LIVRE II

pas sur un arbre perché , l’on dit perche sur un arbre. Par conséquent , il faut parler des inversions de la poésie ; il faut dire ce que c’est que prose et que vers.

Tenoit dans son Lee un fromage.

Quel fromage? étoit-ce un fromage de Suisse? de Brie, ou de Hollande? Si l’enfant 11’a point vu de corbeaux , que gagnez-vous à lui en parler? s’il en a vu , comment concevrat-il qu’ils tiennent un fromage à leur bec? Faisons toujours des images d’après nature.

Maître renard, par l’odeur allèche ,

Encore un maître ! mais pour celui-ci c’est à bon titre : il est maître passé dans les tours de son métier. Il faut dire ce que c’est qu’un renard , et distinguer son vrai naturel du caractère de convention qu’il a dans les fables.

Alléché. Ce mot n’est pas usité. Il le faut expliquer; il faut dire qu’011 ne s’en sert plus qu’en vers. L’enfant demandera pourquoi l’on parle autrement en vers qu’en prose. Que lui répondrez-vous ?

Alléché par l’odeur d’un fromage ! Ce fromage, tenu par un corbeau perché sur un arbre , devoit avoir beaucoup d’odeur pour être senti par le renard dans un taillis ou dans un terrier ! Est-ce ainsi que vous exercez votre élève a cet esprit de critique judicieuse qui 11e s’en laisse imposer qu’à bonnes enseignes , et sait discerner la vérité du mensonge dans les narrations d’autrui ?

Lui tint à près peu ce langage .

Ce langage! Les renards parlent donc? ils parlent donc la même langue que les corbeaux? Sage précepteur, prends garde à toi : pèse bien ta réponse avant delà faire; elle importe plus que tu n’as pensé.

Eli! bonjour, monsieur le corbeau !

Monsieur! titre que l’enfant voit tourner en dérision , même avant qu’il sache que c’est un titre d’honneur. Ceux qui disent monsieur du Corbeau auront bien d’autres affaires avant que d’avoir expliqué ce du.

One vous êtes joli ! que vous me sernblez beau!

Cheville , redondance inutile. L’enfant voyant répéter la même chose en d’autres termes , apprend à parler lâchement. Si vous dites que cette redondance est un art de l’auteur , qu’elle entre dans le dessein du renard qui veut paraître multiplier les éloges avec les paroles, cette excuse sera bonne pour moi, mais non pas pour mon élève.

Sans mentir, si votre ramage Sans mentir! On ment donc quelquefois ? Où en sera l’enfant si vous lui apprenez que le renard ne dit sans mentir que parce qu’il ment ?

Rcpoudoil à votre plumage ,

Ptépondoit ! Que signifie ce mot? Apprenez à l’enfant à comparer des qualités aussi differentes que la voix et le plumage ; vous verrez comme il vous entendra.