LE JOURNALISTE
La première œuvre de M. de Girardia est un joumaL
Sa première démarche politique a pour objet ildée d'une transformation du journal officiel.
Le journal, après trente-huit ans, existe encore;
L'idée, xepoussée en 1831 par le gouvernement de Juillet, a été réalisé par le gouvernement impérial eu 1865.
Le futur rédacteur de la Presse conçoit,ea 18S8,
la pensée d'un recueil hebdomadaire qui serait
aux journaux ce que les Omemenis de la mémoire
Ott les Leçons ie UtHraiure avaient été au livres, oe
que ÏEUafeUe devait être plus tard aux feuilles politiques; c'est-à-dire un choix d'extraits, une compilation judicieuse. Il lui donne pour titre : Le Voleuty et la hardiesse du titre ne contribue pas peu au succès du recueil. Ce succès se traduit en quelques mois par â,500 abonnés produisant annuellement plus de 50,000 francs de bénéfices. Un autre recueil, Z^ifoc^, dont il a également l'idée, n'obtient pas moins de succès. Le premier numéro du Voleur avait paru le 5 avril 4828; le premier numéro de La Mode paraît le 1'' octolure 1829. C'est dans La Mode que Balzac, Eugène Sue et madame Sand publient, tous les trois, leur premier •rtiele, et Gavarai son premier desaiiu L'artide de Balzac a pour titre : El Verdugo; le récit d'Eugène
Sm: PUkei Phk;]9, noimUe de madame Sand:
La Vmge éTA Ibano,
Xa révolution de iSâû éclate. If. de Girardia, qui « vingé-^qoatre ans, la pmd au «érieux, 9« kâte de
vendre ses parts de propriété dans les deux publications créées par lui ; abandonne pour les eboÉls graves la littérature légère, oublie le frivole pour songer à l'utile.
Uprésent», en acyvmbce 4880^ à M. le Aie de Broglia, un projet iégisktion provisoire de la
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presse. En avril de rannëe suivante, il renMt à M. Casimir Perier, présideiit du CkMiseil, une NUe sur la presse périodique, dans laquelle il deuiaudait é'àbotd l'iiioiitîoii da csulionA^uaiii, la supprah sion du f(éranl i^sponsable et ëe tontes les festriotivei, < qui m servent, disait le jeune publieiste, qu'à maiiitem la pussse daus la dépendance des partis, ^ et proposait ensuite de faire acheter par le goofvsnieinent UMotUtimr tmivmei^ et d*en fédttk^leprix à 1S francs par an, 8 <se nUiM e s par jour. Le projet est renvoyé à l'examen du comte d'Argent, qui nie la puissanoe du boa marché. Cette idée ne devait ^ tre réalisée qu'en 1865, par la création du iiiimàiitir timve^ db« mr*
M. le comte d'Ârgout nie le AKnmment, M. Émiie de Girardin marclie. Il tonde le Journal 4(ft«miiattiaiiMtf^-*-'à4francspar an qui, du 31 octobre 1831 au 31 décembre l<^3i\ compte ^»000 abonnés. Jamais succès pareil n'avait été Dhitsm €ette réussita deime mcoesalvement nais- •SMe : à VAbmmch de France^ tiré à 1,300,000 exwaplaimi, etparalsBani sonsie patronage d'une Société Nationale pour rémancipc^Om nOeUBeàuik; kïAUaspoFiaiiféi France, ecmpofié de SI cartes et M coûlaiit qu'im frwe;à VAdm mmerta^ coûtant
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2 francs; au Journal des instituteurs prunaii^es^ co4lant 36 sous par an, 15 centimes par mois ; à i'/n»iitut agricole de Coëtho (Morbihan), où cent jeunes ^eos pauvres sont logés» nourris et entretenus grataitemetUy moyennant une cotisation annuelle d'an franc, volontairement payée par les aboimés les plus sympathiques du Journal du tomutkianees utUes; au Muiée des FamtUei^ imitation du Pemiy MagcLzim (traduit en français sous le nom deMttgasm pittoresque)^ lequel n'avait été luinnème que rimporlaLion britaiiiiique du Joujmal des connaissances utUes. Plus tard, la Presse sera également l'origine, en Angleterre, des journaux ilie JDaily-News^ . the Press; en Autriche, de la Presse
(de Vienne)*
En 1833, M. de Girardin entreprend avec MM. Paulin et Bixio, la publication de la Maimm rustique du dix-neuvième siècle» Poursuivant ses idées de réforme économique appliquées au journalisme et à la librairie, il conçoit : en premier lieu, le Panthéon littéraire^ collection de cent volumes grand in-S*" à deux colonnes, renfennant la matière de 1 ,000 volumes et embrassant les principaux chefs-d'œuvre de l'esprit humain. Il confie le soin de présider au choix des ouvrages et à la révi-
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sion des textes, à MM. Buchon et Aimé Martin ; en se- 4H>nd lieu, la publication de romans, format in-S* plié in-12, caractèrôs complstctes, et vendus à raison de 10 centimes la feuille d'impression : devançant ainsi la réforme accomplie quelques ànnées après sous les noms de Bibliothèque Charpentier j de CoUection Michel léoy^ etc ; troisièmement, la publication de petits manuels à 40 centimes. £ûtin, en 1851, paraîtra un journal politique et social à 6 francs par an, et qui, sous le titre de
Bien-Etre uni ver se L réunira eii quelques uiois plus
de cent mille abonnés.
Archimède disait : a Donnez-moi un point d'apr pui et un levier, et je soulèverai le monde. > Ces
diverses entreprises avaient donné à M. Emile de Girardin le point d'appui : il lui manquait le levier.
Huit années s'étaient écoulées. Le jeune pubUciste de 1828, trop peu sûr de lui, à cette époque, pour faire autre chose qu'une compilation, avait étudié, lu, médité. Il s'était à la fois enrichi et aguerri. II était député. L'heure de diercher le levier était venue : il créa la Presse,
On sait ce qui s'ensuivit; je n'y reviendrai pas.
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J/om ùm xemwtit tooie rinoportance de la rtfvolotion opérée par la joonial à 40 firanos, U suffira
4a quelques cbUires.
. Iiadfoit de timbm aur las joumau aTaiipn^
iluitj m i83i>, i millions 2:27,539 francs ; eu lS4i>,
m dioit s'élèva à 4 millions m416 franca.
l0 droit de posta avait produit^ an ItôS, i million 353,988 fraucs; il s éiàva» an iU^ k i mû- Um Iranea.
Dix ans après la publication de la Presse^ le tréaor pttbUo devait doao à l'idée de II. de GirardiiK une augmentation annuelle de 3 millions iOS^Qi?
francs, augmentation représentant un accroisse-
matu parallèle du aomlm des leotaiira et des un-
iliéros tirés.
£a mêoie temps change les conditioius étutynomîques du journalisme, le fbndateur de la Prem en modiiie la forme, les allures. Chaque article imta désormais m litre, qui provoqua l'atien-
tiou ; ies articles s'enchaînent, se suivent, se préci-
j^lmU o^ltti de la veiUe appelant celui du lendamain, celui du lendemain continuant celui de la
veille ; le joui nal devient une sorte de revolver politique, dont les innombrables coups se suooôdsnt
avec une étonna^ite rapidité. C'est surtout à partir
HISTOtllB MB tftÊB» At Xïf ÈlÈCtIÊ MT
àê 1847, après sa rupture avec le Cabinet du 29 octobvd, qo» M. de Oirafdiii pnmd direeteme&t à Presse une part de collaboration plus importante, j^us activai presque exeiu»ve. Les dédaigneums paroles de M. Gcdxol repoussant le concours des conservateurs-pw)gressistes sont du 26 mars ; dès le mois d'avril^ la lutte s*engage par l'affaire du Troisième Théâtre-Lyrique. • M. de Girardin, dit un excelleûl historien du temps, M. Éiias Regnault, rappelait eha<f ne matin dam 'Son journal que le pri« viiége d'un troisième théâtre lyrique n'avait été accordé qu'an prix d'une somme de iOO,OM (h versée dans la caisse du journal l'Époque. C'était M. Dochàtel, ministre de l'intérieur, disait et répétait le journaliste, qui lat-mème araii dicté tes termes de la transaction, qui lui-même avait fait demander les 100,000 francs, et qui Ini-mènie avait exigé, contrôlé la remise. » (Histoire de iMt am). Un procès fait à la Presse et qui lui coûte 170,000 francs, n'arrête pas le fougueux polémiste. Le 12 mai parait un article où il était question d'une promesse de pairie faite par un tiers moyennant argent; le 3 juin, une demande en autorisation de poursuites est déposée contre le député da Bourganeuf et accordée par h Chambre. II est tra»-
108 HIftTOlU ftBS IPÉEÀ AU XIX* SI&CLE
duit à la barre de la Cour des Pairs, où il comparait le â2 juia, sans défenseur, et où il est renvoyé des fins de la dtafion, ce qui est sans exemple. Gel acquittemeni a lieu à la majorité formidable de 134 Tcnx contre 65* La courte défense de Taceiisé se
tenninait par ces mots : « J'ai foi, messieurs les » Pairs, dans la vérité, qu'elle soit qualifiée un » moment d'erreur ou de calomnie. Toute Térité > opprimée est une force qui s'amasse, un jour de » triomphe qui se lève. Je ne serais pas un homme » politique si je ne savais pas attendre. » — Il n'attendit pas longtemps. Huit mois et deux jours tprès le 2S juin 1847^ arrivait le U février 1848.
Ce triomphe devant la Cour des Pairs redouble l'audace et la force du journaliste, qui, quelques jours après, peut écrire impunément : «... M. Guizot, aviU par une de ces ignobles actions dont les plus violeats de ses détracteurs ne l'eussent jamais cru capable; M. Buchâtel, convaincu de mensonge et d'imposture.*. K i Cette campagne de juillet 1847 est quelque chose comme la première camr
â. Ai-je besoin de dire qu'il ne faut pas s'arrôtor à la lettit de ce> yiolences de combat? On sait qu'en politique, appeler ua homme . infâme, tcêlcrat, coquin, cela veut dire tout âmplo^ IBMit A'fltt 1^ de Mtriaviai
HISTOIRE DBS lOÉBS AU XIX* SIÈCLE 109
pagne d'Italie de M. d6 Girardia : Il se révèle déjà tout entier; déjà, dans un article intitulé : les Idées^ il prédit Tavénement prochain du suflrage universel. A chaque jour sa ]>ataiUe :
îi juillet 1847. Les optimistes. Ce quils disent
22 juillet. Les Gor^sEavAT£Uiis. Ce quih peneent.
23 juillet. Le gomiiengement et la fin de la session.
24 juillet. Le ministère actuel ne saurait sud*
