PREFACE

moins de contradiction dans l’homme : il ne peut tendre à la fois à deux buts opposés. Pères et mères, ce qui est laisablc est ce que vous voulez faire. Dois-je répondre de votre volonté ?

En toute espèce de projet , il y a deux choses à considérer : premièrement, la bonté absolue du projet; en second lieu, la facilité de l’exécution.

Au premier égard , il suffit, pour que le projet soit admissible et praticable en lui-même, que ce quil a de bon soii dans la nature de la chose ; ici, par exemple, que l’éducation proposée soit convenable à 1 homme, et bien adaptée au cœur humain.

La seconde considération dépend de rapports donnés dans certaines situations; rapports accidentels à la chose, lesquels, par conséquent, ne sont point nécessaires, et peuvent varier à linfini. Ainsi, telle éducation peut être praticable en Suisse, et ne 1 être pas en France; telle autre peut l être chez les bourgeois, et telle autre parmi les grands. La facilité plus ou moins grande de 1 exécution dépend de mille circonstances qu’il est impossible de déterminer autrement que dans une application particulière de la méthode à tel ou à tel pays, à telle ou à telle condition. Or toutes ces applications particulières , n’étant pas essentielles à mon sujet, n entrent point dans mon plan. D autres pourront s’en occuper s ils veulent, chacun pour le pays ou 1 état qu il aura en vue. Il me suffit que, partout où naîtront des hommes, on puisse en faire ce que je propose ; et qu’ayant fait ce que je propose , on ait fait ce qu’il y a de meilleur et pour euxmêmes et pour autrui. Si je ne remplis pas cet engagement , j’ai tort sans doute ; mais si je le remplis , on auroit tort aussi d’exiger de moi davantage ; car je ne promets que cela.