LIVRE IV. i

vous rendre le plus heureux des hommes. J'ai pour garant de ma promesse le sort dont vous avez joui jusqu'ici. Trouvez quelqu'un de votre âge qui ait passé une vie aussi douce que la vôtre , et je ne vous promets plus rien.

Après l'établissement de mon autorité , mon premier soin sera d'écarter la nécessité d'en faire usage. Je n'épargnerai rien pour m'établir de plus en plus dans sa confiance , pour me rendre le confident de son cœur et l'arbir tre de ses plaisirs. Loin de combattre les penchants de son âge , je les consulterai pour en être le maître ; j'entrerai dans sesvues pour les diriger; je ne lui chercherai point, aux dépens du présent, un bonheur éloigné. Je ne veux point qu'il soit heureux une fois, mais toujours, s'il est possible.

Ceux qui veulent conduire sagement la jeunesse pour la garantir des pièges des sens lui font horreur de l'amour, et luiferotent volontiers un crime d'y songer a son âge : comme si l'amour étoit fait pour les vieillards. Toutes ces leçons trompeuses que le cœur dément ne persuadent point. Le jeune homme, conduit par un instinct plus sûr , rit en secret des tristes maximes auxquelles il feint d'acquiescer , et