous serons en droil de ¥008 dire que nos faits, tout négatirs qu'ils sont, prouvent contre votre doctrine ; car ces Taits sont de la nature de ccu^k que vous invoquez : ▼rali, ils auraient établi votre doctrine; faux, ils sont contre elle par cela qu'ils ne rétablissent pas.

Ainsi les faits négatifs ne sont impuissants que contre des doctrines établies; mais ils sont décisifs, écrasants à l'égard de doctrines non établies.

Arrière donc cette tourbe de jongleurs et de dupes qui, dans leur ignorance , viennent déclarer que tons les faits négatifs ne prouvent rien contre leur doctrine; car enfin, où est- elle cette doctrine? où sont ses dogmes à l'oncontrc desquels nos faits doivent prouver ou ne pas prouver ? Quand on aura donné un degré de certitude quelconque, un degré de réalité, quelque minime qu'il soit, à cette prétendue doctrine ; alors nous avouerons que nos faits négatifs ne prouvent rien. Mais jusque-là, nous venons de le dire, par cela m6me que ces faits n'établissent pas cette doctrine, ils la font rentrer dans le néant.

Je dois dire maintenant que depuis ces discussions, trop souvent reprises peut-Cire, l'Académie ne s'est plus occupée de cette oiseuse question du magnétisme animal; elle y a mis fln par une décision qu'on ne saurait trop louer, et cela sur la proposition d'un de ses plus honorables membres.

Fatigué devoir la Compagnie périodiquement interpellée par d'obscurs magnétiseurs, et mise en quelque sorte par eux en demeure de s'expliquer, M. Double a fini par proposer à l'Académie de prendre, à l'égard du magnétisme animal , le parti ado)>té par l'Acadt'^mie des sciences à l'égard du mouvement perpétuel et de la quadrature du cercle; à savoir : de passer invariablement à l'ordre du jour toutes les fois qu'on viendrait lui faire quelque communication à ce sujet. Cette proposition, mise aux voix et adoptée par l'Académie, a clos pour toujours rère académique du magnétisme animal.

qui ne font entendre leurs voix que dans les occasions solennelles, de vouloir bien nous éclairer de leurs lumières et de leur expérience. »

L'appel fait par M. Cruveilhier avait été entendu, et déjà MM. Andral, Louis, Husson et Bouillaud avaient entamé la discussion. Guéneau de Mussy semblait encore se réserver, lorsqu'un jeune médecin, né en Espagne, élève de l'école de Montpellier et depuis quelques mois correspondant de l'Académie, demanda là faveur d'intervenir dans ce débat; il avait, disait-il, à lire un mémoire précisément sur cette question. L'Académie, contrairement à ses usages, mais par courtoisie, admit ce jeune étranger au nombre des orateurs.

M. Risueno d'Amador, c'est ainsi qu'on le nommait, fut donc appelé à celle Iribune. Sun discours, écrit avec talent et plein de verve, élîiit un réquisitoire en forme contre la méthode numérique appliquée à la médecine; l'auteur était certainement dans son droit en soutenant cette thèse, et d'ailleurs c'était quelque chose de piquant de voir un jeune Espagnol, dont l'accent fortement étranger ne déparait pas la diction, venir prendre part à ces débals.

Mais ce ne fut pas sans un vif regret qu'on le vit, dès les premiers mots, s'écarter d'une modération d'autant plus nécessaire que, jeune et peu connu, il s'adressait à des hommes vieillis dans l'exercice de leur art, et que nous entourions tous de la plus haute estime.

<c Votre école, leur disait-il, s'est avisée d'un moyen nouveau : elle compte les faits et pense en apprécier la valeur par le nombre; elle additionne, divise et spus-

Irait, et dans sa naïve simplicité croit perfectionner l'art et ses procédés. »

« Le fondement de votre méthode, ajoutait-il un peu plus loin, c'est la probabilité; or, la probabilité n'est guère que la théorie du hasard. Invoquer la probabilité prise dans ce sens, c'est donc invoquer le hasard, c'est renoncer à toute certitude médicale, à toute règle rationnelle tirée des faits propres à la science, c'est substituer enfin à ce qu'on appelle induction^ expérience, observation et raisonnement, l'opération mécanique et inflexible du calcul. »

Pour faire voir ensuite à quel point la doctrine de nos collègues était dangereuse, il leur disait : «Votre médecine n'est plus un art, mais une loterie; votre méthode n'est qu'un coup de désespoir de l'art, qui, renonçant pour toujours à savoir pourquoi et comment il agit, s'abandonne au hasard sur la foi d'une arithmétique illusoire : c'est le scepticisme embrassant l'empirisme! »

Il faut dire maintenant que M. d'Amador, pour arriver à ces graves inculpations, semblait s'être entouré des plus grandes autorités, et s'être en quelque sorte enfoncé dans toutes les profondeurs de la théorie mathématique; on l'avait entendu citer tour à tour les plus fortes têtes mathématiques, Leibniz, Euler, Jacques et Nicolas Bernouilli ; et toutes ces autorités, à partir de Pascal jusqu'à M. Poisson, notre jeune orateur ne s'était pas contenté de les citer, il les avait appréciées et jugées; il avait même relevé ce qu'il appelait leurs erreurs. Ainsi il avait soutenu que Laplace s'était abmé^ dans son Essai sur les probabilités^ en parlant du nombre des probabilités des levers du soleil. vu 16

22^1 (îUÉNEAt. DE MUSST.

bliiiii), et pour terminer par une sorte de déli, M. d'Amador nous avait résolument déclaré dans ses conclusions : « Que la méthode numérique importée en médecine et en thérapeutique est antiscientifique ; — qu'elle détruit le véritable art et la véritable observation en substituant à Faction de Fesprit et au génie individuel du praticien une routine informe, aveugle et mécanique; — qu'elle est inutile et même dangereuse, puisqu'elle bouleverse la science; — que si enfin r.llcî est généralement adoptée, c'est qu'elle est accèssil)l(* aux intelligences les plus médiocres, qu'elle flatte 1rs plus humbles, et que c'est là son seul titre à l'aduiiration d(i la multitude ! )>

iîeci devenait grave. L'Académie aurait bien pu se demander si (;e n'était pas elle qui formait cette multitud(*, cctti; espèce de populace médicale que M. d'Amador traitait avec tiuit de dédain ; si ce n'était pas nous qui étions ces intelligences médiocres, ces humbles auxipiels la méthode numérique convenait parce qu'elle étiiit à leur portée.

Mais ce qui nous rassurait un peu, c'est que parmi l'eshumhles se siM'ait trouvé (iuéneau de Mussy ; (ruénean de Mussy ipii, tort de ses anciennes éludes dans l(îs sciences mathématiques et de sa longue pratique médicale, n'avait [)U entendre sans sourire et l'ambitieuse diL;res>ion de M. d'Amador sur la théorie ma- Ihéni.iliipie, et ses attaques si hautaines contre les médecins ipii s'avisent de tenir un compte exact de leurs observations. Toutefois, connue il importait de lui pas laisser l'Académie bOUs le coup d'imputations aussi étranges, (îuéneaude Mussy demanda la parole.

Le premier point ne lui parut méritefr que quelques mots de réponse, a Je ne crois pas, dit-il, avoir à défendre sérieusement la théorie mathématique du reproche qui lui a été fait d'^ître trompeuse et de tomber en contradiction avec elle-môme. La théorie mathématique peut être mal comprise et mal expliquée, mais elle ne trompe jamais , elle est également sûre, et dans les principes dont elle part, et dans la marche qu'elle suit pour en déduire les conséquences. »

Il y avait ici une confusion qu'il importait de faire cesser. M. d'Amador avait sans cesse môle les appli-» cations de la théorie mathématique avec celles qui résultent en médecine de l'emploi de la méthode numérique : ainsi, après avoir cité l'exemple du joueur qui jette en l'air une pièce de monnaie, et qui calcule toutes les chances qui peuvent amener face ou pile^ il avait soutenu que la probabilité thérapeutique s'établit de la même manière : que là amsi on jette des pièces en l'air I avec cette seule différence qu'au lieu de trouver face ou pile y on trouve vie ou mort!

C'étaient là des assimilations que ne pouvait permettre Guéneau de Mussy : « Il n'y a rien de com- « mun, répondit- il, entre les questions auiTquelles « se rapportent les exemples mis en avant et celles que a fait naître l'application de la méthode numérique « aux sciences médicales. Les premières peuvent être <K toutes comprises dans l'énoncé général : Connais- <t sant les diverses combinaisons qui peuvent amener « un événement, et le nombre de ces combinaisons, « déterminer les chances qui existent pour ou contre a chaeune d'elles.

228 GUÉ>EAr riE musst.

*i Les secondes sont d'une tout autre nature, et doi- « veut être traitées par des procédés différents; elles il sont des cas particuliers d'un problème général ainsi « conçu : Étant donné une série de faits semblables, « en déduire des lois applicables à une autre série de « faits de même nature. )^

Voilà comment cel esprit lumineux, comme auraient dit ses maîtres de Porl-Royal, ramena le problème médical à toute sa simplicité.

Mais si Guéneau de Mussy avait parlé avec cette netteté et cette parfaite compétence lorsqu'il s'agissait de théories purement mathématiques, avec quelle force et quelle autorité ne renlendîmes-nous ptânt traiter des applications do la méthode numérique à la médecine pratique !

Ce n'était plus raiicion élève de rKcole polytechnique, Tancien diroctour de THcule normale qui allait réfuter le mathématicien improvisé -, c'était le médecin de rilotel-Dieu, le vieux praticien qui allait répondre au clinicien de fraîche date. Aussi lui sufiit-il encore de quelques mot< poiu* l'aire tomber tout cet échafaudage d'accusations.

Cette sérieuse réfutation doit avoir laissé de longs souvenirs dans les esprits, car les paroles de (îuéneau de Mussy, empreintes comme toujours de la plus grande modération, répundaient à de profondes convictions.

« Je ne conçois pas, disait-il, comment dans une (( science d'observations et d'expériences, un a pu (( refuser à la statistique la part qui lui appartient....

a Si je ne me trompe, on a toujours compté, et

a nous comptons tous encore aujourd'hui; de tout « temps, même à ces époques où l'enthousiasme d'une « théorie nouvelle s'emparant des esprits semblait do- « miner le monde médical, il y a eu des praticiens « fidèles à l'observation, qui croyaient que la science « doit avant tout s'appuyer sur des faits bien étudiés c( et bien comptés.

« Et les aphorismes des grands maîtres, ces vives « et précises expressions des faits généraux que nous « gravons dans notre mémoire, que nous invoquons « comme des principes reconnus, d'où leur vient « leur autorité? Sont-ils le fruit de quelques soudaines (c inspirations, ou de quelques conceptions à priori? c< Non, sans doute ; ils sont le résultat de l'observation « guidée par un coup d'oeil sûr et fécondée par un a esprit puissant.

Un assentiment général accueillit ces belles paroles, qui n'étaient, du reste, qu'une sorte d'introduction à bien d'autres arguments. Un point surtout avait frappé Guéneau de Mussy et ne pouvait rester sans réponse. M. d'Amador avait mis sans cesse en opposition la méthode inductive et la méthode numérique, a C'est à <c tort, lui répondit Guéneau de Mussy, que vous avez <c voulu mettre la méthode inductive en opposition « avec la méthode numérique ; l'induction, à laquelle, « depuis Bacon, les sciences naturelles doivent tous « leurs progrès, n'a d'autre point de départ que les a faits bien observés et rigoureusement comptés; « donc, la méthode numérique fait nécessairement <i partie de la méthode inductive. »

Il n'y avait rien à répliquer à des objections si

230 <iUÉNEAU DE MUSST.

justes et si claires. II faut dire d'ailleurs que M. Risueno, si bien préparé pour Tatlaque, ne l'était pas du tout pour la défense; de sorte que, sauf quelques mots trop personnels pour qu'on put répliquer, il dut en rester là.

Du reste, Guéneau de Mussy avait répondu à tout re qu'il y avait de spécieux dans ce mémoire; seulement, comme il convenait à un esprit digne et sérieux, il n'avait pas cru devoir relever des attaques si directes et si inconvenantes contre des hommes respectés de tons : (( Je ne crois pas, dit-il en terminant, avoir h i( délriidri' mes rollèpuos du reproche qui leur a été « l'.iit dr lu; sav(/ir ni (►hserver ni raisonner. En dé- (i Irndanl la niélhode nuuiériaue comme ils Font fait, c( c'rst-à-dirr connne le principal instrument des <( sricnces (rdbsj.rvation, ils ont ^uflisan^nent prouvé " «|!i'ils n'ont pas l'ait abnégation de leur faculté «' (rexamen et de leur jugement, et qu'ils n'ont jamais i( entrndn se réduire à n'étn* qu'une machine i«rith- *< méti(iue. »

(,hi;inl à cv ('la^^ement iW'S-pi'U Uatteur qui nous avait relét;ués à peu près tous parmi les esprits médiov\r> et les humbles, (iuéne;iu de Mussy n'y lit pas ménHWillnsion; il laissa k M. d'Amador la satisfaction de se séparer de la nndtitude pour se placer parmi les frrands artistes, ou p!ul(^t parmi les génies supérieurs et individuels; génies précieux qui ne s'abai^sent pas jus([u'à compter les faits en médecine, qui n'ont pas même besoin diîs faits, éclairés et guidés qu'ils sont par des voix intérituu'es, par des inlluences secrètes, par des instincts, des tacts mystérieux; toutes choses,

CiL'ÉNEAU DE MUSSY. 231

il est vrai, qui ne peuvent ni s'expliquer, ni se définir, ni s'enseigner, ni même se comprendre, mais qui précisément a cause de cela demeurent le privilège exclusif de ces rares esprits *.

* Ayant avant (oui à faire connaître ici les opinions de M. Gudneau de Mussy, j'avais d\\ passer sous silence ce qui avait été dit dans cette discussion par les autres orateurs. J'étais entn^ moi-môme dans le débat, et je n'en avais rien dit; mais usant de plus de liberté dans ces notes, on me permettra de reproduire ici les princii)aux passages du discours que j'ai prononcé ; je me l)ornerai touterois à ce qui concerne la thérapeutique. Je n'avais d'ailleurs nullement cherché à m'élevcr contre la métliode dite de numération, mais seulement contre celte prétention de tirer des conclusions rigoureuses et absolues de calculs faits en pareille matière. Je ne blâmais donc pas le précepte de tenir un compte exact des faits recueillis : c Qui pourrait, disais-je, s'empôcher de compter en thérapeutique? quel est le praticien qui ne fait un calcul volontaire ou forcé de ses succès et de ses revers ? Toutes les fois donc qu'on s'élèvera contre toute méthode de numération , on sera nécessairement attaqué , et avec avantage, par les partisans des statistiques.

« Approximativement ou rigoureusement, tout le monde compte en thérapeutique, voire môme les charlatans qui salissent les murs de nos carrefours ; ils comptent par milliers 1rs cures qu'ont opérées leurs remèdes 'secrets, remèdes trop souvent brevetés. De tout temps on 8 donc compté, et c'est à cause de cela que certaines propriétés tliérapeutiques ont été altribuécs, soit au\ divers modes do régime, soit aux agents pharmaceutiques, soit aux ressources chirurgicales. Mail il y a eu cette circonstance, que les uns les ont évalués approximativement, tandis que les autres ont prétendu les évaluer rigoureusement et à l'aide de procédés particuliers.

« De là deux questions : 1*^ La prétendue rigueur apportée dans les additions des cas observés peut -elle constituer une méthode nouvelle? 2^* Cette rigueur est-elle aussi importante qu'on le prétend? amèncra-t-elle la solution des problèmes ]iosés en thérapeutique ?

• Il est évident d'abord qu'on ne crée pas une méthode par cela qu'on l'emploie avec plus de rigueur que les autres; on no fait pas que cette méthode soit autre ituc celle généralement adoptée. Nais

GUÉÏIEÀll DE MCSSY.

Mais si, cette fois, GuéDeau de Mussy n'avait pas craint de se compromettre avec un jeune étranger qui n'avait pour lui que les souvenirs d'un concours d'élève, on le vit affronter dans une autre circonsî.ance

rimporlaul n'esl paâ de flaroir si la mélhode mi nouvelle ou non; ce qui nous inlérnêse, c'vM de savoir si, à Taide de te nau\eâu |irocMd, Oïl oljlkMiiilia r<^Ë][cm<!rit da iiooveîiux eL rignuieux ré<;ulfiilâ ou IMra» fieiilîqiic* Or, (lotir arriver à la solulion de cr iJTObl^rin?, nous <li?vûns d'ubord nous dcmiincltT comment kn nu'decinfl ysaieiil aiilri^rnis de la ni<''lliodL% rt conimenl ih Jormftlaknt kurs rt^iitiaaU; et ])ijis en^juila nous devrons rcchepchcr i]n^h tonl hs. K'suUab qu'on obt if nt oujourd*hul à l'aide de la luôlbodc nouvdlc!*

« L^* anciens médecine, et on le l«ur a reprodi^ avec amerlume, fommlaicni upproximaiht'meni leurs rusullaïs; ils disaient; tel Agenlp soil hygténique, goil |thiirmaceuliqiïc, roil eliinirgical , a, dans celle maladie, Itcaucoup Ut' mtcv^, ou peu de tjuccè^; iiû autrL'agenl réussit dans te plus tjrawi itombrA des i:a$ j on bien, dîsaienl-ib, il i^ctioue prestpit toujours, t^'esl ainal, jf le r«5|i!*lf , tjue s'exprimaient Icâ anciens médecins; de là la guerre cruelle qu'on leur a inlenlée,

M Maintenant il finit chercher quel cbI le hmjmje que llennent )e§ médecins qui ont repris et remis en honneur la véritable méthode numérique; il s'agil de voir coriimenl ilâ ont à leur tour rormul*:; leurs résu liais.

« Pour sortir des gêné rail lés à ce sujcl et [ïonr diuuier de raullieulicrté au Jugement que nou!< ailon^ porter, il faut puiser aux Imrmes ^sources; voyons ce nue dirent à ce sujet el M. Louis et M. Douillaud.

» M, Louis a commencé par s'égayer un peu sur ce qu*on nomme en thérapeuli)|Ufl ït!xpèrimccduHtëcki^VQUv\\ût cette expérience n'existe pa«, parte que jui^qu'à présent on s'e^ primai l ndvtrtmUmeni el non numériquement*

« Pour noire confrère, c'est une dilTérenee du loul au tout; de la \^rilé à Terreur, a-l-il dil ; d*uue clto$e claire et vraimrnt acientillque à une chose vague el sans valeur. Or, noua devonB noue empresser dès lors de chercher les choses claires et vraiment scientifiques.

« Les procédés numériques ont d'abord été ^ippliqués par M, l^ouii au (raîtemenl de la pueu moule. Soixaute-dix-huit cas de pneumonie ont élé dàmenl comptés et recomtités par M Louîi» ; fana ]> se ii été

GUÉNEAU DE MUSST. 233

un homme d'une immense réputation, qui s'était fait un nom impérissable dans la science, qui avait opéré en médecine une véritable révolution, qui avait enfin par-devers lui l'autorité d'un grand talent et les vives

aussi exacte, aussi rigoureuse que possible. Eh bien ! quel a été le résultat obtenu? le voici : c'est (|ue l'utilité <le la saignée a eu des bornes assez étroites. Toulerois, employé au début de la maladie, ce moyen peut en abréger beaucoup la durée ; après les premiers jours, il n'importe pas beaucoup de l'enlrcprcndre.

<x Reprenant ensuite, non plus seulement la marche de la maladie en général, mais chacun des sympldmes en particulier, c'est-à-dire la douleur, Tétat anomal des crachats, la crépitation, la résonnance de la voix , l'obscurité du son de la poitrine, l'accélération du pouls, M. Louis, par de nouveaux calculs également rigoureux, mathémaliques, arrive à cette conclusion dernière, que tout dépose des bornes assez étroites de l'utilité de la saignée dans le traitement do la pneumonie. Et ce que M. Louis a Tait pour la pneumonie, il l'a fait pour i'érysipèle de la Tace et pour quelques autres maladies inilammatoires.

« Blaintenant nous scra-t-il permis de demander à notre collègue quel langage, quelles formules, quelles propositions générales et absolues il a substituées à celles des autres médecins.

« Il a bien observé ; il a tenu compte, pour grouper régulièrement ses tsAis et ses malades, et de l'âge et de leur constitution, et de l'époque de la maladie, et de l'énergie du traitement, etc., etc. 11 m disposé ses faits colonnes par colonnes ; eh bien 1 chose digne de remarque : les formules qu'il a déduites de ses calculs ont été tout aussi vagues, tout aussi approximatives que celles employées jusqu'à lui. n a dit : il semble résulter rigoureusement que l'utilité de la saignée a eu des' bornes assez étroites. Eh ! que nous importe la rigueur de vos déductions, si l'énoncé, si la formule reste vague et ne se ressent en aucune manière de la rigueur de l'opération !

« D'où vient cette opposition entre des bases si positives? Soixantedix-huit sujets atteints do pneumonie , trente-trois d'érysipèle de la face , trente-cinq d'angine gutturale : cette opposition , dis-je , entre ces faits rigoureux et des conclusions qui se formulent aussi par des adverbes, par des beaucoup, des peu, des assez, des presque^ des il me semble ^ il me paraît .'

« C'est que les calculs ne changent pas la nature des faits patho-