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Depuis quelques années, j’étudie le développement des Chitons ; mais les grandes difficultés que présente l’observation de leurs œufs m'ont souvent entraîné à des interprétations inexactes. Ces œufs sont absolument opaques, et ne laissent presque rien voir par transparence; du reste, ils sont entourés par un chorion d’une structure très complexe, de telle sorte qu'il faut, pour voir la segmentation, enlever cette enveloppe protectrice. Cette opération délicate m’a le mieux réussi en traitant les œufs par l’acide chromique (solution dans l’eau de mer, de 1/2 à 1 %). Mes recherches ont porté sur plusieurs types : je me suis adressé d’abord au Chiton olivaceus, dont les œufs ont une enveloppe chorionnaire toutà-fait opaque. J'ai trouvé ensuite chez le Chiron Polii plus de facilité, le chorion étant plus transparent; malheureusement les œufs sont beaucoup plus petits. Je vais décrire le développement de cette dernière espèce d’après deux formes, l’une de Marseille, l’autre de Sébastopol. Les premiers stades ont été observés sur le Chiton Polii de Marseille ; les phases plus avancées se rapportent à celui de Sébastopol. Les œufs de cette dernière variété sont beaucoup plus grands, et par cela même, plus commodes pour l'étude. Tous ces ovules étaient traités par les acides chromique, acétique et osmique, lavés ensuite, d’abord dans l’alcool à 70°, puis dans l’alcool absolu. On les colorait par le carmin de Grenacher; ils étaient ensuite éclaircis par la créosote ou l'essence de girofle ; leur examen était fait par trans-

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parence ou sur des coupes. Dans ce dernier cas, je me suis toujours servi de la paraffine comme matière à inclusion. ë

La détermination des espèces correspond à la nomenclature du Marchese di Monterosato, telle qu’elle est donnée dans ses Enumerazione e Sinonimia delle Conchiglie mediterranee, parte seconda, Chitonidi; Palermo, 1879.

Le Chiton Polii, Philippi (Chiton cinereus, Poli, non Linné), existe à Marseille, à la passe du port, sous le fort Saint-Jean, où il se loge dans de petits trous de rochers, tout-à-fait à fleur d’eau. Vers le milieu de mai, on trouve déjà des femelles portant des œufs dans la chambre branchiale.. Si on garde ces Chitons en captivité, on voit bientôt, dès les premiers jours, les femelles pondre abondamment et les mâles rejeter leur semence. Mais les ovules ne se développent régulièrement que s'ils restent sous la mère, fixés dans la cavité branchiale ; si l’on touche l'animal qui les porte, il se débarrasse de toute sa ponte, et dans ce cas, tous les produits sont perdus ou se développent monstrueusement. Cette particularité crée des difficultés sérieuses, et oblige à sacrifier beaucoup d’individus. Les Chiton Polii de Sébastopol ressemblent complètement à ceux de Marseille; ils sont seulement plus petits, et se trouvent sous les pierres, et non point à fleur d’eau, dans de petites cavités, comme à Marseille; peut-être pourrait-on les regarder comme formant une autre espèce, je penche toutefois à ne voir en eux qu'une simple variété. Ils présentent dans leur ponte les mêmes particularités que je viens de signaler à propos des individus de Marseille.

J'ai examiné aussi l’embryogénie du Citron olivaceus, Spengler (Chiton siculus, Gray); le développement de cette espèce ressemble beaucoup à celui du Chiton Polii, avec cette différence que les jeunes, à leur sortie de l’œuf, possèdent déjà huit plaques coquillères, tandis qu'il n’en existe que sept, à ce stade, chez les C#rton Polii. L’Acantochites discrepans, Brown, m'a fourni également des matériaux d'étude, mais moins complets. Le jeune, après la transformation de la larve, possède la coquille dorsale. Je ne puis dire cependant le nombre des valves; j'ai pensé qu'il en possédait, huit comme le Citon olivaceus ; toutefois, après en avoir trouvé sept chez le Chiton Polii, j'ai été pris de quelques doutes, et n’ai plus eu depuis l’occasion d'observer de jeunes Æcanthochites.

La plupart de ces recherches ont été faites au laboratoire de Zoologie marine, à la Faculté des Sciences de Marseille; je suis très reconnaissant envers mon ami le professeur A.-F. Marion, qui a mis à ma disposition tous les moyens d'étude dont dispose son laboratoire, ainsi que son concours personnel. Je suis aussi lobligé de mademoiselle Sophia Perejaslavtzef, docteur en zoologie, qui ma aidé à me procurer les œufs des Chiton Polii. de Sébastopol.

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Les œufs des Chitons possèdent une enveloppe chitineuse d’une structure très compliquée, qui semble très caractéristique dans chaque genre et peut-être pour chaque espèce. On peut distinguer deux parties dans cette enveloppe : l'œuf est d’abord entouré par une couche de petits hexagones, ayant la forme de cellules épithéliales (voyez fig. 2 et 3, 4). Si l’on examine cette enveloppe par la face appliquée sur l’œuf, on ne voit que les hexagones comme une mosaique unie ; si, au contraire, on observe l’œuf de l’extérieur, on voit que ces hexagones donnent des prolongements plus ou moins longs et de formes différentes. Leur consistance elle-même varie ; ils sont quelquefois assez mous, élastiques, et presque gélatineux; d’autres fois ils sont coriaces et cassants. Leur structure est tout-a-fait semblable chez les Chiton Polii de Marseille et chez ceux de Sébastopol. Au-dessus de l'enveloppe formée par les hexagones (fig. 1, 4), se dresse sur chaque dalle un prisme hexagonal (pr) à pointe obtuse; dans la portion supérieure de ce prisme, on distingue des stries transversales. De même que les plaques hexagonales qui les portent, ces prismes sont mous et pour ainsi dire gélatineux.

Les œufs des Chiton Polii ne sont pas rejetés par la femelle et abandonnés dans la mer; ils se groupent au moyen des prolongements prismatiques de l’enveloppe, qui s’entrecroisent, et forment ainsi des pelotons qui sont portés dans la cavité branchiale, exactement entre la branchie et le bord dorsal du corps. Ils adhèrent d'autant plus les uns aux autres qu’ils ont séjourné plus longtemps dans la cavité branchiale; ce qui résulte, sans doute, de ce fait, que les prolongements prismatiques se sont plus exactement engrenés. Nous avons vu quelquefois les Chiton Polii, soit à Marseille, soit à Sébastopol, rejeter simplement les œufs sans les garder dans la cavité branchiale; cela m’a paru anormal, car nous le constations toujours lorsque l’eau était déjà un peu altérée, et quand les animaux étaient troublés dans leur ponte.

Les œufs des Æcanthochites montrent une structure chorionnaire analogue, avec cette différence toutefois que les prolongements sont beaucoup plus nombreux. On pourrait dire approximativement qu'il en existe sur eux dix fois plus, tandis que, d’autre part, malgré la petitesse des ovules des animaux de ce genre, les saillies chorionnaires sont deux fois plus longues que chez les Chiton Polii, de telle sorte que l’œufsemble couvert d’un duvet. D'ailleurs, ces prolongements sont coniques et non pas prismatiques. Les Æcanthochites, comme les autres Chitons que j'ai pu examiner, sauf le Chiton Polii, rejettent directement leurs œufs dans l’eau, sans prendre soin de leur destinée.

Chez les Chiton olivaceus, Spengler (CA. siculus, Gray), les petits hexagones du chorion portent de courts prolongements que l’on voit dessinés de profil sur la figure 3. Ils sont étroits à la base, et s’étalent ensuite en forme de corolle composée de six feuilles bilobées. Sur la figure 3, ces organes sont présentés de