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æ ÉMILE FAGUET a.

l'utiliser, de la faire servir à cette synergie sociale, | qu’abandonnée à elle-même elle peut détruire. Le progrès même de la pensée rend nécessaire la liberté de penser. Il faut donc que les hommes

= soient tolérants ; mais cela non plus n’est pas

aussi simple qu'il le semble. Instinctivement l'individu se révolte contre ce qui le gêne dans son geste impulsif, dans lesoin qu'il donne à ses intérêts particuliers, et dès lors il revendique le droit d’être libre. Mais parce qu’elle est inspirée par le sursaut de l'être surpris et irrité d'être arrêté dans son élan, cette revendication n’est qu’un aspect de la lutte des membres de la collectivité sur le terrain de la concurrence au sein de leurs frontières communes ; elle ne fait qu’augmenter la dispersion des forces et l’anarchie, loin d'engendrer ce respect réciproque des personnalités distinctes, cet accord dans la rivalité, cette paix dans l’émulation, cette solidarité dans la lutte nécessaire, dure et violente mais inévitable sans lesquelles une agglomération d'hommes, quelle que fût son histoire, n’est pas une nation.

Tout le monde aime la liberté, mais il faut apprendre à l'aimer, et ce n’est pas l’œuvre d’un jour. Être porté peut-être et probablement par sa

ature à vivre selon sa fantaisie, d’après l'inspiration du moment, suivant ses besoins et ses appétits ; y être porté de plus par les violations des droits courantes dans la mêlée sociale où les forts imposent aux faibles le respect de leur force. etconsolident leur domination par des concep- . tions rationnelles qui n’en sont que la plus ou 2 moins directe consécration ; y être porté parce mouvement d'idées, par ce vent de critique qui, s'attaquant, à l’aide de l’histoire des civilisa- 4 tions, à toutes les croyances, et les plus en- racinées, les plus indispensables, nous les pré- sentent dépouillées de leur caractère mystérieux, - de tout fondement, c’est-à-dire nous les fait appa- . raître comme de simples préjugés ; être en un - É mot, de par toutes ces influences exercées dans le jeu des phénomènes sociaux sur la conscience 7 individuelle, poussé, dans la vie collective, à vou- - loir toute la place et à se développer sans limites - en une complète indépendance et en un parfait ê oubli de ses semblables, —- et parvenir à s'arrêter à un point déterminé, à se contenir devant l’objet

de son désir : à s'imposer de ne pas céder à la - tentation de la conquête possible, à ne pas mettre - Ja main, dans un élan spontané, sur un bien dont

onrêve:ne pas gêner son voisin quand on ya “4 = intérêt, ne pas le tracasser, ne pas l’opprimer, arriveràäne pas même avoir ce besoin de l'opprimer si profond que les hommes y cèdent le plus souvent Pre ne doivent en retirer aucune utilité ; arriver à se refuser simplement uu petit plaisir par égard pour quelqu'un qui n’est pas soi, c'est une tâche singulièrementdélicate etdifficile. qu'on n’a jamais terminée, mais qui demande un

effort constant, une surveillance incessante, une volonté tendue toujours et inlassable de se con- “= naître, de se regarder impartialement, d’être sin- + cère pour pouvoir être juste au dedans de soimême et même contre soi. Au fond cet amour si simple en apparence et si banal de la liberté, qui semble avant tout n'être que l'exigence individuelle de la part de l'individu basée sur une pensée individualiste, n'implique rien moins qu'un sacrifice continuel que la personnalité doit s'imposer au nom d'un idéal qui la dépasse et dans l'intérêt plus ou moins conscient, mais réellement agissant de la collectivité. Sans cela que peut-il signifier ? Ou qu'on s’aime soi-même

ou qu'on a peur des sanctions sociales.

C'est cet amour de la liberté qu’il nous faut

Pa L cd PPT TS RASE A : ; PRÉFACE XXIN

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acquérir ; ce patriotisme éclairé, ce sens des réa-

lités, cette intelligence des conditions réelles de

l’existence des sociétés dont l’évolution ne dépend

pas seulement des faits, mais de nous, et non

. de notre autorité, quine sauraits’imposer despo-

tiquement à eux, mais de notre nature. Or nous sommes toujours en contradiction avec nous-

- mêmes : nous avons besoin de mouvement et

nous restons immobilisés dans la routine et le respect passif et nonchalant des choses établies : .— nous changeons d'institutions par amour du progrès et nous déclarons les nouvelles immuables, de sorte qu'hypnotisés par le seul souci deles maintenir, nous en oublions les principes et détruisons systématiquement ce qui faisait pour nous leur véritable raison d’être ; — nous sommes pratiques et l'esprit ne nous manque pas ; mais, ou nous sommes trop terre à terre et uniquementréduits au petit horizon de nos petits

. soucis dans le coin de terre qui nous appartient

et que nous croyons isolé du reste du monde,

ou nous nous perdons dans les fumées inconsis-

tantes d'un idéal irréalisable. Il faut que nous apprenions à méditer longuement sur ce que

nous découvrons d'instinct; à ne pas séparer la .

Or nul n’est plus propre à NUE Faguet, et c'est la raison de ce livre.

Maurice Duvaz.

Hileèna. Août 1911.

nous y aider que