L’HOMME

Parmi les plus charmants tableaux de Greuze, il est une toile restée célèbre sous le nom de la jeune fille à la colombe . C'est le portrait d’Adélaïde-Marie Fagnan, fille d’un haut fonctionnaire des Finances sous le roi Louis XVI, mariée, à seize ans, à un jeune magistrat, M. Dupuy, devenu plus tard conseiller à La Guadeloupe, mort en 1842 conseiller à la Cour Royale de Paris.

L’ observateur qui, vers 181S, se fût transporté par hasard dans un village de Normandie, au Pin, près d’ Argentan, eût retrouvé là, chez un palefrenier du haras royal, nommé Darel, et sous les traits d’un

22 HISTOIRE DES IDÉES AU XIX» SIÈCLE blond enfant d’une dizaine d’années, la jeune fille à la colombe .

Triste et rêveur, cet enfant, dont la peau blanche et fine, les extrémités délicates, la physionomie intelligente, les lèvres pincées, dénotaient tout d’abord l’origine aristocratique, avait dans le regard quelque chose de vague et d’inquiet, et dans toute sa personne je ne sais quoi de mystérieux. On devinait bien vite qu’il se trouvait en face d’un sérieux problème à résoudre, d’une énigme douloureuse à déchiffrer. Nature aimante, cœur chaud, il souffrait de son isolement; avide d’instruction, il se sentait dépaysé dans une école primaire; né à Paris, il cherchait la raison de son exil immérité dans un hameau de province. Jaloux des caresses prodiguées aux enfants de son âge, il voyait nuit et jour passer devant ses yeux l’image d’une belle jeune femme dont les embrassements furtifs étaient autrefois pour lui une douce habitude; il se demandait avec chagrin pourquoi ces visites fréquentes, devenues rares d’abord, avaient cessé depuis longtemps; pourquoi depuis longtemps il n’avait aperçu qu’en songe un noble et martial visage dont les traits étaient profondément gravés dans sa mémoire, ni senti que dans ses rêves l’impression d’un baiser,

l’étreinte de deux bras. Il comprenait instinctivement qu’il avait droit à une autre situation que la sienne, à un autre nom que celui qu’il portait, à la même sollicitude qui s’était étendue sur ses premières années. Il avait la triple nostalgie du nom, de l’affection d’un père, et de la tendresse maternelle.

Faussement déclaré sous le nom « d’Émile de La- » mothe, fils de père inconnu et de demoiselle de » Lamothe, lingère, fille d’un sieur de Lamothe, » demeurant au Mans, » personnages complètement imaginaires, Émile de Giràrdin est né le %% juin 1806. Singuliers caprices du hasard I C’est précisément le jour anniversaire de sa naissance, 1 eV&juin 1834, qu’il naît à la vie politique, qu’il est élu à la presque unanimité, député de Bourganeuf ; c’est le 22 juin 1838 qu’est jugé et gagné en première instance un procès dans lequel son honneur est indirectement et fort injustement engagé ; c’est le 22 juin 1847, qu’il comparaît devant la cour des Pairs, où il est acquitté à une grande majorité; c’est le 22 juin 1848 [qu’il écrit cette prophétie mémorable : « La Présidence aux appointements de 600,000 francs sera l’écueil où viendra se briser la république de Février ; » c’est ce même jour, 22 juin

24 HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE

1848, que commence ou se prépare l'insurrection à l’occasion de laquelle il est jeté dans un cachot par le général Gavaignac, né comme lui en 1806 ; c’est le 22 juin 1860 qu’il publie ses Lettres sur V Abolition delà misère , adressées à M. Thiers, avec qui sa première entrevue, relative à la création des caisses d’épargne, avait eu lieu le 22 juin 1833 ! Ce mois et ce chiffre jouent un rôle important dans son existence. C'est en juin 1831 qu’il épouse mademoiselle Delphine Gav ; c’est en juin 1866 qu’il a la douleur de perdre la femme de cœur et de talent qui l’avait soutenu dans toutes ses luttes, encouragé dans tous ses travaux. C’est en juin 1846 que son projet sur la réforme postale est repoussé par la Chambre des députés ; c’est en juin 1847 qu’une demande en autorisation de poursuites est déposée contre lui, en juin qu’elle est accordée. C’est en juin 1848 qu’il obtient à Paris, bien qu’il ait décliné toute candidature, 70,600 voix; en juin 1848 également qu’il passe onze jours à la conciergerie, où il est mis au secret le plus absolu ; c’est en juin 1849 qu’a lieu la réunion de journalistes à raison de laquelle il est plus tard cité comme témoin devant la haute Cour de Versailles, où la ^hardiesse de son témoignage restera dans les fastes judiciai-

HISTOIRE DES IDÉES AU XIX 0 SIÈCLE 25 rès ; c’est en juin 1850 qu’il est nommé représentant du peuple par le département du Bas-Rhin. C’est à 22 ans qu’ii publie son premier livre, fait paraître son premier journal et se baten duel pour la seconde fois. C’est avec une jeune fille de 22 ans qu’il se remarie, en 1856, 22 ans après son entrée dans la vie politique. C’est un 22 novembre que meurt le mari de sa mère ; c’est un 22 août que la Cour Impériale de Paris délibère sur un grave procès qui l’intéresse, délibération entourée des circonstances les plus invraisemblablement romanesques ; c’est un 22 septembre qu’il subit un échec aux troisièmes élections de 1848. Enfin, c’est 22 ans après l’année 1814, où l’on avait espéré l'éloigner de Paris pour toujours, le reléguer à jamais dans l’obscurité, et 22 ans avant l’année 1858 où paraissent les douze volumes des Questions de mon Temps et où le Moniteur publie, le 22 novembre, sa nomination comme membre du Conseil Supérieur de l’Algérie; c’est, dis-je, 22 ans après 1814 et 22 ans avant 1858, que s’accomplit le double événement qui doit soulever autour de son nom taiÿ de bruit, tant de haines, tant de colères, et tenir une si grande place dans sa vie : c’est un 22 juillet, 22 jours après l’apparition du premier nu-

méro de la Presse * que s’accomplit le drame sanglant de Saint-Mandé.

Ne faudrait-il point chercher peut-être dans ces rapprochements, dans ces coïncidences étranges, la cause de la prédilection toute particulière de M. de Girardin pour les chiffres, pour les dates? Ne pourrait-on pas dire en variant un vers cé^ lèbre:

Habeat sua fata numeri .

De 1806 à 1814, le jeune Émile avait été l’objet des soins les plus tendres de la part de son père, le général comte Alexandre’ de Girardin, et de sa mère* madame Dupuy, née Adélaïde-Marie Fagnan, qui était* comme je l’ai dit, remarquablement jolie. — Madame Fagnan était elle-même très-b^lle, fort riche, et plus distinguée encore par les dons de l’esprit Elle peignait et écrivait avec talent. Son portrait, peint par Greuze comme celui de sa fille, faisait partie naguère de la galerie du duc de Morny . — Tout à coup ces soins lui manquent, cette sollicitude fait place à un double et complet abandon. Le comte Alexandre de Girardin s’est marié. Madame Dupuy n’a plus désormais qu’une préoccupa-

tion qui devient fixe : faire perdre à l’enfant les

traces de sa naissance, afin qu’il ne puisse pas un jour être tenté de réclamer ses droits de fils et de se faire réintégrer dans la possession de son étatcivil. Son éducation est sacrifiée tout entière à cette crainte, qu’explique et que n’excuse point chez une mère, la qualité de femme d’un magistrat. Mais c’est en vain qu’on lui fait quitter Paris, qu’on le sèvre de toutes les caresses accoutumées, qu’on s’entoure le cœur d’une armure d’airain pour le lui fermer irrévocablement et lui ôter jusqu’à la pensée d’y reprendre jamais sa place. C’est en vain que l'on invoque le triple secours de l’éloignement, du temps et de l’oubli : il est des souvenirs ineffaçables! Ces souvenirs, échelonnés, comme les petits cailloux du pauvre enfant perdu des contes de fées, dans les carrefours de la forêt, le long du chemin de la maison paternelle, ces souvenirs sont encore vivants dans sa mémoire, quand il revient de Normandie en 1824, pour entrer au cabinet du secrétaire-général du ministère de la maison du Roi. Il a, lui aussi, son idée fixe, que n’ont pu détruire ni entamer dix années d’abandon.

A peine vient-il d’être admis, grâce à l’intervention de la vicomtesse de Senonnes, avec laquelle il

28 HISTOIRE DES IDÉES AU XIX® SIÈCLE s’était rencontré au château du Bourg, voisin du

haras du Pin — dans les bureaux du ministère de * la maison du Roi, qu’il en sort pour suivre dans sa

retraite le vicomte de Sénonnes, qui, au retour d’Espagne du maréchal Lauriston, donne sa démission des fonctions de secrétaire-général. C’est alors qu’il entre chez un agent de change, où il reste à peine le temps d’y perdre la moitié du capital d’une rente de 1200 francs, qui lui avait été achetée en piastres d’Espagne pour subvenir à ses frais d’entretien. Cette perte de 6,500 francs ainsi consommée ; ne possédant d’autre instruction que celle qu’il a puisée dans la lecture d’une biblio-

thèque de château, composée presque exclusivement

de romans ; n’ayant à attendre aucun appui, ni de son pere qui n’a jamais voulu le revoir, ôi de sa . mère dont il est parvenu à se rapprocher, mais qui

ne lui pardonne pas cette première tentative ; ne sa chant que faire, découragé, il ne parti à prendre : c’est de s dans l’armée, où sa naii appelé à entrer en qu

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la sollicitude qui s’était 1814 avait continué d’v v<

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militaire, la seule qui lui paraisse accessible, ne

soldat reliement de Saint-Cyr, si sur lui jusqu’en

. Mais la carrière

HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE 29 doit pas s’ouvrir pour lui. Soumis à l’inspection du chirurgien-major du régiment de hussards commandé, en 1826, par le prince de Léon, il est déclare trop faible de complexion pour être admis.

II a vingt ans. Voyant s’évanouir devant lui cette dernière espérance, il va habiter, au rez-de-chaussée

de la maison qui porte le numéro 28 dans l’avenue

des Champs-Elysées, une petite chambre, où il essaie de vivre avec ses 600 francs de rente, en réduisant strictement ses dépenses à l’ordinaire du soldat. Le sou de poche est employé en achats de papier, de plumes et d'encre. En proie aux souffrances de l’isolement, l’idée lui vient un jour de les décrire dans un de ces récits autobiographiques illustrés

déjà par René et par Adolphe , et que l’auteur d’Ow- *

rika et à' Edouard venait de remettre à la* mode: récits où la fiction est séparée de la réalité par une ligne indécise qui leur prête un nouveau charme.

A ce roman il donne- pour titre son nom, parvient à trouver un éditeur pour publier Émile , qui obtient un succès inattendu, et que Jules Janin qualifie tout simplement de chef-d’œuvre.

M. de Girardin doit ne pas se rappeler sans émotion et sans orgueil ces premiers jours de sa

30 HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE Vie d’homme, ces luttes solitaires contre la tristesse est la gêne, ces longs monologues dans cette humble petite chambre du numéro 28 , quittée trop tôt peut-être pour le somptueux hôtel qui se dressait de l’autre côté de l’avenue. Oui : queM. de Gïrardin me pardonne ; je regrette pour lui qu’il soit resté trop peu de temps à l’école de l’adversité, qu’il n’ait fait qu’effleurer du bout des lèvres la coupe fortifiante de la pauvreté et qu’il n’ait pas même entrevu la misère. La veille d’un tournoi, les anciens chevaliers s’agenouillaient, la nuit entière, sur la dalle humide et froide d’une chapelle, 'dans le recueillement et dans la prière : je regrette que, pour M. de Girardin, cette veille des armes n’ait duré qu’une heure.

Cet abandon qui lui pèse, c’est le ressort le plus puissant de l’esprit ; cet isolement qui le désespère, c’est le milieu naturel des âmes d’élite. Il n’y a que les petits enfants qui aient peur dans l’obscurité, qui s’effraient de la solitudè. * L’efficacité de la solitude, a dit un écrivain de génie, Thomas Oarlyle, qui la chantera? Des autels devraient être élevés au silence, à la solitude. Le silence est l’élément dans lesquel les grandes choses se forment et s’assemblent. Ce n’est pas seulement Guillaume-le-

HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE 31 Taciturne, mais tous les hommes éminents que j’ai rencontrés, les moins diplomatiques, les moins rusés, qui redoutaient de parler. Un proverbe suisse prétend que la par ale est d'argent , que le si lence est d'or ; je dirai, moi : la parole est du temps, le silence est de l’éternité. Les abeilles ne travaillent que dans les ténèbres; la pensée ne travaille que dans le silence, la vertu ne travaille que dans la solitude. »

La solitude répond si bien à un besoin de l’esprit humain; il y a en elle des jouissances intimes si vives, qu’il n’est aucun de nous qui, dans son enfance, n’ait envié au héros de Daniel de Foë son naufrage et son ile déserte. Tous les hommes de génie se sont formés, retrempés, ou reposés, dans la retraite; c’est par le recueillement qu’ils ont préludé à la pensée ou à l’action; c’est à la solitude qu’ils ont demandé leur inspiration ou leur récompense. « Tout notre mal, dit la Bruyère, vient de ne pouvoir être seuls. » La solitude a été la première muse de tous les poètes. G’ est Y Isolement que M. de Lamartine a pris pour titre et pour sujet de sa Première Méditation :

Souvent, sur la montagne, à l’ombre du vieux chêne,

'Au coucher du soleil, tristement je m’assieds ;

HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE

Je promène, pensif, mon regard sur la plaine Dont le tableau changeant se déroule à mes pieds.

C’est aussi l’isolement qui a fait les penseurs et les politiques, les législateurs et les saints : Solon et Moïse, aus$i bien que Platon, saint Jérôme et Jean-Jacques Rousseau. C’est dans un nuage, au sèmmet d’une colline, que Jésus médite et prépare le Sermon sur la montagne, « II semble, dit Montesquieu, que les têtes des plus grands hommes se rétrécissent lorsqu’elles sont assemblées, et que là où il y a plus de sages, il y ait aussi moins de sagesse. » Pour qu’un monument nous apparaisse . dans son entier, dans toute l’harmonie de ses proportions, dans toute sa majesté, il a besoin detre dégagé des constructions environnantes. L’or n’ac- *quiert sa valeur qu’après avoir été extrait du minerai ou séparé du sable auquel il est mêlé. Il faut au fluide électrique une isolation absolue. Un chêne ne grandit bien qu’à l’écart; l’aigle plane, seul, dans l’espace ; le lion marche isolé dans la profondeur des forêts.

Le jour où il atteint sa vingt et unième année, le 22 juin 1827, le jeune auteur à’ Émile prend résolument le nom d’Émile de Girardin. C’est le premier usage qu’il fait de sa majorité. Entre un défi

audacieux porté à son père, jouissant de toute la faveur du roi, et un procès criminel en suppression d’état intenté à sa mère, en puissance de mari, tout autre eût peut-être hésité; il n’hésite pas, bien que les preuves par témoins et par écrit né lui fassent point défaut. C’est sous ce nom qu’il est appelé par M. deMartignac, ministre de l’intérieur, le 2 août 1828, aux fonctions purement honorifiques d’inspecteur des Beaux-Arts, emploi où doit le remplacer, après 1830, M. Édouard Bertin, aujourd’hui directeur du Journal des Débats. C’est sous ce nom qu’il fonde avec M. Lautour-Mézerai, le B avril 1828, le journal Le Voleur , et l’année suivante, un autre recueil, La Mode , que patronne la duchesse de Berry; c’est sous ce nom qu’en 1831, après avoir suppléé à l’acte de naissance qui lui manque par un acte de notoriété, il épouse une jeune fille belle, spirituelle, déjà célèbre par son talent, mademoiselle Delphine Gay, fille de madame Sophie Gay, et qui devait écrire Cléopâtre , Ladij Tartuffe , La joie fait peur , les Lettres Parisiennes du vicomte de Launay, Marguerite ou Deux Amours , et tant d’autres œuvres charmantes. C’est sous ce nom qu’en 1834, il se présente aux électeurs du collège de Bourganeuf (Creuse) où il

34 HISTOIRE -DES I D É E S AU XIX e SIÈCLE réunit la presque unanimité des suffrages, et qu’il voit son élection validée sans opposition ni protestation par la chambre des députés 1 .

Trois -ans plus tard ont lieu, le 5 novembre 1837, de nouvelles élections générales. Mais les circonstances sont bien changées depuis 1834. De violentes animosités se sont formées contre M. de Girardin. MM. Dornès et Lebreton, quoique étrangers à l’ arrondissement de Bourganeuf, s’y rendent en poste pour combattre à outrance sa réélection. 11 est néanmoins réélu, et à son retour à Paris il les fait condamner comme diffamateurs à cinq cents francs d’amende et à huit mille francs de dommages-intérêts. Ges 8,000 francs sont donnés aux pauvres de l’arrondissement de Bourganeuf. M. Aristide Guilbert, également étranger au département de la Creuse, adresse à la Chambre une protestation Contre son admission, affirmant, sans produire aucune preuve, que l’élu de la Creuse n’est point Français, qu’il est Suisse. C’est à l’occasion de cette protestation, que le comte Alexandre de Gi- *ardin est entendu par le bureau chargé de véri-

i. Je réserve pour les chapitres intitulés : l'homme politique, le journaliste, tous les détails relatifs à son attitude à la Cham bre ét à ses diverses publications périodiques.

HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE 35

fier les pouvoirs de son fils, et c’est à ce témoignage que le rapporteur, M. Gillon, fait allusion en ces termes : « La commission tout entière est de cet » avis’: oui, M. Émile de Girardin est né sur le sol » français. Tous cinq nous en avons la confiance la » plus entière, la croyance la plus absolue; nous » sommes unanimes sur ce point moral, au sujet » duquel nous avons recueilli un témoignage que » l’honneur nous défend de révéler.

Cette déclaration, consignée dans le Moniteur du 24 décembre 1837, est une preuve irrécusable que M. Émile de Girardin porte un nom qui lui appartient légitimement, sinon légalement; et pourtant, aux élections générales du 4 mars 1839, sa réélection est annulée, le 13 avril, au scrutin secret, parce motif « qu’il ne justifie pas suffisamment qu’il soit Français. » Llle est annulée quoiqu'il fasse partie depuis cinq ans de la Chambre des députés, qu’il ait été réélu quatre fois, et toujours à une immense majorité ! Ces haines acharnées ne l’empêchent pas, aux élections générales de 1842, d’être simultanément élu par deux collèges : par le collège de Bourganeuf ( Creuse) et par le collège de Castelsarrazin (Tarmct-Garonne). C’est par cette double élection que les électeurs répondent au libelle que fait pa-

36 HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE

raître M. Dômes, en dépit et peut-être à cause de sa condamnation de 1837 à huit mille francs de dommages et intérêts et à cinq cents francs d’amende. Cette fois encore, une nouvelle protestation, signée notamment des noms de MM. Goudchaux et Hingray, appartenant à la rédaction du National , est adressée contre son admission ; cette fois encore,

le scrutin secret est demandé. Mais cette fois l’ad-

mission est prononcée, le 2 août, à une immense majorité. Le 27 du même mois, M. de Girardin est nommé chevalier de la légion d’Honneur.

Ces haines implacables, que nous allons voir se transporter, avec autant d’impuissance et sans plus de succès, du terrain politique sur le terrain judiciaire, avaient été déchaînées par deux événements mémorables : une révolution .économique et un duel à jamais malheureux; la fondation d’un journal à 40 francs, la mort de M. Armand Carrel.

M. de Girardin s’était battu, pour la première fois, au pistolet, en 1824, à l’âge de dix-huit ans, et pour le motif le plus futile, avec un jeune homme nommé Dacosta. Il avait eu un second duel, à l’épée, en 1828, avec M. Perpignan, qui vit encore (1866.) Ses témoins étaient M. Deltour, et M. Lautour-Mézeray, devenu depuis préfet d’Al-

HISTOIRE DES IDÉES AU XIX® SIÈCLE 37 ger. En 1834, il avait eu une troisième rencontre, au pistolet, avec M. Degouve-Denunques. Ses témoins dans cette affaire étaient MM. de Rancé, député, et Lautour-Mézeray. Son quatrième duel devait avoir une terminaison fatale.

Le 1 er juillet 1836 paraît le premier numéro de la Pf'esse , journal quotidien ne coûtant que 40 fr. par an au lieu de 80, et basé sur cette idée économique dont le succès a constaté la justesse : « Le produit des annonces étant en raison du nombre des abonnés, réduire le prix d’abonnement à sa

plus extrême limite pour élever le chiffre des abonnés à sa plus haute puissance. » Quoique incontestable, cette idée n’en est pas moins contestée avec toute l’animosité d’intérêts étonnés qu’on ose se mesurer avec eux, et qui se dissimulent plus ou moins heureusement derrière une question de dignité, de moralité, se couvrent de grands mots, de grandes phrases ! On en était encore à cette idée fausse qui fait du journal un trépied et du journaliste un grandprêtre. a On venait proposer, dit un contemporain, de changer en un trafic vulgaire ce qui est une magistrature et presque un sacerdoce. » — Étrange sacerdoce où le pontife est choisi par lui-même et sacré de ses propres mains! —

38 HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE

Les affiches de la Presse à 40 francs sont arrachées, ses prospectus lacérés; des hommes d’opinion ardente demandent, au nom de la liberté, que la nouvelle feuille soit bannie des lieux publics. Un mot d’ordre est donné. Tous les journaux de Paris, des départements et de l’étranger, se liguent pour perdre la Presse en cherchant à perdre la personne du directeur. Les pamphlets, les provocations s’accumulent; les injures, les calomnies se succèdent, s’entassent. « M. de Girardin , dit M. Louis Blanc, le disciple et l’ami de Carrel, à qui j’emprunte ces détails, en les contrôlant par mes renseignements personnels, et dont le témoignage ne saurait être suspect, Al. de Girardin fut attaqué avec un blâmable excès d'âpreté. »

M. Capo de Feuillide, rédacteur du Bon Sens , met dans ses attaques une telle persistance, et les formule sur un ton tellement dépourvu de mesure et de gravité ( Histoire de Dix ans ), que M. de Girardin croit devoir y répondre par un procès en diffamation. Le 20 juillet M. Carrel publie dans le National quelques lignes où il approuve sans réserve l’attitude du Bon Sens et de M. Capo de Feuillide. M. de Girardin réplique par un article qui semblait jeter des coûtes sur la loyauté de M. Armand Carrel et

' annonçait en termes généraux des attaques ultérieures. Ému, bjessé au vif, le rédacteur en chef du National , accompagné de M. Adolphe Thibaudeàu, se rend chez le rédacteur en chef de la Presse ; il entre tenant à la main le journal de son adversaire. M. de Girardin se hâte d’envoyer chercher un de ses amis, M. Lautour-Mézeray. Après d’assez longs pourparlers, il est convenu que quelques mots d’explication seront publiés le lendemain. M. de Girardin parlant de rédiger la note séance tenante : « Vous pouvez vous en fier à moi, monsieur, » lui dit Carrel avec fierté.

La querelle semble éteinte, un incident la rallume. M. de Girardin demande que la note paraisse simultanément dans les deux journaux; M. Carrel

veut, au contraire, qu’elle soit insérée d’abord dans

la Presse; il rencontre sur ce point une opposition persistante et légitime* Alors, étonné, froissé de cette résistance, il se lève et dit ; t Je suis l’offensé, je choisis le pistolet. » Il sortait lorsque, par une louable inspiration, M. Lautour-Mézeray court après lui pour le retenir et le calmer. Mais une inexorable fatalité pesait sur toute cette affaire. Le soir, la discussion se rallume entre MM. Ambert et Thibaudeau, d’une part; MM. Lautour-Mézeray et

40 HISTOIRE DES IDÉES AU XIX e SIÈCLE Paillard de Villeneuve *, de l’autre; on ne peut s’entendre.

Ce fut le vendredi 22 juillet 1836, de grand matin, qu’ Armand Carrel et Émile de Girardin se retrouvèrent en présence dans le bois de Vincennés : le premier, accompagné de MM. Maurice Persat et Ambert ; le second ayant pour témoins MM. Lautour-Mézeray et Paillard de Villeneuve. Pendant qu’on chargeait les pistolets, Carrel dit à son adversaire : « Si le sort m’est contraire, monsieur, et que vous fassiez ma biographie, elle sera honorable, n’est-ce pas, c’est-à-dire vraie? »

— <r Oui, monsieur, répondit M. de Girardin. >>{' Les témoins avaient mesuré une distance 4e quarante pas, en laissant aux adversaires la faculté de s’avancer chacun de dix pas. M. Carrel s’avance à la limite marquée : il tire, et sa balle, contou?nant l’os, traverse de part en part la cuisse gauche de M. de Girardin, qui tire sans s’avancer. Sa balle atteint dans l’aine M. Carrel et le frappe mortelie- . - ment. Les adversaires sont étendus par terre, l’un à gauche, l’autre à droite, aux bords du chemin.

1. Avocat, aujourd’hui rédacteur en chef de la Gazette des Tribunaux et membre du conseil de l’Ordre.