L'ÉCRIVAIN LÉ

positions dans une période large, éloquente, dont il n'abuse pas d’ailleurs, mais qu’il emploie volontiers dans les grands sujets ; une spontanéité qui se surveille et corrige le premier jet de l'inspiration par un second spontané lui-même, généralement pour trouver en définitive-l'expression toujours plus rapprochée de lidée, quelquefois pourtant, et peut-être

‘ maintenant d'une manière plus fréquente, afin de

mettre une certaine grâce dans la traduction de ses pensées, de les parer et de taquiner le lecteur par une coquetterie très raffinée. Tour à tour grave et enjoué, sérieux et chantant, sceptique et attendri, bonhomme et malicieux, aimable et jouissant du trait qu’il sent de loin venir au bout de la plume, éloquent et placide, voluptueux et grinçant, très élevé le plus souvent et quelquefois terre à terre, sévère en général et bouffon par endroits, mais effaçant les mauvaises impressions qu'il sème cà et là par son sourire plein de charme et son esprit tout de finesse ; nerveux et toujours original, le plus varié qu'ily ait, le style de M. Faguet est l’image de son caractère, de son talent, tout en nuances, tout en contrastes et discipliné pourtant jusqu'à se trouver à l'aise dans tous les genrés.

Dans sa critique, il est léger, sautillant, alerte, procède par petites phrases courtes et pleines d'idées et encore plus de sous-entendus, et provocantes un peu, d’unton parfois amer, impatient, irrité, d’un entrain qui ne laisse pas respirer, d'une vigueur qui emporte l'objection qu’il soulève ; rude pour

ou de sa sottise ; ou à tour confrère ulgent et critique fort de son autorité, d’une nonalance non sans hauteur, et décochant au milieu des sourires le trait qui blesse, vous servant du ide EN ans du miel et se penchant ensuite sur votre agonie ‘hrs vous endormir en paix. | Xe Il a souvent cet esprit qu'il définit lui-même « la ù gaieté de l'imagination » : rapprochement de mots | bizarre, cliquetis de syllabes qui produisent des étin- | celles et provoquent de gros rires bien nourris, tout ecla brodé sur un paradoxe ou une équivoque qui jusqu’au bout se soutient. C’est un de ses procédés | pour amonceler le ridicule sur une idée qui ne mérite pas d’être prise au sérieux, sur un type de caractère | ou une attitude qu’il veut rendre grotesque. Alors, c'est de la satire bouffonne, une farce écrite par quel- qu’un de grave qui est agacé, indigné, qui trouve indigne de lui de s'indigner dignement, et qui éclate soudain en un franc rire gaulois. À ce moment l’auteur devient Rabelais se déboutonnant.

On a dit que le style de M. Faguet est intaliete c'est un peu vrai, c'est même tout à fait vrai. Mais en quel sens ? Il est pourtant plein d'images ; mais à bien regarder, elles consistent le plus souvent en‘une com- : paraison qui traduit un trait de caractère, une manie, < et elles sont surtout abondantes, et riches, et sûres, à lorsqu'elles se trouvent amenées sous la plume par un développement où l'analyse psychologique se