ÉLOGE DE LAMARTINIÈRE

malades recevaient, en tous temps, des secours par un chirurgien appointé, qui trouvait dans une pharmacie les remèdes qu'il jugeait à propos de prescrire. Jamais on ne perdra le souvenir de tant de bienfaits. Sa tombe sera arrosée des larmes du pauvre. La mémoire de M. de Lamartinière survivra au nombre des années; elle sera plus durable que le monument même, construit, avec tant de solidité, sous ses auspices, par la munificence de nos augustes souverains.

Lamartinière ayant été en quelque sorte l'âme de l'Académie royale de chirurgie pendant plus de trente-six ans, on devait s'attendre à un éloge plus approfondi et plus détaillé de la part de Louis, mais cette fois le secrétaire perpétuel avait été pris au dépourvu, et, comme il le dit lui-même, ce n'était que depuis quelques jours qu'il avait eu des renseignemenls un peu certains sur l'origine et la première éducation de Lamartinière; aussi, dans cet éloge il a bien moins fait l'historique de la vie de Lamartinière, que donné un libre cours à sa douleur; ce sont des accents partis du cœur qu'il a fait entendre; il lui aurait été impossible d'énumérer tous les services que Lamartinière a rendus à la compagnie, il a donc dû se borner à dire ce que tout le monde savait, c'est-à-dire qu'il ne s'était pas passé un seul jour où Lamartinière n'eût été occupé de l'honneur et des intérêts du corps dont il était devenu le chef.

Mais si, dans cette circonstance, Louis, pressé par le temps, a été obligé de passer sous silence les nombreux témoignages de cette solHcitude de Lamartinière pour l'Académie, nous pourrons ici en rappeler quelques-uns, et montrer comment en d'autres temps les corps savants étaient protégés par ceux qui se trouvaient à leur tète.

Pour bien faire comprendre la nature de ces services, nous allons donner d'abord une idée des rapports administratifs qui existaient entre le premier chirurgien du roi et la compagnie.

Le gouvernement s'occupait beaucoup alors des corps .savants, mais c'était toujours par l'intermédiaire du premier médecin du roi pour la Société royale

de médecine, et du premier chirurgien quand il s'agissait de l'Académie royale de chirurgie. Ainsi de 1731 h 1735, toutes les lettres ministérielles sont adressées à Maréchal, premier chirurgien du roi, et par conséquent président d'honneur de l'Académie; de 1737 à 1743, elles sont adressées à la Peyronie, qui avait succédé à Maréchal dans ses doubles fonctions de premier chirurgien du roi et de président de l'Académie; puis de 1747 à 1783, elles sont adressées à Lamartinière, et enOn de 1783 à 1792, c'est à AndouiUé, le dernier chirurgien de Louis XVI, qu'elles sont adressées.

Les signataires de ces lettres, conservées dans nos archives, sont peu nombreux sous le règne de Louis XV et au commencement du règne de Louis XIV, mais ils se multiplient à mesure qu'on approche de la révolution; c'est d'abord, et pendant de longues années, M. le comte de Maurepas', puis M. d'Argenson, M. Morantin, le duc de LavriUière, M. de Malesherbes, M. Amelot, le baron de Breteuil, de Villedeuil, Montmorin, le comte dé Saint-Germain, l'infortuné Delessart, le girondin Roland, et enfin Terrier. Ces présidents d'honneur étaient, il est vrai, presque toujours à Versailles*, à Fontainebleau, a Compiègne ou à Marly, où les retenait leur servie! de premier chirurgien du roi, mais ils en protégeaient d'autant mieux l'Académie, comme on le voit par leur correspondance ; ils étaient d'ailleurs admirablement placés pour défendre ses intérêts près du gouvernement, ils exposaient directement au roi, et de là aux ministres, les demandes' de leurs collègues, et ils leur transmettaient les réponses du roi.

Je n'ai pas trouvé une seule lettre de Maréchal, c'était un de ces hommes d'action qui agissent plus qu'ils ne parlent; on sait qu'il mourut cinq aus après l'établissement de la compagnie.

On trouve des preuves nombreuses du profond dévouement de la Peyronie, son successeur, pouf l'Académie; on lit dans une note écrite par Louis, que le mardi 25 avril 1747 il n'y eut point de séance à l'Académie royale de chirurgie, qu'on était à Versailles pour les obsèques de M. de la Peyronie.

Une fois président d'honneur perpétuel de l'Académie, Lamartinière entretint une correspondance très active et très suivie avec la compagnie ; on peut dire que cette correspondance embrassait tout; les élections de divers ordres, les travaux des commissions, la tenue des séances, la comptabilité, etc., etc.

Sous Maréchal et sous la Peyronie, l'Académie n'avait nommé en dehors de son sein que des associés étrangers ; sous Lamartinière elle voulut avoir des correspondants. Morand, qui était encore secrétaire perpétuel, ea écrivit

à Lamartinière en février 1752. Lamartiuière répondit le 1" mars suivant qu'il ne voyait aucune difficulté à cela, et qu'on pouvait établir une classe de correspondants. Malheureusement, et comme il arrive presque toujours dans les premiers temps des Académies, on crut devoir procéder à cette opération par ce qu'on appelle des fournées, de sorte que parmi d'excellents choix on Ot des choix déplorables. Lamartinière, par une lettre écrite à la date du 20 mars suivant, avait dit qu'on pourrait choisir les correspondants parmi les sujets qui n'auraient pas donné asses de preuves de la supériorité de leurs talents pour prétendre à la classe des associés. C'était, comme on le voit, ouvrir la porte à toutes les médiocrités. Et ce qu'il y a de plus étrange, c'est que Lamartinière le prévoyait, mais il espérait, comme on le dit, qu'on pourrait se retirer sur la quantité : « L'Académie, disait-il, pourra ainsi se procurer des mémoires et des observations dans la quantité desquels il sera bien difficile qu'il ne se rencontre pas quelquefois des objets dont on puisse profiter. »

On se hâta donc d'user du consentement de Lamartinière, et pour établir une différence entre l'élection des associés et celle des correspondants, on ne mit pas même aux voix l'élection de ces derniers ; dans la séance du 25 mai suivant on énuméra tout simplement une série de noms, et le président dut se contenter de demander si personne ne réclamait; personne n'ayant réclamé, ils furent tous admis.

J'ai dit tout à l'heure que Lamartinière se préoccupait de la dignité des séances et de leur bonne tenue; plusieurs lettres de lui en font foi; les séances annuelles publiques attiraient particulièrement son attention ; je trouve, dans la même année 1752, deux lettres à ce sujet. L'Académie cherchaitnaturellement à donner de la solennité à ses séances, elleyinvitait de grands personnages, des ministres, des ambassadeurs; mais il parait qu'elle n'apportait pas toujours une grande réserve dans le choix des sujets de lecture. C'est du moins ce qui paraît résulter d'une lettre de Lamartinière.

« Je n'ai pas besoin de vous prévenir, monsieur, disait-il au secrétaire perpétuel, sur la nature des matières qui doivent être admises dans les séances : celles qui sont à la portée de tout le monde et plus propres à faire goûter au public l'utilité de notre établissement, méritent à tous égards la préférence ; il est surtout essentiel d'en éloigner celles qui pourraient blesser les oreilles délicates, je veux dire qui paraîtraient dans l'esprit des abbés, des religieux et autres, qui se trouvent à ces assemblées, donner quelque atteinte à la pudeur et à la décence, qu'on doit toujours observer vis-à-vis du public. «

J'ai été curieux de chercher quels avaient été pour l'année précédente les sujets de lecture dans la séance publique, car cette locution deLamartinière, je n'aipas besoin devons prévenir, prouvait que Morand avait précisément besoin d'être prévenu. J'ai trouvé qu'en effet messieurs les chirurgiens de l'époque ne s'étaient nullement inquiétés de blesser les oreilles délicates, et de scandaliserles abbés présentsàla séance. Louis lui-même avaitcommencé par la lecture d'un mémoire sur les concrétions dures qulpeuventse former dans la matrice; Daran, qui lui avait succédé, avait donné la description d'une bougie creuse pour les maladies de l'urèthre, et enfin Puzos n'avait pas craint de lire un mémoire sur une machine pour lier les tumeurs dans le vagin !

Lamartinière descendait dans ses lettres aux plus petits détails ; les séances de l'Académie étaient plus suivies qu'en d'autres temps, mais il y avait encore bon nombre de membres qui n'y venaient guère que pour se voir et causer de leurs affaires : les uns, au lieu d'écouler l'orateur, se tenaient dans une pièce voisine, et dans laquelle on faisait bon feu en hiver; d'autres entraient et sortaient, ouvrant et fermant les portes avec bruit.

Lamartinière, pour remédier à cet état de chose, avait fait supprimer le feu dans la salle voisine ; de là de nombreuses réclamations : « Mais représentez donc à ces messieurs, écrivait Lamartinière au directeur de l'année, que les allées et venues, et les ouvertures fréquentes des portes empêchent d'entendre un lecteur, et l'interrompent ; que de plus ce n'est point être à l'Académie que de se tenir dans un lieu différent de la salle de l'assemblée. »

Mais il y avait un bien autre scandale à cette même époque, et auquel il serait impossible de croire s'il n'était attesté par une lettre de Lamartinière ; c'était en 1756, il écrivait au directeur de la compagnie : « On se plaint, monsieur, que les assemblées sont peu nombreuses, et qu'une partie des membres qui se présentent dans le premier quart d'heure pour donner leurs signatures disparaissent le moment d'après pour ne revenir qu'à la fin de la séance recevoir le jeton de présence. Cette conduite, monsieur, est trop abusive et trop irrégulière pour qu'elle puisse être tolérée. Je vous prie de tenir la main, conjointement avec MM. les officiers, pour en arrêter les suites, »

Tout cela, il faut le dire, se passait sous le secrétariat de Morand. A partir de 17G4, les choses changèrent de face; ces sortes d'abus ne se renouvelèrent pas ; mais les lettres de Lamartinière prouvent qu'il eut à lutter contre des choses plus sérieuses : des coteries ardentes s'étaient formées dans

le sein de l'Académie, et de là des attaques systématiques contre les hommes les plus méritants de la compagnie.

On voulait arriver à l'Académie sans travail, sans effort; Lamartinière menace sans cesse dans ses lettres de ne pas faire approuver par le roi des élections aussi scandaleuses, mais on n'eu tenait aucun compte, et une fois de l'Académie, on travaillait encore moins. On va peut-être demander comment il se fait que, animée de cet esprit, cette compagnie ait laissé des souvenirs aussi nombreux et aussi durables; comment elle s'est acquis une si grande renommée? Nous répondrons que c'est parce qu'il y a toujours eu dans son sein quelques hommes d'élite zélés pour ses vrais intérêts et pour sa gloire, qui lui consacraient toutes leurs veilles, qui travaillaient sans cesse pour elle, et j'oserai dire malgré elle.

Si l'espace me le permettait, je montrerais, par d'autres lettres de Lamartinière, que ces travailleurs ont toujours été en butte aux attaques les plus vives et les plus indécentes, uniquement à cause de leurs travaux, uniquement parce qu'ils coopéraient trop activement à la composition des Mémoires de la compagnie.

SO

ÉLOGE

DE HOUSTET,

François Houstet naquit le U octobre 1690, à Viols-le-Forest, près de Montpellier, d'une ancienne et honnête famille, considérée dans le pays par l'exercice de la chirurgie. Son père l'envoya de bonne heure en cette ville pour y acquérir, sous de plus grands maîtres, les connaissances et l'habileté nécessaires à la conservation de l'estime publique, dans un état devenu le patrimoine de ses ancêtres. Le hasard influe beaucoup sur tous les événements de la vie. Les circonstances du temps, du lieu, des personnes, des affaires, aplanissent les difficultés ou mettent des obstacles dans la carrière qu'on se propose de parcourir. Elles ouvrent quelquefois des routes nouvelles, où l'on se trouve utilement engagé de la manière la moins prévue. Le jeune Houstet ne pouvait arriver à Montpellier dans un moment plus favorable. M. de la Peyronie y jetait les fondements de sa haute et brillante réputation, par des leçons d'anatomie et de chirurgie dans les écoles, et par l'exércice de l'art dans les hôpitaux avec un succès étonnant. U avait besoin de coadjuteurs attentifs et intelligents pour les fonctions ministrantes dans une pratique très étendue, et le jeune Houstet, qui se faisait remarquer dans la foule des disciples par son application et son assiduité à tous ces exercices, étant toujours sous les yeux de son illustre maître, mérita d'être admis au nombre de ses élèves particuliers. L'affluence des malades était très grande. On ne venait pas seulement à Montpellier, des provinces circonvoisines ; un grand nombre d'étrangers, Anglais,

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Espagnols, Italiens y étaient attirés par l'ancienne réputation de l'école et par les talents distingués et déjà très connus de M. de la Peyronie.

Sa célébrité le fit appeler à Paris pour une cure d'éclat M. de la Peyronie y eut d'abord une très grande vogue, comme cela arrivera toujours en pareille occurrence, et il se vit bientôt comme contraint d'abandonner Montpellier et de céder aux instances des personnes de tous rangs, dont il avait la confiance à Paris. Il entra dans cette nouvelle carrière avec les plus grands moyens. Une réputation bien établie dans sa provmce, une fortune honnête, qui en avait été le fruit - une figure noble et intéressante; les agréments de l'esprit, à un âge qui ne laissait aucun doute sur sa maturité, tous ces avantages lui auraient assuré l'estime générale, indépendamment de la grande supériorité de ses talents.

Il faudrait ne pas connaître les hommes pour ignorer quelles passions se sont élevées contre un tel compétiteur à la confiance du public. M. de la Peyronie pouvait bien mépriser les propos hasardés, les pamphlets, les chansons; car on se permit de mettre tout en œuvre pour le décrier. L'envie, la haine la jalousie s'emparèrent de l'esprit de ses rivaux, La tranquillité du sien ne l'empêcha pas de sentir qu'il ne pouvait faire face à tout et rester comme isolé au centre de ses occupations très multipliées. Il avait besoin d'un homme actif, vigilant, discret et sur le parfait dévouement duquel il pût compter. Il le trouva en M. Houstet, qu'il manda de Montpellier en 1717.

Sa tâche journalière, à Paris, fut des plus laborieuses; mais son attachement et son zèle infatigable l'aidèrent à remplir toutes ses obligations. Il précédait de grand matin M. de la Peyronie à l'hôpital de la Charité, pour examiner les malades et pouvoir, à son arrivée, lui rendre un compte exact de leur état. Il s'assurait de la disposition des instruments et de la préparation des appareils nécessaires aux opérations et aux pansements; car la méchanceté et le désir de nuire avaient quelquetois soustrait des pièces essentielles, que l'on ne trouvait pas à

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l'instant où leur application était requise. De l'hôpital, M. Houstet passait à l'amphithéâtre du Jardin du roi, ou à celui des écoles de chirurgie. 11 veillait à ce que les préparations anatomiques, dont M. de la Peyronie devait faire la démonstration publique, fussent en ordre, et il y travaillait assidûment avec M. Duverney, le chirurgien. Les bons offices de ce dernier ont été reconnus, au bout de trente ans, par M. de la Peyronie, qui lui a légué, en mourant, une pension viagère de 200 livres.

C'est surtout auprès des malades de la ville que le temps de M. Houstet fut le plus utilement employé. A l'époque dont il s'agit, le système des finances avait causé un bouleversement général dans les fortunes. Un vertige de cupidité avait égaré tous les esprits; le flux et le reflux des richesses, acquises ou perdues en peu de temps, produisirent un luxe efi'réné et une dépravation de mœurs qui eurent les suites les plus fâcheuses. On devait à M. de la Peyronie la perfection du traitement des maladies que produit la débauche, devenue presque générale et dans tous les états. Une expérience éclairée lui avait fait trouver la méthode d'employer les frictions mercurielles avec le plus grand succès, et d'éviter les inconvénients qui rendaient redoutable l'usage d'un des meilleurs remèdes que la nature ait formés pour la conservation de l'espèce humaine. M. Houstet, qui avait donné ses soins à un grand nombre de malades en ce genre, sous la diuection de son illustre maître, a continué d'être très utile à la société civile après que M. de la Peyronie, devenu premier chirurgien du roi, ne put plus rendre de pareils services au public. On peut voir, dans le quatrième tome des Mémoires de V Académie de chiruj^gie, quels étaient à cet égard les principes de ces habiles maîtres, en lisant l'observation intéressante de M. Houstet sur la paralysie de cause vénérienne.

Il fut nommé, à la fin de novembre, en 1721, pour le voyage sur les frontières d'Espagne, où l'on fit l'échange de deux princesses, de mademoiselle de Montpcnsier, fille de Ms"" le duc d'Orléans, régent, ((ui allait épouser dom Louis, prince des

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Astiiries, depuis roi d'Espagne, par l'abdication de Philippe V, et de l'Infante, qui venait en France, trop jeune pour épouser Louis XV, destination que des raisons d'État ont fait changer. Cette princesse est devenue reine de Portugal; M. Houstet aurait été, en France, son premier chirurgien.

En 1724, il obtint la place de chirurgien-major gagnant maîtrise à l'hôtel royal des Invalides. Subordonné a M. Morand le père, chirurgien-major consultant de l'hôtel, il se concilia l'estime et l'amitié de son chef. Ils vécurent dans la plus parfaite intimité, s'aidant mutuellement dans leurs fonctions avec une exactitude aussi utile aux malades qu'à la formation des élèves, obligés, par l'exemple de leurs maîtres, à remplir plus attentivement tous leurs devoirs. L'agrégation au corps des maîtres en chirurgie de Paris fut pour M. Houstet le prix de six années de service dans cette maison royale. Il y cultiva ses connaissances en anatomie, et a laissé un témoignage du fruit de son application à lai pratique, dans un mémoire sur les pierres enkystées et adhérentes à la vessie, où il expose, d'après son expérience et celle des plus grands maîtres, quelles opérations on a entreprises et celles qu'on peut tenter pour tirer ces sortes de pierres. Cette dissertation est imprimée dans le premier volume des Mémoires de l'Académie.

Ses services à l'hôtel royal des Invalides l'avaient fait connaître et estimer du ministre de la guerre, qui jeta les yeux sur lui pour la place de chirurgien-major de l'armée destinée à faire le siège du fort de Kehl, rendu le 28 octobre 1733. Le voisinage de Strasbourg ne laissait aux chirurgiens de l'armée que le soin important, mais passager, du dépôt établi pour les secours provisoires à la tète de la tranchée ; on portait ensuite les blessés à l'hôpital militaire de Strasbourg.

Stanislas, élu pour la seconde fois roi de Pologne le 12 septembre 1733, avait besoin d'un chirurgien attaché à sa personne; on lui envoya M. Houstet. A peine arrivé à Varsovie, il lut obligé d'accompagner le roi dans sa retraite à Dantzick, assiégé au mois de février 173Zt. M. Houstet rendit les plus grands

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services par les secours donnés aux personnes de tout âge et de tout sexe, que la chute des temples et des maisons, par le bombardement, avait blessées. Les choses furent portées à une telle extrémité qu'il fallut disposer le roi à une évasion, dont il a lui-même décrit les suites et les périls de la manière la plus touchante ; mais il a omis quelques circonstances, où M. Hous- .tet fut témoin et acteur.

. Il était question de soustraire le roi à sa garde et de tromper le public, sans quoi le pi-ojet aurait échoué. On débita que M. le marquis de Monti venait d'avoir la jambe cassée par un éclat de bombe. M. Houstet appliqua, en conséquence, un appareil, vers les six heures du soir, le dimanche 27 juin. Le roi, informé de l'accident arrivé à l'ambassadeur de France, se transporta chez lui, escorté de sa garde et d'un assez grand nombre de seigneurs polonais. L'état de douleur où l'on supposa le blessé fut un prétexte de refuser la porte à toute cette suite. Le roi et le comte Ossolinsky, alors grand trésorier de la couronne, eurent seuls accès dans la chambre du marquis de Monti, où étaient aussi M. Houstet et feu M. Tercier, secrétaire de l'ambassadeur. Quand tout fut prêt pour le déguisement du roi, on .fit dire que le danger où était M. de Monti déterminait Sa iMajesté à ne le pas quitter, et qu'il voulait passer la nuit dans son logement. Tout le monde, déjà ennuyé d'avoir attendu jusqu'à la fin du jour, se retira. M. Houstet déshabilla le roi avec M. Tercier, et ils l'aidèrent a prendre des habits de paysan. Ce monarque, dans un temps plus prospère, se souvint de cette scène affligeante. Il était à Versailles, le dimanche 23 septembre 1753, lorsque l'Académie eut l'honneur de présenter au roi et à ses ministres le second tome de ses Mémoires, et le premier du Recueil des prix. La dépulation fut admise à en faire pareillement hommage au roi Stanislas, qui le reçut avec son affabilité ordinaire, et demanda des nouvelles de son ami Houstet, Il se tenait modestement derrière les officiers de l'Académie. Le roi témoigna la satisfaction qu'il avait de le voir. M. Houstet s'inclinait pour lui prendre respectueusement le bas de l'habit;

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le monarque ne lui en laissa pas le temps. Il lui passa la main sous le menton, la lui donna à baiser et le baisa de suite au front. Une bonté si familière est une marque bien précieuse de la sensibilité et de la grandeur d'ànie de cet excellent prince, qui a su jouir sur le trône des douceurs d'une vie privée, et dont la bienfaisance a rendu la mémoire immortelle.

La reddition de Dantzick, quelques jours après l'éloignement du roi, donna à l'Europe un spectacle nouveau. L'ambassadeur de France, pour avoir favorisé cette évasion, fut fait prisonnier et traîné de ville en ville par des satellites. M. Houstet partagea son infortune. Renfermés dans une maison, il ne leur était permis, en aucun temps, d'ouvrir les fenêtres pour renouveler l'air qu'ils respiraient. On les transféra de Dantzick à Elbing, ensuite à Marienbourg, et de cette ville en celle de Thorn. Leur captivité dura dix-buit mois; l'ennui fut le plus cruel de leurs maux. Le marquis de Monti et M. Tercier étaient surtout fatigués de leur trop grand loisir. M. Houstet, à la faveur de son ^ art, eut des moyens de dissipation dans la longue résidence à Thorn. On lui permit de voir des malades. Les peines des prisonniers s'adoucirent par les occasions de faire du bien et de s'intéresser utilement au sort des malheureux. Leur maison devint un asile où les pauvres trouvèrent des secours. M. Houstet avait conservé un journal de ses cures en Pologne. Il y est fait mention de plusieurs becs-de-lièvre, d'extirpations de loupes, de cancers, etc.; en sorte que les services qu'il a rendus à l'humanité dans cette occurrence furent une jouissance pour l'àme bienfaisante de M. le marquis de Monti, dont la générosité à cet égard n'avait point de bornes. Les travaux de M. Houstet fournissaient des sujets variés à leurs entretiens et une distraction aux chagrins mutuels des trois compagnons d'infortune.

Peu après son retour en France, M. Houstet essuya une maladie qui lui ôta, pendant quelques années, l'usage du bras gauche. Depuis ce moment, il renonça à l'exercice de la chirurgie. Il n'en fut que plus assidu aux séances de l'Académie,

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dont il a été deux fois directeur. Il y a de lui, dans le troisième volume de nos Mémoires, une dissertation curieuse sur les exostoses des os cylindriques.

M, de la Peyronie eut occasion de lui faire faire un voyage à la cour de Munich pour l'électeur, depuis empereur sous le nom de Charles VII. Il y eut, pendant son séjour, un pèlerinage d'étiquette à une quinzaine de lieues de la capitale. On sut concilier la dévotion avec le plaisir, par l'arrangement d'une grande partie de chasse. Le prince ne voulut point en dispenser M. Houstet; et, sous le titre de comte de Manie, gentilhomme français , il eut l'honneur d'accompagner son altesse électorale et de manger avec elle.

Nous l'avons vu revenir de la cour de Bonn, en 17^8, avec l'uniforme de la chasse du héron, que M. l'électeur de Cologne avait ordonnée et dont ce prince voulut qu'il eût le divertissement avant son départ. C'est une preuve de la satisfaction qu'on avait eue de ses soins et du cas que l'on faisait de sa personne.

11 n'y a point d'expressions qui puissent peindre la nature de son attachement à M. de la Peyronie. La tendresse filiale ne fut jamais portée plus loin. Il n'avait aucune passion que celle de plaire à son ancien maître, à son bienfaiteur devenu son ami, et de faire ce qui pouvait lui être agréable. A sa mort la douleur profonde dont l'âme de M. Houstet fut pénétrée se manifesta par un silence morne. Il ne répondait rien à ceux qui cherchaient la triste consolation d'unir leurs regrets aux siens et de s'affliger avec lui. Il se ranima lorsqu'il fut assuré que M. de Lamarthiière suivrait les traces de son illustre prédécesseur. Il vit avec une joie inexprimable que, par son crédit et son activité, on pouvait se promettre qu'il terminerait avantageusement les affaires litigieuses commencées et qu'il rendrait l'état de la chirurgie plus florissant que M. de la Peyronie n'avait pu l'espérer. Les soins les plus pénibles, les démarches les plus fatigantes pour solliciter les affaires, voir les magistrats, intéresser les avocats afin de hâter leurs travaux toujours trop lents au gré de ceux qui en ont besoin.

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passer des nuits aux imprimeries, enfm se transporter partout oii son zèle pouvait être de quelque utilité: rien ne lui coûtait pour le service de la chose publique.

La formation de l'école pratique, en 1751, ne pouvait avoir lieu dans l'emplacement trop resserré de nos anciennes écoles. L'empressement de M. do Lamartinière, pour donner l'existence à un établissement si utUe, détermina à louer un lieu commode, rue de la Pelleterie, sur le bord de la rivière. 11 fallait surveiller à ce que les exercices, dans ce quartier perdu, se fissent avec exactitude. M. Houstet, dans un âge déjà avancé, s'y transportait tous les jours, souvent le malin et le soir, dans la saison la plus rigoureuse. C'est ce qui donna lieu à la création de la place d'inspecteur des écoles, titre purement onéreux par lequel on crut récompenser le zèle actif de M. Houstet, et il fut très sensible à ce témoignage de satisfaction. Il ne larda pas à fonder quatre médailles d'or de la valeur de cent francs chacune, destinées à exciter l'émulation de ceux qui, annuellement, auront le plus profité des exercices de cette école. On y admet à la dissection anatomique et à la pratique des opérations, pendant le cours de chaque hiver, vingt-quatre élèves, déjà distingués par leur application sous les professeurs du collège et qui ont mérité cette préférence sur leurs condisciples d'après des examens publics. Ces sujets, destinés à retourner dans leurs provinces, y portent des lumières et des talents, fruits des efforts excités par les bienfaits de M. Houstet.

Une constitution fort robuste et une vie frugale et dure l'ont soutenu longtemps dans une santé assez vigoureuse. Depuis quelques années, sa tête affaiblie par l'âge lui faisait garder la maison. Avant la diminution de ses facultés intellectuelles, il avait fait un testament par lequel il établit dans le collège des chirurgiens de Montpellier, dont le bel édifice est dû à la munificence de M. de la Peyronie, une école pratique à l'instar de celle de Paris, avec des appointements aux professeurs qui y enseigneront et des médailles pour les élèves. H avait donné précédemment ses livres à la bibliothèque de l'Académie de

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chirurgie, et lui a lait un legs de deux mille francs à employer à une augmentation de livres pour la valeur de cette somme.

M. de la Peyronie lui avait légué, par testament, dix actions de la compagnie des fndes et mille livres de rente viagère. Il fit élever, immédiatement après la mort de ce bienfaiteur, son buste en marbre dans l'ancien amphithéâtre, avec des ornements et des inscriptions données par le savant M. de Boze, secrétraire perpétuel de l'Académie des belles- lettres, et qu'on a eu grand tort de ne pas conserver.

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