DE H E VIN

Prudent Hevin naquit à Paris le 10 janvier 1715. Son père, fils d'un honnête marchand à Lille en Flandre, après avoir reçu dans celte ville les premières instructions sur la chirurgie, vint à Paris pour acquérir des connaissances plus étendues. Au bout de quelques années, prêt à retourner dans sa province, il trouva une occasion favorable de s'établir dans la capitale et y exerça, sous un titre alors légal, la chirurgie avec moins de célébrité que d'honneur. A la mort de ce respectable père, son fils eut une preuve bien flatteuse de la considération dont il avait joui. Une foule innombrable d'honnêtes citoyens, d'indigents et de pauvres, suivaient le modeste convoi et exprimaient d'une manière touchante leurs regrets de la perte de l'homme vertueux, à qui ils avaient les plus grandes obligations pour les secours et les consolations qu'ils en avaient reçus dans leurs maux. Ce tribut attendrissant d'estime et de reconnaissance honorait plus véritablement la mémoire du défunt, que les pompes funéraires dont l'appareil fastueux est un spectacle préparé par la vanité des survivants et semble fait pour l'amusement d'un très grand nombre de spectateurs, qu'une oisive curiosité attire et qui sont étrangers au cortège de représentation.

Cet hommage fut une leçon publique dont l'impression sur l'àme tendre et sensible du fils rendit plus profitables celles qu'il avait reçues dans son éducation privée. 11 ne fut jamais éloigné de la maison paternelle, pondant le cours de ses études au collège Mazariu, ({u'il iVé([ucnta connue externe. Après y

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avoir fait ses humanités et sa philosophie , il embrassa la chirurgie et suivit, avec assiduité et une grande apphcation, les cours publics et particuliers, sous les meilleurs instituteurs- Initié en même temps à la pratique, en qualité d'élève, dans l'hôpital de la Charité, dont M. Morand était alors chirurgien major, il fut en état de se présenter et d'être admis avec distinction au nombre des maîtres en chirurgie, au mois de juillet 1737, à l'âge de vingt-deux ans.

A cette époque, M. de la Peyronie, toujours occupé de l'illustration de son art et connaissant le mérite éminent de M. Quesnay, lui avait ménagé une place honorable et utile pour le fixera Paris. On pensa aussi à un établissement pour mademoiselle sa fille, en âge d'être pourvue. Le choix d'un mari ne pouvait qu'honorer celui qui en serait l'objet. Les suffrages des personnes consultées se réunirent sur M. Hevin, qui n'espérait alors d'autre avancement que de sa bonne conduite et de l'usage de ses talents et de ses services envers le public. M. Quesnay, chargé du secrétariat de l'Académie, en 17/4I, ne pouvait, par le genre de ses autres devoirs, être assidu aux assemblées. Il fut soulagé des détails de cette place par son gendre, qui tint le registre de ce qui se passait à chaque séance. On lui confia pour son compte particulier le soin de la correspondance, emploi dont il s'acquitta à la satisfaction de tous ceux qui étaient en état d'apprécier l'utilité et la difficulté de ce travail.

La guerre de 17/il fournit l'occasion de favoriser M. Hevin, en augmentant ses occupations. On détermina le chirurgien gagnant maîtrise de l'hôpital de la Charité à accepter une place d'aide-major à l'armée, et M. Hevin fut admis à remplir ses fonctions au service gratuit des pauvres.

M. Foubert, alors chirurgien major de cette maison, fut charmé de pouvoir contribuer à la perfection d'un jeune confrère si digne d'estime. Il lui confiait ses affaires les plus délicates. Le jeune homme était flatté d'exercer sous la direction et les conseils utiles d'un praticien renommé ; et celui-ci n'était pas moins satisfait de mettre quelquefois à profit les nouvelles

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lumières que des études assidues pouvaient répandre dans les entretiens consultatifs qu'ils avaient sur l'état de leurs malades, à l'hôpital.

Pour son début dans la carrière académique, M. Hevin se chargea de donner un mémoire sur les corps étrangers qui ont été avalés. Il tient une grande place dans le premier tome des mémoires que l'Académie a publiés en 1743. Aux faits en assez grand nombre qui avaient été communiqués à l'Académie, M. Hevin se crut obligé de joindre tout ce que les auteurs, tant anciens que modernes, ont dit sur le même sujet. Une compilation si étendue exigeait de longues recherches, travail pénible et ingrat, et qui ne laissait à l'esprit que la satisfaction de mettre en ordre tant de matériaux".

Ils sont rangés sous quatre classes. La première comprend les corps étrangers arrêtés dans l'œsophage et qu'on peut pousser dans l'estomac. On considère, à cette occasion, la diversité des corps étrangers par rapport à leur nature, leur volume, leur configuration'; ce qu'on a à craindre et à espérer, à ces différents égards, de leur séjour dans l'estomac. La seconde classe a pour objet les corps étrangers arrêtés dans l'œsophage et qui doivent en être retirés; ce qui n'est pas toujours possible. Les moyens que l'art emploie pour y parvenir, les divers instruments que le génie a inventés et qu'on doit choisir par préférence suivant la variété des cas et la manière de s'en servir, sont exposés, ainsi que les secours accessoires; qui peuvent contribuer au succès. Des observations multipliées font connaître quelles ont été les ressources de la nature dans ces cas, et comment on doit favoriser ses efforts.

Les corps étrangers qu'il faudrait retirer et qu'on est obhgé d'enfoncer, sont rangés dans la troisième classe, et la quatrième traite de ceux qui, enfoncés dans l'estomac, ne peuvent être rejetés par les voies naturelles. Quelquefois ils s'ouvrent spontanément un passage à travers les parties. Ce dernier cas cause souvent des accidents très fâcheux, dans lesquels on voit que la chirurgie offre de grandes ressources.

L'auteur a semé, en plusieurs endroits de ce travail, des rcflexions dont l'objet est d'en justifier la longueur et de prouver l'utilité de réunir un si grand nombre de faits. Nous conviendrons que les compilateurs ont rendu de grands services k, ceux qui se dévouent à l'étude des arts. Des écrivains, tels que les Schenkius, les Scliurigius, les Garmann et autres, quoique simples copistes, ont des droits à notre reconnaissance, par la peine qu'ils ont prise et dont nous profitons. Mais lorsqu'on emploie dogmatiquement ces matériaux pour établir des principes et en tirer des inductions, c'est un nouveau travail et plus méritoire. L'on ne peut trop sévèrement apprécier les faits recueillis par d'autres, afin de ne pas les employer indistinctement. Il faut principalement se défier des écrivains abréviateurs, tels que les journalistes, comme Blegny, les Actes des savants de Leipsick, ouvrage d'ailleurs si estimable. On y trouve des exraits très bien faits ; mais ce ne sont que des extraits ; les faits n'y sont exposés qu'en abrégé; on les présente communément sous le seul point de vue qui a paru suffire pour indiquer leur objet en général ; et quand on peut remonter aux sources, on voit que des circonstances essentielles ont été omises et que la plupart des observations sont tronquées et mutilées.

Quelle que soit l'utilité de la réunion des faits qui nous ont été transmis par des praticiens qui ont vécu en différents temps et en différents lieux, il y a un plus grand fonds d'instruction à acquérir de-l'examen judicieux de chaque observation séparée. L'histoire la mieux faite ne dispense pas ^ la lecture des mémoires particuliers et des anecdotes.

C'est au zèle laborieux de M. Hevin qu'on doit les tables de notre premier volume.

, Le succès de cet ouvrage était dû en grande partie à M. Quesnay, et M. de la Peyronie, qui y prenait le plus vif intérêt, saisit une occasion de lui marquer utilement sa satisfaction, en procurant à son gendre la place de premier chirurgien de Madame la première Dauphine. 11 fut du cortège qui reçut cette princesse aux frontières d'Espagne. Il mérita dans

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ce voyage l'amitié des dames et des seigneurs de la cour, à laquelle il allait être attaché, et il avait tout ce qu'il l'allait pour réussir. Âgé de trente ans, d'une taille et d'une figure distinguées, il avait le maintien grave qui, suivant la remarque d'Hippocrate, dans le traité De hubitu decoro et decenti, fait présumer la maturité de l'esprit et un bon jugement. Ce premier maître de l'art a porté son attention jusqu'aux plus petits détails. ,11 recommande la décence dans les vêtements, comme un moyen de gagner la confiance et de se faire respecter. Les Grecs n'étaient pas moins frivoles 'qu'on l'est maintenant; et j'estime qu'on ne calcule pas, autant qu'on le devrait, quel tort on peut se faire par l'oubli des bienséances dans un état où la considération est si utile. M. Hevin s'est toujours assujetti au costume noble et distingué qui convenait à son état et à sa position.

Le choix de M. de la Peyronie reçut l'applaudissement le plus flatteur pour le protecteur et pour le protégé. Un sentiment contraire n'aurait pu êtrejustifié qu'en ceux qui, s'intéressant vivement à l'honneur de l'Académie, auraient vu avec regret qu'elle allait être privée d'un membre fort assidu, et qui lui était devenu nécessaire dans les travaux de son régime habituel. On craignait encore pour lui l'inoccupation et les distractions delà cour. Mais il tut garanti de ce piège. Rapproché de son beau-père qui y vivait en qualité de médecin consulant du roi, il le seconda utilement dans ses travaux littéraires.

M, Quesnay publia, en ïlhl, la seconde édition de son Essai physique sur l'économie animale, augmentée de deux volumes, avec des tables fort amples. Elles devinrent un sujet de critique, par cela même qu'elles étaient fort amples; et, en effet, celle du premier tome fait presque la moitié du volume. On a toujours ignoré qu'elles étaient l'ouvrage de M. Hevin. Si ce travail ne pouvait être justifié contre d'injustes censures, ce n'est pas dans un éloge qu'il aurait fallu révéler celte anecdote.

A la manière dont la plupart des lecteurs font usage des

livres, la table est un hors-d'œuvre, et c'est un grand obstacle au succès des études. Des savants littérateurs, dont l'autorité est respectable, ont prononcé que la table d'un livre en était l'âme ; que rien n'était plus utile qu'une table bien faite ; et ils ont porté leurs remarques à cet égard jusqu'à dire que les auteurs qui ont un grand feu d'inspiration, ne sont pas si propres à composer eux-mêmes les indices de leurs ouvrages, que des étrangers, hommes de jugement et laborieux.

Je ne dissimulerai pas que M. Hevin, avec ces qualités si judicieusement requises, ne se soit un peu trop livré à son goût, peut-être même à son loisir. Mais cette surabondance n'a aucun inconvénient pour ceux qui ne lisent point les tables, et c'est le plus grand nombre ; mais elles sont d'une grande utilité aux personnes studieuses. On sait que les bons livres doivent être relus avec attention, et c'est précisément une table oîi l'on trouverait à reprendre ce qui paraît surabondant, qui donnerait cet avantage. Le mérite des tables faites avec intelligence est de donner plus d'étendue à la nomenclature. C'est un moyen de favoriser la recherche des sujets traités dans les livres utiles à consulter. Elles rendent le bon office de mettre plusieurs fois sous les yeux la substance de l'ouvrage. Elles garantissent des inconvénients d'une lecture superficielle, faite sans l'application qui lui donnerait le caractère de l'étude.

M. Hevin a rendu le même service par des tables raisonuées aux autres ouvrages que M. Quesnay a publiés successivement sur la suppuration et sur la gangrène en 1749, au Traité des effets et de l'usage de la saignée en 1750, et aux deux volumes du Traité des fièvres mis au jour en 1753. Ce genre de travail, assez minutieux, qui captive l'attention sans permettre le moindre essor, et sur lequel l'attachement et l'amitié pouvaient seuls soutenir la patience, a fait contracter à M. Hevin l'habitude de s'occuper dans son cabinet à des recherches longues et suivies sur différents objets.

On a fait usage dans le second tome des Mémoires de l'Académie, publié en 1753, de trois observations fort intéressantes

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de feu M. Laffîtte, par lesquelles il est prouvé que la chirurgie peut venir au secours de ceux qui ont une pierre dans le rein, et faire avec succès l'extraction du corps étranger ; mais c'est dans la circonstance heureuse où la nature, par la formation d'un abcès, aura préparé et indiqué manifestement la route qu'on peut tenir avec sûreté. M. Hevin, qui adopte les faits de pratique de M. Laffitte, comme utiles aux progrès de l'art, a cru pouvoir revenir utilement sur cette matière dans un mémoire qui a pour titre : Recherches historiques et critiques sur la néphrotomie ou taille du rein. Elles sont insérées dans le troisième tome de nos Mémoires. On y retrace toutes les discussions auxquelles les gens de l'art se sont livrés, pour savoir si c'est de la pierre dans le rein ou dans la vessie qu'était affligé le criminel condamné à mort, à qui l'on prétend qu'a été ftiite la première tentative de l'opération de la taille en France. La manière équivoque dont nos historiens en ont parlé, a donné naissance à la diversité des opinions. Les uns ont placé le fait sous le règne de Charles VIII, les autres sous celui de Louis XI. Les uns disent que le malade était un habitant de Bagnolet ; d'autres le désignent sous la quaUté de p^anc archer de Meudon; et tout cela n'importe guère.

Sur ces sortes de questions il serait plus essentiel de se régler d'après le sentiment du docteur Allen, médecin de Londres, dans la préface de son abrégé de toute la médecine pratique. Il reconnaît qu'on a fait de grands progrès dans la théorie, mais il ne croit pas que la pratique, qui est la partie la plus utile de l'art, soit parvenue à un grand degré de perfection. «L'on a vu, dit-il, peu de médecins qui aient excellé dans la guérison des maladies. Au lieu d'établir une meilleure méthode dans la pratique de la médecine, on invente tous les ans de nouvelles hypothèses avec beaucoup d'ostentation et peu d'utilité. »

M. Hevin n'aurait fait aucune difficulté de souscrire à ce sentiment, puisque dans un très bon mémoire de notre quatrième tome, intitulé : Recherches historiques sur la gastrotomîe ou l'ouverture du bas-ventre dans le cas de volvulus, ou de l'intus-

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susception d'un intestin. Il dit à l'occasion d'une controverse assez intéressante : « Que les opinions flottantes et incertaines des auteurs, qui n'ont été que de simples écrivains, devraient être proscrites et regardées comme non avenues. Mais, ajoutet-il, on veut faire usage do tout pour imposer par un vain appareil d'érudition, qui ne consiste que dans la peine de copier servilement les livres et souvent sans la moindre attention. »

Nous avons dans le dépôt de l'Académie deux autres dissertations qui peuvent rendre témoignage du zèle de M. Hevin pour le maintien de la saine doctrine. L'une a pour titre : Recherches historiques sur l'extirpation des ovaires. Il ne s'était occupé de ce travail que pour réfuter plus amplement une proposition qui l'avait déjà été d'une manière convaincante. L'on avait annoncé un peu légèrement et d'une manière problématique s'il ne serait pas, en même temps, possible et sûr d'enlever les ovaires attaqués de tuméfection squirrbeuse ou d'hydropisie enkystée. Ce que les naturalistes rapportent sur la castration des femelles d'animaux, la fausse acception de ce terme dans l'espèce humaine, toutes les observations qu'on a pu recueillir sur les affections contre nature dos ovaires sont rappelés dans ce mémoire et amènent la conclusion négative. Cet ouvrage, du consentement même de l'auteur, ne pourra être employé que par extrait.

L'occasion de l'autre mémoire a été l'examen d'un projet d'opération pour la cùre de l'apoplexie, de l'épilepsie, de la manie, de la frénésie et de toutes les maladies dont le siège est dans l'intérieur de la tête, et qu'on présume cau.sées par la pléthore sanguine. Cette opération consisterait à faire la ligature des artères carotides, afin de diminuer la trop grande quantité de sang qui abonde au cerveau. M. Hevin fait connaître les sophismes que de fausses lumières en anatomie, des paradoxes en pathologie et des analogies illusoires en thérapeutique ont suggérées. Il conchit, avec ceux qui avaient déjà médité sur ce projet d'opération, qu'elle ne pouvait remplir les vues qu'on s'en promettrait, qu'elle méritait les qualifications

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d'audacieuse et de téméraire, et qu'elle ne pourrait manquer d'avoir des suites funestes.

Une occupation plus fructueuse s'est présentée à M. Hevin, vers la lin de sa carrière. M. Simon, ci-devant professeur royal à nos écoles, chirurgien major de la compagnie des clievau-légers de la garde du roi, corps qu'il a suivi pendant les brillantes campagnes du maréchal de Saxe en Flandre, puis premier chirurgien de l'électeur de Bavière, revenu à Paris, avait commencé dans sa retraite de mettre en ordre les matériaux d'un Cottrs de pathologie et de thérapeutique chirur^gicales. Sentant sa fin prochaine, il avait expressément recommandé qu'on remît ses manuscrits entre les mains de son intime et ancien ami, qu'il laissait absolument le maître d'en faire usage ou de les supprimer. M. Hevin, sensible à cette marque de confiance, donna tous ses soins à la rédaction et publia l'ouvrage en 1780, sous le nom de son ami, et ne se réserva que la qualité d'éditeur, quoiqu'il eût pu sans scrupule se déclarer l'auteur, parce qu'il y a nécessairement dans tous les livres élémentaires destinés aux étudiants, des choses qui appartiennent tellement à tout le monde, qu'elles ne peuvent être revendiquées que de ceux qui preiment la peine de les mettre en ordre. Le succès de cet ouvrage détermina le libraire à en demander une seconde édition. Elle fut considérablement augmentée et devint propre à M. Hevin, qui la donna sous son nom, en 1785.

Il fut constamment honoré de la confiance de ses maîtres. Il joignit la place de chirurgien de feu M. le Dauphin, à celle de premier chirurgien de son auguste épouse, mère du roi. La perte de cette princesse ayant été suivie assez prochainement delà mort de la feue reine, la maison de la reine fut réservée pour la future dauphine, et celle de la dauphine a passé au service de Madame, comtesse de Provence, aujourd'huiMadame.M. Hevin, ayant obtenu d'être remplacé par son fils aîné près de cette princesse, prit la résolution de fixer son séjour à Paris, dans le sein d'un honnête loisir. L'Académie le voyant avec plaisir fréquenter assidûment ses assemblées, forma un vœu unanime

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pour lui offrir la place de vice-directeur, dont il n'a pas eu le temps de prendre possession. Le dépérissement de sa santé, sans cause bien marquée, a terminé ses jours, le troisième décembre 1790, vers la fin de sa soixante-quinzième année. Sa bonne constitution semblait lui donner l'espoir d'une plus longue vie.

Il avait été associé à l'Académie des sciences et belles-lettres de Lyon et à celle de Stockholm.

Professeur de thérapeutique depuis 11 hl, il en avait toujours rempli les fonctions, et il a fini son dernier cours, dans l'amphithéâtre de nos écoles, un mois avant sa mort.

Ceux qui ont fait des traités sur les méthodes d'étudier et d'enseigner, disent que la capacité des maîtres demande trois choses : la science, la clarté et l'affection. 11 faut, disent-ils, qu'il soit savant pour bien traiter les sujets et d'après les meilleurs principes. 11 a besoin de clarté pour se faire bien comprendre et pour enseigner avec méthode. Il faut aussi qu'il ait de l'affection pour l'avancement de ses écoliers, plus que pour son honneur ou sa propre satisfaction. Aucune de ces trois qualités ne manquait en M. Hevin. J'en ajouterai une quatrième, qui rend recommandable l'homme qui parle en public. Par une voix pleine et des sons distinctement articulés, il fixait tellement l'attention de ses auditeurs, que le plus enclin à la distraction ne pouvait guère y succomber.

M. Hevin a été généralement regretté de ses confrères , comme homme honnête et vertueux ; et des élèves pour s'être acquitté, pendant longues années, de leur instruction avec autant de zèle que de succès.

Nous voyons apparaître pour la seconde fois, dans la séance du 5 mai 1791, le nom de Percy. Le grand prix proposé par l'Académie avait été de nouveau remporté par le chirurgien-major du régiment de Berrycavalerie, en quartier à Compiègne; le plumitif fait remarquér qu'il était présent à la séance.

Nous trouvons encore, au nombre de ceux qui figurèrent dans cette séance, un nom bien connu et qui nous était cher, celui de M. Duval, que nous avions vu si longtemps parmi nous comme un des derniers représentants de l'Académie royale de chirurgie.

M. Duval avait donné lecture de recherches historiques sur l'art du dentiste chez les anciens.

Le morceau capital de la séance avait été l'éloge historique de Hevin.

Hevin, gendre de Quesnay, avait été membre de l'Académie presque dès sa création, et on vient de montrer qu'il mourut en 1790, trois ans avant la suppression de celte compagnie. Mais on peut dire que son mariage avait fait sa fortune; il arriva à tout, grâce au patronage de son beau-père. Pendant le secrétariat de Quesnay c'était lui qui siégeait au bureau; nous l'avons vu aussi bien dans les séances annuelles publiques que rlans les réunions particulières. Il fut porté ensuite à la cour et nommé médecin des princes et princesses, toujours grâce à la protection de Quesnay; il faut dire cependant qu'il a fait des travaux estimables. On a cru, il y a quelques années, avoir doté la science d'un document précieux en publiant la copie originale du mémoire de Hevin sur les étranglements internes, copie qu'on avait trouvée dans les papiers de l'Académie. Mais on ne s'était pas aperçu d'une chose, c'est que cette copie, originale en effet, n'était en quelque sorte que la première ébauche du travail de Hevin. C'étaient bien ses premières idées ; mais comme elles n'étaient pas encore devenues l'objet d'une discussion à l'Académie, elles étaient demeurées telles qu'il les avait conçues, c'est-à-dire très imparfaites, tandis que la version imprimée dans les volumes de l'Académie, ayant été discutée, puis revue par Louis, était la seule dont on devait tenir compte.

ÉLOGE

Claude Pipelet naquit le 18 mars 1718, à Coucy-le-château, petite ville du département de l'Aisne, ci-devant de la province de Picardie, au diocèse de Soissons. Son père, chirurgien de ce lieu, chargé du soin d'un petit hôpital, reçut ce fils premierné et le voua à son état ; mais avant que de pouvoir y être initié par les plus simples documents, un savant bénédictin de l'abbaye de Nogent-sous-Coucy, ami de ses parents, prit l'enfant en affection, s'attacha à lui former le cœur et l'esprit, et par des soins suivis lui inspira avec la bonne foi et la franchise qui passent pour être le caractère naturel des gens du pays, l'amour de ses devoirs, la complaisance, l'afl^ibilité et la décence, qualités et vertus dont il a recueilli les fruits d'une manière honorable et utile dans les diverses circonstances de sa vie.

A peine sorti de la pr"Bmière enfance on le familiarisa avec les objets de l'art qui étaient à sa portée ; ils ne pouvaient être que relatifs à la pratique. J'oserais à peine prendre sur moi, dans un éloge à l'Académie, de présenter des détails minutieux, si une longue expérience ne m'avait appris que les personnes qui commencent à un âge où l'esprit est plus avancé que la raison, s'attachent volontiers à des éludes plus relevées, qu'elles négligent les petites choses et finissent même par les dédaigner, faute d'avoir été instruites que de la moindre circonstance peut dépendre le succès de l'opération la plus importante. Celui même qui tient une bougie pour éclairer l'opérateur exerce une

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fonction soumise à des règles rationnelles, et la vie d'un homme peut être exposée par le défaut d'intelligence ou par la simple inattention de celui qui est chargé d'un soin si petit en apparence.

M. Pipelet conçut de bonne heure qu'il y avait plus de mérite à bien faire les choses réputées faciles. Habitué aux emplois ministériels que l'on confie aux plus jeunes élèves, déjà capable de rendre des services utiles, on pensa au choix d'une école où l'instruction pourrait être plus étendue que dans la maison paternelle : le jeune homme fut envoyé à Soissons, recommandé aux soins des chirurgiens en chef de l'Hôtel-Dieu de cette ville.

C'est principalement dans les hôpitaux qu'on apprend par l'usage à connaître les maladies de vue, si l'on peut se servir de ce terme inusité et pourtant expressif. Dans l'étude des arts on renverse assez communément l'ordre naturel, en inculquant d'abord les idées scientifiques nécessairement abstraites. Elles s'imprimeraient bien plus aisément dans l'esprit et dans la mémoire, si elles avaient un objet sensible, car c'est par les sens que nous acquérons nos connaissances : les spéculations dénuées de ce secours laissent longtemps un vide que l'observation intuitive préliminaire aurait rempli avec un avantage marqué.

Mais il faut convenir que la seule pratique ne formerait que des hommes d'habitude, des imitateurs serviles et dangereux : il faut que l'art soit éclairé par la science : c'est dans cette vue, qu'après deux années de séjour à Soissons, le jeune Pipelet fut envoyé à Paris à l'âge de vingt ans.

Il y fréquenta, comme il est d'usage, les écoles publiques; il eut des maîtres particuliers pour la dissection ; fit des cours d'anatomie, d'opérations, de bandage, de botanique : le service des hôpitaux eut pour lui un attrait de prédilection. Son assiduité à celui de la Charité le fit bientôt remarquer de MM. Morand et Guérin, chirurgiens en chef, et il ne tarda pas d'y être employé activement. Le soin qu'il donnait à la préparation des appareils, la dextérité dans leur application, l'exactitude officieuse avec laquelle il remplissait ses devoirs, lui procurèrent

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l'estime de ses maîtres, et, par leur choix, il fut souvent placé en ville près des malades, à qui les soins d'un élève attentif et vigilant pourraient être utiles dans l'intervalle des visites. Partout il inspirait la confiance et se faisait aimer. Son maintien honnête et la physionomie la plus heureuse pouvaient y contribuer.

Les élèves ainsi occupés sous des hommes en réputation, sont à la meilleure école, également profitable pour leur instruction et pour leur futur établissement. Ces rapports intimes entre les maîtres et les disciples mettent ceux-ci à portée de suivre le cours des maladies avec une attention plus réfléchie. Obligés de rendre compte des divers mouvements de la nature, ils profitent chaque jour des lumières et de l'expérience de leurs supérieurs sur la variété des incidents; ils voient les moyens dont on se sert pour favoriser les mouvements salutaires et pour combattre les accidents. Ces avantages sont inappréciables pour former un praticien. Ils ont été bien sentis par un de nos anciens maîtres, Jacques Guillemeau père, et bien affectueusement exprimés dans l'épître dédicatoire de l'édition latine des œuvres d'Ambroise Paré.

Après avoir suivi pendant deux ans à l'Hôtel-Dieu la pratique des plus habiles médecins et chirurgiens de la capitale, sa plus grande ambition fut de devenir l'élève de Paré. En lui vouant ses services il crut entrer dans la famille de Machaon et de Podalire : il l'a accompagné à la guerre dans les camps, dans les batailles. La réputation de ce grand homme le faisant appeler chez les citoyens de tous les ordres, Guillemeau se félicite d'avoir été partout le témoin de ses utiles travaux, et d'avoir servi d'aide à cet illustre et excellent maître. Hippocrate donne formellement le précepte de mettre près des malades un disciple qui fasse exécuter les ordres, et qui serve comme le second: « pour cet effet on choisira, dit-il, les plus avancés et les plus habiles, afin qu'ils puissent faire et donner sûrement la plupart des choses qui seront nécessaires, et qu'on soit assuré de savoir précisément tout ce qui se sera passé dans les intervalles. »

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Une observatton intéressante prouve que M. Pipelet a su profiter comme disciple; en 17/iO, l'époque est précieuse, il n'avait que vingt-deux ans, M. Guérin avait fait l'opération de la hernie crurale à une femme de quai^ante-deax ans ; la séparation de cinq pouces d'intestin gangrené donna issue aux matières stercorales par la plaie : après quati'e mois de traitement on n'avait plus d'espoir que dans la conservation de ce nouvel anus. La malade, qu'on avait tenue à un régime assez sévère, s'oublia sur ce point, et, par indigestion, eut la fièvre et des coliques assez vives. M. Pipelet, qui lui donnait ses soins, jugea à propos de la purger avec deux onces de raanne dans un verre de décoction de casse. L'effet de ce minoratif fut de procurer une évacuation copieuse, non par la plaie, comme on pouvait s'y attendre, mais par les voies naturelles.

Le fait est consigné dans un mémoire Sur les hernies avec gangrène, au troisième tome de l'Académie. L'art en a profité par les inductions auxquelles ce fait a donné lieu, pour vérifier les procédés suivis en pareil cas sous des apparences spécieuses par le raisonnement, mais erronées et que l'expérience et la raison désavouent [l).

Un illustre étranger établi en France, le comte de Saint-Severin-d'Arragon, fut attaqué d'un engorgement au foie, maladie très grave sur le caractère de laquelle les avis des gens de l'art étaient partagés : il se termina par suppuration, et M. Morand, chargé de faire l'ouverture de l'abcès, plaça M. Pipelet près de ce malade. Ses soins furent donnés avec autant de zèle que d'utilité. M. de Saint- Severin, reconnaissant et touché sensiblement de l'affection que M. Pipelet lui avait témoignée, ne voulut pas se séparer de son ami. C'est le litre qu'il donna à son chirurgien auxiliaire.

Homme de cour aussi profondément versé dans la connaissance des hommes que dans la politique, M. de Saint-Severm avait discerné le vrai caractère de M. Pipelet, et n'avait pas

(1) Ce mot ayant été raturé sur le manuscrit est devenu difflcile à lire,

confondu ses complaisances avec cette douceur servile et affectée dont la fausseté se décèle à la moindre occasion où l'on est dispensé de contrainte et de circonspection.

Déterminé par le conseil des personnes qui avaient la direction principale de sa santé, M. de Saint-Severin se rendit à Aixla-Chapelle pour y prendre les eaux; son parfait rétablissement lui permit de travailler à la conclusion de la paix en qualité de ministre plénipotentiaire en 1748.

M. Pipelet, qui l'avait accompagné dans ce voyage, y eut tous les agréments que pourraient trouver près de l'ambassadeur de France les personnes les plus distinguées par leur rang.

A son retour à Paris il proposa à M. Pipelet un appartement honnête dans son hôtel, sa table et un honoraire annuel. Celuici consulta moins ses intérêts que son cœur, pour accepter ces propositions. Il connaissait l'âme vertueuse de son patron et combien elle était à l'abri de la contagion des dignités fastueuses. Il avait assez l'usage du monde qui change en art le commerce de la société, pour prévoir qu'il pourrait dans ce nouvel ordre faire d'utiles connaissances. L'appui qu'il y trouverait paraissait d'ailleurs pouvoir aplanir les difficultés d'un étabhssement isolé dont le succès quelquefois incertain est toujours lent et plus ou moins tardif.

Il s'aperçut bientôt qu'il ne s'était pas trompé dans ses conjectures ; mais la confiance qui l'appelait à l'exercice de la chirurgie ne lui en donnait pas le droit. 11 était trop honnête et pensait trop noblement pour s'y immiscer sans titre et qualité. Quoiqu'il n'eût alors que trente ans, il redoutait la multiplicité des épreuves scholastiques si sagement établies pour obliger les jeunes gens à donner des preuves de leur capacité, pour les forcer en quelque sorte à réparer par une nouvelle application la négligence ou la distraction qu'ils auraient mise dans l'étude de certaines parties de l'art. On n'a trouvé que trop de moyens pour se soustraire à ces utiles et salutaires exercices.

Le célèbre Quesnay, médecin consultant du roi et depuis devenu premier médecin ordinaire de Sa Majesté, é'.ait dans le cas

de vendre sa charge de clùrargien aux rapports de la prévôté de l'hôtel, charge créée sous le duc d'Orléans régent, en faveur de M. de la Peyronie pour servir à son agrégation au corps des chirurgiens de Paris.

M. Pipelet en fit l'acquisition. Quoique illustrée par ces deux premiers titulaires dont la mémoire sera toujours en vénération parmi nous, il ne sera pas moins vrai de dii'e qu'elle autorise une infraction formelle de la législation la plus ancienne et la plus sage qui ait été dictée pour le salut public ; elle interdit l'exercice de l'art de guérir à tout homme qui n'en . a pas acquis le droit par des épreuves légales et probatoires de sa capacité.

A toutes les solides raisons données en général contre la vénahté des charges en office au barreau, dans la magistrature, dans l'ordre militaire même, qu'on a jugée avec raison humiliante pour la nation et préjudiciable au bien public, ne peuton pas ajouter combien il était absurde et barbare que pour satisfaire la cupidité de quelques particuliers sous le nom de princes et de grands officiers, on ait si longtemps souffert ce trafic dangereux de privilèges et de patentes dans la chirurgie et dans la médecine, et leur abolition sera à jamais un bienfait mémorable de la nouvelle constitution. Les rétablir aujourd'hui sous quelque forme que ce soit serait un attentat contre la vie des citoyens. Je ne crains pas de trancher le mot, ce serait un forfait, un crime de lèse-humanité au premier chef.

M. Pipelet ne tarda pas à se montrer digne de l'agrégation qu'il avait obtenue ; il ne manquait pas une séance académique et a pris part à nos travaux. Nous avons de lui un mémoire fort instructif la ligature de Vépiploon; elle était recommandée par tous les auteurs qui ont traité des hernies et des plaies du bas-ventre avec issue et altération de cette membrane. Des observations avaient élevé quelques doutes sur ce précepte. M. Pipelet a examiné ce sujet avec la plus grande attention et a fait des expériences sur des animaux vivants ; elles ont porté jusqu'à la conviction la preuve des inconvénients et des dangers insé-

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parables de ce procédé. Ce mémoire se trouve dans le troisième tome de ceux de l'Académie.

Ces expériences ont eu un double avantage, elles ont fourni l'occasion de pratiquer l'opération de la gastrorapliic ou suture pour la réunion des plaies pénétrantes du bas-ventre. M. Pipelet y a trouvé le sujet d'un mémoire qui est déposé dans les registres de l'Académie, et qu'on a jugé digne d'être publié.

La pratique de l'inoculation parut un problème que le Parlement avait donné à résoudre à la Faculté de médecine et à celle de théologie.

La Sorbonne eut le bon esprit de ne s'en point mêler. M. Pipelet en trouva la solution dans le succès; mais éloigné par caractère de toute espèce de tracasserie, amateur du repos au moral, il craignit que l'esprit de parti ne troublât la paix intérieure à laquelle il attachait un grand prix, et s'apercevant que dans le cercle de ses connaissances on s'informait avec inquiétude s'il ne donnait pas ses soins à des personnes atteintes de la petite vérole, il prit la résolution défaire le sacrifice de cette occupation à sa tranquillité et à celle des autres.

La femme qui, par ses soins, avait obtenu de l'effet d'un minoratif le rétablissement du cours naturel des matières dans la continuité du canal intestinal, mourut le 5 février 1766, âgée de quatre-vingt-deux ans, et d'une cause tout à fait étrangère à l'opération qui lui avait été faite vingt-cinq ans auparavant. Il ne l'avait point "perdue de vue, et ayant demandé et obtenu l'ouverture du corps, l'examen des parties lui a donné occasion de tracer quelle avait été la marche de la nature dans ce cas où cinq pouces d'intestin, comme nous l'avons plus haut observé, avaient été séparés par la gangrène.

Dans le mémoire qu'il a donné à ce sujet, il fait connaître la nécessité de distinguer par les signes commémoratifs et par les symptômes à quelle classe appartient l'espèce particulière de la hernie qu'on a à traiter. Car il y en a où la nature se suffit à elle-même, où l'on n'a besoin que de légers secours, et où il serait dangereux que l'art voulût lui en accorder plus qu'elle

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n'en exige. En d'autres cas, le salut du malade a besoin de leurs efforts réunis, et il serait difficile d'assigner qui des deux, de la nature ou de l'art, peut le plus contribuer au succès. M. Pipelet remarque enfin qu'il y a des circonstances où la nature, absolument impuissante, irait à sa propre destruction sans le secours de la chirurgie. Ses progrès sur les hernies avec gangrène sont dus aux travaux de l'Académie : les anciens ne nous en ont laissé des notions qu'en nous montrant qu'ils les ont méconnues. M. Pipelet ne doute pas qu'au milieu du IV' siècle le comte d'Orient, oncle de l'empereur Julien, ne soit mort des suites d'une hernie avec gangrène, ainsi qu'on en peut juger par le fait rapporté dans la vie de Julien, par l'abbé de la Bletterie, en ces termes : « Il fut attaqué un soir d'une colique violente et frappé bientôt après dans les entrailles d'une plaie incurable. Les chairs extérieures les plus voisines se corrompirent et engendrèrent une quantité prodigieuse de vers. Il s'en forma aussi en dedans, qui le rongèrent peu à peu, malgré tous les secours de la médecine, et surtout par la bouche avec les autres aliments qui ne trouvaient plus d'autre issue. Cette maladie dura environ deux mois. »

M. Pipelet, dont le dévouement et la modération étaient estimés de tous ses confrères, fut nommé directeur de l'Académie à l'unanimité de leurs suffrages. Il a parfaitement rempli le vœu de la Compagnie dans la place où elle l'avait appelé. Cette place demande plus de talents qu'elle ne présente de difficultés apparentes. Il n'est pas, en eiîet, difficile de présider une assemblée et d'y maintenir l'ordre, quand les membres qui la composent, animés du même esprit, cherchent mutuellement à s'éclairer pour parvenir k la perfection de l'art dont les progrès les instruit et les honore tous individuellement. Si dans les discussions nécessaires à la recherche de la vérité on met quelquefois un peu trop de chaleur à faire valoir son opinion ; si le zèle emporte, la sagesse et la prudence du directeur qu'on estime mettent le calme dans les esprits. Par une inter-

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pi'étation favorable, il empêche que des paroles un peu trop • vives ne paraissent offensantes, et il les tait excuser par la pureté de l'intention. Ces occasions d'employer l'esprit de paix et de conciliation sont assez rares parmi nous. C'est dans le choix des commissaires pour l'examen des ouvrages communiqués à l'Académie que le talent d'un directeur se fait principalement connaître. L'art est très étendu et les lumières sur ses différents objets sont partagées et inégalement réparties. Les hommes ne peuvent être égaux en savoir, puisque le temps, les études, les occasions et l'application qui le procurent, sont sujets à de grandes diversités. On ne peut connaître le mérite respectif des hommes, dans la Société, que par une longue étude et une observation judicieuse de leurs manières de penser et d'agir.

C'est d'après une attention suivie, qu'un directeur a appris à discerner celui qui, porté à l'indulgence, approuve facilement ce qui est soumis à son examen et sait gré des moindres efforts. Un autre, plus sévère, rejette tout ce qui ne lui parait pas marqué au coin de la perfection et ne pardonne pas les fautes de négligence ou de simple distraction . L'usage apprend quelles sont sur certains objets les opinions diverses des membres de la compagnie; il faut donc que pendant la lecture d'une observation particulière l'attention du directeur soit soutenue, qu'il porte intérieurement son jugement sur la valeur intrinsèque de la production, afin d'en confier l'examen ultérieur à celui ou à ceux dont les opinions concordantes ou opposées serviront à éclairer la compagnie, et à déterminer un jugement en connaissance de cause pour le plus grand bien. Ainsi, de tous les académiciens, c'est le directeur qui fera d'une manière occulte la fonction la plus laborieuse pendant la tenue de chaque séance.

Honoré et flatté de l'estime de ses confrères, M. Pipelet jouissait du fruit de ses travaux, il avait peu à peu élagué ce qu'ils avaient de plus pénible, après avoir rempU les devoirs publics de son état, toujours avec humanité et bienfaisance; il termi-

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liait assez ordinairement le cours de la journée dans une société peu nombreuse, mais très distinguée, de gens de lettres et d'amateurs des beaux-arts ; il goûtait la douce satisl'action d'y être admis sous les auspices de l'amitié et de la reconnaissance.

Sous les apparences d'une santé assez brillante, était caché le germe de la funeste maladie qui a terminé ses jours. Il commença à se plaindre de palpitations quand il avait fait, même avec modération, quelque chemin à pied. Cette incommodité, réputée nerveuse, et que de légers antispasmodiques faisaient cesser, lui fit perdre insensiblement beaucoup de sa gaieté ordinaire et le rendit soucieux.

Il se plaignit ensuite de malaise aux pieds en marchant dont il fit assez peu de cas, parce qu'il avait éprouvé pareille chose précédemment, avant et après quelques attaques de goutte.

En dernier lieu, ayant été passer quelques semaines à la campagne, il aperçut une petite pustule en dedans du petit orteil au pied droit. Ce mal circonscrit, superficiel et simplement cutané en apparence, résista aux petits remèdes topiques qu'on jugeait à propos pour sa guérison. Ce petit doigt fut frappé d'un froid glacial avec des douleurs dans le pied, comme la goutte bien caractérisée les occasionne. Le doigt premier affecté devint noir et se dessécha. Les autres doigts subirent successivement le même sort, ainsi que la plante du pied, malgré tous les secours que l'art prescrit en pareil cas.

Le jour qu'on en fit part à l'Académie fut un jour mémorable par le tendre intérêt que tous les assistants ont témoigné. Le temps destiné à la séance a été rempli par le récit de faits analogues.

Chacun s'empressait de faire part des lumières acquises par ses études et par son expérience. On rendit justice à feu M. Pott, chirurgien de la plus haute réputation à Londres, qui a écrit le plus savamment sur cctlc maladie.

Les discussions qui ont eu lieu dans l'Académie et l'attention particulière de ceux qui ont observé les circonstances de la

naissance et des progrès successifs de la maladie de 31. Pipelet pourront jeter de nouvelles lumières sur cette fâcheuse affection. Il est constaté que ce qui est visible au dehors n'est que la manifestation d'un mal plus profond.

Ce n'est pas assurément par les progrès de la petite pustule primitive que les os ont été consécutivement attaqués, le vice radical était originairement en eux.

Primitivement frappées de mort, c'est de proche en proche que les parties molles montrent la contagion qui les gagne à mesure que le principe vital s'y éteint.

Dans la crainte d'affliger ses amis qui tâchaient de lui cacher leurs inquiétudes, il écoutait de sang-froid les espérances qu'ils lui donnaient d'une séparation spontanée des parties sphacélées. Il y en a des exemples ; mais il était trop éclairé pour ne pas sentir qu'il se mourait en détail. Il l'a dit avec attendrissement à ses anciens domestiques très affligés de la perte prochaine de leur bon maître. Il se comparait à un arbre dont toutes les parties étaient saines, à l'exception d'une branche devenue aride et desséchée, faute de la séve nourricière qui ne pouvait plus y parvenir. C'est avec cette tranquillité d'esprit qu'il a terminé sa carrière le 7 mars dernier (1792), à la fin de sa soixante-quatorzième année.

Quoique célibataire, il n'avait jamais témoigné le moindre éloignement pour le lien honnête qui semble être également le vœu de la nature et celai de la Société : mais, artisan de sa fortune, bornée volontairement par le désintéressement et par des actes multipliés de bienfaisance envers des pauvres et des amis, aimant sa tranquillité et la source de son bonheur dans l'asile respectable qui lui avait été offert, il sentit qu'il serait dérangé par les soins domestiques et par les sollicitudes inséparables de l'union conjugale. Il n'en parlait jamais en détracteur ; il aimait mieux en être l'apôtre que le martyr.

11 a en quelque sorte payé à cet égard sa dette envers la Société en favorisant le mariage d'un frère unique, l'objet de sa plus tendre aflection, dont le fils aîné va vous faire part à

l'instant d'une obsei vatipn intéressante ; elle nous donne l'espérance de le voir marcher dignement sur les traces de son père et de son oncle , aujourd'hui le sujet de nos justes regrets.

Cet éloge est le dernier que Louis ait prononcé à l'Académie royale de chirurgie. C'était dans la séance du 19 avril 1792. Un mois après, le 20 mai, il succombait, comme je l'ai dit, dans l'accomplissement de ses devoirs.

Pipelet loué par Louis était connu sous le nom de Pipelet premier; c'était un des conseillers de l'Académie. Le fils de son frère Pipelet deuxième ou second, présent à cette même séance, donna lecture d'une observation sur une hernie étranglée, accompagnée, est-il dit dans le plumitif, d'accidents singuliers.

L'éloge de Pipelet était au nombre de ceux dont nous avions à regretter la perte; mais pour celui-ci du moins nos recherches n'ont pas été infructueuses; grâce à l'obligeance d'un praticien des plus distingués, M. le docteur Maréchal, de Metz, nous avons pu faire procéder à un examen minutieux des papiers de Louis qui se trouvent déposés à la bibliothèque de sa ville natale. Dans la liasse V n° 13, on a retrouvé cet éloge de Pipelet; nous aurions préféré qu'on mît la main sur l'éloge de Levret; mais enfin celui de Pipelet, que M. Maréchal a bien voulu faire copier à notre demande, ajoute une année de plus à celles que nous possédions ; dans une autre liasse portant la lettre R, se trouvent des copies des éloges inédits de Haller, de Morand, Houstet et de Faure; mais ces discours se trouvaient dans les cartons de l'Académie. Nous aurions bien désiré avoir communication des Remarques de Louis sur les Éloges de Fonlenelle, qu'on nous annonçait comme devant se trouver dans la liasse n° 13; mais toutes les recherches à ce sujet ont été sans résultat.

ÉLOGE