AVIS AU PUBLIC

8ura-t-i], jouit de la plus belle vue de Paris... Je le crois bien, c'est au sixième au-dessus de l'entre- S0I9 et il n'y a que cent soixante-douze marches à monter. . . Je les franchis d'un saut (manière de parler qu'il ne faut pas prendre à la lettre), et un coup d'œil me sufiSt pour examiner cet appartement, qui se réduisait à une petite pièce mansardée, de six pieds carrés, où le jour ne pénétrait qu'à travers l'épais rideau de neige qui couvrait une croisée s'ouvrant en tabatière. C'est là qu'en dressant dans les règles un état de lieux je découvris, dans un coin de la cheminée, ce manuscrit, qui semblait avoir été condamné à périr par le feu.\ Devais-je l'abandonner aux flammes ? c'est ce que le lecteur décidera, quand il aura parcouru ce livre, fruit de vingt ans de méditation d'un arrière-petit-neveu du célèbre oncle Tobie.

Le génie» ainsi que la vanité, ne se mesure point à la taille. Un petit homme qui avait une grande imagination se dit un jour en se chauffant le» pieds: «On ne peut plus ne pas être auteur;»et, absorbé par ces paroles remarquables qui le^ transportèrent aussitôt dans les hautes régions delà pensée, il s'aperçut trop tard qu'il avait brûlé se& pantoufles. Il y a toujours de petites choses dans la vie qui arrêtent Timagination dans son essor. Rien n'était plus juste, il s'emporta contre deux tisons^ qui ne jetaient qu'une flamme obscure, en grommelant ces mots : « Hais si ceux qui me liront allaient avoir plus d'esprit que moi! Ehl qu'importe? ajouta- Ml avec humeur, le» scrupules n'arrêtent que le» sots I » et le petit homme tailla sa plume.

2U I^ITRODUCTION.

En moias de temps qu'un de nos poètes en eût mis à faire un impromptu, notre auteur avait délibéré qu*il n'adopterait pas de pian,, d'intrigue, d'exposition, de nœud ni de dénoûment, parce qull trouvait plus facile de s'en passer. C^était puissamment ] raisooBer ; mais, quand' fauteur en arrira è la dédicaee, son embarras s*a!ccru! visiblement. 0 est des hommes, se dît-il, foujoiffs prêts à payer le génie qui les flatte. Fi ? la louange vendue est le dernier degré d'avilissement d'une âme intéressée, reprit le petit homme qui avait de l'indépendance ; et il fut résolu, après deux moiis d'une alternative cmdïe, qu'il serait mis un grand A et une page blanche, afin de laisser, à tous ceux qui achèteraient ce livre, la satisfaction d'inscrire eux-mêmes leurs noms sur la page blanche de l'immortalité f