SCÈNE PREMIÈRE

ALFRED . assis à la table-pupitre ; BIDAUT, assit à son bureau.

BinacT, additionnant.

Soixante-seize . quatre-vingt-quatre , quatrevingt-neuf, quatre-vingt-onze. (Posant la somme. (

Neuf mille cent vingt-trois cinquante-sept... Le diable s'en mêle !

alfrkh , de sa place .

Votre raisse n’est pas juste, monsieur Ridaut?

BiuAtrr.

Trois centimes de trop... (tl recommence à additionner : on l’entend murmurer.) Soixanteseize , qualre-vlngt-quatre...

MAGASIN THEATRAL

, ifttï

alfrbd, légèrement.

Ah bien! ma foi, pour trois centimes. ..

bidaut, s interrompant .

Vous dites, monsieur Alfred ?...

ALFRED

Qu’une aussi faible erreur ne vaut pas b peine..

bidaut, brusquement

Et c’est un fils de négociant qui tient un pareil langage! une aussi faible erreur!... Mais il n’y en a pas. d’erreur faible, dans la tenue des livres... Mais celte erreur de trois centimes peut en cacher une très-importante !

ALFRED

C'est pourtant vrai.

BIDAUT

Soyez-en sûr. ce n’est pas en négligeant des i appoints qu’on se relire des affaires avec une belle fortune . comme M. Ménard votre père ; et ; puisqu'il lient à faire de vous un commerçant. . .

ALFRED

Je ne pouvais être à meilleure école.

bidaut. •

Je crois bien : depuis deux ans dans la maison

alphrd, »e levant et allant à Bidaut.

- * Et près du caissier le plus probe et le plus exact de la place du Havre.

• bidaut , s'écriant.

Ah!... je liens mon erreur!... C’est encore ce Prosper qui rn’a posé un huit au lieu d’un cinq sur son livre de magasin... Il a beau faire grand bruit de son zèle , ce garçon-là ne sera jamais un bon commis. Qu’il y prenne garde... je finirai par* l’envoyer se tromper ailleurs.

Il se lève.

ALFRED

Savez-vous, monsieur Bidaut. que vous êtes plus sévère pour lui que pour moi ?...

BIDAUT

C’est possible... je ne peux pas souffrir les faiseurs d’embarras!... et M. Prosper Dubreuil ne nous a. jusqu’à présent, fourni que de belles phrases et de mauvaise besogne... Vous n’éles pas un phénix , vous , mais au moins vous ne vous donnez pas des airs de tout abattre ; et si vous manquez le bureau, vous ne cherchez pas à nous persuader que c’est dans l’intérêt de la maison; vous êtes un honnête jeune homme, enfin... et tout ce que je vous reproche, c’est d’être un peu préoccupé d’autre chose que du doit et de l’avoir... à part cela!... Mais je ne comprends pas ce qui vous trotte quelquefois dans la tête... Avec un effroi subit.) Ah ça... vous ne seriez pas amoureux , par hasard?...

alfrbd , troublé.

Amoureux ?...

Ne vous en avisez pas, au moins... c’est que l’amour ei la comptabilité ne vont pas ensemble. .. a ce qu’on dit... Un négociant amoureux !... mais

ce serait un négociant ruiné !... car, alors, adieu les additions justes, adieu l’exactitude. . et pour un négociant , l’exactitude esL indispensable. ALFRBD.

Pour vous prouver la mienne, je vais sans retard passer mes écritures.

Alfred va au pupitre du fond.

BIDAUT

Mais voyez un peu ce Prosper!... y a-t-il assez longtemps qu’il est sorti pour aller à la poste! alfred, fout en travaillant , mais avec intérêt.

Vous attendez aujourd’hui des nouvelles?

BIDAUT

De monsieur Émery?... j’en attends tous les jours. Depuis trois semaines qu’il est absent du Havre, je n’ai reçu qu’une lettre de lui, et elle ne m'annonçait rien de décisif sur l’époque de son retour.

alfbbd , d part.

Son retour!... ah! je ne suis pas le seul a le redouter !...

La porte d’entré»* s’ouvre.