L'ÉCRIVAIN

cherche à mesure qu’elle se poursuit. Parfois même, elles ne font que répondre à une poussée d'épigrammes par lesquelles l’esprit froissé veut déchirer les déformations de la pensée.

Il excelle à dépeindre, à décrire, mais principalement lorsqu'il s’agit des mœurs, des mouvements de la foule, des manies individuelles, des plis de la personnalité; de faire vivre devant nous une Assemblée; de donner une forme concrète à une idée qui devient sous sa plume quelque chose de vivant, de remuant, d’impulsif, ayant une âme avec des passions incohérentes dans leurs exigences, et dominées par une tendance maîtresse que favorisent ou contrarient des

forces agissant du dehors ou jaillies du fond d’ellemême sous l'obscure poussée de la vie. Alors son style devient précipité, nerveux, coloré, surabondant d'une ironie qui jouit d’elle, et chaque mot est un trait de caractère, chaque proposition exprime des nuances que son sens psychologique aperçoit dans la réalité toujours présente devant ses yeux à mesure qu’il décrit. Il faut le voirsuivantles ministres dansles couloirs des Chambres et les députés dans les antichambres des ministres, et les uns et les autres se pourchassant de demandes et de promesses, et suspendus comme des pantins au fil quetient l'électeur, pantin lui-même qu’ils caressent, amusent, endorment, tiennent en haleine, et secouent et caressent encore, jouets eux aussi des passions dont ils se jouent, et tous finalement créant un réseau si serré de liens, si nombreux

s’entremélant, verbe, suspendues à une locution adverbiale qui se répète et suivie d'une énumération de mots dont la

hrases fiévreuses, courtes, pressées, se poussant, le plus souvent elliptiques, sans

force d’évocation va toujours en progressant dans un

même élan vers l'impression finale, chacun d'eux

dominé par une formule brève, nette, définitive, suggérant à merveille, sous le détail aperçu, tout le

mécanisme régulier qui le cause d’une manière per- . manenle ; et résultat : une série de termes encore, c'est-à-dire un nouveau tableau pittoresque comme le

premier, moins composé de faits que d’idées, d'idées représentatives de faits, et où les parties s’enchaînent dans une logique serrée, mais déroulée légèrement, en glissant, la conclusion n'étant indiquée parfois que par un signe, par une inflexion de la voix.

Il arrive qu’il est très poétique et très émouvant ; surtout dans ces analyses des sentiments qu'il déroule à travers des antithèses et des restrictions, souvent dans une confidence discrète du moi, et sous une forme sceptique qui consiste à démentir ce qu'il vient de dire en portant à douter, tandis qu'il paraît croire encore, ou à croire alors qu’il doute si bien qu’il nous met l'âme dans un certain état où toutes ses paroles

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il nous trouble au delà de l'expression de sa pe

Il aime le ton de la polémique. Il adore la discus- sion, et rien nele passionne comme de se sentiren face d’un adversaire ; aussi se plaît-il à l’évoquer, à le faire parler, et à le confesser sans son autorisation :

resques et très amusants, qui ne tournent jamais à Fa de l'interlocuteur, car M. Faguet est habile jusqu'au sophisme. L'un de ses procédés consiste, au 5 lieu de démontrer directement l'incompatibilité de certaines idées, soit entre elles, soit avec les faits, à prendre une comparaison qui jette en nous une certaine manière de penser sur un certain sujet ; aucun rapport encore de ce dernier avec celui dont ilétait question ; nous sommes confiants, nous nous aban- - donnons au déroulement de l'exemple lorsque sou- … dain, nous voyons que le second cas est analogue au 2 premier, et c’est-à-dire que, pendant une page nous avons fait tout notre possible pour arriver à nous trouver absurdes. 7 Il adore causer des surprises, il excelle à donner un ; intérêt aux idées les plus banales. Il remet à neufles proverbes usés, les lieux communs. Il n'aime guère a les refrains du bon sens vulgaire ; mais comme il les rencontre sur sa route, il les transforme, les disloque, en déplace les termes, de sorte que finalementils n’ont

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dans un objet. Seulement ces nuances, il les saisit avec une grande sûreté d'’intuition, très rapidement, en courant, avant même d’avoir achevé d'écrire l’impression précédente ; on les sent à peine, car elles sont rendues de la manière la plus réduite, la plus ramassée, ce qui fait que souvent, au premier abord,

__ onne comprend pas, et on a le sentiment d’une souplesse de style étonnante se gaspillant dans une vaine

subtilité; mais c'est passager, on y revient, et l’on saisit, et même ensuite on y retourne encore, car, mystérieuse et cachée, la pensée conserve un certain piment qui excite toujours la curiosité même satisfaite.

Enfin M, Faguet a cette éloquence, cette ampleur, cette envolée qui caractérisent à ses yeux les grands écrivains. Dans ses premiers ouvrages, elles sont moins apparentes ; il paraît préférer le tour aisé, simple et court des phrases réduites où la pensée se morcelle en mille éclats distincts. Pourtant on a remarqué depuis longtemps sa faiblesse pour les «qui », les «que »,-les « dont » dans lesquels on