DÉVELOPPEMENT SUCCESSIF DES DIVERSES PARTIES DE L'EMBRYON

Art. 1* De la Téte et des organes des sens.

6 1”. La Téte forme, dans le commencement, une sorte de massue très alongée. Sa croissance se maintient ensuite en rapport avec celle du reste du rachis; mais l’apparition de l’abdomen et du thorax semble bientôt lui faire perdre une partie de son énorme volume. La face n’existant pas d’abord , non plus que la poitrine, il n’y a pas de cou primitivement. A cinq semaines, la face est très distincte du cràne, et la tête, bien isolée du torse, n'offre plus l'aspect d’un simple renflement pyriforme. La portion crânienne permet encore, le plus souvent, de reconnaitre dans la vésicule qu’elle constitue, la disposition de l’encéphale. La portion faciale est déjà tout-à-fait opaque.

$ 2. La Bouche est le premier organe des sens qu’on aperçoive. Le plus jeune embryon que j'aie observé en était pourvu. Par conséquent elle existe au 12°, au 20° jour , et forme alors une ouverture extrêmement large, elliptique ou triangulaire. La mâchoire supérieure étant très saillante, pendant que l’inférieure est au contraire très courte, fait que, d’abord, la bouche de lembryon humain ressemble singulièrement à celle de lembryon de la couleuvre.

Les anatomistes n’ont jamais varié sur l’idée qu’ils $e sont faite du mode de formation de la lévre inférieure. Vous-ont pensé qu’elle était primitivement composée de deux portions latérales finissant par se réunir sur la ligne médiane, comme les deux pièces osseuses qui la supportent. Mais il n’en est pas de même pour la /évre supérieure. Tant qu’on a cru que la mâchoire ne renfermait que deux os, la lèvre correspondante a paru ne devoir être formée que de deux pièces. Depuis qu’on admet un os intermaxillaire, il est généralement convenu que cette lèvre se développe au contraire par trois portions , un tubercule médian et deux parties latérales , qui, en se réunissant, donnent naissance aux deux colonnes ou crêtes naso-labiales. C’est à Paide de cette théorie, que les auteurs modernes expliquent la formation du bec-de-lièvre , simple ou double, qui, selon eux, ne doit jamais se rencontrer sur la ligne mitoyenne, Renchérissant encore sur ces divisions, déjà trop multipliées, on a soutenu récemment que la lèvre supérieure se développe par quatre points séparés. Je crois pouvoir aflirmer que de pareilles idées n’ont pu naître que d’une observation peu attentive, ou trop rarement renouvelée. Dans le cours de la période que j’examine, la lèvre inférieure commence à pouvoir être distinguée. Le menton en fait proéminer la partie moyenne en avant; mais son bord libre, assez mince , n’est interrompu par aucune scissure, et représente un demi-cercle fort régulier, Plus longue que la précédente , celle d’en haut offre aussi une courbure plus profonde. Enfin, sur des embryons de six semaines , comme sur d’autres qui n’avaient que 15 et 20 jours, j'ai trouvé le bord des deux lèvres parfaitement formé et sans division aucune. Lorsque le contraire existait, et j'en ai eu de nombreux exemples, il était aisé de voir qu’une altération, soit pathologique, soit purement mécanique, en avait été la cause.

$ 3. Nez. Il est inexact de dire que l’organe de l’olfaction ne peut être reconnu que vers la 6° ou la 8° semaine. A trente jours il est souvent possible de reconnaitre ses ouvertures antérieures , qui sont arrondies, se voient immédiatement au-dessus de la bouche, regardent

directement en avant, et ressemblent à deux petites taches noirâtres. Seulement la saillie nasale proprement dite n’existe pas encore, non plus que la voûte naso-palatine. Il est vrai cependant que, sur divers embryons de 5 à 7 semaines , les ouvertures du nez ne m’ont pas paru bien évidentes , tandis qu’une éminence assez prononcée en occupait déjà la place.

$S 4 Yeux. L’organe de la vision parait en même temps que la bouche , sinon plus tôt. Je lai reconnu sur des embryons dont la longueur ne dépassait pas quatre lignes. Jamais on ne le cherche en vain dans le cours de la quatrième semaine. Alors il est d’une simplicité surprenante, eu égard à ce qu'il doit être par la suite. Dépourvu de paupières, d’angles oculaires , d'appareil lacrymal , semblable à un disque circulaire, d’une demi-ligne de diamètre , et légèrement convexe , le bulbe visuel n’est séparé de la surface du corps que par une rainure superficielle très étroite , qu’on n’aperçoit même qu’en la cherchant avec la pointe d’une aiguille. Deux taches semblent le constituer en entier : June, d’un blanc jaunâtre, en forme le centre; Pautre, de couleur noire, offre l’aspect d’un cercle qui renfermerait la première, d’une part, et se continuerait, de l’autre , avec les téguments. La tache centrale est d’abord beaucoup plus large que le cercle noirâtre qui l’entoure; mais en général celle-ci m’a paru l'emporter sur l’autre vers la fin de la sixième semaine. Le tout représente indubitablement la sclérotique et la cornée transparente, qui , encore complétement opaque, semble ne différer de la nature des ongles que par sa couleur. On dirait vraiment une portion de peau et d’épiderme, qui se modifie en raison des besoins de l’organisme. Loin d’être dirigés en avant pendant cette période, les yeux sont, au contraire, fortement tournés de côté, comme dans la plupart des animaux quadrupèdes. Je nai pas besoin de dire qu'aucune saillie ne les sépare ni ne les entoure , puisque les arcades orbitaires et la racine du nez ne sont pas encore apparentes.

$ 5. Orerlles. L’oreille se manifeste aussi de très bonne heure. Elle est reconnaissable à 50 jours au plus tard, et ne subit pas de changements bien remarquables jusqu’à 6 ou 7 semaines. Elle se montre d’abord sous les apparences d’un simple orifice de follicule cutané, ou d’une dépression pyramidale peu profonde et très étroite. Quelques jours plus tard on la prendrait , au premier coup d'œil, pour une piqüre de sangsue, avec cette différence néanmoins, qu’au lieu de trois angles , elle en offre ordinairement quatre. Il n’existe aucune trace, aucun rudiment de pavillon. Son ouverture est à fleur de peau. Comme l'œil, l’organe de laudition ne parait être qu'une modification, qu’un point de la couche tégumentaire. De 5 à 6 semaines, les angles rentrants de cette dépression cruciale ou rhomboïdale commencent à dépasser le niveau de l’enveloppe cutanée. Le tragus paraît le premier , l’anti-tragus vient ensuite, puis le reste de la conque. Toutes ces parties naissent par une sorte de végétation excentrique , et restent quelque temps avant de s’incliner vers la tête ou de se contourner sur elles-mêmes.

3 6e Art. 2. Des Membres et de la partie inférieure du tronc.

6 1°. C’est inutilement que jai cherché à voir si les membres paraissent les uns avant les autres. Toutes les fois que j’ai pu distinguer les appendices du thorax, les extrémités pelviennes étaient également visibles. Leurs dimensions ne m’ont point offert non plus cette grande disproportion indiquée par les auteurs. Il n’y a d’abord qu’un très petit intervalle entre eux. Les premiers sortent de la partie antérieure des rubans latéraux de la tige rachidienne, à peu près à une égale distance du sommet de la tête et de la pointe du coccyx, en supposant l'embryon redressé. Les seconds se voient à une ligne environ au - dessus du coccyx, qui est recourbé

de derrière en devant, et comme caché dans leur intervalle. #1

Tant qu'aucun organe du ventre et de la poitrine n’est développé, les membres sont moins rapprochés de la concavité que de la convexité du cercle rachidien ; mais leur racine semble être d'autant plus reportée en arrière , qu’on s'éloigne davantage de la quatrième semaine.

C’est la main qui se montre la première sous la forme d’une sorte de palette dont le bord libre est mince et à peine divisé. Le pied n’en diffère pas sensiblement. Ces deux parties ont une face légèrement concave, tournée vers la ligne médiane. Plus ou moins inclinés l’un vers l'autre, leurs bords regardent principalement en devant.

De trente à quarante jours, l’avant-bras et la jambe sont déjà reconnaissables, et la pointe des doigts commence à s’isoler. À quarante-cinq ou cinquante jours, le coude et les bras se détachent de la poitrine, comme s'ils y avaient été collés auparavant à laide d’une membrane. Le talon et le genou s’isolent aussi d’une manière évidente. Toutefois la cuisse parait très courte , ainsi que le bras, ce qui tient sans doute à ce qu’elle n’est encore que très incomplétement désagée des côtés de l’abdomen. Tous les doigts sont fort distincts, et la couche gélatineuse qui en réunit la base, ne s’étend déjà plus qu’à leur extrémité unguéale. Le pied a cessé de ressembler à la main. Les orteils sont autrement disposés que les doigts. En un mot, ces deux organes présentent à peu près la forme qu'ils doivent avoir à l’époque de Paccouchement. On voit que l’un est destiné à la station, et que l’autre doit servir à la préhension des objets. Cette seule particularité aurait dû suffire pour mettre dans tout son jour Pabsurdité des sophistes qui veulent que la marche primitive de l’homme ait été semblable à celle des quadrupèdes.

$ 2. Coccyx et organes génitaux. Par ce qui précède, on a déjà vu que pendant les trois premières semaines, le tronc se termine inférieurement par une extrémité vermiforme, et que cette sorte de queue, fortement recourbée en avant, se redresse insensiblement, à mesure que sa concavité se remplit. Je dois dire actuellement que ses bords ne tardent pas à se continuer avec la masse abdominale, ou bien à étre cachés par la racine des membres pelviens. L'espace qui existe entre elle, l'insertion du cordon ombilical et les pieds, espace qui n’a guère qu’une ligne ou une ligne et demie d’étendue, jusqu’à cinq ou six semaines, reste assez long-temps sous la forme d’une excavation. La végétation des organes génito-urinaires le remplit peu à peu. Le développement ou l’alongement concentrique des paroïs abdominales et des bords du coceyx et du sacrum finissent enfin par le combler.

Vers quarante ou quarante-cinq jours, un point noir se distingue au-devant du coccyx, et marque la place de l’anus. Un peu plus près de l’ombilic, on voit un tubercule conique, creusé d’une gouttière sur sa partie inférieure, et qui forme le rudiment du clitoris ou du pénis, suivant le sexe. Une scissure, tantôt plus, tantôt moins large et profonde, se porte de l’une à l’autre de ces deux parties. Plusieurs fois cependant, l’espace qui les sépare, m'a paru lisse sur des embryons bien conformé#; de facon que jusque-là rien n'indique, à extérieur, les différences sexuelles. On serait tenté d'admettre le sexe mäle chez tous les embryons. Il n’y a ni grandes lèvresniscrotum, et le prolongement sous-pubien est le même chez tous les sujets.

$ 3. Ombilic. I semble que le nombril n’existe pas à proprement parler, jusqu’à trente ou quarante jours. Le cordon vient tout simplement se perdre au-dessous de la masse viscérale de l'abdomen. Les parois du ventre ne tardent pas néanmoins à lui donner naissance, en se portant de haut en bas, et des côtés vers la partie antérieure, en convergeant enfin vers la tige omphalo-placentaire. Les éventrations, l’extro-version de vessie qu’on observe assez souvent à la naissance, dépendent, ou de ce que ce mouvement concentrique ne s’est pas terminé, ou bien, ce qui est plus commun, de ce que la paroi abdominale s’est rompue, est tombée ea dissolution peu de tempsaprèsavoir été formée. J’ai recueilli trois exemples où ce mécanisme n’était pas douteux.

Art. 5. Embryon considéré de la sixième à la dixième semaine. J

Après la sixième semaine ou le cinquantième jour, l’organisme de l'embryon se perfectonne très rapidement. Les Yeux deviennent plus convexes. Bientôt un cercle palpébral, très distinct les entoure, en s’inclinant sur leur circonférence. Les deux extrémités du diamètre vertical de ce cercle, en se rapprochant peu à peu, lui donnent promptement la forme d’une ellipse, et dès lors , les deux angles oculaires existent. À neuf ou dix semaines, au plus tard, les bords libres des paupières se touchent et sont tellement agglutinés, sur quelques sujets, que plusieurs observateurs ont cru qu’ils étaient soudés. Avant d’être en contact, ils étaient minces et comme tranchants. Maintenant leur épaisseur l’emporte sur celle de la paupière ellemême. Ces voiles recouvrent complétement le devant de lPœil , mais leur demi-transparence en laisse facilement apercevoir la couleur. La tache centrale, indiquée précédemment , jaunit et devient plus large. Il est aisé de se convaincre qu’elle constitue la cornée, et que sa face postérieure est en contact avec une substance de même couleur. Le cercle noirâtre s’est également agrandi. Reporté plus en arrière, on voit qu'il appartient à la sclérotique, et que sa teinte dépend de la couche qui le tapisse en dedans.

Le Nez sur-tout éprouve des changements remarquables. En s’élevant graduellement, la saillie qu’il forme au-dessus de la lèvre, force son ouverture antérieure à s’incliner insensiblement en bas. Son intérieur, qui fait partie de la cavité buccale jusqu’à la cinquième semaine, commence à s’en séparer dans le cours de la sixième.

La Bouche ne subit pas de métamorphose essentielle. Sa profondeur augmente, la langue s’élargit en s’amincissant. La mâchoire inférieure proéminant davantage, rend plus évidente Véchancrure cervicale antérieure. Les lèvres sont plus distinctes, mieux isolées, mais leur forme est la même.

L’Oreille externe, réduite aux apparences d’une morsure de sangsue chez un embryon de quatre à cinq semaines, acquiert promptement les caractères qui lui sont propres. Toutes les parties de son pavillon se déroulent. Après le tragus et l’anti-tragus, on voit paraitre la rainure de l’hélix , avec lequel il se continue. Enfin , l’anthélix lui-même est déjà visible à soixante-dix jours. Quoique tous ces objets se forment en arrière du conduit auditif, l’oreille parait néanmoins se porter en avant pendant cette période , et se rapprocher beaucoup des angles de la bouche et des yeux.

Les Membres arrivent très vite à la forme de leur état complet. A huit ou neuf semaines tous les doigts sont isolés, ou ne tiennent plus les uns aux autres que par une couche gélatineuse, transparente. On distingue leurs trois phalanges qui tendent déjà à s’infléchir sur la face palmaire de la main. La dernière offre sur sa face dorsale une tache ou plaque qui doit être considérée comme le rudiment de l’ongle. Des lignes opaques font connaître la place qu’occuperont les os du métacarpe. La longueur proportionnelle du bras et de la cuisse , relativement à l’avantbras et à la jambe, n’a plus rien d’extraordinaire. L’ébauche de l’épaule et de la hanche ne peut plus être méconnue.

La Pointe coccygienne est plus complétement cachée par les membres pelviens, et moins proéminente que quinze jours plus tard. L’anus cesse de présenter l’aspect d’une tache noirâtre déprimée. A soixante jours, il forme une petite saillie conique, d’un jaune plus ou moins foncé, et non encore perforée. Le tubercule génital continue de s’alonger. Sa base s’entoure d’un bourrelet fort épais. On voit naître à quelque distance de son extrémité libre, une rainure circulaire qui correspond à la couronne du gland. La gouttière de sa face inférieure est entière

ment fermée sur une foule d’embryons, tandis que chez d’autres elle se présente encore sous la forme d’une fente, jusqu’à une ligne du tubercule anal. Le développement du perinée, du bassin et de l’hypogastre , fait que le cordon ombilical qui, dans la première période , paraissait être inséré entre la racine des membres inférieurs près du coccyx , s'éloigne considérablement de ces parties, en se rapprochant du centre de la saillie abdominale. Le cercle de l’ombilic finit par s'unir d’une manière tellement intime avec la tige qui le traverse et sur laquelle il se prolonge même, qu'il n'existe plus aucune ligne de démarcation entre les téguments de Jun et la gaine membraneuse de l’autre. Alors, comme jusqu’à la naissance, si le volume du ventre paraît énorme , il faut l’attribuer en parue à ce que les organes contenus dans le bassin, d’une part, et dans la poitrine, de l'autre , n'arrivent que très tard à leur développement parfait.

On voit par cet exposé , que la forme de Pembryon est parfaitement dessinée dès le trentième jour au plus tard; qu’on en distingue déjà sans peine toutes les parties visibles à l’extérieur, et que dans la suite il n’y a plus qu’à en observer le développement graduel. Du reste, je ne me suis livré à aucune discussion dans ce qui le concerne, et cela pour plusieurs raisons : 1° Parce que ceci n’est qu’une légère ébauche de ce que j’espère pouvoir faire un jour, avec les produits eules observations que j'ai rassemblés ; 2° Parce que jy serai nécessairement ramené en traitant de l'organogénésie ; 3° Parce que l’examen des faits ne m’a pas encore suflisamment éclairé sur une foule de questions que je voudrais cependant agiter. Je suis loin, en conséquence, de regarder comme à l'abri de toute erreur et de contestation les assertions que renferme ce dernier chapiire.

N’étant en mesure de traiter avec tous les détails convenables que des membranes, des vésicules, du cordon et du placenta, je ne terminerai point sans rappeler une dernière fois le but que je me suis proposé en commençant ce travail. Après avoir consulté les annales de la science , j'ai vu que l’anatomie ou la physiologie comparée, avait presque seule été consultée sur ce point, et que les grandes questions relatives à l’évolution organique, dans l'espèce humaine , avaient guères été décidées que sur des preuves empruntées à l’analogie. Or, sans vouloir contredire en rien les principes déjà établis , j'ai cru quil importait de soumettre toutes ces questions à une contre-épreuve en descendant de l'homme aux autres êtres animés. Si, de cette facon, je suis arrivé à des conséquences quelquefois différentes de celles qui avaient été posées, si j'ai avancé des opinions paradoxales, l’avenir en fera justice; mais je n'ai rien dit qui ne m’ait paru en rapport avec la stricte observation. Nul doute que je ne me sois trompé souvent moi-même après avoir accusé les autres de s’être si fréquemment mépris; mais j'aurai du moins fait ressortir la cause commune de nos erreurs, au point peutêtre de ramener un moment les esprits à un examen plus sévère des faits, à ne pas admettre si légèrement les résultats de tant d'observations dépouryues de toute critique. Au total, je ne récuse ni l'anatomie comparée, ni la théorie des analogues ; je soutiens seulement que, pour être admises au rang des vérités démontrées, les inductions qui en découlent avaient besoin d’être sanctionnées par l'observation directe ,et, qu’en pareil cas, la femme devait être prise à son tour comme point de départ, ayant qu'il fût permis de conclure rigoureusement , comme une foule d’auteurs n’ont manifesté que trop de tendance à le faire jusqu'ici.