LIVRE V
LA PETITE
Elles deviennent femmes?
LA BONNE
Et que deviennent les femmes?
LA PETITE
Elles deviennent mères.
LA BONNE
Et les mères, que deviennent-elles ?
LA PETITE
Elles deviennent vieilles.
LA BONNE
Vous deviendrez donc vieille?
LA PETITE
Quand je serai mère.
LA BONNE
Et que deviennent les vieilles gens?
LA PETITE
Je ne sais.
LA BONNE
Qu'est devenu votre grand-papa?
. LA PETITE
Il est mort1.
LA BONNE
Et pourquoi est-il mort?
LA PETITE
Parce qu il était vieux.
LA BONNE
Que deviennent donc les vieilles gens?
LA PETITE
Us meurent.
LA BONNE
Et, vous, quand vous serez vieille, que..,
1. La petite dira cela parce qu'elle l'a entendu dire ; mais il faut vérifier
«! f\l n„qr lqV6 JUSîe idéG de la m0rt' car cette idée n^t Pa î s mpie n s a la portée des enfants que l'on pense. On peut voir dans le pempoème d Abel un exemple de la manière dont on doit la leur donner * Ce charmant ouvrage respire une simplicité délicieuse dont on ne peu trop se nourri pour converser avec les enfants. P nourrir
* Voyez au second chant le récit d'Adam, où Eve voit mourir un oiseau.
LA PETITE, l'interrompant.
Oh! ma bonne, je ne veux pas mourir.
LA BONNE
Mon enfant, personne ne veut mourir et tout le monde meurt.
LA PETITE
Comment! est-ce que maman mourra aussi!
LA BONNE
Comme tout le monde. Les femmes vieillissent ainsi que les hommes, et la vieillesse mène à la mort.
LA PETITE
Que faut-il faire pour vieillir bien tard?
LA BONNE
Vivre sagement tandis qu'on est jeune !
LA PETITE
Ma bonne, je serai toujours sage.
LA BONNE
Tant mieux pour vous. Mais, enfin, croyez-vous de vivre toujours?
LA PETITE
Quand je serai bien vieille, bien vieille...
LA BONNE
Eh bien?
LA PETITE
Enfin, quand on est si vieille, vous dites qu'il faut bien mourir.
LA BONNE
Vous mourrez donc une fois?
LA PETITE
Hélas! oui.
LA BONNE
Qui est-ce qui vivait avant vous ?
LA PETITE
Mon père et ma mère.
LA BONNE
Qui est-ce qui vivait avant eux?
LA PETITE
Leur père et leur mère.
