LIVRE III

tourne, qu’il s’occupe sans cesse de son château , de ses chèvres , de ses plantations ; qu’il apprenne en détail , non dans des livres , mais sur les choses , tout ce qu’il faut savoir en pareil cas ; qu’il pense être Robinson luimême ; qu’il se voie habillé de peaux , portant un grand bonnet , un grand sabre , tout le grotesque équipage de la figure, au parasol près dont il n’aura pas besoin. Je veux qu’il s’inquiète des mesures à prendre , si ceci ou cela venoit à lui manquer , qu’il examine la conduite de son héros , qu’il cherche s’il n’a rien omis , s’il n’y avoit rien de mieux à faire ; qu’il marque attentivement ses fautes , et qu’il en profite pour n’y pas tomber lui - même en pareil cas : car ne doutez point qu’il ne projette d’aller faire un établissement semblable; c’est le vrai château en Espagne de cet heureux âge , où l’on ne connoît d’autre bonheur que le nécessaire et la liberté.

Quelle ressource que cette folie pour un homme habile , qui n’a su la faire naître qu’afin de la mettre à profit ! L’enfant, pressé de se faire un magasin pour son île, sera plus ardent pour apprendre, que le maître pour enseigner. 11 voudra savoir tout ce qui est utile, et ne voudra savoir que cela : vous n’aurez plus besoin de le guider, vous n’aurez qu’à le retenir. Au reste , dépêchons-nous de l’établir dans cette île , tandis qu’il y borne sa félicité; car le jour approche où, s’il y

EMU E

veut vivre encore, il n’y voudra plus vivre seul; et où Vendredi, qui maintenant ne le touche guère , ne lui suffira pas long-temps.

La pratique des arts naturels , auxquels peut suffire un seul homme, mène à la recherche des arts d’industrie, et qui ont besoin du concours de plusieurs mains. Les premiers peuvent s’exercer par des solitaires , par des sauvages ; mais les autres ne peuvent naître que dans la société , et la rendent nécessaire. Tant qu’on ne connoît que Je besoin physique , chaque homme se suffit à lui-même ; l’introduction du superflu rend indispensable le partage et la distribution du travail : car , bien qu’un homme travaillant seul ne gagne que la subsistance d’un homme , cent hommes , travaillant de concert , gagneront de quoi en faire subsister deux cents. Sitôt donc qu’une partie des hommes se repose, il faut que le concours des bras de ceux qui travaillent supplée à l’oisiveté de ceux qui ne font rien.

Votre plus grand soin doit être d’écarter de l’esprit de votre élève toutes les notions des relations sociales qui ne sont pas à sa portée: mais quand l’enchaînement des connoissances vous force «à lui montrer la mutuelle dépendance des hommes, au lieu de la lui montrer par le côté moral, tournez d’abord toute son attention vers l’industrie et les arts mécaniques , qui les rendent utiles les uns aux autres.